金蟬掃塔這兩日，白馬寺那邊也是熱鬧非常。白馬寺監(jiān)寺悟嚴早已命人將寺中的藏經(jīng)閣騰挪出來，收拾的干干凈凈，又從寺中選了三十名年長和尚，由藏經(jīng)院的主事帶著，日夜念經(jīng)誦咒，以做法會之用。

到了七月三十，寺里寺外全都收拾的干干凈凈，各色物品，皆準備齊全，最后又由方丈帶著人檢查了一遍，色色斟酌，點綴妥當，再無一些遺漏不當之處了。

一切妥當，全寺人靜候朝廷來人。果然一早起，就有朝廷派了一名太監(jiān)出來先看方向，把何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處講話，何處退息又全部都記了下去，又有朝中大小官員，陪著內(nèi)府太監(jiān)等，帶了許多小太監(jiān)出來，四處設置關防，擋圍，指示寺里人員何處退，何處迎，何處進膳，何處開法事，種種儀注不一，外面又有洛陽府尹等地方工部官員派人打掃街道，戒嚴看守并攆逐閑人。

至八月初一清晨，全寺自方丈以下，個個穿戴袈裟，在寺外白馬像處排列整齊，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄無人咳嗽侯著。

金蟬因是唯一在此掛單和尚，也被悟塵安排弘云給他準備了一套新袈裟，令他隨弘云一道站在歡迎隊伍里，只是站在隊伍最后一等，二鼠得金蟬再三囑咐，只可隱在暗處觀看，不可出來生事。

眾人從早上七點只等候到九點，忽聽外邊馬跑之聲．一隊人馬自東而來，當前有十來個太監(jiān)帶頭，門前與方丈在一起的太監(jiān)會意，說道是“來了，來了“，于是各人按方向靜悄悄的站好。

過了一頓飯功夫，見一對紅衣太監(jiān)騎馬緩緩的走來，至西街門下了馬，將馬趕出圍外，便垂手面西站住．隨后又是一對，亦是如此．少時便來了十來對，方聞得隱隱細樂之聲。

隨后有太監(jiān)列隊捧著香珠，繡帕，漱盂，拂塵等類一隊隊后，當前是八個太監(jiān)抬著一頂金頂金黃盤龍輦，后面跟著八個太監(jiān)抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。

當朝皇帝安帝早朝畢后，親率文武多官，陪著當朝鄧太后，乘鳳輦龍車，出離金鑾寶殿，徑上白馬寺來拈香。

方丈等人見狀一起跪倒接駕，待那鳳輦龍車來到寺門，有執(zhí)拂太監(jiān)跪請漢安帝、太后下輿。寶羅蓋中，一隊宮女、大監(jiān)簇擁著兩個身著黃袍的人出來，在方丈等引領進寺。

漢安帝陪著太后，先到了大雄寶殿，各拈香，拜了佛祖金身，三匝已畢，又參觀了各佛殿，一一拈香拜佛后，一同來到白馬寺藏經(jīng)閣休息，這里當年是漢明帝乘涼所在，取名清涼閣，因賜了白馬寺后改作藏經(jīng)閣。

這里前臺高大，前面的場院又極寬闊，現(xiàn)被白馬寺將這里做了法事道場。金蟬等也隨著隊伍，來到道場中侯著。那三十名年長長老，與監(jiān)寺悟嚴諸人，皆環(huán)列清涼臺臺上，靜侯著。只方丈和監(jiān)寺二人，得上閣上禪堂，陪著漢安帝與太后說話。

金蟬抬頭偷眼觀看，眼前果然好座道場，但見：幢幡飄舞，寶蓋飛輝，當中世尊金象立在中貌臻臻，羅漢玉容威烈烈。瓶插仙花，爐焚檀降。瓶插仙花，錦樹輝輝漫寶剎；爐焚檀降。香云靄靄透清霄。時新果品砌朱盤，奇樣糖酥堆彩案。

過不多時，那漢安帝由方丈陪著出來，坐在閣前臺上的寶羅蓋下。眾人偷著望去，遠遠看得那漢安帝年齡不大，似有十六七歲的樣子，左右各有數(shù)十名太監(jiān)站立兩。白馬寺則僧人則分成兩排，分列臺東西兩側。

漢安帝身后還有一寶羅蓋，蓋下由珠簾遮掩，似坐有一人。只見那悟塵忙上前獻上一金色布帛似的榜文，方丈接了，獻與與漢安帝看。

那漢安帝看了看，又轉(zhuǎn)身遞與身后之人，過了一會，有太監(jiān)示意可以開始。

只聽得閣上眾僧一同誦起曰：“至德渺茫，清凈靈通，周流三界。千變?nèi)f化，統(tǒng)攝陰陽。體用真常，無窮極矣。觀彼孤魂，深宜哀愍。此奉皇帝圣命，選集諸僧，參禪講法。大開方便門庭，廣運慈悲舟楫，普濟苦海群生，脫免沉疴六趣。引歸真路，普玩鴻蒙；動止無為，混成純素。仗此良因，邀賞清都絳闕；乘吾勝會，脫離地獄凡籠。早登極樂任逍遙，來往西方隨自在。無邊妙法宣，無際天恩沐。冤孽盡消除，孤魂皆出獄。愿保我邦家，清平萬年福。”

眾僧誦畢，只聽一太監(jiān)聲音說道：“汝等秉立丹衷，福有所歸，太后與陛下重賞每人秋冬僧衣僧袍及袈裟各一件，臺前眾僧，賞僧衣僧袍各一伯，望切休怠慢佛事。”

臺上臺下眾僧聽了，一齊頓首稱謝。

方丈與監(jiān)寺悟嚴見此情景，只道今日事到此刻，只須一會再陪安帝與太后進去喝口茶，聊會天，這準備了大半年的法會，就可結束了。

太監(jiān)說完話后，眾人就等安帝下旨，即可三呼萬歲告退時，卻見那安帝回頭，對寶羅蓋下的一人說了些什么，眾人也聽不清，卻見站在附近的方丈與監(jiān)寺悟嚴臉色大變，一副惶恐的樣子。

原來方丈與監(jiān)寺悟嚴聽得清楚，安帝回頭對寶羅蓋下一人道：“母后，孩兒自到這寺里來，見此寺一草一木，無不是在先太皇的關照下蓋的，先帝也曾多次到此寺拜佛聽法，可見我朝對此寺隆恩深厚，為不使該寺眾僧因皇恩沐浴，負了先帝苦心，今日孩兒想考考他們，一來查一下眾僧是否一心事佛，二來也想求解下近來孩兒讀佛經(jīng)時的不解。”

只聽那太后笑道：“陛下有此心意，難能可貴，有何不可。”

安帝得太后同意，回身對方丈說道：“當年先帝贈與你們經(jīng)書，你們可都熟讀記熟了？”

方丈忙躬身回道：“我等蒙圣恩，日夜誦讀佛經(jīng)，凡入藏經(jīng)堂諸僧，皆已熟記佛經(jīng)，堂前僧人，因有雜務，或有年少初來者，雖不能與藏經(jīng)堂諸僧相比，但也是日夜勤作功課，不敢怠慢佛事。”

安帝聞聽笑道：“既是如此，悟能法師，朕今日考你寺眾僧一考了。”

方丈忙又躬身道：“謹遵陛下旨意。”

安帝點點頭，一招手，立刻過來一太監(jiān)，安帝對他低聲說了幾句，那太監(jiān)又取來筆與墨，在一張絲帛寫了起來。寫好后，又有一太監(jiān)接過來朗聲誦道：“陛下見汝等佛法精深，深感心慰，但白馬寺仍佛門圣地，又是朝廷欽點御寺，當為天下僧人表率，今奉皇恩，出上三題，凡答對者有重獎，欽賜。”

那太監(jiān)緩了緩又道：“第一題，眾僧中，誰能誦《四十二章經(jīng)》之第四十二章？”

聞聽此題，站在臺上的方丈和監(jiān)寺二人對望一眼，均是心下稍慰，心想幸有準備，于是將眼向藏經(jīng)堂眾僧望去，只見里面走出一人，正是悟塵，只見他先對著臺上施了禮，便合什念道：“佛言‘吾視王侯之位，如過隙塵；視金玉之寶，如瓦礫；視紈素之服，如敝帛；視大千界，如一訶子；視阿耨池水，如涂足油；視方便門，如化寶聚；視無上乘，如夢金帛；視佛道，如眼前華；視禪定，如須彌柱；視涅盤，如晝夕寤；視倒正，如六龍舞；視平等，如一真地；視興化，如四時木。’”

漢安帝聽了，臉色如常，微微點了點頭，道：“賞。”即有一太監(jiān)捧著一包袱上來，喊道：“陛下賞云錦袈裟一件。”將包袱遞與悟塵，悟塵謝了皇恩，依舊歸隊。

那太監(jiān)又上來道：“陛下有旨，第二題，著臺下眾僧回答，當年先帝最喜愛四句佛偈，第一句為‘一切有為法’，后面三句是什么，誰能回答？”

臺下眾僧聽了，卻皆是默不作聲，這些人此時遇著如此大場面，會的也忘了。

金蟬聽身邊弘云低聲念道：“一切有為法，如，如，如。”卻如不上來，想來是想不全了。他念的前兩句，自己正好在齊云塔中見到過，于是低聲說道：“如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”

弘云聽了大喜，低聲道：“對、對，我正想不起來呢。就是這兩句。”他抬眼望去，見無一人作答，臺上方丈、監(jiān)寺悟嚴諸人已急向臺下四望。

悟塵正向下看，見弘云抬頭對視，點了點頭。弘云便走到臺前，先對臺上躬身施禮，然后答道：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”

悟塵等人聽他念完，心下大慰。望向安帝，只見他年紀不大，卻是很有城府，也不說話，只是點了點頭，即有一太監(jiān)叫道：“回答正確，陛下賞云錦袈裟一件。”說著又有一名太監(jiān)將一包袱遞與弘云，弘云也是謝后，回歸本隊。

此時場所鴉雀無聲，眾人都小心翼翼地望著臺上，等著皇帝出第三道題。

那安帝卻不著急出題，反而回頭對太后笑道：“母后，這白寺僧人看來確實用心佛法，未辜負先帝之意。孩兒想來道簡單的，隨便找個僧人答了賞他，也顯我朝皇恩浩蕩，您看可好。”

太后微笑道：“你是當今天子，這等小事，自有你定就是了。”

漢安帝道：“是。”于是轉(zhuǎn)頭對身邊太監(jiān)說了幾句，只見那出題太監(jiān)不住點頭，然后來到臺前，大聲說道：“陛下有旨，第三題，由我來選一僧回答。”

眾僧聽得要從眾人中任選一人，都是心驚膽戰(zhàn)，本來一個個都伸長了脖子，如圈子里的家鵝，伸直了脖子外看，一睹朝廷風采，那知還要從中選個出來答題，個個思量自己那有悟塵那等本事，就是與弘云相比也是大有不如。如若選了自己，答不上來，天顏難測，可是大大不妙，于是個個低頭，低眉順眼，如入定一般，卻又心下惴惴。

安帝見眾僧此狀，不由地嘴角露出一抹微笑，但他忽覺失態(tài)，忙又正色，并用眼角余光掃了太后一眼，見她面色如常，心下大定，暗想今天要出下這里和尚們的丑，也好立立我的威風。

他舉目四看，見眾僧個個低頭，顯見心中忐忑，那太監(jiān)也甚是察言觀色，見皇帝四顧，也順著皇帝眼光去看，只等皇帝示意再定。

安帝看了一圈，見眾僧無言，心下大感得意，猛然見看見適才答題的弘云，他想了想，不愿再點他，剛要再定，忽然見弘云身旁站著個和尚，看年紀比其它和尚要小好多，且又面黃肌瘦。但是卻見此僧，身材消瘦，站在眾僧中，低頭合眼，顯得一臉幼稚。

漢安帝眼望金蟬，心想管你這小和尚學過多少佛經(jīng)，也猜不出我這題。他當下有了想法，目光便一動不動地盯著金蟬。

那太監(jiān)早已從他神色中揣摩了八九不離十，上前低低問了聲，安帝點了點頭，于是那太監(jiān)來到臺前，大聲喝道：“最外排那個年輕的小和尚，對，就是他，上前面來。”

眾僧隨著太監(jiān)所指，一齊回頭望去，隨著太監(jiān)不住指點，最后所有目光都注在金蟬身上。眾僧先是松了口氣，才又伸長了脖子，準備再欣賞下一場好戲。

金蟬見竟然點的是自己，也是大感意外。

弘云也是大驚失色，心想金蟬如此年輕，又只是來本寺掛單的外來和尚，如出了丑，該如何是好。只得在下面低聲說道：“金蟬師弟，點到你了，你要聽仔細了，如若不會，就跪下磕頭就是了，千萬不要亂說。”

金蟬點點頭，從眾僧中穿過，如弘云一樣來到臺前躬身施禮后，靜立侯命。

安帝見金蟬如此年輕，竟然毫不怯場，儼然一副胸有成竹的樣子。安帝微微一笑，對出題太監(jiān)點了點頭，那太監(jiān)問道：“當年先太皇在白馬寺蓋了座齊云塔，想來你們都去過，那么這道題也簡單，就是這塔中從第六層到第十二屋供的都是什么佛？”

眾僧一聽，個個面面相覷，哪想到皇帝會出這么一道題，那塔他們幾乎人人去過，但卻誰在意都是什么佛？

方丈、監(jiān)寺悟嚴以及悟塵眾僧也是心下大駭，心到那些佛自己也未細看，只記得前幾層的彌勒佛，燃燈佛等，但到六層以上，凈是梵文，自己也未認真去看，更不用說一個個說出名來，那眼前這個小和尚又如何能答上來，恐怕今天是惹皇帝龍顏大怒，可就兇多吉少了。

不料只聽得金蟬朗聲說道：“自六層到第十二層，諸佛像分別是“毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍婆佛、拘留孫佛，俱那含牟尼佛、玄葉佛、釋迦牟尼佛。”

金蟬語畢，眾人誰也不知答的對與不對，只是一起望向安帝，看他如何表示。只見他沉吟了半晌，仰天喃喃道：“先祖在上，這寺中竟有人記得你當年蓋塔諸佛之名，看來這白馬寺確實是我朝皇家之寺啊！”轉(zhuǎn)頭對太后道，“母后，此人說的一點不錯，看來先帝有靈，佛門當興啊，這年青和尚朕是要重賞的，太后你也少不得要慷慨些了。”

太后聽得此言，點頭笑道：“此僧年少才高，理應重賞。”轉(zhuǎn)身對她身邊一太監(jiān)道，“你去問問一下他，可有什么想要的。”

漢安帝一聽，臉色微變，但瞬間如常，只是一揮手，有太監(jiān)將一包袱云錦袈裟遞與金蟬，金蟬忙謝恩，欲歸，又聽那太監(jiān)問道：“小和尚，太后問你，可想要些什么嗎？”

這太監(jiān)此言一出，眾僧大震，心想這小和尚不知從那修來的福，不但得了皇帝賞賜，連太后也要賞他，還問他要什么，當今太后金口玉言，想來只要這小和尚一開口，只要不是太離譜，肯定是要什么給什么，于是群僧一個個瞪大了眼睛，只想看金蟬要如何回答。

金蟬也是一怔，他并未想到要什么賞賜，一時間也不知說什么好，只得回道：“多謝圣恩，小僧別無他求。”

那太監(jiān)道：“哎，你這小和尚，太后都說了，你敢違旨嗎，說吧，只要是人間有的，朝廷能辦到的，都可以說。”

金蟬一聽，想了一想，想起因經(jīng)書不是貝葉所載，就是絲帛所記，因此珍貴無比，雖有人將經(jīng)文刻在石上，或是記在竹簡上，但因其笨重，仍是不方便普通人學習。于是說道：“小僧只求朝廷能找出一種像絲綢一樣輕薄，又像竹簡一樣普通的物品，能夠在上面寫字，并能保存下來，方便記載佛經(jīng)的東西就成。”

那太監(jiān)聽了，惱道：“你這小和尚，問你要什么，你偏偏要這天下沒有的東西，我看你是成心想找缺啊！”

安帝在旁聽了，說道：“鄭眾，不得亂說。”

那太監(jiān)鄭眾忙道：“是，陛下。”

這時又聽安帝道：“小和尚，你叫什么名字？”

金蟬回道：“回陛下，小僧名叫金蟬。金色的金，鳴蟬的蟬。”

安帝道：“金蟬，好名字，你名叫金蟬，卻是遇金不饞啊。不過，你說的那種東西，世上若有，豈不是早有人用了嗎？我雖為天子，但也不會點石成金的法術啊！你這要求豈不是強人所難嗎？”

這時方丈在旁誦了聲阿彌陀佛，合什奏道：“啟稟陛下，這金蟬年幼無知，請陛下恕他妄言之罪。”

那太后在一旁聽了，卻開心笑道：“既然年幼無知，何罪之有，他能有此想法，正是慈悲心懷。陛下，那絲綢既是人做出來的，那這小和尚所說的東西也不見得就做不出來。當年先皇祖明帝他老人家也曾有此意，著那尚書監(jiān)用心去做，可惜雖有得法，但卻始終未有合適的做出來。今日在先皇祖明帝所建白馬寺中，又有僧人提出如此問題，適逢圣意，也是大吉之兆，你可再安排人在以前基礎試試，若是成了，則可方便百姓，不成，也不是我們無能。”

安帝聽太后說了，也不敢再說什么，只得應是，但心里卻因太后稱贊這小和尚而恨上了金蟬，對身旁一太監(jiān)道：“蔡倫，你掌管尚書監(jiān)，這件事就由你負責吧。”那名叫蔡倫的太監(jiān)忙俯身應是。

這安帝本是前朝漢章帝之前太子劉慶之子，在漢章帝建初七年，漢章帝廢太子劉慶，重立為皇太子，繼位后是為漢和帝，漢和帝劉肇在位一十七年去世，死時尚未及立太子。他的前后兩宮皇后，陰皇后、鄧皇后均未有子嗣，后宮嬪妃所生諸子中，前后夭折了十幾個。因此，漢和帝視宮中為兇地，讓以后所生的皇子均由奶娘抱出宮外，寄養(yǎng)民間。

等到和帝駕崩，群臣這才得以尋找諸皇子下落。最后，由鄧皇后親自驗定，只找到了宮女所生的兩個皇子，長者劉勝八歲，素有痼疾，未便迎立；少子劉隆，出生才百日，乃即令迎入，立為太子，當夜即位，尊鄧后為鄧太后。但漢殤帝繼位不久便不幸早夭。鄧太后于是與她的哥哥車騎將軍鄧騭商量決定迎立前廢太子、現(xiàn)清河孝王劉慶的兒子劉祜為帝，經(jīng)鄧騭又去與太傅陳寵等大臣們商議，征得他們的同意便連夜持太后節(jié)召招劉祜入宮。

這一年，劉祜剛滿十三歲，是為漢安帝，但因其年少，實際上朝廷由鄧太后臨朝聽政。是以漢安帝對鄧太后是又敬又怕。隨著他年齡漸長，但太后仍不放權，內(nèi)政由太后定，朝中事又由車騎將軍鄧騭一手掌控，漢安帝雖然心中日漸不滿，但絲毫不敢言表。

此次來白馬寺做法會，漢安帝本想在眾人面前露一露自己當朝皇帝的威風，故意未與太后商量，臨時出了三道他早已定好的題目，要的是眾僧出丑，也煞一煞太后事佛之風。

哪知不但未能難住眾僧，反而出來一個不知天高地厚的小和尚，竟將他出的表面上最簡單，實際上最難題答了下來。

漢安帝不甘于此，故意讓太后賞金蟬，以見機行事。不想這小和尚不知天高地厚，竟要朝廷找一種又輕又薄又便宜且能在上面寫字的東西。他心中大喜，本以為這樣可難住了鄧太后，哪想鄧太后不動聲色就輕巧巧地將難題踢給了他。

太后見皇帝不再說話，又遠遠地望了金蟬一下，對身邊一少女道：“蘭兒，你且將我常拿的那串佛珠串拿來。”

那少女道：“是。”從身邊取出一條紅色珠串遞與太后。

太后在手中掂了掂道：“難得這小和尚有菩薩之心，他所盼之事尚不可期，也罷，將這佛串先賞了他罷，再賞白馬寺大米三百擔、白面三百擔，香菇、茶葉各五十擔。”

方丈和監(jiān)寺悟嚴聽了，齊聲誦了聲阿彌陀佛，又謝了太后與皇帝的賞賜。

漢安帝聽了，笑道：“母后，你才是菩薩心腸啊。這么好的東西，連孩兒都不給，竟給了他。”

太后也笑道：“我已將天下蒼生都許了你，你可要知自己責任重大，萬不可玩物喪志啊。”

漢安帝忙躬身道：“母后教育的是，孩兒遵命，決不辜負母后深恩。”

她們母子說話間，早有太監(jiān)將珠串給了金蟬，金蟬又一次拜謝了圣恩，小心翼翼地將其納入懷中，回歸本隊。

太后又望了一眼金蟬，抬頭望了望天，道：“我累了，陛下，諸事已畢，咱們回宮吧。”漢安帝忙點頭稱是。于是，皇帝陪著太后，一起起駕回宮，白馬寺中，又是一番熱鬧。