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第3章 狐手奪書(shū)

這人姓陳,祖上是古玩當(dāng)鋪的掌柜,也算是家大業(yè)大,在這城里也算得上一號(hào)人物,家里妻嬌兒憨,陳掌柜的好吃好喝,身材看上去就知道平日里是心寬體胖。

這一日陳掌柜的開(kāi)了當(dāng)鋪的門,旋即進(jìn)來(lái)一個(gè)人,在當(dāng)鋪高高的柜臺(tái)前送上一個(gè)白稠包裹的物件。陳掌柜的接過(guò)那物件,打開(kāi)層層包裹的白稠巾,里面是兩只打造精美的金絲鐲子。

陳掌柜的瞇了瞇眼,懶洋洋地問(wèn)道:“這一對(duì)東西,要當(dāng)多少?”

來(lái)當(dāng)?shù)哪侨速r笑道:“真金足貨的,怎么也得有個(gè)二十來(lái)兩的吧。”

陳掌柜的一笑,兩只手指捏起一只鐲子,仔細(xì)端詳,道:“真金足貨倒是不假。不過(guò)什么東西一上當(dāng)鋪,就都是賤物。物值其當(dāng),折價(jià)過(guò)半,不瞞您說(shuō),這東西倒是值二十兩,但是上當(dāng)鋪就只能當(dāng)個(gè)十兩,不知意下如何?”

那人一愣,牙一咬,說(shuō):“行,把銀子給我吧。東西你給我收好了,過(guò)幾天我就來(lái)贖。”

陳掌柜的給他開(kāi)了當(dāng)票,把銀子給他。那人看也不看就塞入懷中,低頭匆忙離去。

那人一離去,一個(gè)躺在當(dāng)鋪門口曬太陽(yáng)的乞丐頓時(shí)連虱子也不抓了,伸起腰,開(kāi)天辟地地打了個(gè)哈欠,人五人六地?cái)[進(jìn)當(dāng)鋪里,把身上那件黑糊糊的傳家寶衣脫下來(lái),往柜臺(tái)上一揚(yáng),吆喝道:“掌柜的,寶衣一件,當(dāng)銀二兩。”

掌柜的幾乎笑出來(lái),臉一沉,道:“去去去,這么件衣服你就想當(dāng)二兩,敢情您早上剛喝二兩,喝多了吧。衣服您還是留著傳家用吧。”

那要飯的冷笑一聲,說(shuō):“一副鉛鐲子都能當(dāng)個(gè)十兩,我這件百納寶衣難道還不值二兩?”

掌柜的臉色一變,急忙拿出剛才收的那副鐲子來(lái)看,一看,果然是假的,頓時(shí)冷汗就下來(lái)了。這陳掌柜也是個(gè)明白人,馬上開(kāi)了鐵門,從柜臺(tái)后面出來(lái),給那要飯的做了個(gè)揖,說(shuō):“在下魯莽,有眼不識(shí)泰山,請(qǐng)高人指點(diǎn)。”

那要飯的打了個(gè)哈哈,斜眼看陳掌柜,說(shuō):“是高人我就不要飯了。”

掌柜的連連拱手不語(yǔ),那要飯的頓了一頓,說(shuō):“那人在城里的十余家當(dāng)鋪都當(dāng)過(guò)東西。當(dāng)完?yáng)|西人一走,里面的肯定哭爹喊娘,尋死覓活的,我見(jiàn)了十幾次,傻子也明白是怎么回事了。”

掌柜的一呆,想了想,說(shuō)聲:“請(qǐng)稍候。”返身回到柜臺(tái)后,取出一錠一兩的銀子,雙手奉上,恭聲對(duì)那要飯的說(shuō):“請(qǐng)指條明路。”

那要飯的嘴一咧,伸手接過(guò)銀子,掂了掂,說(shuō):“那人住的地方我倒是知道,也可以帶你去,不過(guò)你得自己進(jìn)去,我不能奉陪。”

掌柜的連連點(diǎn)頭,說(shuō):“那是自然,那是自然。”

那要飯的領(lǐng)了陳掌柜,直奔一個(gè)去處。到了地方,要飯的手一指,說(shuō):“到了,你自己進(jìn)去吧。我不奉陪了。”轉(zhuǎn)身就走。

陳掌柜細(xì)眼看那地方,是座獨(dú)門小院,門外停了一抬轎子,十分雅致,顯見(jiàn)是達(dá)官貴人所乘。

陳掌柜不暇他顧,直接向門而去。門虛掩,陳掌柜一把推開(kāi),沖進(jìn)屋里。里面的兩人正對(duì)坐而飲。其中一人,正是那當(dāng)假鐲子之人。另一人,錦衣華服,相貌莊嚴(yán),應(yīng)該是那坐轎子的達(dá)官貴人。

陳掌柜見(jiàn)了當(dāng)假鐲子之人,一言不發(fā),上去就扯住了他衣服,然后罵道:“與你何冤何仇,當(dāng)假鐲子害我?”

那人一驚,掙脫陳掌柜的拉扯,肅然道:“當(dāng)鐲子之時(shí),親手驗(yàn)明真假,怎么如今找上門來(lái)罵我?”

陳掌柜掏出那兩個(gè)假鐲子,一把仍到桌子上,氣氛地道:“你且看是真是假。”

那人檢視假鐲子,勃然大怒,說(shuō):“當(dāng)?shù)臅r(shí)候是真的,如今你哪里又找出兩個(gè)假鐲子誣陷我。”

一個(gè)說(shuō)真,一個(gè)說(shuō)假,頓時(shí)爭(zhēng)執(zhí)不下。

這時(shí)候,那白面無(wú)須的錦衣貴人插口道:“為了區(qū)區(qū)十兩銀子,何至于此?我們這種人,與民相爭(zhēng),總是寧肯自己吃虧些,免得留人口柄。你就取十兩銀子給他,不就了事了么?”

那人憤憤然,猶自不肯,那錦衣貴人反復(fù)勸說(shuō),才勉強(qiáng)答應(yīng),自懷中取出十兩銀子,扔給陳掌柜,冷冷地道:“這回可看清了是真是假。”

陳掌柜果然仔細(xì)查看,確定是真銀子無(wú)疑,才自離去。回到當(dāng)鋪,猶自氣憤,取出那錠銀子,往柜臺(tái)上一扔,頓時(shí)驚得跌坐在椅子上。

只見(jiàn)那錠銀子,被這么一扔,頓時(shí)散了。

這哪里是什么銀子,分明是一塊爛土坯外面裹了一層銀紙!

掌柜的倒吸一口冷氣,頓時(shí)明白是遇上了不善之物,只得強(qiáng)自吞下一口惡氣。回想起來(lái),此事頗多破綻,比如,那門外小轎,雖然雅致豪華,卻顯然是沒(méi)有轎夫的。轎子不用轎夫,難道自己飛么?

陳掌柜慢慢靜下心來(lái),喘了幾口氣,均勻了一下呼吸,出了當(dāng)鋪,只說(shuō)有事,喚了幾人同行,又向那獨(dú)門小院而去。慢慢地行了近了,陳掌柜不由臉色大變,只見(jiàn)那地方殘山破水,人煙荒蕪,倒是老藤野草長(zhǎng)得一派欣欣向榮。一人高的野草叢中,掩著一座破敗的青磚古墓,墓頂上還壓著不知是哪一年上的紙錢,風(fēng)一吹,颯颯地響。墓的左下角,開(kāi)著一個(gè)半人高的門洞,倒是有點(diǎn)像尋常人家里用來(lái)出入的小門。墓旁一座紙轎,顏色慘白,被風(fēng)一吹,踉踉蹌蹌,好像要乘風(fēng)向陳掌柜飄過(guò)來(lái)。

陳掌柜急忙招呼眾人往回走。一路上,大家都問(wèn)陳掌柜怎么這么好的興致,踏青踏到古墳上來(lái)了。陳掌柜心知是遇上了邪物,那東西敢青天白日到處走,應(yīng)該不是孤魂野鬼,那就是狐祟了。

幾句話把眾人的疑問(wèn)支吾了過(guò)去,陳掌柜回到家里,坐立不安,明擺著被耍了,這要是人還好辦,是人總有個(gè)出氣口,最怕這不是人的,被耍了光認(rèn)命不行,誰(shuí)知道那玩意兒還什么后著。

連著幾天,當(dāng)鋪也不開(kāi)了,在家歇了幾天。幾天后心緒漸漸定了下來(lái),覺(jué)得也沒(méi)再發(fā)生什么事,興許這次的事只是狐仙大哥青春期躁動(dòng),惡作劇一下,也就放下了心,又把當(dāng)鋪開(kāi)了起來(lái)。

就這樣幾年無(wú)事,陳掌柜也慢慢地把這件事忘到了腦后。這時(shí)候,他的兩個(gè)兒子也已經(jīng)長(zhǎng)大成人了,大的那個(gè)叫他跟著自己在當(dāng)鋪幫忙,準(zhǔn)備繼承家業(yè)。小的那個(gè),只叫他安心讀書(shū),準(zhǔn)備考個(gè)功名,好光宗耀祖,所謂萬(wàn)般皆下品,唯有讀書(shū)高。小伙子兩耳不聞窗外事,倒也爭(zhēng)氣,一路中了舉人,貢生,只差往京里再趕個(gè)考,就能弄張獎(jiǎng)狀糊祖宗臉上了:“看,孫子當(dāng)官了,您老多光榮!”

這一年又是大考之年,陳家小兒子小陳心情激動(dòng),躍躍欲試,提前三個(gè)月就跟家里打了招呼,拿著錢就上路了。那年頭一路上都不太平,經(jīng)常有農(nóng)民朋友忙時(shí)耕種,閑時(shí)順道搶個(gè)劫,滅個(gè)尸什么的。可是小陳不怕,小伙子平日里不光學(xué)習(xí)好,身體也倍兒棒,一拳能撂倒一頭牛,德智體全面發(fā)展,是素質(zhì)教育的產(chǎn)物。

所以小陳就一個(gè)人不顧家人反對(duì),只身上路了,只在背后背了一把弓箭,身上佩了一把劍。

且說(shuō)這一路曉行夜宿,游山玩水,拈花惹草,倒也無(wú)事。這一日,小陳貪看路上美景,錯(cuò)過(guò)了時(shí)辰,眼看太陽(yáng)下山了,風(fēng)也吹得一陣涼似一陣。小陳有些著急,再找不著村鎮(zhèn),今晚就只有和鬼做伴了,做伴倒沒(méi)什么,就怕那鬼有什么不良嗜好就不好了。

一陣緊趕慢趕,路過(guò)了一座林子,正想穿林而過(guò),不意借著天邊的殘霞的余光,發(fā)現(xiàn)一株兩人合圍的老樹(shù)上,坐著兩只野狐。兩只畜生人模人樣地坐在樹(shù)枝上,正坐而論道,其中一只手里還拿著一本古書(shū)。小陳聽(tīng)那兩只野狐在那指點(diǎn)江山,不由暗暗稱奇,正想不理它,徑自穿林而過(guò),忽然想父親說(shuō)過(guò)的被兩只狐仙戲耍的事來(lái),小伙子年輕氣盛,一時(shí)氣上心來(lái),也不管什么以和為貴的道理,心想我也戲它一下。從背后取出弓來(lái),搭上一支箭,對(duì)準(zhǔn)那只拿書(shū)的狐貍就是一箭。

箭正中野狐左目,只聽(tīng)它慘叫一聲,手中書(shū)跌落于地,身子一竄,逃向了林子深處。另一只野狐見(jiàn)勢(shì)不妙,也跳下樹(shù)來(lái),想撿起那本落在地上的書(shū),被小陳一把趕上,一箭又中了狐尾,那野狐也是慘叫一聲,急忙轉(zhuǎn)身而逃。

小陳上得前來(lái),撿起地上的書(shū),那書(shū)封面上卻不著一字,也不知道是經(jīng)史子集還是什么,因?yàn)樘焐寻担膊患凹?xì)看,順手塞入了懷中。

出了林子,又趕了一里多路,終于到了一家客棧。店主人將他熱情迎入,問(wèn)他:“官人是要住店還是打尖?”

小陳趕了一天路,又饑又餓,就近找了一張桌子坐下,道:“有上房開(kāi)一間。”

店主人點(diǎn)頭道:“有,有,樓上全是上房。”

小陳取出一錠銀子,說(shuō):“這個(gè)且算房錢。有酒溫一壺上來(lái),切些牛肉下酒。”

店主人取了銀子,轉(zhuǎn)身去溫酒切肉,這時(shí)候,門口又進(jìn)來(lái)一人,一身青衣,秀才打扮,頭上挽一條綸巾,一副溫文爾雅的樣子,可惜左眼上蒙著一塊黑紗,給俊俏的容貌打了個(gè)折扣。

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