如今，這一排排的白色蔬菜大棚內依舊充滿活力。若非要找出些與過往的差別來，便是多了一圈鐵絲網。自從商業街區的范圍覆蓋到了蔬菜基地周邊，自打高家所在的這排商鋪建造起來后，由于二者的距離較為接近——中間只相隔不到七八米——為了不使雙方產生越界的糾紛，種植戶們便用一道簡易的鐵絲網將蔬菜基地圈了起來。只是，地面上的空間可以用鐵絲網分割，但地面及其以下的部分仍舊是相連著的。而商鋪的開發商們在規劃和建造商鋪時，不知是出于節省成本的考慮，還是用地許可的限制，總之，他們只是圍繞著商鋪四周做了一圈一米寬的水泥路基。面向交通要道的一側因路基直接與交通要道相接倒也不存在問題，但是背向的另一側則完全不是這么回事，那里除了一米寬的路基外就只剩滿眼的泥土。大風天里塵土飛揚，大雨天里一地坑洼。

馬愛國對這片蔬菜大棚的前世今生可謂如數家珍。正因為太過熟悉，反而總是在不經意間將其忽略。昨晚來時便是這般，他幾乎不記得自己曾踩踏過這片區域。現下，他不得不努力喚起昨晚的腳感，以判斷是否可以直接從泥地上通過。

就在此時，不知何時走開現又返還的彭萬里，一手拿著一塊大石頭來到馬愛國身邊。他蹲下身，將手中的石塊鋪在泥地上充當墊腳石；隨后站起身，邁出一只腳在墊腳石上用了踩了幾下；確保其已放穩當后，他又轉身離開。

連續三個來回后，彭萬里為眾人鋪出了一條石塊路來。大家排著隊，小心翼翼地踩著墊腳石，依次走過了泥地。之后，呈現在他們眼前的是高家洞開的大門。

馬愛國毫不遲疑地走上前去。本就凌亂不堪的屋子此時更是一片狼藉。門上有一只泥腳印，彈簧鎖呈半脫落的狀態；一只枕頭掉落在地上，上面還倒扣著一盒前晚吃剩下的番茄炒蛋；星星點點的泥點子從屋外一路蔓延至屋內，又從床邊一直延伸到鋪子里，最后消失在了卷簾門外。

楊慧娟“呀”的一聲，倒吸一口涼氣。

“這是怎么了？我們家遭劫了嗎？”

沖動的楊慧娟本欲進屋內收拾殘局，卻被馬愛國攔在了身后。他以命令般的口吻對楊慧娟和馬月芳交代道：“你們兩個在門外待著，我和彭所進去瞧瞧。”

馬愛國謹小慎微地邁著步子，盡量避免碰觸到地面上的泥點子。本就擁擠不堪的室內空間，現下又被散落一地的物品占據掉了部分面積，因而顯得愈加狹小逼仄。馬愛國與彭萬里站在屋內為數不多的兩處空地上，簡直寸步難行。他們即便是轉個身、探個頭，都需格外留意，生怕碰落身邊的雜物，破壞現場已有的格局。二人對望著彼此手足無措的模樣，眼底的好笑與無奈一閃而過。

彭萬里顯然是第一次瞧見如此局促的馬愛國，出聲詢問時竟帶著一絲關切的語調：“你昨晚來訪時就是這種狀態嗎？”

馬愛國點頭又搖頭，遲疑著回答道：“高家是很亂，但還不至于亂成這樣……”

“地上的枕頭、打翻的剩菜、一地的泥鞋印……”彭萬里接過話頭，“還有這扇被撞落的——門？屋里明顯存在打斗過的痕跡。”

馬愛國舉目四顧，將記憶中高家的陳設與眼下的狀態做著一對一的比照。桌、椅、床、柜幾樣大件并無變動之處，八仙桌上的物品除了掉落地上那盒剩菜也與昨晚沒有太大不同，唯一有變化且變化較大的是床鋪。大床上的被褥、枕頭和衣物，以及小床上的雜物……馬愛國的視線一下子停留在了小床上。他記得昨晚楊慧娟為了給他騰出一個座位空間，曾將小床上的一些物品向墻板處推了推。她推的是什么？馬愛國閉起雙眼，仰面朝天，雙腳的腳掌與腳跟又不由自主地前后交替顛簸起來。

彭萬里注意到了他的舉動，開口詢問道：“你在想什么？”

“我想起來了。”馬愛國大叫一聲，停止了腳下的顛簸，興奮地注視著彭萬里，“我想到早上在你辦公室時令我大腦某根記憶神經觸電般顫抖了一下的是什么了……”

彭萬里一臉困惑地回望著馬愛國，不知其所云。

“是課本，書包里的那些課本和作業本。”馬愛國高亢的聲調中滿是難以抑制的激動，“剛接觸到高楊書包里的物品時，我就有一種似曾相識的感覺。可這感覺似有若無、飄忽不定，實在難以捕捉。直到我在辦公室與你分析討論書包的可疑之處時，這種感覺瞬間變得強烈起來，一下子觸動了大腦中的某根記憶神經。我本來想順著感覺往下探究的，奈何當時時間緊迫，不容我多加思考。直到方才，我再度見到這張小床，我才意識到那種似曾相識的感覺來自何方。”馬愛國指著小床，語氣變得自責起來，“我忽略了。就在周五晚上，就在這里，我親眼見到過高楊的課本和作業本。沒有寫完的數學作業被攤開著放在所有課本的最上面，底下是數學書……現在可以百分百確定，書包是今早才被人丟棄到馬家浜岸邊的。至于丟棄之人……”馬愛國再度環顧起四周，猶疑不定地說道，“我們之前的推斷似乎下得過于武斷了……就屋內的狀況判斷，這個家除了高明和高楊這對父女外，的確存在著另一股入侵勢力……”

彭萬里緊隨著馬愛國的視線，將目光重新投回到地面上。

“你認為這些泥鞋印是討債者留下的？”

“現在就斷定這些泥鞋印屬于討債者還為時尚早。”馬愛國自信而沉穩地說道，“但有一點是確定無誤的，高明今早再度突然失聯必定與這些泥鞋印的主人有關。”

馬愛國說罷，俯身仔細察看起地面上的泥點子來。

這些泥點子的分布并不規則，有的線條粗，有的線條細；有的紋路深，有的紋路淺；有些個連成一片，有些個斷斷續續。

察看到一半的馬愛國忽然轉過頭來，對著彭萬里問道：“有筆嗎？”

彭萬里從制服襯衫的左側胸袋里抽出一支派克鋼筆，遞給了馬愛國。

馬愛國盯著彭萬里手中的鋼筆足足看了兩秒鐘。他遲疑著沒有伸手去接，轉而問道：“還有別的筆嗎？”

“只有這一支。”彭萬里清楚馬愛國為何表現得這般遲疑，他爽快地回應道，“這筆不貴。你放心拿去用。丟了、壞了都算我的。不用你賠。”

馬愛國猶豫著從彭萬里手中接過了鋼筆。他抓著筆帽的一端，將筆桿當作教棒，沿著地上的泥點子比劃著。

“你看，這明顯是一只右腳的鞋印。這只雖然不完整，但依稀能分辨出是一只左腳的鞋印。這兩只鞋印的紋路一致，應為同一人所有。”說話間，馬愛國小心翼翼地轉了一個身，從小床邊移動到八仙桌邊，“這兒只有半只前腳掌的痕跡，但紋路明顯與剛才那組鞋印不同。這兒也有一部分前腳掌的鞋印——看來這人是踮著腳走過門口那片泥地的。再來，就是這里。”馬愛國向門口處移了移，并用鋼筆當尺子在地上衡量著，“這里還有兩組痕跡很淺的鞋印，不太能辨認得出其中的紋路樣式，但是可以模糊地判斷出前掌與后跟的位置。你看，前掌到后跟的距離明顯要小于另兩組鞋印。這組鞋印應當屬于闖入的第三人。”

“門上的這只鞋印與床邊的那組鞋印相一致。”彭萬里補充道，“另外，老馬，你看這里的鞋印，是不是兩只重疊在一起了？”

馬愛國探過頭去，仔細分辨起來。

“不錯，這里應該是兩只重疊的鞋印。”馬愛國剛給出首肯的答案，緊接著便高亢地“咦”了一聲，“這鞋印不太對勁。”