雞母珠
Abrus precatorius L.
雞母珠，豆科相思子屬藤本植物，性味辛、苦、平，有大毒，不能內服，經過嚴格而專業的炮制和加工，方可外用，能夠拔毒、排膿、殺蟲。
雞母珠的模樣，是讓人過目不忘的。
作為豆科相思子屬纏繞性藤本植物，雞母珠的2至5米長、分枝較多的莖通常纏繞在灌木等其他植物體上生長。她的花兒叢生于結節上，初開的時候是淡紫色的，慢慢會轉為紫紅色。種子，是雞母珠最漂亮的部分，橢圓形的種子常常3至6枚一起，聚在一只只2.5至5厘米長的長橢圓形莢果里，堅硬，光滑，除了白色種臍處有一塊小小的黑斑之外，其余地方都是正宗的大紅色，閃著明艷耀眼的光。
如此艷美的種子，讓雞母珠除了有這個中國臺灣的習慣性稱呼之外，還被喚為美人豆，明代醫藥學家李時珍在《本草綱目》中稱她為相思子、紅豆。她由此被賦予了無限的深情，唐代詩人王維《相思》的“紅豆生南國，春來發幾枝”，就被說成跟她有關，說那詩中的“紅豆”，就是她的種子。
實際上，《相思》中的紅豆是海紅豆的種子。海紅豆這高5至10米的豆科海紅豆屬落葉小喬木的紅色種子，呈扁圓形或心形，像紅寶石一般。種子純正的紅色是由邊緣向內部逐步加深的，中心還有一塊心形區域更加艷麗紅潤，好像大心套小心、心心相印，宛如戀人們那一顆顆愛意滿滿的心。海紅豆才更接近那一份款款濃濃的相思。
雞母珠不是《相思》中的紅豆，從形象到氣質，都不是。卿卿我我，心心念念，兒女情長，也不是雞母珠的風格。雞母珠雖然莖枝細弱，卻強大霸氣，她喜歡生長在開闊、向著陽光的河邊、海濱、林中或荒地，生長速度很快，生命力旺盛，如果不加以控制，她甚至可以排擠并占據其他植物的生存空間，成為該地的領主。
所以，再知道雞母珠是世界上最有毒的植物之一，就一點都不用太驚訝了。她性味平、辛、苦，全株都有極強毒性，毒性最強的是種子，誤食時會中毒，接觸時皮膚有破損或種子破了外皮也會導致中毒。種子含有雞母珠毒蛋白，雞母珠毒蛋白比蓖麻中含有的蓖麻毒蛋白更具致命性，它破壞細胞膜，阻止蛋白質的合成，讓細胞很多重要職責都不能夠完成，食入雞母珠種子常常會很快出現食欲不振、惡心嘔吐、胃腸絞痛、腹瀉便血、驚厥無尿、瞳孔散大、呼吸困難、心力衰竭等癥狀，嚴重的嘔吐和腹瀉可導致脫水、酸中毒和休克，甚至出現黃疸、血尿等溶血現象，一般因呼吸衰竭而亡。尸檢可見胃腸內有大面積潰瘍及出血。
雞母珠的體態特征，甚至還無意中符合古代一些人的樸素的世界觀，他們認為太過艷麗的東西往往不太安全。例如姿態高雅、鳴聲悠揚的丹頂鶴頭上的那一抹鮮紅，也被他們認為有毒，成為他們恐懼的根源。現代研究表明，丹頂鶴頭頂的紅色部位并無毒性，丹頂鶴幼年時期是沒有“丹頂”的，只有達到性成熟后，“丹頂”才會出現，這是成年丹頂鶴在體內激素作用下形成的“禿頂”，是皮膚的特殊顏色，為正常生理現象，類似公雞那漂亮而鮮艷的雞冠。
而雞母珠，卻還真是美而有毒的典范。她的毒性完全不容小覷。她的種子外殼較硬，表面涂層弄破即有危險。生吞完整未破裂的種子時，不一定會造成立即的傷害，但即便如此，只要是不小心吞食了，還是要馬上去醫院檢查治療，及時將種子取出。如果種子在體內有一丁點兒的被損壞、被侵蝕等，那種危害都有可能致命。
所以，雞母珠是不能內服的，哪怕是有嚴重的疥瘡、頑癬、風痰、風濕骨痛等病癥，需要用雞母珠來治療，也只能是外用，可以把她的根、藤、葉、子用專業的方法研成粉末調敷、煎水洗、熬膏涂等，以達到通九竅、治心腹氣、清熱解毒、祛痰殺蟲的目的。
只是，現代還是有些愛美人士，抵擋不住雞母珠的魅力，他們喜歡佩戴雞母珠種子制成的項鏈、手串、腳鏈、戒指等飾品。雞母珠制成的各種飾品，確實靚麗。擁有她，如同擁有了一份翩翩風采。可是，不是每一種風采都可以任意流連。要知道，佩戴她，基本上是與危險共舞；制造她，基本上是與危險相融。甚至，制造雞母珠飾品的人面臨的風險遠遠高于佩戴的人，在打眼、穿珠等處理環節中，只要不小心刺傷手指、損壞種皮，那生命，就有可能走向終結。
相比之下，古人對雞母珠的運用就別有一番趣味了，他們用雞母珠來治療一些中了邪毒和蠱毒，以及產生各種幻聽、幻視、幻覺的人。他們把雞母珠和同樣有毒的蓖麻子、巴豆、朱砂、蠟放在一起，加清水合搗，研成粉末，撒在中毒者周圍，并燃柴火、放煙灰、畫十字，取強毒聯手、以毒制毒之意。據相關記載，這樣的治療竟然取得過非常好的效果。
想來，升騰的火光，飛舞的輕煙，跳躍其中的各種毒藥，詭異奇幻的各式人群，營造出來的熱熱鬧鬧的治療場景，竟像魔幻影片里出現的龐大鏡頭。雞母珠身處其中，也顯出了一份古怪精靈，仿佛沾染了魔力，瞬間滋生了抗衡和抵御的力量。
于是，我們終于可以透過那層魔光，與雞母珠遙遙相望，然后，默默遠離。