兩人如此前行，走得甚慢，走了兩個多月，走了幾百里路程。

轉眼已到寒冬季節，楊云在路上打了些火鼠野兔，就特意剝了皮，收集起來，又花了兩文錢去買了些針線，抽空就將那獸皮縫在一起，雖技術不精，但也慢慢成形，做了一件鼠兔袍子，雖然難看，卻耐得住風寒。

楊云將它送給琴，琴也頗為感動，嘆道：“不想我流浪到今日，不知寒暑，終于有獸袍可以取暖了。”

天氣一日冷過一日，這日，雪花紛紛揚揚落下，大地山川慢慢變得銀裝素裹起來。

二人一路行來，見積雪路面，多道車轍，都匯到一條大道上來，沿著大道而行，不久，就見一個諾大酒肆。

酒肆中早已坐滿了人，酒肆有個蒼桑的涼亭，涼亭雖四面透風，卻有十幾個人在涼亭中生了堆火，都在那里向火取暖。

楊云見涼亭中有還空地，就帶著琴擠了進來，那涼亭中的人衣著樸質陳舊，也是窮人模樣，見二人凍得夠嗆，好心騰了點地，讓二人一起向火取暖。

眾人烤火閑談，頭發蓬松的中年漢子說道：“不知這風雪什么時候停？我還要趕著過青泥嶺，雪大路滑，只怕這時節嶺上道路更難走了！”

一頭胡子花白的老頭拿著個酒壺，喝了口冷酒，紅著眼說道：“如今青泥嶺又不同往日，我已經在這兒逗留兩天了，你道我為啥沒有過山？”

那頭發蓬松的漢子問道：“你老不說我還沒覺的，這地方停了這么多車駕行人，真是奇怪。前兩天并沒有風雪阻擋，為何都停在這里不走？”

老頭喝了口酒，嘆了口氣道：“你以為眾人都不走，就在這兒等著這風雪嗎？青泥嶺上出大事了？”

有幾個和那中年漢子也是剛到的，聽到大事兩字，不覺靠近老人一點，急問：“什么大事？”

老頭環視眾人一眼，神神秘秘地說道：“青泥嶺是兩州要道，雖是路險，往日也還太平，但三日前，卻發生了一件怪事。”

老頭說道到這里，停頓了下，見眾人都凝神側耳靜聽，不由得意，繼續道：“有兩夫妻貪趕道路，摸黑過山，不知道發生了什么事，第二天一隊商旅一大早就在山腳發現了他們的尸體，身體內臟都被掏空了，腦袋上破了一個洞，腦髓都被吸得清潔溜溜。”

那頭發蓬松的漢子插嘴問道：“怕不是山魈作怪，聽說山魈專門吸人腦髓。”

又有個瘦小的漢子問道：“州府就不管一管？我們平日里也是納了稅的，他們要保這道路平安。”

老頭橫了那漢子一眼，說道：“豈能不管，聽說第二天就有郡里的吳捕頭和鄭法師一起上了山，但是，后來吳捕頭也死了，只有鄭法師瘋瘋癲癲地逃下山來，一路逃，一路叫什么妖獸出世，人說鄭法師道法高強也不管用，那妖獸該有多兇橫。”

眾人聽了，都抽了口涼氣，有個臉上胖胖的人說道：“那怎么辦？大伙還在這干什么？還不打道回府？”

老頭又喝了口酒，臉上若有不屑道：“能中自有能中手，鄭法師不行，不代表沒有能人，我有個親戚是衙上的師爺，聽他說已經去州府請人去了，那州府的能人又豈是鄭未能師這等三流貨色所能比的嗎？州上到此地，快馬也就兩日路程，說不定今晚那州府的人就能到，不然，你以為我在這里等著做什么？天寒地凍的，不是想過山去做點生意，還不如回家抱著老婆睡覺舒服。”

幾個人聽著笑了起來，仿佛妖獸已不在話下，說起不葷不素的閑話來。

琴突然問道：“老人家，出了這等事，官府應該有行文的，怎么這里不見？”

老頭不高興道：“那酒肆中就有，你去喝壺酒就可以看看！”說著，又拿起酒壺喝了一口，眼睛更紅。

琴對楊云耳語幾句，楊云起身往那酒肆里去，去了不一會兒，就帶了幾個饅頭回來，與琴分著吃了，又對琴耳語幾句，琴聽了，點了點頭。

眾人看兩人只是耳語，也覺沒趣，也紛紛拿出干糧就著那火上烤著吃了起來。

天色暗了下來，小雪初停，遠近白皚皚一片，道跑遠處有一陣蹄聲響起。

蹄聲近了，看見來路是有十幾個人，都是背弓帶劍，馬匹雄壯，人也威武，眾人心中暗暗喝了聲彩。

酒肆中有人走出，上前招呼，那隊騎士中有人說道：“酒就不喝了，聽說山上妖獸鬧的厲害，我們從州府趕來，只為除妖護民。但是”

說到這里，環視了眾人一眼，又道：“兄弟們出馬，沒有功勞也有苦勞，你們都是商旅人士，也不缺錢，這樣，按人頭，一人五百文錢，若是還有車輛貨物，就一輛車加一千文錢。”

有個大腹便便地商人說道：“將軍說得是，不能讓人出力不吃飯，這樣，我帶個頭，你這一堆物事，本該出五千錢，我愿意多出點，就出八千錢，以酬謝眾老爺辛勞。”

那人說著，就掏出錢來，有了過來收了，就將人馬車駕都放到路上，一時，眾人不管愿不愿意，都紛紛掏錢。

楊云捏了捏干癟的口袋，不由苦笑道：“官府中人，不就是解救老百姓的嗎？怎么還收起錢來了？”

琴卻說：“世道艱難，唯生活耳。”

世道艱難，真正沒錢的窮人，都守著家中艱苦度日，也不會在這江湖上來流浪。

這年月出門行走的，不是商賈人士，就是官宦武人，區區錢財，比起貨物和人命來，實在也算不得什么。

不一會，大家都交了錢，只有楊云與琴兩個破落戶，確實沒有錢來交。

兩人都是驕傲的緊，不愿求人施舍。

眾人都向大道上走，楊云本想耍滑，起身要賴皮地跟在后邊，琴將他拉住，又叫他加了把柴，還是在那里烤火。

天色黑了下來，火堆柴又加了兩次，琴只是巋然不動，楊云似乎也有些昏昏欲睡起來。

酒肆中的燈亮了起，照得店外遠近都有些光明。

琴突然站了起來，楊云也隨著站起，抬眼望去，燈火照得雪晃眼，一時也沒看見什么。過了好一會，才見那燈火照映的盡頭，一輛車慢慢駛來，楊云定睛一看，不由吃了驚，那拉車的，并不是騾馬牛驢，乃是一個鐵塔般的壯漢，那壯漢滿面虬髭，肌肉虬結如同荒古戰神一般，不知為何又甘做牛馬賤役。

那鐵塔壯漢見了酒肆，臉上露出喜色，慢慢將車拉到店前，探身與那車中人輕聲說了什么，就走進店來，那車中人卻始終未露面。

那鐵塔壯漢進店要了十七八個饅頭，切了些牛肉，打了兩壺酒。

他一邊咬著饅頭，一邊走了出來，到了那車前，將那酒遞到車中，又將那饅頭牛肉放在兜中，單手拉車，一邊走一邊吃，倒也得心應手。

琴突然走上前去，對著那車駕說道：“請問，尊駕是要過青泥嶺嗎？”

那鐵塔壯漢見有人攔路，也是愣了一下，突然又有些不煩躁起來，疾聲問道：“去又如何？有話就說！”聲如洪鐘，震的人耳膜嗡嗡作響。

琴還是淡淡說道：“若去，我們有個不情之請，若不去，就當我沒說。”

那鐵塔壯漢像在勉力壓制自己，憤憤說道：“不情之請，就不要說了，魑魅魍魎，少擋咱家道路，咱……”

突然那車中一陣劇烈咳嗽，那壯漢頓時停嘴不說，只向琴拱手道：“勞駕，讓道！讓道！”

琴嘆了口氣，往旁側身讓出道來，那鐵塔壯漢拉起車向青泥崗方向走去。

琴拉著楊云就跟了上去，那壯漢雖拉著車，雖是游刃有余，但走得并不快，仿佛怕顛著車中人一般，琴和楊云也能勉強跟上。

那鐵塔壯漢見二人遠遠跟在身后，不由哼了一聲，發出陣陣冷笑，琴也毫不在意，只拉著楊云緊緊跟著。

天上群星暗淡，夜色迷離，那壯漢夜行如晝，并不點燈。

琴白天黑夜并無區別，駐著竹杖跟在后邊，只有楊云，看不清路，只有緊緊跟著琴，生怕一不小心走到溝里去。

走了七八里路，就見夜色黑彤彤一片山脈。又走了兩三里，已走到那山腳之下，路開始變得崎嶇陡峭起來，楊云不由地緊張起來，手中已抓著存放玉符的盒子。

山路又走了兩三里，地勢又平緩一些，楊云心頭也放松了一些。

琴突然低聲說道：“青泥嶺到了！”

楊云聞言心中又是一緊，放眼望去，只見星光下地面雖略有白雪，但也可分辨出草叢起伏，地勢平坦不似山區，這高山之上憑空生出一片草原，可見此地土壤豐厚，不似來時山間土薄。

又走了里許，琴又低聲說道：“前邊有好重的血腥氣。”

那前方的人似乎也有察覺，車中人咳了一聲，車就停了下來。

那車中人突然說道：“請兩位朋友上前來一敘。”

聲音平和低沉，離了三五十丈遠，卻感覺似在耳邊說話一般。

琴拉著楊云信步向前走去，將到那車前才停下腳步，恰停在三丈開外。

那車中人掀起半邊簾子，問道：“二位一路跟隨，不知為何？”

琴淡然應道：“深夜漫漫，山有妖獸，愿作良伴，共御強敵。”