青黛
Indigo naturalis
青黛，藍草的葉或莖加工而成的干燥粉末、顆粒、團塊，多用十字花科菘藍屬草本菘藍、蓼科蓼屬草本蓼藍、爵床科板藍屬草本馬藍、豆科木藍屬灌木木藍的葉或莖，性味寒、咸，有小毒，正確并對癥使用，可以清熱解毒、涼血消斑、瀉火定驚。
真喜歡青黛這個名字。當嘴唇輕動，青黛喚出，那深沉的青黑之中，便透出靈動的清白，宛若寂寂黑夜里，揚起了月亮的清輝。
“黛眉”一詞，也源于此。唐代詩人李白《對酒》中的“青黛畫眉紅錦靴，道字不正嬌唱歌”、唐代詩人白居易《上陽白發人》中的“小頭鞋履窄衣裳，青黛點眉眉細長”，都讓我們看到那嬌羞黛眉，在清香純樸、亭亭玉立的女子臉上生動地凝著，螓首蛾眉，膚如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮。
青黛之美，就美在和藍相融相合的時光里。
藍即藍草，是可以制造提取藍靛染料、用于染布的多種植物的統稱。明代醫藥學家李時珍把藍說得很詳細：“藍凡五種，各有主治，唯藍實專取蓼藍者。蓼藍：葉如蓼，五六月開花，成穗細小，淺紅色，子亦如蓼，歲可三刈，故先王禁之。菘藍：葉如白菘。馬藍：葉如苦荬，即郭璞所謂大葉冬藍，俗中所謂板藍者。二藍花子并如蓼藍。吳藍：長莖如蒿而花白，吳人種之。木藍：長莖如決明，高者三四尺，分枝布葉，葉如槐葉，七月開淡紅花，結角長寸許，累累者如小豆角，其子亦如馬蹄決明子而微小，迥與諸藍不同，而作淀則一也。”在白色或偏米黃色的棉布、麻布上，和上藍的汁液，印染上深深淺淺的靛藍色圖案，那藍和布，就開始了一段嶄新的歲月，有了一個新的身份：藍染布。
青黛的本質，也是藍，她是用藍的葉或莖加工而成的干燥粉末、顆粒、團塊，多用菘藍、蓼藍、馬藍、木藍的葉或莖。李時珍記載了從藍草中提取藍靛和青黛的過程：“南人掘地作坑，以藍浸水一宿，入石灰攪至千下，澄去水，則青黑色。亦可干收，用染青碧。其攪刈浮沫，掠出陰干，謂之靛花，即青黛。”藍靛亦作藍淀，可以“止血殺蟲，治噎膈”。
大約在中國明代以前，菘藍和蓼藍是制造藍靛的主要原料之一，當時，菘藍中含有的菘藍甙比蓼藍中含有的靛甙更容易水解，菘藍制靛比蓼藍等其他藍草更為普及，明代之前的典籍甚至有“蓼藍不堪為靛”之說。后來，人們發現，經蓼藍印染后的布料不易褪色，馬藍、木藍的印染效果也不錯，蓼藍、馬藍、木藍也被廣泛應用了。
單說蓼藍，熟悉的人可能不多，而說到“青出于藍”這個成語，熟悉的人就會多了。青是從藍草里提煉出來的，但顏色比藍更深，比喻學生超過老師或后人勝過前人，出自戰國后期趙國思想家、教育家荀況的《勸學》：“青，取之于藍，而青于藍。”青是靛青這種染料，藍是蓼藍。
馬藍讓大家記住的，則是“板藍”這個名字。馬藍在“五藍”中葉子較大，她和她的根都被稱為板藍根，果實為中藥藍實。她的根、葉、莖可以入藥，有清熱解毒、殺菌消炎、涼血消腫等功效，不過，板藍根性寒味苦，服用過多會傷及脾胃，還容易導致皮膚過敏等不良反應，嚴重時會引起過敏性休克，甚至危及生命。
相比蓼藍、馬藍，木藍不太為人所知。性寒味微苦的她，葉、莖、根都可作藥用，有著與板藍根類似的功能，稍稍偏重于止血消炎，但總體功效比不上板藍根。和板藍根一樣，木藍也需要謹慎使用。
青黛，則是更要小心對待的。青黛性寒味咸、有一定毒性，體質虛寒、脾胃不和、風寒及陰虛感冒、有過敏史者不適合使用，這一點也和板藍根類似。青黛中毒后主要產生胃腸道黏膜受刺激的癥狀，其次表現為骨髓抑制、血小板下降、肝功能受損等，各種癥狀嚴重時會有生命危險。當然，青黛治療疾病的作用也很強大，能夠清熱解毒、涼血消斑、瀉火定驚等，可以“去熱煩，吐血咯血，斑瘡陰瘡，殺惡蟲”。
于是，藍，真是值得采摘的。那么，就讓我們在小暑和白露這兩個節氣前后，提上一只大竹籃，把藍采起來吧。那樣的采藍光景，飛揚著生動、活潑與舒朗。遠處，一首清遠飄渺的歌兒柔柔響起，緩緩飄落在竹籃里的藍草上。那藍，便和著歌聲，輕輕飛進心窩。
采藍，在古代有時還和思念有關，《詩經·小雅·采綠》中的“終朝采藍，不盈一襜”，就溢滿了這樣的如水情懷：采摘藍草花費了一個早晨的時間啊，兜起衣裳來盛還是盛不滿。那采藍女子是借助采藍，來委婉地表達對丈夫的思念啊。藍，別有一番風情。想象著，藍經過自己的手，變為藍染布，畫成黛眉，成為自己思念的人兒眼中的光，并隨著歲月，變得越來越柔和與軟綿，該是多么深情。
而無論是染成藍染布，還是畫成黛眉，青黛都有著不可預測的美。盡管用來印染、描畫的只是一種藍色，但因為染水、溫度、濕度、手法、氧化程度等因素的影響，布面上或定妝后會有無窮的變化，就像世界上不會有兩枚一模一樣的樹葉一樣，每一款青黛成色都是獨一無二的。經青黛染色的布料更為結實、畫出的眉色也更不容易脫落。而且，這來自藍草的天然色素還有防止紫外線、保護皮膚等作用。當皮膚長了風團、有瘙癢和微微刺痛時，穿上藍染布衣，不適癥狀便會慢慢消失；把青黛和綠豆、薏苡仁、梅子等研磨成粉，加入適量清水調成薄糊狀，敷涂于臉上，可以美白祛痘、消炎控油。
最喜歡看的，還是藍染布制成前晾曬在院子里的模樣兒。那時，她被高高地掛在長長的竹竿上。有時，是全藍，溫潤沉著；有時，是藍白相間，白的純凈，藍的深厚。她們一律在風中穩穩地飄著，好像一面長久的旗幟。人在旗下行走，開成一朵俏雅的花。
青黛，隱在那一派寧靜、平和、從容之中，笑靨如花。