據酒樓店小二王小六說，那天貪吃小館提前打烊，他和老板娘劉氏就去了釀酒作坊，在里面做了一兩個時辰的蓋棉被游戲。到了傍晚肚中有些饑餓，看著天色尚早，還沒有到夜晚的營業時間。便想返回酒樓，找些吃食填飽肚子。

哪只剛走到后院門口，卻聽見院子里傳來一陣磨刀的聲音。酒樓里傳來磨刀聲并不稀奇，古代冶煉技術并不高，一般老百姓用的刀具，都是生鐵打制的。

酒樓大廚陳三用的切肉刀，也是一柄生鐵刀，每日剁骨切肉屢有破損，時不時就要拿出來，在刀石上打磨一番。可是往常陳三磨刀，都是在正午時分。

據陳三自己所說，切肉刀整天殺雞宰羊沾染了不少血腥。時間一長刀面被油污腐蝕出小孔，血腥便寄存在這些小孔里產生毒素，一定要在午時三刻陽氣最旺盛時候，于半陰半陽角落進行打磨方能除其煞氣。

像陳三這么迷信的人，平時做事相當有規律，說是午時三刻，就絕對不會提前或挫后。事出反常必有妖。王小六和劉氏，看到陳三在大晚上磨刀，又結合酒樓今日提前打烊。猜想到酒樓，可能出了不得了的大事，就沒敢推門進去。可這心里又實在好奇，所以趴在門縫上往里偷窺，剛巧親耳聽到了陳三，殺害紅牌女子的整個過程。

嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地逃回酒坊。兩人雖然貪財，可腦子卻不傻。那陳三既然殺了樓上的紅牌女子，就說明酒樓可能會發生極大的變動。想到那些人喪心病狂為了賺錢，無所不用積極。保不齊，為了不使地窖秘密被泄露出去，還會殺了他們倆個滅口。

倆人嚇得渾身打著哆嗦，肚子也不餓了，酒坊也不敢再待了。匆匆忙忙收拾幾件衣服，拿了些盤纏，躲在城門口的草棚里熬了一夜。第二天等城門大開，兩人立刻出城，跑到一鄉下親戚那里躲了幾天。

直到看到衙門里下得海捕文書，說是酒樓掌柜、老板娘和大廚陳三，都被三個小毛賊給殺死在酒樓當中。店小二王小六，這才提著膽子回到了酒樓。可站在后院門口，猶豫了半天始終沒敢進去，轉身回了自己家。

將院子里的銀箱挖了出來，又叮囑還住在家中名義上的妻子和岳父岳母趕緊搬家。當天便又出了京城，在鄉下買了輛牛車，帶著老板娘劉氏就逃回了他鄉下老姨的家。

王小六的老姨，其實就是他名義上的岳母。認識王小六的人都以為，他媳婦兒是酒樓老板娘劉氏，替他尋到的鄉下賣花女。但那女子的真實身份，乃是他的鄉下表妹。

那年他表妹的老家發了洪水，一家三口逃難至京城，在酒樓后院討剩飯的時候，被王小六給認了出來。為了安置表妹一家，王小六向劉氏商量著再買處宅院。

聽到是小姑子來了，劉氏豈會不答應。拿著銀子找到中人求購房屋，可房契上寫的卻是王小六的名字。自古只有下人幫主子辦事買房子的，從來沒聽說過老板娘給自己的伙計，花錢置辦房產的。

那中間人干的，是嘴皮子上的生意，甚是會察言觀色。他從老板娘臉上，那一絲的不自在，果斷猜出劉氏與王小六之間關系不簡單。

此時的老板娘，名義上已經是個有夫之婦。她與王小六的事兒，不被世人所接納。甚至會被街坊鄰居，指著鼻子罵他們傷風敗俗。

老板娘做的事兒，雖然不怎么體面，可她卻是個薄臉皮兒。發現自家丑事，即將被人敗露出去。心急之下撒了謊，說是王小六新找了個媳婦兒。

王小六跟著自己支撐酒樓多年，她在心里早已把他當成了自家親弟弟。如今他有了心儀的姑娘，自己這個做姐姐的，送座宅院給他當新房，也是在情理之中。

劉氏說的聲情并茂，有鼻子有眼。很快打消中人疑慮，還博得了他的稱贊。中人把這事傳播出去，大家都豎著大拇指跑來酒樓，當面夸獎劉氏是個重情重義的體面人。

可被街坊鄰居夸贊的劉氏，卻連腸子也差點悔青了。好嘛，本來是買房子安置小姑，到頭來卻成了給自己情人娶媳婦兒了。老板娘劉氏狠狠給了自己幾個大耳瓜子，別別扭扭地，為王小六和他表妹準備婚禮用品。

既然謊都撒下了，就算咬碎了滿口的銀牙，也得把這茬給圓上。好在王小六對劉氏甚是癡情，娶了自個兒表妹后，并不肯跟她進洞房生孩子。而是做了一對有名無實的假夫妻，并且還張羅著要給表妹再找一位良人。

你別說，還真讓他尋到了一個不錯的人選。那人是王小六表妹的童年好友，長到八九歲的時候，跟著爹媽搬到了京城附近的一個小縣城里。家里有處房產，還有家賣柴米油鹽的店鋪，家境還是比較殷實的。

表妹家里招了災后，那位童年好友還曾經去找過她。結果肯定是沒有找到的了，于是就托了熟人到京城，去向王小六打聽。

熟人找到王小六，將童年好友的情況一一道出。王小六覺得人家家境不錯，對自個兒表妹也是真情實意，便找門口的算命先生寫了封家書，讓那熟人送到表妹老友手中。

童年好友得了書信，立馬按著地址找到了王小六家。兩個人見面，當即抱頭痛哭、互訴衷腸。而王小六的姨媽姨父，也站在一旁跟著落淚。

王小六這才知道，自個兒的表妹，早就和她這位好友，勾勾搭搭成了好事兒。若不是家鄉那場大水來的太過突然，童年好友這回子已經，雇了花轎將表妹娶進家門了。

既然接盤的找了過來，王小六也樂得做這個順水人情。童年好友對著王小六千恩萬謝，臨走時給她表妹留下些銀子。約定好半年之后，前來王小六家接人。而那時，正好是劉氏與掌柜王貴，三年合約的到期之日。

此后王小六搬去跟劉氏居住，但為了掩人口舌，依然不時會回到家中，在自個兒房里睡上幾宿，吃上幾頓老姨親手做的家常菜，小日子過得很是滋潤。

酒樓出事之后，王小六再也顧不得表妹一家。給了老姨姨夫幾兩碎銀子，叮囑他們提前送表妹去成婚。就立馬出城，帶著酒樓老板娘一起遠走高飛了。而龔飛宇那位叫花子兄弟，就是在王小六表妹的家鄉，逮到他和劉氏的。

夫妻倆抱成一堆兒，被扔到了假扮官差的龔飛宇三人面前。

屠戶一腳踹在王小六身上，扯著嗓子吼道：“說，張書生是不是你倆殺的？”

“嗚嗚，官爺明鑒，小人只是一個，小小的店小二，平時干的都是伺候人的營生，可萬萬不敢殺人的呀。”

“放你娘的臭屁！李大媽說，張書生死的那天，剛巧你倆白天，在貪吃小館碰過面。張書生還從酒樓里抱了個小銀匣子出去，結果當天晚上就被人殺死在浴桶中。他尋得銀子的事，只有你一個人知道，不是你殺的還能有誰？”

“哎喲，官人明鑒呀！自打酒樓出事那天，小人便帶著內子一同逃到了鄉下老姨家。這段時間一直待在鄉下，根本沒有回過京城，還是您派這位差爺，將小人兩口子給抓......”瞧見抓他的叫花子面色不善，立馬改口道：“給叫了回來。小人是決計不可能，殺害張書生的呀！”

龔飛宇聽了他說辭，向自個兄弟投出詢問的眼神。對方輕輕點了點頭，表示王小六說的都是實情。

龔飛宇面露疑惑，將他兄弟叫出門去詳細詢問。

兄弟告訴龔飛宇，那天接到龔飛宇命令之后。他立刻帶著幾個叫花子兄弟出了城門，本來想兵分兩路前往王小六家鄉和他編造出來的“媳婦”老家。

結果卻在半路一個茶攤子上，向茶攤老板打聽到了王小六和劉氏蹤跡。順著老板指你的方向，幾個叫花子一路追蹤打探，終于找到了王小六的老姨家。此時王小六已經，到老姨家有十來天了。

兩口子憑借一雙巧手，將被洪水沖壞的房子進行了維修。連田地也重新翻過。各種跡象和周圍鄰居的證詞，都表明王小六兩口子，的確未曾離開過老姨家。

而王小六老姨家，與京城尚有一段不小的距離。按照張書生死亡時間推算，除非王小六長了翅膀，否則他絕無可能，在殺害張書生后的第二天早上，就與他老姨的鄰居一同到田里播種。作案時間，完全對不起來。

這下龔飛宇心中，可納了悶兒了。既然王小六還在他老姨家種地。那到府衙里領取，王貴和紅牌女子的尸體，又跟著張書生一道，將他們下葬的人。

究竟，是誰呢？

他與張書生，在酒樓里發生過什么？張書生又是否，是死在這個人的手中呢？還有王小六的表妹，為何等了那么多天，才乘著馬車離開京城。這其中，又暗藏了什么緣由？

案子進行到這一步，所有線索都被攔刀斬斷，陷入了泥潭。所幸龔飛宇三人，身上背負的人命官司，隨李大媽一家入獄，被知府大人翻了案。但殺害酒樓老板、紅姑娘，還有張書生的罪名，又被按到了李大媽一家的頭上。

然而，或許是上頭追的太緊，李大媽一家入獄才不到兩天，就被定下罪名推到菜市口問斬。等龔飛與三人得到消息，匆忙趕到法場的時候，連圍觀的人都已經散得干凈，只剩下劊子手還在場地處理血跡。

案子既然進行不下去了，龔飛宇也只好就此放棄。卻沒想到才隔了兩三天，幾個叫花子卻從護城河里打撈起，酒樓店小二王小六的尸體。那尸體手里還拽著一節衣角，看上去像是兇手留下來的。

龔飛宇三人接到消息，連忙沿著尸體飄來的方向，一路找尋過去。在一處荒廢了的涵洞底下，找到了后背上被開了大口子的劉氏。

劉氏掙扎著向他們道出，自己和王小六被害的過程，脖子一歪撒手人寰。而貪吃小館也在劉氏斷氣的那刻，地面建筑連同底下的窯窟，被一場突如其來的大火完全焚毀。

雖然之后龔飛宇根據，王小六手中的衣角和劉氏背后的刀口，推斷出殺害他們的人，極可能就是公門中人。但民不與官斗，屠戶和小偷不肯再追查下去，龔飛宇也不愿與官府的人打交道。此事，便就此罷了休。

一個月后，運河邊上又開了一家新茶樓。掌柜的是一對小夫妻，家中還有一對兒中年父母。四個人一起住在茶樓，旁邊的一所小院子里。白天開門做生意，到了晚上，便在家里面炒茶。周圍鄰居不時會聽見他家院子里，傳來說話的聲音和敲擊木頭的聲音，一直到了后半夜才會安靜下來。

值得一提的是，茶樓老板的院子里面，也有一個人工修建的小池塘，水道與外河通過一個拱形涵洞接連著。與茶樓后院，也僅一墻之隔。

老板家院里，還停了只小木船。據說經常會在晚上進出涵洞，接送前來看茶葉的“客商”。

那些客商們皆衣著華麗，用帽子或者折扇擋住面部。坐船進入院中后，被引進一間小木屋里。在那里下到一個裝修豪華，被分割了十多個小房間的地窖中。與里面穿著暴露的，炒茶小姑娘待了很久很久，直到三更時分，才會坐著小船逐個離開。

某天王小六的鄰居，偶爾進入茶館。一眼就認出那老板娘，正是已經搬走了的王小六發妻。

骯臟的地下娼館，換了姑娘、掌柜和地方繼續經營。幕后老板和那些官員恩客們，依舊高居廟堂享盡榮華富貴。他們在夜晚前來享受歡樂的同時，腦海中又在琢磨著，下一波的姑娘、掌柜和經營場所。

三年后的某一天，茶樓掌柜的一家四口，賣了茶樓和宅院返回老家。卻在幾天之后，被人從一臭水溝里發現了尸體。而與之同時，在京城運河的一個角落里，又一家嶄新的酒樓開門營業。

在那家酒樓的院子里，有一個小池塘，水道連接到了外河。

金錢所化成的怪獸，再次瞄準了貪婪的人類。引著人們一步步，踏入它的死亡陷阱。

不過這與龔飛宇三人，早就沒了干系。他們在王小六的尸體被發現后不久，在兆國都城北郊的一處茅草屋里義結金蘭。并共同開創一家，叫做暗香樓的民間組織。專門從事替別人找東西，破案子的營生。后來因為業務需要，拓展到替人報仇雪恨。

再到后來，開創暗香樓的三位祖師爺。叫花子龔飛宇、小偷章維成、屠戶商左丘，因為某件事鬧了別扭。龔飛宇和章維成離開暗香樓遠走他鄉，商左丘則留下來繼續操持生意。因為他除了殺人什么都不會，暗香樓漸漸淪為了殺手組織。后來商左丘在江湖上，搜羅了一些小偷暗探，重新開展盜竊和探聽消息的任務。至于最初的查案子打官司，則完全不在其考慮范圍之內。

商左丘便是，暗香樓樓主商柯的親爹。

活著的時候除了殺豬殺人，什么本事都沒交給過兒子。商柯所有的武功都是他娘，也就是商左丘后來娶的殺手媳婦兒，手把著手教會的。

商左丘性格粗魯，又不會武藝。在他的殺手媳婦兒生了商柯不久之后，就突然得了一場怪病暴斃了，暗香樓也就落在了他媳婦兒手中。

商左丘雖然糊里糊涂，死在自個兒媳婦手里。好在還留下了個兒子，他媳婦兒毒殺他，也僅是貪圖暗香樓樓主位子。在商左丘死后，沒有再去找別的男人。反而恪守婦道，守著獨自商柯過完了下半輩子。更將暗香樓發揚光大，成為江湖上有名的殺手組織。

還開了不少的店鋪青樓，成為當時兆國最有錢的女人。因此被京城里，那些官老爺們所注意到。一些見不得人的買賣，也由他們的家仆，主動送進了暗香樓。

商左丘曾經深惡痛絕的稚娼生意，被他那狠毒的便宜媳婦兒，開了一家又一家。

終于給兒子商柯，埋下致命禍根。