二 老撾華商歷史

早在明朝時期，隨著使節往來，已有中國人移居老撾，有一部分與老族通婚，后被老撾稱為胡族。早期進入老撾的中國人很大比例是來自云南和廣西的小商人[96]，和馬幫商貿密不可分。清朝末年，云南省紅河縣安邦村有人跟隨迤薩鎮人到越南和老撾的山區經商。安邦村的邵恒泰第一個在老撾僑居下來，成為安邦人在老撾定居的第一位華僑。民國年間，一度出現“下壩子”和“走煙幫”的熱潮。包括安邦在內的遮薩人紛紛組織馬幫輾轉異國他鄉經商，不少人先后在老撾、越南、泰國僑居，成為當地的第一代華僑。[97]在老撾，來自云南省的傣族遷入后被稱為盧族。此外，老撾的苗族、瑤族也大多是從中國遷居老撾的。[98]上述定居于老撾的胡族、盧族、苗族、瑤族等已經演化為本土民族，不再是華人。

法屬殖民地時期，為吸引華僑前來拓展經濟、開發資源，法國殖民當局從1893年開始采取了種種的優惠政策，如允許華僑無償地開墾土地，免征進出口貨物稅等，同時還鼓勵移居越南和柬埔寨的老撾華僑華人重返家園，老撾華僑華人數量逐步增多，到19世紀末達到約5000人。20世紀初，殖民當局開始限制華人移民，老撾華僑華人數量開始下降，從1921年的6710人減少到20世紀30年代的3000余人。二戰后，遷往老撾的華僑人數有所起伏，但整體呈持續增長態勢。1954年老撾獨立時，仍然有華僑3萬人。隨后，較大規模的移民潮涌入老撾，華僑華人增至5萬人左右。20世紀50年代后期，老撾右派上臺執政，開始限制和排斥華僑華人，1959年出臺法令禁止華僑經營12種行業，限制華僑經濟活動。但因美援的介入，帶來大量商業和經貿機會，吸引了大批移民，1973年老撾的華僑華人人數增長到約10萬人，也有人認為是15萬人。首都萬象華僑華人約6.5萬人，全國有華文學校12所，華文報紙3家。這一時期的老撾華僑華人以潮州人居多，約占70%，其次為客家、海南和云南人。1975年以前，華僑華人在老撾經濟中占有重要地位，80%的商業由華僑華人所控制，當時老撾僅有100余家小工廠，絕大部分為華僑華人所創辦。1975年后，老撾與越南、柬埔寨等國幾乎同時興起排華惡潮，政府推行一系列限制和排斥華僑華人的政策，華文學校、華文報紙停辦，華人社團停止活動，工廠、商店被封閉，甚至華人財產也被沒收，整個老撾華僑華人社會受到極大沖擊，處境十分艱難。[99]有研究發現，20世紀70年代中期，老撾、越南、柬埔寨三國的排華惡潮，迫使當地幾十萬華人紛紛逃亡至美國，其中包括大量老撾華人。[100]

20世紀80年代中期，老撾國內經濟出現嚴重困難，在越南進行革新開放的同時，老撾也于1986年開始了自己的“革新開放”，以應對當時嚴峻的國內經濟和社會發展形勢。1991年3月，老撾人民革命黨在萬象市召開第五次全國代表大會，這是老撾歷史上具有里程碑意義的會議，會議明確老撾社會的基本矛盾是“極度落后的生產力與日益增長的社會需求之間的矛盾”，經濟上要“利用現有國際和國內環境和一切可以利用的條件”,“在繼續保護和擴大多種經濟成分、多種所有制和多種金融體制的基礎上，繼續增強國營經濟、保護機體經濟、提倡個體經濟并發揮其重要作用”，尤其是強調“要利用各種經濟成分大辦商業，特別是大力發展個體商業”[101]。老撾“五大”為華僑華人參與老撾經濟活動營造了良好的政治氛圍，允許華僑華人從事各種經濟活動，允許華人自由出國及探親，華僑華人利益得到了保障。不少70年代逃往國外的華僑華人開始重返老撾，老撾華僑華人社會重現生機，華僑華人經營的商場、旅店、工廠等企業相繼開辦，華人社團的活動得以展開，華文教育得以恢復并快速發展，被禁的華文報紙也恢復開辦，新的華文報紙也開始出現，華僑華人迎來了難得的發展機遇。隨著中老關系的逐步好轉，中老經濟聯系日益緊密，老撾的華僑華人隨之增多。其中新一代華僑多為20世紀八九十年代后進入老撾，以持中國護照的生意人居多。他們主要來自中國的云南、湖南、安徽、江西、江蘇、浙江、廣西等地，其中又以湖南、安徽、云南3省人數最多。[102]有學者將這些人被稱為“老撾新華僑”[103]，還沒有加入老撾國籍，仍然是持中華人民共和國護照的生意人，每年都向老撾當地公安部門申辦商業簽證，因而他們不同于很早以前就定居在老撾的華人。近年來，隨著“一帶一路”建設與老撾“變陸鎖國為陸聯國”戰略的對接，老撾華僑華人不僅參與老撾的國內發展和建設，還積極參與中老經貿交往，成為中老合作發展的參與者和見證者。