“志潛！”我喊道。
孔志潛也是一個(gè)青年才俊，他性格冷漠、遵守規(guī)矩，很少對(duì)生活的意外而感到驚訝。
因?yàn)橛兴@樣學(xué)術(shù)界的專家熏陶，再加上常常與這方面人士來往，我也逐漸成了生物分類學(xué)的一名準(zhǔn)專家。
“鵬哥，你叫我？”他走進(jìn)來問道。
“對(duì)，馬上準(zhǔn)備，兩小時(shí)后我們就出發(fā)了。”
“好的。”
當(dāng)我們趕到碼頭時(shí)，林肯號(hào)正“突突”地噴著濃煙。
馬上有人接過我們的行李并搬上甲板，一名水手把我領(lǐng)到尾艙內(nèi)，有一名軍官滿面春風(fēng)地與我和小孔握手：
“徐鵬先生？”
“孔志潛先生？”
“是杰斯司令官嗎？”
“是，歡迎你們，二位教授，早就準(zhǔn)備好艙房了。”
“林肯號(hào)”是為這次行動(dòng)而量體定做的，一切材料、內(nèi)部構(gòu)造和裝備無不和這次任務(wù)相配。其速度相當(dāng)快，船速最快能達(dá)到183海里/小時(shí)。這在當(dāng)時(shí)已是出類拔萃的了，但這還不足以與那只“怪物”相比。
“開船！”杰斯長官一聲令下——
于是，“林肯號(hào)”穿過上百只滿載送行船只形成的巷道，神圣地啟程了。
好奇的人們擠滿了整個(gè)布魯紅地碼頭以及紐約在東河沿岸的地區(qū)，歡聲雷動(dòng)，禮炮喧天！
杰斯長官是一個(gè)杰出的水手、航海家，他是“林肯號(hào)”之魂，他相信存在著一條巨大的“怪物”，并發(fā)誓要為民除害，與它進(jìn)行殊死搏斗。
船上全體人員也與他同仇敵愾。他們一直圍繞著這次行動(dòng)展開各種設(shè)想和討論，并對(duì)海面保持著高度警惕。
遠(yuǎn)征軍全體將士都意氣風(fēng)發(fā)，立志要把那海怪殺死，然后將它碎尸萬段。他們小心謹(jǐn)慎地觀察著遼闊海面。另外，杰斯司令曾許諾，上至長官，下至水手，誰先發(fā)現(xiàn)那頭海怪，都將得到20000美元的獎(jiǎng)勵(lì)。
我同樣加入了觀察并想得到榮譽(yù)，“林肯號(hào)”于是變成了“眾目號(hào)”。但有一個(gè)人例外，他就是冷漠的小孔。
我現(xiàn)在最佩服司令的細(xì)心和周密，船上準(zhǔn)備有各種捕殺鯨魚類的裝備，從手?jǐn)S魚叉到機(jī)關(guān)槍、炸彈以及炮用鐵箭一應(yīng)俱全。
所以說，“林肯號(hào)”上的殲滅性武器應(yīng)有盡有，特別值得一提的是“魚叉王”狂人·夏也在船上。
狂人·夏大約有40歲。身材高大而健壯，外表嚴(yán)肅，性如烈火。在人群中猶如鶴立雞群。特別是他那雙炯炯有神的眼睛，更使他具有一種特殊的魅力。
他來自加拿大，身手敏捷，技藝高超，在叉魚這種危險(xiǎn)行當(dāng)中，還未有人能與他匹敵。
在我看來，杰斯請(qǐng)此人真是太明智了，他一個(gè)人的手臂和眼睛，就足以抵得上全體船員。
狂人·夏很少與人交談，但對(duì)我卻是一個(gè)例外，顯得特別友好，顯然，他對(duì)我是中國人很感興趣。而且，他也可以用蹩腳的中國話與我交談，而我也很榮幸能有機(jī)會(huì)在這茫茫大海上聽到這熟悉的話語。
現(xiàn)在，狂人·夏對(duì)所謂的海麒麟、獨(dú)角鯨表示懷疑。在這點(diǎn)上，他與大家有分歧，他干脆對(duì)此避而不談，但最終有一天他會(huì)談到這些的。
四周以后的一個(gè)黃昏，我們到達(dá)了距卡塔尼亞海岸30海里處，那兒和白岬在同一緯度上。我們當(dāng)時(shí)已越過南回歸線，南邊700海里處就是麥倫海峽，頂多再用3天，“林肯號(hào)”就要駛?cè)胩窖罅恕?
我和狂人·夏正在船尾甲板上閑聊，眼望著至今人們?nèi)圆荒艿竭_(dá)其底部的令人神往而恐懼的海洋。說著說著，我們很自然地談到了那頭巨大的海麒麟，以及這次神圣遠(yuǎn)征的結(jié)果會(huì)怎樣。
“作為一個(gè)捕鯨專家，狂人·夏，”我說，“你應(yīng)該對(duì)這種巨型哺乳動(dòng)物很熟悉，也最應(yīng)該接受這種動(dòng)物的真實(shí)存在，但為什么你到現(xiàn)在還要頑固地懷疑呢？”
“這是你的責(zé)任，教授。”狂人·夏說，“人們一般都相信天空中有飛逝的慧星，外星生活著太古年代的怪獸，但天文學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家卻會(huì)認(rèn)為這很荒唐，不過是無稽之談。作為捕鯨人我也一樣。我曾多次追捕過它們，也殺死過許多條鯨魚，不過，不管它們有多么強(qiáng)壯，多么兇猛，但它們的尾巴和牙齒都不足以鑿穿一艘鋼鐵巨輪的鋼板。”
“可是，狂人·夏，曾有很多傳說證明獨(dú)角鯨可以把船咬碎呀。”
“那只能是木頭船。”他回答說，“但我對(duì)這種情景沒看到過。因此，在我沒有親眼見過之前，我不會(huì)相信鯨魚能夠洞穿鋼板。”
隨后我又為他解釋了很多，但都無法讓他改變觀點(diǎn)。
又行駛了幾個(gè)月，“林肯號(hào)”依然乘風(fēng)破浪，順利前行，南半球的天氣這時(shí)正惡劣多變，這里的7月相當(dāng)于北半球的1月。
狂人·夏一直持那種頑固的懷疑態(tài)度，除了該他輪值觀察之外，他甚至看都懶得看一眼洋面。本來以他的視力會(huì)大有作為，但是他大部分時(shí)間卻呆在艙房中看書甚至睡覺，我勸告和責(zé)備他多次，但他都置之不理。
“行了，徐鵬先生，”他說，“別抱什么幻想了。如果真有什么海怪，會(huì)那么巧讓我們遇到嗎？我們這么瞎撞會(huì)有結(jié)果嗎？聽說又有人在太平洋的北部海中發(fā)現(xiàn)了這個(gè)神秘怪物，這我相信，不過現(xiàn)在已經(jīng)過去兩個(gè)月了，根據(jù)以往的發(fā)現(xiàn)對(duì)這怪物的脾氣來判斷，它還能在那個(gè)地方等著我們嗎？它的移動(dòng)速度快得不可思議。況且，教授，你應(yīng)該比我更清楚，上帝造物是很有規(guī)律的，生性遲緩的動(dòng)物決不會(huì)跑得很快，因?yàn)樗鼪]必要這么做。因此說，如果這種動(dòng)物真存在，它也早離開了！”
我無法反駁他這番理論。事實(shí)上，我們的行動(dòng)顯然是漫無目的的。但，除此之外還有什么辦法呢？我們遇到它的可能性很小，但直到今天，所有人依然信心百倍，都相信終有一天會(huì)遇到這只“怪物”并殺死它。
7月27日，我們?cè)谖鹘?jīng)105度穿過了南回歸線。一周后，我們又在西經(jīng)10度穿過了赤道。船繼續(xù)向西前進(jìn)。從太平洋的中部駛?cè)搿?
以杰斯的想法，到大洋深處去，因?yàn)檫@怪物不太愛靠近陸地，這很有道理。因?yàn)檫@樣機(jī)會(huì)似乎更多些。戰(zhàn)艦又儲(chǔ)備了充足物資，依次穿過帕摩圖群島、馬貴斯群島和夏威夷群島，并在東經(jīng)132度穿過北回歸線，直奔中國海域駛?cè)ァ?
離這怪物最后出沒過的地方越來越近了！所有人的神經(jīng)都繃得緊緊的，而且到了廢寢忘食的程度。有的水手產(chǎn)生錯(cuò)覺發(fā)出警報(bào)，船上就會(huì)騷亂一陣，這就更導(dǎo)致人們情緒緊張，如此惡性循環(huán)，一天警報(bào)多達(dá)一二十次，弄得每個(gè)人都很疲憊。
“林肯號(hào)”在太平洋北部從本海到美洲海來往奔波了三個(gè)月，把每一個(gè)地方的景色都看遍了，但除了海洋，并沒看到其他東西。
人們?cè)陂L久的緊張與失望之余，終于懷疑之風(fēng)日盛。辛辛苦苦一年才構(gòu)筑起來堅(jiān)如磐石的意志，轟然倒塌。所有人現(xiàn)在最盼望的不是那20000美元，而是美美地吃一頓、睡一覺，平平自己因愚蠢而產(chǎn)生的冒失行動(dòng)。
這種徒勞的搜索不能再長久持續(xù)下去了。“林肯號(hào)”已盡其所能，人們不應(yīng)該對(duì)它有絲毫抱怨。這些隸屬于美國海軍部的船員們，已經(jīng)耗盡了前所未有的耐心和激情，失敗與他們無關(guān)，現(xiàn)在似乎考慮的只有返航了。
人們都向杰斯提出返航建議，他最后以3天為限，3天后，如果再?zèng)]有怪物蹤影，只須舵手將船轉(zhuǎn)動(dòng)3次，“林肯號(hào)”就會(huì)朝著歐洲海岸行進(jìn)了。
兩天來，“林肯號(hào)”一直懶洋洋地向前爬著。它盡量想引起那怪物的注意或以這種傲慢來激怒它。但直到11月4日夜間，平靜的海面上依然毫無動(dòng)靜。
11月5日中午，最后忍耐就要期滿了。過了中午，杰斯將依照許諾將戰(zhàn)艦自太平洋北部駛往東南部。
我們這時(shí)的位置是東經(jīng)133度32分，北緯31度34分，南面219英里遠(yuǎn)處就是日本島。一彎新月穿行在片片烏云之中，船后海面上留下被犁開的兩道波痕。
我和小孔在船間向遠(yuǎn)方張望。船員們都爬上高高的纜索繩梯，看著地平線在遠(yuǎn)方慢慢變小，變黑。軍官們則手持夜視望遠(yuǎn)鏡，在各個(gè)變黑的地方仔細(xì)觀察著。
“嗨，小孔，”我說，“能不能獲得20000美元獎(jiǎng)金全靠最后這一晚上了。”
“鵬哥，請(qǐng)不要這樣說話，”孔志潛回答。“我從未考慮過這筆獎(jiǎng)金。即使聯(lián)邦政府許下2萬美元獎(jiǎng)金那也不是輕而易舉的事。”
“說得好，志潛，這真是一次愚蠢的旅行，當(dāng)時(shí)我怎么頭腦一熱就跳上船來了。浪費(fèi)了我們多少時(shí)間和精力！不然的話，我們半年前就回到祖國了……”
“回到您的小別墅里！”孔志潛接過話頭。“在您那個(gè)科技博物館中，那個(gè)巨大的鋼鐵機(jī)器完成了嗎？”
“你說得很對(duì)，志潛，而且，我離完成就差一步了！”
正說到這里，突然聽到狂人·夏高聲喊道：
“啊呀！這個(gè)家伙就在那兒，正橫在那里等我們呢！”