恭送皇帝、太后輦車走后，方丈和監寺悟嚴這才松了口氣。寺中人又是一番收拾，一直忙到下午時份，寺里才恢復如常。方丈見諸事已安排完畢，于是對監寺悟嚴和悟塵道：“你二人我到房中來回。”

三人來到方丈禪房，先后坐下，議了法會后善后事項后，監寺悟嚴和悟塵均不再言語，心道方丈要他們來必有要事相商。

只聽方丈道：“天威不可測，看來今天是見識了。你我為籌備皇家法會，事前反復商討，恐有閃失，那想諸事完畢后，當今天子竟給我們出了三道題，幸好佛祖保佑，沒出什么紕漏啊！”

監寺悟嚴聽了也道：“今年皇家法會也是照著上一次，前年一樣準備的，我也想到了讓藏經閣諸僧準備好了功課，但那想皇帝凈出了些偏題。”

悟塵聽了笑道：“那皇帝年剛十六七，想來佛經讀的不多，干脆是孩子氣，出了點偏題吧。”

方丈聽了卻搖了搖頭，道：“別看那皇帝年剛十六七，但今日他出此題，必有用意，你們想前兩道也就罷了，但是第三道，竟是與先帝漢明帝所修的齊云塔有關，那齊云塔，據恩師慧空曾道，己巳年二月初八，漢明帝劉莊留住白馬馱經而來的二位印度高僧于我寺，特臨駕慰問，當我寺攝摩騰、竺法蘭兩位祖師問于漢明帝：‘寺之東南是何館室？’漢明帝答：‘據聞，自周代時，那里忽然涌起一個土阜，高一丈有余，人們把它鏟平了，但很快又隆起了，老百姓感到很奇怪，都稱之為“圣冢”。百姓經常祭祀，祈求靈驗，但我朝以來，卻沒有任何異狀，不知道這是為什么？”攝摩騰答道：‘此仍圣地，應建塔奉之。’于是漢明帝詔令在此依攝摩騰、竺法蘭所傳佛塔的形式，興建佛塔，佛塔完成后，視之及若岳峙，于是號曰齊云。因此塔仍是我寺重地，且此塔高梯陡，恩師囑讓寺人少去。我鑒于此，只是讓人注意日常打掃，咱們平時只是在重大日子里去。沒想到今日皇帝卻出了道與塔有關的題，虧了那清涼山大孚靈鷲寺來的小和尚，不然，圣心難測，若是因此龍顏大怒，必與我寺招來麻煩。對了，那掛單的小和尚怎么知道此塔中詳情呢？”

悟塵回道：“我聽弘云講，是那管雜務的弘土讓金蟬與他一起掃塔幫忙的，想來必是他在掃塔空閑時一一記下來了。”

方丈聽了，嘆氣道：“一啄一定，必有天數。我們管事的不用心，人家外人剛來卻執著細心如此，也真虧了他，才保我寺平安，當真是我佛保佑，菩薩慈悲啊！”

監寺悟嚴卻道：“方丈，今日之事，我看乃皇帝故意為之，當時我在旁偷看太后，臉色卻也是事前并不知情。對了，方丈，我聽朝中人講，這皇帝并不是太后親生的。”

方丈道：“不錯，他乃前朝廢太子，清河王之子，當今鄧太后無嗣，是以立他為帝。”

監寺悟嚴道：“是吧！我聽人道，皇帝年齡日大，漸有親政之心，但又受太后節制，朝里朝外，都是太后之人，皇帝并無實權。所以今日之事，沒準，沒準也許是有意為之，借出題之機，讓我寺出丑，好立他的威嚴。”

方丈擺手，讓他不要再說，并道：“我佛門中人乃世外之人，本不該理俗事，任他世事如何，我們只秉拜佛誦經，萬不可與外事有任何瓜葛。”

監寺悟嚴道：“可是，方丈師兄，我與前些天到我寺上香的一位朝中大臣閑話時，曾聽他說，當今天子信奉道教，常在宮中與一些道士探討長生之道，所以我想，莫不是他受了道人影響，來與我佛門為難不成。”

方丈嘆道：“我佛門乃自天竺而來，當年漢明帝夢中見佛，才有了白馬馱經，才有了這白馬寺。而在我佛門未來之前，中華大地，上至天子，下至黎民百姓，有奉三清的，有敬天帝的，更有敬泰皇、山神、土地等等諸神。可見宇宙之大，諸神圣萬千，信佛信仙，全由己定，但信仰關鍵，在于誠字。”

監寺悟嚴與聽了，齊聲說道：“多謝方丈師兄為我等指點迷津。”

方丈喝了口茶，又對監寺悟嚴道：“悟嚴師弟，你為我寺雜事操勞，是以雖天性執著，但于‘空、無相、無作’這三解脫門的至理，始終未曾參透，是以對名份這一關，也就勘不破了。但是你們想，我佛尚不與天帝爭尊，獨居西天一隅，我們這些出家人又與他們爭個什么？”

監寺悟嚴聽了，神色惶然，站起身來，恭恭敬敬的道：“師兄教誨得是。”繼而又道，“方丈師兄如此一說，我才明白了，為何我日夜誦經，反覺修行卻進展緩慢之由了。”

方丈微微點頭，意示激勵，又見悟塵也陷入沉思，繼而臉現微笑，又點了點頭，笑道：“你與悟塵，為本寺上下操勞，難免受世間俗事所擾，但修行在心，日后你們慢慢悟去就行了。但今日之事，多虧了金蟬，我觀此子，天資聰穎，又喜愛佛經，舉手抬足間，竟然有當年大師伯叔慧智的影子。”

悟嚴與悟塵聽方丈忽然說起慧智，均是一驚，都坐直了身子，細聽方丈言說。

只聽方丈又道：“大師伯慧智天資無雙，在佛法修行中慧字輩無人出其左右，最受二位祖師喜愛。他為精修佛法，竟然堅辭方丈之位，不到四十，便已得證菩提。恩師每每念起慧智師伯，常為自己忙于俗事，不能常聽慧智師兄教誨而自責。今日之事，我門上下，竟無一人能比得上金蟬。看來山西大清涼山大孚靈鷲寺雖是偏于一隅，而我白馬寺身為祖庭，藏經最多，如今思來，正是因為白馬寺為皇家寺院，在眾僧眼中，務俗還是多于參佛啊！”

三僧談論到此處，也是多發感慨，俱有同感。

方丈又道：“金蟬來此意在掛單讀經，我寺雖已訂了不收外來掛單之規，但少不得要為他違了。你們二人意下如何？”

監寺悟嚴與悟塵齊聲應道：“全憑方丈示下。”

方丈道：“那好吧，宣金蟬來下，咱們與他說聲，許他在本寺掛單。”

悟塵聽了，忙出來招呼外面的弘云，讓他去找金蟬。金蟬自散會后，也是回了他所住的客堂，將皇帝所賞的云錦袈裟放在床上，從懷中取出太后所賞的佛珠串，默默地看著，感覺今日之事，恍如在夢里一樣。

金蟬上下把玩著太后所賜的手串，見手串上共有十八顆珠子組成，每隔五顆微微帶有些紅色的的半透明珠子，則是一顆綠色珠子，綠色分珠上面鏤刻團壽紋，紋理細膩清晰，極為華美。

細看那些紅色珠子表面，有一個形如凹月的紋理，四周還均勻分布許多細小的黑點，讓整顆珠子看起來如繁星托月般。一條淺黃色絳帶從這些珠子穿在一起，到一顆比其它珠子略大珠子處匯結穿出，在色澤亮麗、晶瑩圓潤的墜子上打了個結。

金蟬看倒墜子里面好像還有什么東西似的，他心下好奇，轉身對著窗戶，借著外面的光線細看，卻見那墜子呈一頭寬一頭窄的條形，大小如黃豆粒，顏色金黃，亮麗透明。

在墜子的里面，赫然包裹著一只活靈活現的蚊子。透過墜子細看，在墜子的右側中間，一只體態優美、生命鮮活的蚊子悄無聲息、優雅安靜地落在那里，蚊子內部血肉豐滿，肚子里喝的飽飽的，里面的血隱約可見，在它的背部，一對蚊翅窄長，翠狀透明，翅脈清晰、似乎隨時都可能展翅飛走，但它此時卻仿佛在細細地品嘗著剛剛喝到的美味血液，絲毫沒有查覺到自己已經被不幸瞬間包裹，連同時光一同永恒地凝固在了一起。

金蟬正看得出神，忽聽床下有聲音叫他，正是小黑，只聽她道：“金蟬大哥，真有你的，一連得了皇帝和太后的獎賞，你快穿了袈裟，讓我們瞧瞧好不好看。”

金蟬望了一眼放在床上的袈裟，笑道：“這袈裟雖是賞我的，卻不合身，不試也罷。”

小黑還要說什么，卻聽的外面腳步聲。忙住了口。

只聽門吱的一聲，弘土已笑著從外面進來，一進門就口不停地贊金蟬有福氣，竟得了雙份獎賞。

金蟬被他夸得不好意思地笑了，忙起身讓座。弘土一眼見金蟬手中拿著的佛珠串，贊道：“金蟬師弟，這是什么好東西，快給師兄我看看”，說著不容分說，就從金蟬手中接過手串，只聽他“哇”的一聲，叫道，“天那，這可是星月菩提手串啊！”

“星月菩提？”金蟬奇道，“弘土師兄，這個星月菩提可是佛祖成佛時所在菩提樹結的籽嗎？”

“咳”，弘土清了清嗓子，臉有得色地道，“這個嘛！你問我就問對人了。我聽監寺悟嚴師伯說過，這個珠子叫菩提子，但不是菩提樹上結的，而是一種什么草籽，但這種草只在西天佛土才有，是以得之不易，世人難得啊！還有，你看這珠串中個個都有一個形如彎月的花紋，四周還有許多小黑點，識貨的人管這種菩提子叫星月菩提，這可是菩提子中的珍品啊！”

弘土說著，又做神秘狀道，“監寺悟嚴師叔那里也有一個菩提手串，可他那個珠子有的扁，有得圓，上面的星星都連著，個頭也不均勻，比起你這個，品色可差得遠了！”

弘土說著用手拈著那條黃色絳帶系著的墜子，贊道：“連墜子都是用蜜蠟做的，這串手串真是無上珍品啊！想來世上也只有這一串，太后能將這個賞給你，金蟬師弟，真有你的！真有你的！”

金蟬雖知這手串珍貴異常，但也沒怎么放在心上，如今聽弘土這么一說，心里卻對自己能獲得太后賞賜如此貴重之物，有些不安起來。

弘土又道：“金蟬你看，這寶貝得人經常把玩，玩的時間越長，它越光滑，你看，這些珠子顏色多好看，聽監寺悟嚴師叔說，星月菩提子一開始是白的，只有經常把玩會才會使星月菩提表面形成包漿，顏色由白變黃，你看這個，已經很紅了，以后還要每日好好的摩挲，就會更紅的。”

弘土越說越是得意，好像這珠串是他的，炫耀給金蟬看呢。他說著說著，手又摸著那個琥珀墜子，猛地感到手中一涼，一種不舒服的感覺自心底傳來，手一顫，竟抖手將珠串扔回金蟬手中，金蟬忙用手接住。

弘土也發覺自己剛才差點將太后御賜的珠串扔在地上，驚出了一身冷汗，忙掩飾道：“金蟬師弟，這可是無價之寶，你收好了。據說常戴星月菩提，還有安神解毒之效呢！”

金蟬是老實人，聽弘土說收好，就依言將佛珠手串放入懷中，只看的弘土眼放貪婪之光，恨不得將那手串再從金蟬懷中勾出。他一雙貪婪的眼睛又不住打量別處，一眼看見床上的袈裟，羨慕地道：“這袈裟是云錦絲做的，聽說兩個熟練工一天都織不出一兩來，這么一大件，可得多少云錦絲啊！嘖、嘖，這得多少錢才能買來一件穿穿啊！”

金蟬也不知他說的云錦絲是何物，只是聽弘土不住地稱贊介紹，也只好點頭稱是。

弘土說了半天，忽又堆上笑道：“金蟬師弟，我讓你去掃塔有先見之明吧，要不是我介紹你去，能得以拜佛讀經，那道題你想來也答不出來，這些東西那能得到？”

金蟬忙謝道：“多謝弘土師兄，小弟感激不盡。”他到此時終于聽出弘土的言下之意，忙將那件云錦袈裟拿起，道：“得承師兄讓我掃塔，得以有幸拜讀塔中佛門寶經，小僧無以為報，這件御賜袈裟，小弟不敢承受，請弘土師兄拿去吧。”

弘土未想金蟬如此大方，他本就是為金蟬得到的賞賜而來，心中盤算了多少次了，想找借口據為已有，卻不成想和金蟬一見面，只說了幾句話，他就給自己了這寶貝袈裟。

這幸福來得太快，反而讓臉皮極厚的他有些不好意思，忙擺手道：“金蟬師弟說的哪里話，我怎能要太后賞給你的東西呢。哎，你先試試這袈裟，看合不合身啊！”

金蟬道：“弘土師兄，不用試了，我身材瘦小，那袈裟我穿著太必大，你身體比我高大，我看這袈裟你穿著合適，請師兄務必笑納。”說著將袈裟拿起，執意遞與弘土手中。

弘土見金蟬情真意切，確有此意，只樂得雙眼瞇成一條縫，雙手早伸出來接著，口中又不住贊道：“嘖、嘖，真是好東西。要不這樣，我那有好布，我讓人給你做件合適的。那布也很值錢呢，我那能占你的便宜，是不？”

金蟬道：“弘土師兄，你我何必客氣，何況這事多虧了你，一件袈裟而已。那塔中佛像佛經才是無比珍貴，還請師兄多加愛護才是。”

“那是，那是。”弘土歡喜地合不攏口，連連點頭稱是。二人正說間，又聽得弘云在外面問道：“金蟬在嗎？”

一聽此聲，嚇的弘土忙將袈裟放在身后。

金蟬應道：“在。”忙出得門來，迎接弘云，口中問道，“弘云師兄，有事嗎？”

弘云道：“方丈讓你過去一下，你快隨我來。”他并沒有進入屋內，而是拉著金蟬便往外走，也沒注意到藏在屋內的弘土。

金蟬跟著弘云一起來到方丈禪房，待允進后，忙進得屋來，施禮后便恭恭敬敬地在下首站立。

方丈見金蟬進來，笑道：“金蟬，難得你有心，不但替我寺打掃了齊云塔，還答上了陛下出的題，實是我寺貴人啊！”

金蟬忙回道：“金蟬何德何能，得方丈大師如此夸獎，我能得貴寺恩許，在此借宿，已是不勝感激，碰巧遇上答題，實屬巧合，方丈這樣說我，小僧汗顏之至。”

方丈點了點頭，又問道：“塔中文字，多是梵文，你竟然識得嗎？”

“回方丈，金蟬在寺中時，曾遇到一位游方的天竺僧人，由他教了我梵文。”

方丈聽了贊道：“好，好，當真是我佛派你來我寺的啊！金蟬你年紀雖輕，智而不驕，誠而有信，將來必能光大我佛門。好吧，我今招你來，是與監寺和掌事商量了，因你為本寺立了大功，特為你破了規矩，許你在此掛單，喜歡在這待多長時間均由你定，明天你就去藏經閣那里，里面的經書，俱可任你讀。”

金蟬聽方丈如此說，心下先是一喜，但他又想起二鼠胡鬧致韋陀菩薩手中法杵下落一事，雖然事情不是自己所為，但終因自己而起，心中對此甚為不安，可這事又無法與眾人解釋，是以早下了決心，待幫完忙就走。

金蟬生性隨和，但內心卻是堅毅倔強，下定了心的事卻不更改，于是他躬身施禮道：“多承方丈與二位大師美意，小僧感激不盡，只是前夜夢見清涼山大孚靈鷲寺和我師父他老人家，醒來更是難以自己，竟是一刻也不能待了，只想回歸故土，拜見恩師。本想等法會過去便與悟塵師父辭行，那想言行遲鈍，反違了方丈與二位大師善心，實在罪過，小僧只得謝過方丈與二位大師美意，先回本寺，他日有緣，再來貴寺求經，不妥之處，還請方丈與二位大師見諒。”

方丈等人見他施禮，均面露微笑，以為金蟬當如他師叔一樣，在白馬寺讀經。哪知他卻說出這番話來，當時甚是驚愕。

悟塵聽了急道：“金蟬，你不是說要讀那四十二章經嗎，怎么能說走就走，辜負了方丈與監寺的一片誠心呢。這里離你寺隔數千里地之遠，你來一趟不容易，等將經讀完，再回不遲啊！”

金蟬再次躬身施禮道：“多承方丈與二位大師美意，這些日來，我在貴寺，借掃塔之空，已學了不少佛經，受益極深。但我思師心切，想立回我寺，小僧無知無禮，請諸位大師恕罪。”

方丈見他如此，緩緩的道：“你年紀尚小，能有如此作為，我輩尚自嘆不如，又何罪之有。這樣吧，你想回去見恩師，仍是孝心，我也不留你，但是白馬寺佛門，任你何時來，必敞開歡迎。”

金蟬再次躬身施禮道：“多謝方丈大師，多謝二位大師，既如此，小僧明日早上就走，再此先別過方丈與二位大師了。“

方丈與其他二僧一起起身，回了一禮，方丈道：“悟塵，你與我送別金蟬。”

金蟬恭恭敬敬地再施了一禮，才退出禪房。悟塵甚是喜愛金蟬，見金蟬執意要走，出來送他到住的客房，囑明日等他來再走，才轉身離去。

金蟬回了客房，見左右無人，剛坐下，就聽小黑喊他道：“金蟬大哥，那方丈要許你讀經，你卻為何要走？”

金蟬一怔，心想這么快她就知道了，想起她們必是又偷聽去了，心中一嘆，暗想這是鼠類天性，責她們也是無法，自己早點離去反而是好。

他自在法會過了之后，雖是得了皇帝和太后的獎賞，方丈等人也是對他交口稱贊，但他卻心下有些不知為何的煩悶，這是自他生來從未有過的一種心情。

小白見他不語，知他有心事，又想起他前些日說過的因韋陀菩薩手中法杵下落一事而要走的話，便對小黑使了個眼色，對金蟬說道：“金蟬大哥，該吃晚飯了，你準備一下吧，明天我們還要上路呢！”

小黑也道：“對對，今天晚飯可好吃了，都是皇帝賞的御米御面做的。”

話聲剛落，吃晚飯的鐘聲響起，金蟬便收拾了去吃飯，眾僧見了他，均是點頭禮讓，更有不少人上下打量，想看一看太后賞的佛珠串。只有弘云等幾個人聽說他明天要走，甚是不解，于是也上來低低地問金蟬為何如此著急要走。

金蟬感謝弘云對自己的關心愛護，再三表示了感謝，對他的詢問，也只能用思鄉心切來搪塞過去了。

晚飯吃畢，那弘土聽金蟬明天要走，也過來挽留，但對金蟬相贈袈裟一事地一口不提，嘮叨了幾句，這才離去。

一覺天明，金蟬起床，悄悄告訴二鼠，要她們小心暗中跟隨，然后依規矩收拾好自己物品，隨眾人吃了早飯，這弘土過來與他點清了房中物品，這時弘云也來了，說是悟塵師叔在山門口等金蟬。

金蟬拿好自己東西，來到山門口，只見悟塵站在門口，弘志在后陪站著，手中拿有一包袱。悟塵正望著那白馬像發呆，見金蟬來了，轉過身來，笑道：“金蟬，你今日走，不知何時才能相見啊！”

金蟬忙上前合什行禮，謝了悟塵照顧之恩。悟塵笑道：“我們出家人講的是六根清凈，我卻是故情難忘，白負了恩師給我取的悟塵之名了。也罷，金蟬，你今日去，可要繼續修行，以光大我佛門啊。”

說完，悟塵從弘志手中拿過一物，遞與金蟬，道：“這是方丈念你事佛心誠，特意將《四十二章經》的摹本與你，這摹本一共兩本，是當年我與你師叔等人一起抄的，他得了一本，這一本給了你，望你不要負了我寺上下的重望啊！”

金蟬聽了，拜倒在地，說道：“金蟬何德何能，能得方丈和貴寺上下如此厚愛，金蟬實是愧不敢當啊！”

悟塵忙上前扶起金蟬，道：“你年紀雖輕，但堅韌聰慧，心悲天下，乃我佛門不可多得之人才，將來佛門大興，正需你這樣的年輕人。這《四十二章經》，只是我寺一點小心意，切不可推辭。你記得這白馬寺，隨時都歡迎你回來就成。”

金蟬只得再三感謝，這才與悟塵、弘云等作了別，收好摹本，又向來時的洛陽城進發。