第二節(jié) 當(dāng)代中國青年的基本特征和群體分布

“青年”一詞并非自古就有，它的出現(xiàn)，是人類社會不斷發(fā)展的產(chǎn)物。世界上不同的國家和地區(qū)對青年有多種叫法，我國對青年人也有“后生”“郎”等不同的稱呼。五四運(yùn)動后，我國逐漸用“青年”一詞來形容年輕人。當(dāng)今中國正在發(fā)生廣泛而深刻的變革，把握當(dāng)代青年的基本特征和群體分布，是進(jìn)一步深化研究青年幸福觀的前提和基礎(chǔ)。

一 當(dāng)代中國青年的基本特征

分析當(dāng)代中國青年的基本特征，首先要掌握青年的概念和年齡界限。這有必要對青年概念的出現(xiàn)及其變遷有一個歷史的了解。縱觀人類歷史，青年這個概念是社會發(fā)展的產(chǎn)物，并非伴隨人類的誕生之日起就有。早在遠(yuǎn)古時代，由于生產(chǎn)力水平低下、物資極度匱乏，人的壽命普遍不長，完整的人生被劃分成兒童期和成人期，尚未劃分出青年期。在古代，盡管人們?yōu)榭缛氤赡甑哪信e行冠笄之禮，表達(dá)一種認(rèn)同和期待，但青年這樣一個社會群體并沒有進(jìn)入人們的社會意識。隨著生產(chǎn)力的快速發(fā)展，特別是工業(yè)革命以后，生產(chǎn)方式不斷變革，生活方式趨于現(xiàn)代化，傳統(tǒng)社會向現(xiàn)代社會轉(zhuǎn)型，社會條件、家庭結(jié)構(gòu)隨之發(fā)生顯著變化，人生的發(fā)展跨度逐漸延長，階段性更加清晰。人類對自身認(rèn)識不斷深化，將生命發(fā)展的特定階段進(jìn)行區(qū)分，把生命過程中從不成熟到成熟的發(fā)展階段稱為青年期。“青年”概念的產(chǎn)生是“伴隨著近代社會大工業(yè)生產(chǎn)和教育的發(fā)展，產(chǎn)生青年群體之后而來”[13]。

長期以來，對“青年”的描述顯得五花八門，呈現(xiàn)出“多面體”的形態(tài)。生理學(xué)從人的身體發(fā)育為依據(jù)，把個體性成熟的過程稱為“青春期”，認(rèn)為青年是處在生殖能力成熟階段的人。心理學(xué)從人的心理發(fā)展的角度，以人在生理成熟的基礎(chǔ)上出現(xiàn)的個性形成、自我意識、性心理等一系列心理機(jī)制的完善為依據(jù)，認(rèn)為青年是處于心理成熟過程中的人。教育學(xué)從教育的角度，認(rèn)為青年是從接受中等教育開始至就業(yè)、結(jié)婚、獨(dú)立生活為止的這段時期的人群。社會學(xué)從社會化的角度，認(rèn)為青年是進(jìn)入成人社會、承擔(dān)社會義務(wù)的人。各個學(xué)科從各自的角度對青年的不同側(cè)面進(jìn)行分析和歸納，認(rèn)識到青年的特有屬性，概括出不同的青年概念，這符合人類思維的辯證過程和邏輯規(guī)律。

通常，人的一生可分為兒童、青年、中年與老年四個階段，人們形象地用春、夏、秋、冬四個季節(jié)來比喻人生的這四個不同階段，青年是其中的一個重要階段，充滿活力、熱情洋溢的夏天就代表著青年階段。到目前為止，雖然學(xué)術(shù)界對青年這一特定群體作了多維的解讀，但還沒有形成一個完全明確的定論。根據(jù)青年的基本內(nèi)涵，我們在對青年進(jìn)行幸福觀研究時，可以作這樣的解讀：青年是在一定社會經(jīng)濟(jì)形態(tài)下由兒童向成年過渡、發(fā)展的社會群體，他們是以身體發(fā)育成熟為前提，以感覺、記憶、思維、意識等一系列心理過程迅速發(fā)展為基礎(chǔ)，以實(shí)踐活動為中介，不斷擴(kuò)大社會生活范圍，積累知識并形成幸福觀，逐步建立和完善自身的各種社會關(guān)系的人。

關(guān)于青年的年齡界限，是青年研究一直在討論的話題。年齡與時間相關(guān)聯(lián)，時間賦予了年齡可理解的形式，具有可量化性。年齡給如何界定青年提供了可以被廣為接受的客觀標(biāo)準(zhǔn)。然而，關(guān)于青年的年齡界限眾說紛紜，各行其是，難以統(tǒng)一。目前，世界各國、國際組織都尚無明確統(tǒng)一的劃分。其中，聯(lián)合國于1985年首次將青年定為15—24歲之間的人；聯(lián)合國科教文組織把青年界定為14歲至34歲的人；聯(lián)合國世界衛(wèi)生組織把青年界定為14歲至44歲的人；聯(lián)合國人口基金把青年界定為14歲至24歲的人。[14]聯(lián)合國對青年年齡的劃分，并不作為通用的世界標(biāo)準(zhǔn)使用，亦無損于會員國各自的定義。聯(lián)合國認(rèn)為世界各國可以根據(jù)本國的具體情況，作出符合該國實(shí)際的年齡劃分。事實(shí)上，不同的國家和地區(qū)對青年年齡的下限、上限和年齡跨度的界定各不相同。如美國及北美大陸是12歲至25歲，德國和波蘭是15歲至25歲，俄羅斯是14歲至30歲，羅馬尼亞是15歲至29歲，日本是12歲至25歲，新加坡是15歲至30歲，中國是14歲至28歲。[15]即使是同一個國家或地區(qū)，在界定“青年”的年齡范圍時，也存在著參差不一的標(biāo)準(zhǔn)和觀點(diǎn)。

“青年”年齡的劃分，關(guān)鍵要看劃分的依據(jù)。不同的劃分依據(jù)所界定的年齡段也就不同。有學(xué)者認(rèn)為，隨著社會的進(jìn)步與發(fā)展，人們的學(xué)習(xí)、成才時間相對延長，如當(dāng)進(jìn)入博士階段的學(xué)習(xí)，很多人到了二十八九歲還處于在校學(xué)習(xí)的階段。同時隨著人均壽命的增加，人的社會活動時間相應(yīng)延長，在很多領(lǐng)域，如經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域和學(xué)術(shù)領(lǐng)域，40歲以后方進(jìn)入人生事業(yè)的輝煌階段。所以，青年的年齡界限可在14歲至40歲。“以14歲至18歲這個年齡的青年為低齡青年；18歲至28歲為中間層次的青年，28歲至40歲以下為大齡青年。”[16]也有學(xué)者認(rèn)為，青年的年齡界限應(yīng)始于平均性成熟年齡，結(jié)束于青年定位的完成。根據(jù)這個標(biāo)準(zhǔn)來劃分，當(dāng)代青年的年齡界限可以劃在14歲至35歲。“可將青年期的22個年齡，分為青年前期、青年中期、青年后期。青年前期約在14—22歲，大致相當(dāng)于青春發(fā)育期和完成中高等教育；青年中期約在23—28歲，主要為就業(yè)選擇和接受生活經(jīng)驗(yàn)時期；青年后期約在29—35歲，此時身心及社會生活經(jīng)驗(yàn)方面均趨于成熟，并逐漸進(jìn)入成年期。”[17]還有學(xué)者認(rèn)為，基礎(chǔ)義務(wù)性教育的完成和初始就業(yè)的形成，是界定青年年齡下限的依據(jù)。初婚標(biāo)準(zhǔn)是衡量青年開始完全經(jīng)濟(jì)獨(dú)立的依據(jù)，可以成為界定青年上限年齡的依據(jù)。我國實(shí)施九年義務(wù)教育制度，一個人完成國家規(guī)定的基礎(chǔ)義務(wù)教育的年齡基本在16歲。“綜合基礎(chǔ)義務(wù)性教育的結(jié)束和初始就業(yè)的形成這兩項(xiàng)基本指標(biāo)，16歲應(yīng)視為青年的下限年齡。”“21世紀(jì)初期我國人口的初婚年齡將基本維持在25歲左右。據(jù)此，25歲應(yīng)視為青年的上限年齡。”[18]根據(jù)這一依據(jù)，青年年齡的界限可在16歲至25歲。由此可見，對青年年齡的階段不宜過于拘束，應(yīng)區(qū)別對待。

對青年年齡的劃分，不論是各國之間還是一國之內(nèi)，都存在較大差異。青年年齡的劃分在社會上引起不同的理解和認(rèn)識，其中一個重要的根源在于，賦予青年意義并限定青年年齡界限的差異不僅包含自然的因素，更取決于社會的因素。不同的地區(qū)、不同的民族、不同的個體，存在很大的差異。不可否認(rèn)，青年的確存在某種特定的生理特征和心理活動，但這些生理特征和心理活動，也是在“社會化”的過程中被建構(gòu)起來的，并不是一個純粹的自然發(fā)生過程。從年齡這一時間的維度，我們獲得了青年概念的一個非常重要的標(biāo)識。但時間具有可延續(xù)性，生命的成長也就有了一種前后依存的漸變性。人生各個階段之間是有規(guī)律的，但其界限是模糊的，并不是清晰可辨，它不像性別界限，非此即彼。在人的生命的自然過程當(dāng)中，青年處于發(fā)展性的中介，與其他生命階段的人之間的差異也并不像“天地、生死、黑白”那樣鮮明。以年齡來劃分青年的界限時，要想找到一個適合所有情況的標(biāo)準(zhǔn)答案是幾乎不可能的。年齡界限總是相對而言，具有很大程度的模糊性。青年概念在年齡界限上的這種模糊性和年齡所具有的量的確定性是不可調(diào)和的矛盾。青年的年齡界限一旦確定，就會把一部分人劃入囊中，同時不可避免地把一部分人拒之門外。出于制定政策或?qū)嶋H工作的需要，對青年年齡的界限只能確定一個相對合理的界限，不可能逐一辨別政策對象的實(shí)際情況。

在實(shí)際研究中，青年的年齡劃分標(biāo)準(zhǔn)是根據(jù)具體的研究情況而定的。“我國現(xiàn)行的青年年齡界定14—28周歲，是來自對青年的整體認(rèn)識，基本符合我國社會的實(shí)際。其中，14周歲這個下限年齡目前仍可維持不變；28周歲這個上限年齡有必要依據(jù)改革開放以來我國社會的新變化，適當(dāng)延伸到30周歲。21世紀(jì)中國青年的年齡界定應(yīng)為14—30周歲。”[19]從整體上看，青年具有自然屬性和社會屬性，性成熟是一個人生理成熟的主要特征，職業(yè)確立、經(jīng)濟(jì)獨(dú)立和家庭建立三個方面是衡量一個人社會化完成的公認(rèn)標(biāo)準(zhǔn)。為便于研究，依據(jù)生物學(xué)理論來界定青年下限年齡，依據(jù)社會學(xué)理論來界定青年上限年齡，故本研究選取14周歲到30周歲之間的中國青年為研究對象。這一年齡段的青年雖然不能涵蓋全部中國青年，但這一時期的青年從自然屬性和社會屬性角度看都具有典型代表性。

當(dāng)代中國青年是指在我國改革開放不斷深入和市場經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展的背景下成長起來的新一代青年。認(rèn)真研究當(dāng)代青年的基本特征，有助于我們深入探討青年關(guān)于幸福的思想和觀念，有的放矢地開展幸福觀培育工作。分析當(dāng)代中國青年的基本特征，可以從橫向和縱向兩個基本的角度出發(fā)。橫向角度分析是在靜態(tài)時間截面中把當(dāng)代中國青年與同時代的中國其他群體相比較；縱向角度分析是指在歷史動態(tài)時間鏈條中把當(dāng)代中國青年同改革開放以前成長起來的青年群體相比較。從這兩個角度出發(fā)，可以看到當(dāng)代中國青年在生理心理、思想意識、行為方式、群體形象等方面具有明顯的特征。

當(dāng)代青年的基本特征首先體現(xiàn)在生理心理方面，這是形成當(dāng)代青年其他方面特征的前提和基礎(chǔ)，也是當(dāng)代中國青年與當(dāng)代中國其他群體相比較最基本的特征。青年是現(xiàn)代社會區(qū)別于兒童、中年以及老年的一個特定的年齡階段群體概念。如前文所述，學(xué)術(shù)界關(guān)于青年所處的具體年齡段有多種不同的意見。本書所指的是14周歲至30周歲之間的青年，其生理和心理方面都經(jīng)歷著急劇的變化。首先，在生理方面，青年經(jīng)歷從生長發(fā)育期向生長穩(wěn)定期的過渡。“青春期的變化可以分為兩大類型：一是身體的一般發(fā)育；二是性特征的成熟。”[20]從青年初期開始，身高、體重、胸圍、骨盆、肩寬等生理形態(tài)顯著增長，肌肉力量、神經(jīng)系統(tǒng)、肺活量等身體機(jī)能明顯增強(qiáng)，耐力、速度、靈活性、感受性等身體素質(zhì)不斷提高，生殖器官及性功能逐漸發(fā)育成熟，各種激素增量顯著，身體內(nèi)部的各個器官、系統(tǒng)趨于成熟和穩(wěn)定。青年生理發(fā)育的基本完成，為青年人適應(yīng)各種環(huán)境變化，從事學(xué)習(xí)和工作而付出繁重的體力和腦力勞動提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。其次，在心理方面，青年的心理特征比較明顯。一是敏銳的認(rèn)識能力。認(rèn)識是人的基本心理活動和首要的心理功能，認(rèn)識活動的核心是思維。到了青年期，人的思維能力經(jīng)歷了質(zhì)的飛躍，認(rèn)識活動處于一生中最活躍、最敏銳的時期。隨著知識的積累和實(shí)踐的增加，青年的辯證邏輯思維迅速發(fā)展，抽象概括能力逐漸提高，開始把握外在事物發(fā)展的過程和規(guī)律。青年對新問題敏感性強(qiáng)，并且樂于接受新事物。他們已不滿足于書本或前人的結(jié)論，開始用懷疑、探索、批判的眼光看待周圍的人和事，并提出一些新奇的想法。隨著思維能力的提高，青年表現(xiàn)出強(qiáng)烈的自我意識，對自身的內(nèi)心生活和內(nèi)心世界越來越感興趣。他們對自身的價值和作用日漸關(guān)心，開始重視自己的社會地位，希望得到肯定和認(rèn)同，在人格上表現(xiàn)為強(qiáng)烈的自尊。當(dāng)然，由于青年的知識和經(jīng)驗(yàn)尚且不足，其認(rèn)識活動的可塑性比較大。二是豐富的情緒情感。情緒情感作為一種內(nèi)心體驗(yàn)，是一個人的需要是否得到滿足的體驗(yàn)。青年強(qiáng)烈的獨(dú)立性需要與其自身所具備的認(rèn)識水平、能力發(fā)展以及個體經(jīng)驗(yàn)的薄弱所呈現(xiàn)出來的發(fā)展不平衡狀態(tài)，常使青年的情緒呈現(xiàn)出兩極性的特點(diǎn)。青年的情緒既有活潑向上的積極傾向，也有悲觀頹廢的消極傾向，既容易出現(xiàn)高強(qiáng)度的興奮、激動、熱情，也會出現(xiàn)極端的憤怒、悲傷、絕望。值得注意的是，青年早期的逆反心理較強(qiáng)，情緒容易激化。“與成人相比，年齡在12—16歲之間的青少年情緒不穩(wěn)定，經(jīng)常大起大落。”[21]青年心理發(fā)展的這種不平衡性有時還會導(dǎo)致一些沖動性的行為，給青年帶來困擾。青年的情緒體現(xiàn)在理智感、道德感和審美感上，具有明顯的社會性。三是日漸形成的意志品質(zhì)。意志是人決定達(dá)到某種目的而有意識地調(diào)節(jié)和支配自己行為的心理過程，是人的能動性的表現(xiàn)。青年步入社會后，面對現(xiàn)實(shí)社會的種種挑戰(zhàn)，他們需要以社會標(biāo)準(zhǔn)和社會要求支配、調(diào)節(jié)、規(guī)范自己的行為，從而使自身越來越接近成人社會的標(biāo)準(zhǔn)。社會對青年的現(xiàn)實(shí)要求，使青年不得不“追求實(shí)際的東西，演變出某種特殊的才能，在社會上站住足的人在這些才能中發(fā)現(xiàn)了真正的自身”。[22]青年心理的逐漸成熟為他們履行成年人的義務(wù)和責(zé)任奠定了思想意識基礎(chǔ)。

青年的成長總是留下時代的烙印。一代社會環(huán)境造就一代青年的時代特征。“中國社會處于急劇的變遷過程中，而中國改革開放的社會歷史既形成了這一代青年特定的人生經(jīng)歷，同時也展現(xiàn)出這一代青年特有的現(xiàn)象和問題。”[23]隨著改革開放的不斷深入發(fā)展，經(jīng)濟(jì)全球化勢不可當(dāng)，科學(xué)技術(shù)迅猛發(fā)展，多元文化相互碰撞，信息革命風(fēng)靡全球。中國社會發(fā)生著的巨大變化，塑造了當(dāng)代青年特有的時代特征。

在思想意識領(lǐng)域，當(dāng)代青年與以往青年相比具有明顯的特征，主要體現(xiàn)在：第一，思想活躍，個性鮮明，主體意識和創(chuàng)新意識明顯增強(qiáng)。“種種思潮與現(xiàn)象都說明，青年是思想最為活躍、求知欲最為強(qiáng)烈的一個社會群體，他們的認(rèn)知正處于從幼稚轉(zhuǎn)向逐漸成熟的重要階段。”[24]不同于父輩所生活的集體主義至上的年代，當(dāng)代青年所處的時代思想更加多元，環(huán)境更加開放。社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制使人擺脫依附性的存在狀態(tài)，凸顯出人的獨(dú)立性和自主性。這一特征不僅局限于經(jīng)濟(jì)活動領(lǐng)域，而且延伸到主觀意識領(lǐng)域，進(jìn)一步促進(jìn)青年的主體自我意識、獨(dú)立自主意識、創(chuàng)新意識的發(fā)展。觀念意識層次的變化又反過來推動著人的自主、獨(dú)立的實(shí)踐，從意識內(nèi)化到行為外化的循環(huán)，促使青年作為獨(dú)立的個體在市場經(jīng)濟(jì)體制條件下的生存和發(fā)展。第二，反對形式主義，注重實(shí)際利益。在社會主義市場經(jīng)濟(jì)環(huán)境下，受追求效益思想的影響，當(dāng)代青年注重實(shí)際實(shí)效，追求奉獻(xiàn)與索取的基本平衡，多數(shù)青年對形式主義充滿逆反和厭棄態(tài)度。第三，思維意識更加現(xiàn)代開放，全球意識增強(qiáng)。當(dāng)代青年大多接受過正規(guī)系統(tǒng)的國民教育，青年群體普遍熟練掌握了互聯(lián)網(wǎng)等新媒體技術(shù)，可以突破地理限制認(rèn)識世界。隨著全球化進(jìn)程的加速，中西文化交流碰撞，跨國界的商務(wù)活動日益頻繁，身處現(xiàn)代社會的青年群體渴望在全球化舞臺上開闊視野，增長才干，有所作為。

當(dāng)代青年在行為上的特征主要體現(xiàn)在以下幾點(diǎn)：在生活方式方面，他們崇尚時尚，更加依賴網(wǎng)絡(luò)。網(wǎng)絡(luò)已成為現(xiàn)代青年的一種生活方式。在信息技術(shù)的帶領(lǐng)下，現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界交錯融合，共同構(gòu)成了青年的生活世界。當(dāng)代青年的生活方式發(fā)生了很大變化，網(wǎng)絡(luò)交往已經(jīng)成為現(xiàn)代青年的一種新型交往方式。青年通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行信息溝通、購物消費(fèi)、娛樂休閑等，內(nèi)容豐富多彩。青年網(wǎng)絡(luò)交往以迅猛的態(tài)勢持續(xù)發(fā)展，不僅帶來了人際交往模式的變革，還參與和推動著社會的發(fā)展。在選擇需求方面，他們張揚(yáng)個性，重視實(shí)現(xiàn)自我價值。他們強(qiáng)烈地關(guān)心自己個性的成長，從衣著到談吐，從消費(fèi)到娛樂，都散發(fā)著個性的氣息。他們要求獨(dú)立地發(fā)展自我，自主處理自己的學(xué)習(xí)、婚戀、消費(fèi)和工作等。在社會參與方面，他們積極熱情，參與形式多樣。當(dāng)代青年群體具有務(wù)實(shí)進(jìn)取、勤奮踏實(shí)的人生態(tài)度，廣泛參與政治、經(jīng)濟(jì)、社會、文化、生態(tài)等各個領(lǐng)域。青年對國家、對社會的責(zé)任感，不再停留在慷慨激昂的言語和標(biāo)新立異的口號上，而是通過實(shí)實(shí)在在的行動得以體現(xiàn)。可以說，當(dāng)代青年社會參與的廣泛性程度、個人發(fā)展的自由性空間、享有權(quán)利的豐富性程序、意愿選擇的自主性范圍都是前所未有的。

伴隨著全球化與信息化的現(xiàn)代步伐，青年的角色和價值日益彰顯。青年不僅僅是一個年齡的載體，同時也是一種社會建構(gòu)的需要，一種思想、理念、制度尋求變化的需要。“青”字從字面理解，含有不成熟之意，如“青黃不接”的“青”就是指還沒有成熟的莊稼。“青澀”的原義是指果子未熟時的苦澀味，“青年”也含有“尚未成熟的年齡”之意。人們在談到“青年”一詞時，通常會強(qiáng)調(diào)“應(yīng)當(dāng)為”和“應(yīng)當(dāng)是”的價值規(guī)范和期待。青年作為人生中的過渡階段，是一個從尚未成熟走向成熟的過程。青年作為一個客觀存在的既定現(xiàn)實(shí)，在歷史的發(fā)展過程中進(jìn)入社會意識的視域，在社會轉(zhuǎn)型時期，存在著兩種截然不同的關(guān)于當(dāng)代青年的社會形象：問題形象與創(chuàng)造者形象。

一方面，當(dāng)代青年常被看成是社會不適應(yīng)者、麻煩制造者、叛逆者，他們身上問題重重，需要引起理論界、輿論界特別是教育界的極大關(guān)注。例如，青年駕車導(dǎo)致的交通事故不斷，屢屢成為社會關(guān)注的焦點(diǎn)。從杭州70碼飆車案，到北漂青年醉酒駕駛的長安街英菲尼迪車禍案，再到大學(xué)生藥家鑫案，青年儼然成為罪惡、殘忍的代表與象征，向生命價值和法律底線發(fā)出挑戰(zhàn)。青年還以多種極端的方式表達(dá)對生命的詮釋。富士康“十二連跳”的悲劇將新生代農(nóng)民工的心理危機(jī)暴露無遺，高考落榜生自殺事件頻發(fā)令人何等震撼，高等教育大眾化趨勢下大學(xué)生“畢業(yè)即失業(yè)”的窘境令人反思。青年的一些言論在網(wǎng)絡(luò)媒介日益發(fā)達(dá)的背景下，依靠媒介的強(qiáng)大傳播功能，將或隱或顯表達(dá)的些微價值標(biāo)準(zhǔn)或取向無限放大和夸張，引來公眾的關(guān)注。一些電視節(jié)目里的女嘉賓在選擇自己未來的另一半時，表示“我的男友就是要20萬月薪才行”[25]，引來批評和謾罵。一些青年過早地成為功利主義的仰慕者和拜金主義的追隨者，自身又深陷信仰迷失的無助和情感褻瀆的掙扎。由于青年正處于人生中最動蕩不安的時期，在錯綜復(fù)雜的社會生活面前，他們常感到困惑、迷茫，迫切需要得到社會的指引和教導(dǎo)。

另一方面，青年又被稱頌為是未來，是希望，是肩負(fù)歷史使命和社會建設(shè)的一代。正如習(xí)近平主席在聯(lián)合國教科文組織第九屆青年論壇開幕式上的賀詞中指出：“世界的未來屬于年輕一代。全球青年有理想、有擔(dān)當(dāng)，人類就有希望，推進(jìn)人類和平與發(fā)展的崇高事業(yè)就有源源不斷的強(qiáng)大力量。”[26]青年精力旺盛、富有朝氣、積極進(jìn)取、富于創(chuàng)新，代表著生機(jī)和活力。在每一次革命浪潮中，青年都是革命的重要組成部分。特別是19世紀(jì)以來，青年開始成為創(chuàng)新、革命、改革等理念的實(shí)踐主體，青年炙熱的激情和吶喊給予大眾以信心，成為當(dāng)時群眾運(yùn)動的帶頭人。[27]“五四青年”作為“青年”的理想形象，不斷被各種各樣的社會勢力賦予其意義。“新青年”從“救國”的需要出發(fā)，在批判儒家理論的基礎(chǔ)上，追求真理，力圖救國，改造社會。青年所具有的這種意識形態(tài)的特性從一開始便引人注目，滲透著人們對青年的認(rèn)識：青年應(yīng)該是真理的追求者，是革命的斗士，是國家、人民根本利益的代表者。在中國，“五四運(yùn)動”后，青年對國家命運(yùn)須承擔(dān)的責(zé)任、使命作為一種天職，這一“天職”是社會各界對于“青年”角色的期待，一直得到廣泛的承認(rèn)。在和平年代，青年也是社會建設(shè)的主力軍，廣泛地參與社會生產(chǎn)生活的各個方面。在當(dāng)今社會的一些領(lǐng)域，如IT行業(yè)、高科技領(lǐng)域等，當(dāng)代青年已經(jīng)成為中堅(jiān)力量。他們走在科學(xué)技術(shù)發(fā)展的前沿，深刻地影響著其他年齡群體的思想觀念和生活方式。隨著科技的發(fā)展，當(dāng)代青年在推動經(jīng)濟(jì)、文化、生態(tài)文明的發(fā)展過程中，均起著不可替代的作用。

需要指出的是：青年群體的“問題形象”抑或“創(chuàng)造者形象”，都是社會現(xiàn)實(shí)中某些和青年相關(guān)的社會現(xiàn)象的部分表達(dá)。這些“問題”和“創(chuàng)造者”特征在青年群體中的確存在，但卻并不是青年的客觀本質(zhì)，也不是青年的客觀形象。它不是屬于青年的“專利”，其他年齡群體的人身上也能找到它的影子。對青年缺之不可的某種特征以規(guī)定其本質(zhì)的尋找是徒勞的，正如當(dāng)代西方著名的跨學(xué)科的學(xué)者哈拉維所言：“剝開洋蔥的表層，其中心沒有任何東西。”[28]因此，青年常常被界定為不穩(wěn)重、不成熟、不適合承擔(dān)社會責(zé)任，同樣，青年又常常被界定為富有熱情的、具有創(chuàng)造力，是革命者與建設(shè)者。無論是哪種群體形象，當(dāng)代青年都需要得到正確的教育和引導(dǎo)。

二 當(dāng)代中國青年的群體概況

中國青年是一個規(guī)模巨大的群體。據(jù)全國第六次人口普查資料顯示，青年人口總數(shù)為46459.90萬，占總?cè)丝诒戎貫?4.80%。2013年全國1‰的抽樣數(shù)據(jù)未經(jīng)加權(quán)的估算顯示，14—35歲青年人口占全國總?cè)丝诘?3.03%，比上年降低0.5個百分點(diǎn)；青年人口約為44940萬，比上年減少468萬。[29]雖然與前幾年相比，我國青年人口總量和占總?cè)丝诒戎囟加兴陆担嗄耆丝诘慕^對數(shù)量還是占有很大的規(guī)模。

當(dāng)代青年的整體文化素質(zhì)有了很大的提高。國家對教育的投入持續(xù)增長，城鄉(xiāng)全面實(shí)施九年免費(fèi)義務(wù)教育。與此同時，教育體制的深化改革，教育公平建設(shè)不斷推進(jìn)。在素質(zhì)教育和高等教育大眾化進(jìn)程中，適齡青年的受教育面擴(kuò)大，青年群體受教育程度普遍提高。據(jù)2016年4月7日由教育部發(fā)布的《中國高等教育質(zhì)量報告》指出：新世紀(jì)以來，中國高等教育實(shí)現(xiàn)跨越式發(fā)展，2015年在校生規(guī)模達(dá)3700萬人，位居世界第一；毛入學(xué)率40%，高于全球平均水平。另外，我國職業(yè)教育和職業(yè)培訓(xùn)體系不斷完善，規(guī)模不斷增大，為滿足一部分青年的就業(yè)需求，進(jìn)而推動社會生產(chǎn)力的發(fā)展提供了條件。經(jīng)濟(jì)的全球化帶來了教育的全球化。近年來，我國出國留學(xué)人員數(shù)量和來華留學(xué)人員數(shù)量都持續(xù)增長。當(dāng)代青年整體文化素質(zhì)的提高，有助于他們樹立科學(xué)正確的幸福觀。

當(dāng)代青年的就業(yè)分布在各行各業(yè)。隨著我國現(xiàn)代化進(jìn)程的加快，青年群體的分類越來越細(xì)化。當(dāng)前，根據(jù)職業(yè)身份的不同，可以把青年群體分為青年工人、青年農(nóng)民、青年農(nóng)民工、青年大學(xué)生、青年職員、青年創(chuàng)業(yè)者等。青年就業(yè)問題是社會頭等大事情。我國歷來有成家立業(yè)的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，青年人到了一定年齡階段就要面臨就業(yè)的壓力。不同于以往的是，當(dāng)代青年在進(jìn)行就業(yè)選擇時，不再局限于某一行業(yè)或某一領(lǐng)域，而是結(jié)合自身的興趣、性格、能力、價值觀等特點(diǎn)進(jìn)行多方面的考慮。近年來，我國政府堅(jiān)持實(shí)施積極的就業(yè)政策，市場化導(dǎo)向的就業(yè)制度初步形成，經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長，這給青年提供了大量就業(yè)崗位和多樣的就業(yè)方式，當(dāng)代青年廣泛分布在農(nóng)林牧漁業(yè)、制造業(yè)及其服務(wù)業(yè)中。隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展，青年創(chuàng)業(yè)活動日趨活躍。這些都對社會的進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。需要注意的是，近年來，經(jīng)濟(jì)增長對青年就業(yè)的拉動有所放緩，青年就業(yè)中的結(jié)構(gòu)性矛盾依然突出，就業(yè)剛性需求強(qiáng)烈，就業(yè)形勢依然嚴(yán)峻。這在一定程度上不利于社會的和諧穩(wěn)定，也對青年正確幸福觀的形成帶來阻礙。

身體健康是青年生存和發(fā)展的前提和基礎(chǔ)。從總體上來看，改革開放以來尤其是進(jìn)入21世紀(jì)以來，青年膳食結(jié)構(gòu)及營養(yǎng)狀況明顯改善，青年衛(wèi)生保健水平不斷提高，青年生長發(fā)育水平穩(wěn)步提升，青年心理健康教育和青年心理健康不斷取得進(jìn)展。[30]總體來說，青年群體是整個社會中相對最健康的群體，青年階段是個體人生經(jīng)歷中處于身體生理最佳狀態(tài)的時期。然而，當(dāng)代青年的身體健康總體狀況中也有一些令人擔(dān)憂的現(xiàn)象和問題，值得引起注意。科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)水平的提高，給人們帶來了優(yōu)裕的物質(zhì)生活。然而現(xiàn)代化社會中激烈的競爭、環(huán)境的惡化、不良家庭環(huán)境的負(fù)面影響以及個體不健康的生活方式造成的亞健康問題，使當(dāng)代青年的體質(zhì)和健康出現(xiàn)了下降趨勢。當(dāng)代青年的“亞健康”狀態(tài)表現(xiàn)為：耐力、速度、爆發(fā)力運(yùn)動素質(zhì)持續(xù)下降，營養(yǎng)過剩導(dǎo)致部分青年超重與肥胖，視力不良居高且日益低齡化，職業(yè)病患病人數(shù)大幅增加，吸煙嗜好低齡化，心理素質(zhì)脆弱，長期高強(qiáng)度、超負(fù)荷勞動導(dǎo)致的心力交瘁等[31]。“調(diào)查表明，大部分城鎮(zhèn)青年的工作時間超標(biāo)。”[32]健康關(guān)系到個人的發(fā)展、家庭的幸福、民族的興旺。當(dāng)代青年的亞健康狀態(tài)不僅嚴(yán)重影響其生活質(zhì)量，對個人健康產(chǎn)生危害，而且不利于家庭的和睦，是社會發(fā)展的制約因素。特別是近年來社會轉(zhuǎn)型給青年帶來的挑戰(zhàn)和壓力，當(dāng)代青年群體的亞健康問題應(yīng)引起社會的廣泛關(guān)注。