【北燕腹地】

這里是一座，充滿血腥臭氣黝黑的山洞。整整16天，周圍沒有一個人，沒有一絲聲音，只有無窮無盡的黑暗。置身于山洞之中，眼睛看不到一絲光亮。饑餓恍惚間，玄瀟瀟甚至分不清楚，此刻的自己，究竟是活生生的人，還是一縷怨氣幽魂。

不過傷口化膿潰爛的腐臭氣味，卻在時刻提醒著自幼學醫的玄瀟瀟。若再得不到醫治，這條手臂，怕是要廢掉了。深吸一口氣，重新打起精神。玄瀟瀟用手中鋼刀當做盲棍，一點一點向前摸索著行走。她知道，只有走出這處山洞，才能活下來，才能有機會再見到“哥哥”。

瀟瀟的腳程并不算慢，她方才計算過，進來時每個人身上，都有6天的干糧。在這16天時間里，瀟瀟遇到過7次劫殺，三次拼死逃脫，兩次成功反殺。還有兩次，在打斗中迷失方向，不了了之。被瀟瀟成功反殺的兩個少年，干糧都被她取走，背在了身上。

但即便這樣，口糧依舊不多。就算一天只吃半個饅頭，如果4天之后還走不出山洞，瀟瀟也會如地上躺著的同伴，在饑餓寒冷與黑暗寂寞中，結束短暫的人生。

視線轉到巖洞外部云層之上，兩個身穿華服人影，漂浮在半空中，眼睛透過厚達百米巖壁，緊盯在洞內瀟瀟的身上。看那人影，一高一矮，一男一女，當是一對夫妻。

【北燕】

玄齊瑞將要假冒之人，乃是魏王母族姨娘之“子”。據說那位姨娘，早年命運很是凄涼。17歲時依照婚約，嫁與一頗有權勢的男子為妻。

孰料那男子另有所愛，僅是迫于皇命，才勉強迎娶蘇俊軒姨娘，其實心中并不喜愛于她。

兩人新婚燕爾，僅僅過了一年時間。北燕先皇駕崩，姨娘家中父兄在奪位兵變中喪生，家勢也瞬間衰落，再無制衡姨娘夫家的能力。

那男子見狀，立馬寫下休書，以無所出為名，將姨娘趕出家門，又娶了喜歡的姑娘為妻。

姨娘孤苦無依流落街頭，被后來的丈夫救回了家中，兩人成親之后育有一“子”。為了好養活，取了個女孩名字，叫做菡兒。姨娘本以為后半生，能夠和丈夫孩子在一起，過著相夫教子的安穩生活。卻沒想到孩子出生剛滿一個月，就被家中某位婢女偷偷帶出了府，至今生死不明。

那姨娘丟了孩子，內心焦急猶如焚燒。用了兩年時間，走遍北燕各處城池鄉村，都未尋得那位侍女和孩子的下落。回到家不久后，竟硬生生憋出了心病。身體日漸消瘦，才僅僅過了十天時間，便臥床不起幾近昏迷。據說當時大夫，已經預告其死期，家里連下葬用的棺材，都已派人打好。

誰知幾天之后，姨娘丈夫的另一位妻子，也生下一名嬰孩兒。可惜孩子一出生，母親便死于難產。一個丟了孩子，一個沒有母親。丈夫想了想，就把孩子抱來姨娘處，交由她代為撫養。姨娘心里再次有了寄托，病也慢慢好了起來。

本以為此生，再也不會有孩子下落。卻沒想到10年之后，姨娘突然收到那位婢女的來信。

信中寫著，當年婢女因為嫉妒姨娘，而偷走了她的孩子，這些年來心中很是懊悔。現在她已經嫁了人，也有了屬于自己的孩子。方能體會到孩子，對于母親是多么的重要。所以婢女想把孩子送回來，并希望姨娘可以，原諒她當年的過失。

這封信給姨娘帶去新的希望，她開始每天期盼孩子的歸來。但是不知為何，直到信寄來一年之后，婢女也沒有帶著孩子回來。

姨娘心中惦念孩子，想盡了所有的辦法，終于找到那位捎信回來的北燕商人。卻在他口中得知，原來一年前，婢女在把這封信交給他之后。便在返回家中的路上，被人莫名殺害了。商人并不知道信中內容，僅是按著地址，將書信交給了姨娘的娘家人。

那商人與婢女乃是偶然相遇，兩人之間并不相熟。僅是因為婢女聽出商人口音乃北燕子民，細問之下又得知他在京城中做生意，才托他捎了這封信回來。至于婢女家住何處，姨娘的孩子姓誰名誰，商人也無從得知。僅能提供的線索是，他是在齊國的京城遇見婢女的。

后來十余年時間內，姨娘曾多次前往齊國尋找，均一無所獲。她便開始胡思亂想，甚至猜測孩子是不是，早隨婢女一同被殺。逐漸變得疑神疑鬼，后來竟成了瘋癲。

今年年初的時候，魏王姨娘曾經昏迷過好長一段時間。為她整治的太醫告訴蘇俊軒，姨娘心結難解抑郁成傷。讓他盡可能想辦法找到表親，否則姨娘應該拖不了幾年。

然而由于線索太過稀少，“表兄”更身在異國他鄉，姨娘用了十幾年時間都沒能找到。時間過去那么久，蘇俊軒又是個閑散王爺，手中力量有限。他雖也曾派人前往齊國尋找，但很可惜，依舊毫無收獲。

那日在玉器鋪見到玄齊瑞，細看之下發現她生得，酷似當年隨婢女書信一同，被捎回來的“表兄”畫像模樣。便滋生起，讓其李代桃僵的想法。

姨娘的“兒子”菡兒，今年剛滿二十三歲，與玄齊瑞乃同年生人。因剛出生不久，就被帶離了母親身邊。除了一塊尋常小孩子戴的金鎖片外，再無任何表明身份線索。

道具金鎖片，魏王已派人事先打制好。目前正在做舊，稍后便會送至蘇府，交到玄齊瑞手中。再加上有他在旁作證，冒充姨娘“兒子”的事兒，絕對不可能被其識破。

蘇俊軒書房中，三人將合作事項商量完畢。雙方約定，玄齊瑞暫代菡兒身份，于魏王姨母在世期間，時常來其膝下盡孝直至仙逝。作為回報，蘇俊軒則會設法幫助玄齊瑞，擺平酒樓人命官司的事情。

至于商煜城嘛，他與蘇俊軒相談甚歡。兩個人很是投緣，若非不便暴露男子身份。他倆差點就，磕頭拜了把子。蘇俊軒遂又送了他，不少宮中御制的小玩意兒。還特意吩咐下人給商煜城抱來，一尊白玉雕成的老虎供他把玩。

隨后又朝玄齊瑞深施一禮，“如此便勞煩蘇兄了。本王深知此法欠妥，但姨母已然時日不多。本王實在不忍她老人家，抱憾終生。”

玄齊瑞趕忙還禮：“王爺孝心，蒼天可鑒。相信日后就算老夫人知曉，也會明白您的良苦用心。只是官司的事，還要拜托王爺！”

蘇俊軒笑道：“此事好說，三日之內必有了結。另外蘇兄既然不愿住在府上，本王也不好強行挽留。只希望蘇兄與姨母相認后，能不時來府上走走，以解姨母思念之情。”

玄齊瑞拱手應“是”，說道：“那是自然，王爺客氣。”

蘇俊軒的姨母住在，王府東苑的雅閣之中，從客廳出來，順著九曲畫廊來到東苑。遠遠望著幾個侍女，正陪著一位老婦人，在某處涼亭中午睡。

如今北燕正值陽春，屋外雖有些寒意，花卻開得甚是繁茂喜人。老婦人剛吃了藥，精神頭恢復了些。便在侍女攙扶下，在院中走了一走，方才睡下。

來到亭中，蘇俊軒揮手遣走侍女，招呼玄齊瑞和商煜城坐下，三人一同靜候姨母醒來。

趁著時間，玄齊瑞朝蘇俊軒姨母，詳細打量了一番。只見這婦人，年紀大約四十左右，臉型因病消瘦，尖的嚇人。生得滿頭白發，皺紋猶如千溝萬壑，瞧上去足足大了一倍有余。穿件褐色百花鶴鹿錦裙，披保暖白絨斗篷。可能是怕壓壞了老夫人脖頸，頭上只帶些許發飾。

只不過看到她，玄齊瑞心中竟隱約，生出股莫名熟悉感。仿佛很久之前，就曾見過她一般。

老夫人精神不是很好，睡了一會兒，雖迷迷瞪瞪醒了過來。但看其眼神呆滯，顯然已經精神失常。一雙蒼老干枯，幾乎可以看到骨頭的手，緊緊抓住蘇俊軒衣袖。口中喃喃不清，說著誰也聽不懂的語言。

蘇俊軒眼神透出心疼，輕輕拍了拍她的手，指著玄齊瑞說道：“姨母，你瞧那是誰？”

然而老夫人，并沒有做出任何反應，依舊沉浸在自己的世界里，像一個牙牙學語的嬰兒，反復念叨著幾句，旁人根本聽不懂的話。

玄齊瑞乃杏林圣手，一看便知，老夫人是思念成狂病患癡癥，若再解不開她心中壓攢多年的死結，恐怕沒有幾年可活。雖是為交易而來，但看到此種情景，玄齊瑞內心很是不忍，立馬走上前去，輕輕叫了聲：“娘！”

聽到魂牽夢繞聲音，魏王姨母似乎愣了下。竟緩緩扭過頭來，原本空洞而無神的眼睛，直勾勾望向玄齊瑞。再看清她那張與自己年輕時，頗為相似臉龐后。壓制多年的苦楚，瞬間爆發出來，一雙老眼淚如雨下，“菡兒~”

那是一聲含糊不清，卻又包含著深情的呼喚，從這兩個短短的字中，玄齊瑞仿佛看到一位母親，對孩子多年的渴望與期盼。

不由讓她想起，自幼疼愛她卻早逝的養母，還有從未見過面的親生父母。不知他們是否也會，像這位母親一樣深深的思念著自己，急切地盼望著她的歸來。

或許是母親的淚水太過炙熱悲切，在這一刻，玄齊瑞第一次萌生想要急切找到家的愿望。身體不由自主跪了下去，淚水從眼角滑落，手再一次撫向頸間。

在那個地方也藏有一塊金鎖片，上面刻著她的生辰八字，是玄齊瑞尋找到家的唯一線索。心中升起些許失落，可惜魏王的表親是一位男孩。若是女孩的話，此刻坐在她面前痛哭的老婦人，說不定正是自己的親娘。

十月懷胎母子連心，一朝分離天隔兩方，二十年苦苦尋覓，相見不相識。此時的玄齊瑞，為計劃、籌謀和交易而來。她在替玄家尋找滅門兇手，四處奔波勞碌的同時。怎么也不會想到，眼前坐著的癡傻老婦。竟會因為養父玄老太爺的自私，苦苦尋找自己二十年，吃苦受累重病纏身。

神秘的力量，將兩顆暫時陌生的心緊緊聯系在一起。母子倆抱頭痛哭，而兩塊帶著歲月痕跡的金鎖片兒，也在各自衣領遮蓋下相互映照。等待著有朝一日，在溫暖燦爛的陽光下重逢。

事情發展到這一步，出奇的順利。蘇俊軒長嘆一聲，心里既高興又慚愧，多年派人四處尋找無果。眼見視自己如親子的姨母，身體一日比一日虛弱。卻不得不以欺騙的方式，才能給予她些許心靈安慰。

而眼前的這一幕，卻又是他期盼已久的。姨母找到了孩子，終于將內心深處埋藏半生的痛苦，全部發泄了出來。他相信只要有玄齊瑞在姨母身邊，她的病情定會逐漸康復。

老夫人身體已非常虛弱，抱著玄齊瑞痛哭一陣，再也支撐不住，又迷迷瞪瞪昏睡過去。可眼角，依舊含著淚。緊緊抓住玄齊瑞衣袖不放，生怕一覺醒來，她又不見了蹤影。

過了一會兒，老夫人漸漸睡熟，玄齊瑞的心情也恢復倒平靜。見任務完成，便起身告別，與商煜城一起返回家中。誰知兩人走到半路，卻又被蘇俊軒給叫了回來。

原來玄齊瑞剛出東苑，老夫人立馬便醒了過來，哭著鬧著要找孩子。丫鬟們實在拿她沒辦法，只好稟告給蘇俊軒。

蘇俊軒勸說許久，老夫人依舊不肯放開玄齊瑞的手。無奈之下又與二人商量一陣，吩咐下人收拾些，姨母平常用的衣物和藥品。

心有顧忌不敢大張旗鼓，便以送去蘇家治病為名。悄悄將她從后門送上馬車，跟玄齊瑞和商煜城一道返回了蘇府。至于原本伺候的丫鬟婆子，由于是宮里的人不便一同前往。倒是省下了玄齊瑞和商煜城不少的麻煩。

進得府中，兩人本以為老夫人，會因離開熟悉環境，而哭鬧起來。卻沒想到全程，她只是安靜地待在玄齊瑞身旁。就連蘇家的丫鬟婢女攙扶其進房休息，也無絲毫掙扎，仿佛此處就是本來的家一般。

安排好老夫人，玄齊瑞和商煜城在客廳里，將從魏王府帶回來的玉器，按照個頭大小排成一列。正如商煜城所料，不少物件上面，都刻有那枚圓形紋記。

線索倒是找到了，可商煜城心中反而更加不安，他皺著眉頭，對玄齊瑞說道：“如果白玉獅子，當真出自北燕王宮。那咱們之前的猜測，便是正確的。可如此一來，想要復仇，就難上加難了。說不定那些黑衣人，是領了皇命？”

玄齊瑞搖頭：“不會，如果真的是北燕暗探所為。在異國他鄉，必然不會有如此大的動作。更不會去尋找暗香樓，這種專門做各國情報生意的江湖組織行事。還有章師兄后來查出，你從暗香樓取出的那箱金子。從成色上來判斷，是兆國官銀制金。由此證明，他們已勾結兆國高官多年。”

倒杯香茶捧在手中，商煜城輕輕抿口，說道：“那伙人，還綁架了不少齊國兒童。或許是用于販賣，又或許是要培養成死士之類。不管出自什么目的，幕后之人必定有所圖謀。或許所圖之物，正是北燕皇帝的寶座。如此說來，接下咱們要接近的目標，便是北燕四位王子了。”

食指輕敲桌面，玄齊瑞思索片刻，點頭補充道：“還有朝中，頗有勢力的大臣及各地王侯。亂臣賊子，自古有之。這些人也有能力，豢養殺手勾結外國。”

她說完，暗暗嘆口氣，眉頭皺起與商煜城對視一眼，都在彼此眼中，看到了“不可能”和對未來的迷惘。

白玉獅子線索，雖已被確定。搜尋范圍也確實縮小不少，可難度卻一下子翻了數倍。玄齊瑞和商煜城僅是普通的小老百姓，即便他們以后能夠入朝為官，若沒有上幾十年的經營，也起不了什么風浪。報仇的希望，似乎更加渺茫。從這一刻開始，兩個人的心境有了不同的變化。但無一例外，都是對權力的渴望。

蘇家后院暗堂，章子威拿著屬下送來的密報，朝商煜城說道：“煜城，據初步統計，在過去的四個月里，齊國與北燕邊界處，一共丟失了二十名，年約十一二歲的少年。而且這些少年失蹤之前，其家鄉所在地，無一例外，都曾來過北燕之人。有些是押運貨物的鏢師，有些則是前來齊國進貨的商戶。據當地百姓說，這些人手里都拿著正兒八經的通關文碟。說是來自北燕各地，但從口音上辨識，他們大多數應該在京城居住過，相當長的一段時間。”

商煜城問他道：“這些人后來，可還能查到蹤跡？”

章子威搖頭道：“他們最后的行蹤，是在北燕邊界，過關之后再無任何線索。不過曾經有一對，做香料生意的齊國百姓。利用自己孩子，隨身攜帶的秘制香丸。靠十二只訓練有素的獵狗，一路追至北燕都城，還在官府報了案。據說兩人手上握有大量線索，若順藤摸瓜查下去，極可能會找到所有失蹤孩子。”

“那對夫妻，現下何在？”商煜城驚喜問

與商煜城不同，章子威一直顯得特別喪氣，此時方開口說道：“唉~別提了！那對夫妻，前腳剛從衙門里出來。什么線索都還沒說，就被人毒死在了咱們酒樓里。”

“原來是他們兩個！那十二只獵狗呢？只要狗還在，或許就能找到那伙黑衣人。”

章子威聞言更加沮喪，“接到消息后，我立馬前去夫妻倆投宿的客棧。可到了地方才知道，獵狗在主人死后當天，就已被客棧掌柜，全部拉到后廚宰殺，做成幾大盆狗肉火鍋，端給食客享用了。”

商煜城氣笑：“人才剛死就急著殺狗，不是客棧老板太貪，就是背后有人指使。不消多說，夫妻倆所帶行李，是否也已不見？”

章子威無奈說道：“客棧老板說，官府派人前來詢問時，就已把兩人所有行囊，全拿回了衙門。只不過......”

他話鋒一轉，接著說道：“當初為查明夫妻倆死因，王掌柜在官府來人之前。就將二人隨身攜帶的，一個小包囊悄悄藏了起來。里面有瓶特制香丸，我已給母親送去研究。咱們家也有尋人小獸，只需稍加訓練，還是可以依照這條線索查找下去。”

商煜城聞言笑道：“那是自然，師娘的追魂香和追魂獸，江湖無人能比。只是這回又得，麻煩她老人家了。”頓了頓又問，“夫妻倆報案的衙門，是誰手底下？”

“原來是齊王的人，但據說最近，京城里的大多數官員，都已投到了太子蘇峻祁門下。”

“師兄，幫我查下太子蘇峻祁。”