“太太……有事？”鳳姐忍著病痛，連忙掙扎著起來。
王夫人慢慢就椅上坐了，臉上愁云慘淡，凝眉看著她。
小丫頭捧茶進(jìn)來，鳳姐忙接過，小心翼翼奉上。
王夫人一動(dòng)不動(dòng)地思考著些什么，沒有接茶。
鳳姐將茶放在桌上。
“你覺得寶釵這孩子怎樣？”
“嗯……溫厚周到，嫻靜大方，是個(gè)好的。”
王夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，半晌方道：“以后家里的事交給寶釵吧！”
鳳姐猛吸一口涼氣，表情瞬間凝住。
“如今到處亂糟糟的，你一身病總也照應(yīng)不過來，索性就讓寶丫頭去折騰，你也好安心養(yǎng)病。還有一件，昨兒你婆婆說，想叫你回那邊去，我是想先讓你在這邊把病養(yǎng)好，你婆婆好像不太高興……你和璉兒商量一下吧！”
鳳姐目光呆滯地愣在那兒，耳畔全是夢碎的聲音，久久回不過神來。
曾經(jīng)的風(fēng)光榮耀頃刻間黯然褪盡，留下的只有無邊的落寞……
賈赦終究還是將古扇交了出去，經(jīng)此一事，他那根從不會(huì)懼怕和驚恐的神經(jīng)開始變得敏感起來，他隱隱感覺到，察院的眼睛似乎正有意地盯向賈府。
不過事情遠(yuǎn)沒有那么簡單。
十月十七日，王夫人之兄王子騰回京復(fù)命行至距城二百多里地的十里屯，因偶感風(fēng)寒，服藥一劑，不到兩個(gè)時(shí)辰便身亡了。緊接著海疆御史上書，告發(fā)王子騰任上虧空，斯人雖逝，家產(chǎn)自當(dāng)充公。
消息傳出，王夫人跟著病倒了……
漫漫凄寒的長夜，賈寶玉枕上凝眉輕嘆一口氣，驅(qū)散了薛寶釵淺淡的睡意。
“你哥哥的事怎樣？”
“媽已押上了所有家當(dāng)，商鋪關(guān)了，伙計(jì)遣散了，只怕還是不成?！?
“聽到云妹妹的音信了嗎？”
“還不曾?！?
賈寶玉重重嘆了口氣，眉又?jǐn)Q緊了一些。
“其實(shí)你需要先從林妹妹死的悲傷中走出來?！卑肽甓鄟恚@是薛寶釵第一次提起，她似乎已經(jīng)隱隱地感覺到了什么，“你每日去書房，正經(jīng)書一動(dòng)也不動(dòng)，總拿著本會(huì)真記出神。古人云人本無生，既生又死，與四時(shí)行焉，死者安然寢于天地，生者癡然不泯，是為不通乎命?！?
賈寶玉轉(zhuǎn)頭面向薛寶釵，語氣平淡地說：“今生欠你的，如果有來生，我一定還你?！比缓筠D(zhuǎn)回頭，心中喟然一嘆：“這輩子注定深負(fù)兩個(gè)人……”
“你并沒有欠我的，如果說欠，也許是這個(gè)家。你自來到人世，就享受了這里的榮華富貴，錦衣玉食，是時(shí)候該為這個(gè)家想一想了?！?
“我本來就是天下第一個(gè)無能的人?！?
“若論聰明靈秀，你原在萬萬人之上，何不多在科舉上用些心，也讓自己從情障中解脫出來。你既自稱俗人，怎能不入世俗，你說別人國賊祿蠹，又何妨自己明德天下?！?
“你不用說了，我原不該來到這個(gè)世上，更不該來到這溫柔富貴鄉(xiāng)。”賈寶玉背過身去，“夜深了睡吧，明兒早上林妹妹的靈柩回南，我去送她最后一程?！?
薛寶釵的眼前，只有一片濃重不化的黑夜。
賈寶玉這一夜睡得極不安穩(wěn)，總有個(gè)與自己一樣的聲音在耳畔詰難——
“你不是心里很有妹妹嗎，怎么見了姐姐就把妹妹忘了？”
“你不是說要有金玉之心，就天誅地滅嗎？”
“你不是說和妹妹一起化灰化煙嗎？”
“你不是說妹妹死了去當(dāng)和尚嗎？”
……
一夜翻來覆去，受盡折磨，天尚未明，賈寶玉起了床。
洗漱后，賈寶玉坐在鏡臺前，從鏡子里看見了身后的薛寶釵，有些恍然。
“幫我梳下頭吧?！彼馈?
薛寶釵拿起了妝臺上的梳子。
黑直的頭發(fā)齊齊地淌過肩膀，岔出兩縷垂在胸前，其余的在頭頂挽成高高的髻子，用一根長長的白綢系了。
陌上人如玉，公子世無雙。
賈寶玉起身穿衣服的空隙，薛寶釵端了一碗紅稻米粥，兩樣小菜，放在他的桌前。
賈寶玉一面吃，一面低頭自語道：“如今都是可著頭做帽子，一碗細(xì)米粥也舍不得多做。別太委屈自己了，每天累得要死也不說，想哭又不哭，勸人的道理很多，到自己反不明白?！?
臨出門，薛寶釵取了一件青蓮色斗篷，站在他背后給他披上。
賈寶玉自己系好，又等了一等，他似乎已經(jīng)習(xí)慣了每次出門前她的千叮嚀萬囑咐。
但是這一次，她什么也沒說。
賈寶玉苦笑一下，徑直出去了。
其實(shí)，那個(gè)時(shí)候的薛寶釵已經(jīng)哽咽了，淚爬滿了雙頰，她有種強(qiáng)烈的預(yù)感，他不會(huì)再回來了……
到鐵檻寺的時(shí)候，天已經(jīng)亮了。
茗煙去拴馬，賈寶玉往內(nèi)院走來。紫鵑一身素服立在院中，比以往消瘦了許多。
“紫鵑?！?
“進(jìn)去與姑娘道別吧！”
上了香，賈寶玉跪在靈前大哭一場，紫鵑攙他起來，兩人走至院外。
“妹妹走時(shí)，有沒有留下什么話？”
“沒有?！弊嚣N木然答道。
賈寶玉不信，但沒有說什么。
“回來以后，你有什么打算？”
“不回了?！?
“你……要棄了本家了？”
紫鵑微微抬頭，像對著天說：“不然誰陪著姑娘……”
兩個(gè)人都不再言語。
一時(shí)移靈上車，安排妥當(dāng)。
賈寶玉囑婆子們道：“路上好生照看紫鵑姑娘?！?
“二爺請回吧，你如今是有家的人了?！弊嚣N說著上了車，掀開轎簾，見賈寶玉默默的，又嘆了口氣道：“你好好的，林姑娘才會(huì)安息?！?
賈寶玉含淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭吩咐茗煙道：“幫我送送，我在這里等你。”