三、吳起變法

吳起投奔楚國后，得到了楚悼王的重用，一年時間便由宛城太守升任令尹。擔任令尹的吳起不但沿用了在魏國時的武卒制，還在楚國進行了大刀闊斧的改革。在他看來，楚國國力弱是因為長期實行封君制，很多貴族只靠祖上的軍功蔭庇，毫無作為，因此他規(guī)定封君世襲不得超過三代，并將一部分貴族充實到荒無人煙的封地。吳起建議楚悼王淘汰掉那些毫無作為的官員，削減他們的俸祿以補貼軍用。他為楚國制定了法律并公之于眾，破除官場中買官賣官、讒害忠良的不良風氣。

“吳起變法”在短時間內(nèi)增強了楚國的國力，據(jù)《史記》記載，楚國“南平百越，北并陳、蔡，卻三晉，西伐秦”，各諸侯國無不畏懼楚國的力量，楚國一躍成為超級大國。可惜的是，吳起的變法雖然正中要害，但手段過于剛猛，觸動了楚國貴族的利益，招致他們的怨恨，為吳起埋下了殺身之禍。

公元前381年，楚悼王去世，楚國貴族趁機用箭射殺吳起，一代改革家、軍事家就這樣死于亂箭之中，引發(fā)了楚國政壇動蕩。吳起死后，他的變法也宣告結束，他窮盡一切追求的政治夢想，在人生最輝煌的時候戛然而止。《韓非子》說：楚國因廢棄吳起致國內(nèi)混亂，秦國則因商鞅變法而走向富強。曹操也曾經(jīng)說過：吳起在魏，秦人不敢東向；吳起在楚，三晉不敢南下。

絕世天才吳起，文武兼修，每到一個國家，只要獲得施展才華的機會，就能讓這個國家國力強盛。雖然軍事夢想屢屢碰壁，他卻不改初衷。但吳起為人剛勁有余而柔韌不足，致使他屢遭讒言詆毀，最終釀成人生悲劇。

知識鏈接　魏武卒

吳起戎馬生涯里最得意的舉措，就是創(chuàng)立了“武卒制”。在吳起之前，各諸侯國的軍隊主要以臨時征召的民兵為主，吳起首創(chuàng)了職業(yè)軍人的概念。魏武卒人數(shù)不多，但挑選標準非常嚴格，士兵必須具備長途行軍的耐力和開硬弓的武藝。每個魏武卒入選后，要接受嚴苛的訓練。可以說，魏武卒是戰(zhàn)國時期一支強悍的“特種部隊”，正是憑借這支部隊，在吳起離開之后，魏國依然維持了很長時間的強國地位。