基地的位置在艅艎區(qū)，也就是艅艎島上，就算有西洋汽車(chē)接他也得有半個(gè)時(shí)辰的車(chē)程。升平正方才緩過(guò)勁來(lái)，一路小跑回到了他稍稍熟悉的鬧市區(qū)。身上的綢布衫已經(jīng)被爆風(fēng)燒出了好些個(gè)焦黑處，他不認(rèn)為自己能直接穿著這似乎剛從戰(zhàn)場(chǎng)上下來(lái)的服飾，出現(xiàn)在基地受賄的工作人員面前，否則鬼知道這些怕事的家伙會(huì)作什么猜想。
姜家在金陵經(jīng)營(yíng)三代，雖說(shuō)皆是科舉出身的官老爺，但這不意味著姜家沒(méi)出生意人，好比升平的二伯就是個(gè)經(jīng)營(yíng)洋紙生意的客商，在這附近就有一處他的辦事處。升平撣開(kāi)了身上的風(fēng)塵，他計(jì)劃上自家二伯的辦公室借兩件他的外衣姑且穿一穿。
還是一路小跑，他已經(jīng)不打算再去參合那幫可疑分子在廠區(qū)里的交火了，也不想因?yàn)樘骄科渲械木売啥鴮⒆约褐糜陲L(fēng)險(xiǎn)中。沒(méi)多一會(huì)兒，升平便站在了那棟他熟悉的高大建筑門(mén)口，街上的行人已經(jīng)漸少，然而仍在加班的苦命人總是不少的，這智霖路五十六號(hào)的辦公樓仍有不亮著燈的窗戶，升平確信這里面就有他家絲苗紙業(yè)商務(wù)聯(lián)絡(luò)辦事點(diǎn)的一盞燈，為了不錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，他二伯是不會(huì)教員工統(tǒng)統(tǒng)在夜晚睡大覺(jué)的，需有人輪班值守。
升平也常來(lái)此處，公司里人人都認(rèn)識(shí)他，因此讓當(dāng)晚守夜的先生開(kāi)個(gè)門(mén)讓他借件他二伯掛在辦公室里的外套，應(yīng)當(dāng)不是什么難事，唯一的問(wèn)題是進(jìn)一步拖沓了回基地的時(shí)間，但省略了被盤(pán)問(wèn)的麻煩。升平是知道自己好奇心上來(lái)時(shí)的德行的，他習(xí)慣于預(yù)先為潛在的風(fēng)險(xiǎn)做些準(zhǔn)備。
辦公樓上下用的電梯，升平享受地體驗(yàn)著這種豎直方向加速的新奇感受，現(xiàn)在是大半夜，沒(méi)人和他搶著用這種神奇交通工具，升平免去了反復(fù)體驗(yàn)加速感的道德自責(zé)，于是上上下下玩了四次。每次他都能想象出自己的腦袋飛出電梯廂頂?shù)某F(xiàn)實(shí)畫(huà)面。然而眼前突然有一片黑暗亮起，升平突然想起了什么。
是呢，為什么每次上到辦事處所在的十六樓，都沒(méi)有看到這層樓的哪怕一點(diǎn)亮光呢？這是反常的，升平的腦袋從飛天之夢(mèng)中掉了下來(lái)，為什么？升平半個(gè)月前才來(lái)討過(guò)零花錢(qián)，那會(huì)兒也是晚上，只是現(xiàn)下這般時(shí)間要早上不少，近來(lái)也沒(méi)有什么節(jié)慶，興許是守夜的家里出了狀況罷。升平倒不擔(dān)心沒(méi)人替他開(kāi)門(mén)，使用「奢華倫調(diào)」進(jìn)入二伯的辦公室，性質(zhì)大致與鑰匙忘在家里后翻窗戶去取一樣，這不會(huì)給升平帶來(lái)什么心理負(fù)擔(dān)。
他很輕松地摸進(jìn)了用電子鎖密封的辦事處，只要不是洋人的奇異技術(shù)，升平還沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)他穿不過(guò)的壁障。里面仍然一片漆黑，升平企圖摸黑找到他二伯的辦公室，然而還沒(méi)走幾步，他便被突然響起的警鈴嚇了一大跳。他忘記了警報(bào)器這回事，然而他隨即記起他二伯告訴過(guò)他警報(bào)器只是嚇唬小賊的，實(shí)際上并不會(huì)有趕走賊子的衛(wèi)士出現(xiàn)。這辦事處沒(méi)放多少程數(shù)，其余有點(diǎn)價(jià)值的頂多是那臺(tái)電報(bào)機(jī)，但這東西重的很，賊要搬走得費(fèi)不少勁，因此進(jìn)了賊也不怕。升平畢竟也算是個(gè)家賊，要是驚動(dòng)了仍然在加班的其他樓層的住戶前來(lái)查看，可能會(huì)招來(lái)不必要的麻煩，于是他加快了動(dòng)作，循著記憶和窗外的夜光，摸向了他熟悉的那間辦公室。
外套就掛在墻邊的衣鉤上，他二伯有出門(mén)把自己裹嚴(yán)實(shí)的怪習(xí)慣，這倒是為升平提供了方便。這件外套平時(shí)常備在辦公室里，但他二伯出現(xiàn)時(shí)往往穿的自家衣柜里的別的外套，升平順走也不會(huì)有太大的影響，只是最好留個(gè)字條告知一聲。
他一把取下外套披上，走到辦公桌邊，隨手抓一只蓋奇鋼筆，打算在桌上堆放的一攤廣告中間揪一張白紙寫(xiě)上這外套的去向，然而最頂上便放著一張看上去相當(dāng)干凈的綿紙，上面似乎是端正的手寫(xiě)楷體字，他也沒(méi)在意，以為是哪位客商的請(qǐng)?zhí)麖V告一類(lèi)，遂拿到窗口，就著窗外斑斕的燈景，眼前是清楚地白紙黑字。升平將筆壓在貼于玻璃窗上的字紙一邊，然而他瞟了一眼那行正字——
絲苗鑒：金陵事急，煩告公子升平，即日速至舾裝250742101位船，六月十四。
他最開(kāi)始還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)這寫(xiě)的是什么內(nèi)容，直到他看到自己的大名出現(xiàn)在了這張字紙上，他手上的動(dòng)作一瞬間慢了下來(lái)，鋼筆在紙上滲開(kāi)了一大片墨漬。很明顯，這是一封投給他的電報(bào)抄本，看這紙擺放的位置，應(yīng)該是誰(shuí)特意從電報(bào)機(jī)報(bào)文上抄下來(lái)，然后擺在此處企圖讓來(lái)者一眼看見(jiàn)的。升平以往有時(shí)也會(huì)接到金陵方面的電報(bào)，也不多，畢竟拍這玩意兒不是什么省錢(qián)的娛樂(lè)項(xiàng)目。他的電報(bào)一般會(huì)拍至兩處，一是絲苗紙業(yè)的辦公室，有會(huì)操作這機(jī)子的員工負(fù)責(zé)處理，在升平離開(kāi)基地閑逛到智霖路時(shí)轉(zhuǎn)交給他；二是基地的電報(bào)廳，也是有專(zhuān)人接收，會(huì)將抄文送至他的宿舍。這樣說(shuō)來(lái)，這封電報(bào)應(yīng)該便是此次金陵方面派來(lái)的其中一份，另一份當(dāng)在他宿舍門(mén)口的壁箱內(nèi)。
墨水已經(jīng)幾乎侵染了那張紙的一整個(gè)角落，下一個(gè)問(wèn)題是，為何金陵方面要叫他登船？電報(bào)里講的還算清楚：金陵出了急事，要他盡快登上指定港口泊位的船。至于這船是要開(kāi)到哪里去，要緊事是什么事，是誰(shuí)拍的電報(bào)，升平都一無(wú)所知。但他很清楚的是，這封電報(bào)絕非惡作劇的產(chǎn)物，他二伯的性格和幼時(shí)教升平讀寫(xiě)的夫子廟大儒有幾分相似，是不會(huì)讓會(huì)研發(fā)出這等惡劣而幼稚的惡作劇的職員留在手下的。同時(shí)，他父親也不是會(huì)因?yàn)樗馄ば∈陆兴亟鹆甑捏@乍之徒，這電報(bào)的出現(xiàn)基本可以表明，金陵姜家遭遇了非同尋常的大變故，他判斷自己應(yīng)該立刻動(dòng)身。他放下了手中的鋼筆，不顧瘋狂大叫的警鈴，乘上了向下的電梯。他只是不想耽誤什么時(shí)間而已，事情對(duì)他而言實(shí)在不能算明晰，仍然存在不少疑點(diǎn)，但他打算邊走邊想。
電梯很快到了樓下，這些辦公樓還沒(méi)有摩登到會(huì)在四處安裝上基地所使用的監(jiān)控的地步，升平一閃身拐進(jìn)了主干道側(cè)邊的、被辦公樓夾著的步行街。這個(gè)時(shí)段不是人類(lèi)的天然活動(dòng)柜時(shí)間，然而申舡的繁華地段從不缺乏夜行客，就算在此處市中心外圍的辦公樓建筑群內(nèi)，也有外地趕來(lái)見(jiàn)識(shí)大城市夜景的游人。升平穿行在間或成群的行人間，開(kāi)始盡力尋找更快到達(dá)申舡港口的路徑，一面思考起這一突發(fā)事件的細(xì)枝末節(jié)。
最大、同時(shí)也是最不尋常的一點(diǎn)是絲苗紙業(yè)本身，它作為和他們姜家有著密切關(guān)系的商企，在傳達(dá)這一重要消息時(shí)，其公司居然沒(méi)有一名職員在值班守夜。這當(dāng)然可以用“職員有急事”來(lái)解釋?zhuān)珒杉及l(fā)事件的組合，讓升平感到了一絲不自然感。這就好比是張三家老太太突發(fā)惡疾駕鶴西游，但張三家全家人治喪到一半都跑去看十年來(lái)一次的知名旦角出演的大戲一般，這種不自然感，正是升平多出一個(gè)心眼在這里琢磨的主要原因。
然而升平走得匆忙，又是三更半夜，身邊還有警鈴大作，倒也看不明白那公司里究竟有什么不自然的，興許就是他想多了。然而下一個(gè)疑點(diǎn)，這封電報(bào)的信息實(shí)在是短過(guò)頭了，它包含的關(guān)鍵點(diǎn)有且僅有要求升平前往金陵及交通方式的必要信息這兩點(diǎn)。電報(bào)費(fèi)貴是不爭(zhēng)的事實(shí)，但金陵府尹官老爺家里也不差拍電報(bào)的費(fèi)用，先前升平還同他父親花了足足八千文程數(shù)的電報(bào)費(fèi)爭(zhēng)論升平剪發(fā)的正確性問(wèn)題，因此，在電報(bào)中關(guān)于金陵方面出了什么變故只字不提，也實(shí)在是件怪事，更何況現(xiàn)在二伯也不知道在什么地方，升平連找個(gè)人問(wèn)問(wèn)都找不到升平也想過(guò)上他二伯寓所問(wèn)個(gè)明白，地址他也曉得，只是這個(gè)生意人整日的不著家，也沒(méi)人能切實(shí)定位到他今晚究竟在什么地方，大概率去了也是白跑一趟，反而浪費(fèi)了寶貴的時(shí)間。
再者，金陵和申舡之間是有鐵路連接的。這還得虧了當(dāng)今千歲爺，皇上病重后，皆是這位爺代理朝政，程國(guó)現(xiàn)今但凡摩登些的結(jié)構(gòu)，除開(kāi)申舡這樣的租界之外，就基本都是這位千歲爺?shù)恼?jī)，包括沿著程國(guó)東南沿海鋪了個(gè)遍的鐵路交通。走鐵路一個(gè)時(shí)辰多的路程，走水路怕是一兩天才到，也就是說(shuō)金陵方面升平他父親選擇的水路，對(duì)于因?yàn)榧笔露偎厝サ那闆r而言，絕非趕時(shí)間的最佳選項(xiàng)，除非有什么不得不走水路的理由。
升平相信他父親的頭腦是不會(huì)輕易犯下低級(jí)錯(cuò)誤的，他大概能猜到他遠(yuǎn)在金陵的父親遭遇了什么：這似乎，是一場(chǎng)政治地震。