苗疆·王城
宏偉巨大的雙樓門闕屹立在宮門兩側，猶如遠古巨人的雙足踏在地面上，更襯得從其間走過的人們微渺如螻蟻。
一路通過戒備有輕甲弓兵和重甲弩卒的明堂高樓，通過伸展如翱翔天際之巨龍的直道，再繞過龐大的南宮建筑群，終于來到連接南北兩宮的復道。
從這兒看去，便能遠遠瞧見專為祭鼓節所設的祭臺。
苗王崇尚簡樸，祭臺雖造的高大，但臺上的布置其實并不奢華，一應擺設裝飾只以質樸端莊為要。
微風拂過，檐角銅鐘嗡嗡作響，使人心生敬畏。
火炬高燃，人影綽綽。
一隊隊頭纏褐色頭巾的王下御軍在在祭壇四周密密層層的圈了七八重以充護衛及導引之用。
肅穆、威嚴的氛圍拱衛著一尊古拙沉穩的石座，上頭無人，虛席以待。
但沒有人敢輕舉妄動甚至于多向御座投去一眼。
眼觀鼻鼻觀心的他們只是在等待。
鐵骕求衣也是其中的一員。
象征鐵軍衛的白毛大纛下，苗疆軍首袖手而立，在他身邊則是向來不離左右的風逍遙。
頭家未至，百無聊賴的風中捉刀閑來無事已經開始暗自清點到場首腦人數。
片刻之后，對完人數的風逍遙暗暗皺眉，旋即便聞致意聲響——
“鐵骕求衣，好久不見了。”
出聲問候者褒衣博帶棉服右衽，戴披肩帽，看起來貌不驚人，只是鼻下留的衛生胡看起來十分有特色。
是以腦中情報飛轉的風中捉刀很快就找到對號人選。
“戎格族長。”鐵骕求衣微微頷首聊作回應。
然而戎格卻沒有結束話題的意思。
素以精銳著稱的鐵軍衛負責掃蕩境內反抗勢力，不可避免地對上老牌山頭部族。
其中有的被清剿，自然也有的被收編，得罪的氏族不在少數。
騾族就是其中之一，戎格自然不會放棄這個機會。
雖然不能真正做什么，但至少也要口頭落一落苗疆軍首的眉角。
“其實我很佩服你，短短幾年，聽說你換了三個老板，而且在你手上的鐵軍衛，也剩下三成。現在還有臉站在這，也算是能屈能伸了。”
“哇！”風逍遙咋舌，“你是吃檸檬才出門哦，說話有必要這么酸嗎？”
無動于衷冷對戎格挖苦的鐵骕求衣喝道：“副軍長！”喝令言辭以退為進恰恰阻住咄咄話鋒。
“哈！”自覺挑撥成功的戎格嗤笑一聲，滿意離開。
徒留原地默契無間的袍澤二人交換眼神拉鋸——
配合老大一唱一和的風中捉刀表示需要精神補償，鐵骕求衣微微搖頭意在壓價，畢竟物以稀為貴。
這面兩人一番磋商不提，那廂忽聞雍雅雄深的詩號傳來……
“蒼生何曉幾危安，鯤鵬欲展風間，驚鴻敢與天對立，雄翼中，握世皇權。”
鎏冠垂纓隨風搖曳，外披銀灰貂裘內著玄衣纁裳的蒼越孤鳴踏足復道，穿過苗兵擁簇，走經臺前來到中央，施施然坐下。
“參見苗王！”一時間，祭臺周圍，人聲匯聚如大江大浪，足有兩百余人，紛紛單膝跪地。
“免禮！”
伸手輕扶示意眾人起身，蒼狼目光掃視了一遍場中群臣，這才啟題開聲。
“孤王即位至今也已經有一段時日，祭鼓節乃苗疆傳統進貢、祭祀之日，念苗疆內戰消耗，各族尚需時間休養生息，叉玀將軍，退回朝貢，詳記各族需要，孤王會盡力周備。”
“叉玀領令。”叉玀躬身應諾。
“王上厚恩。”最先反應過來，贊揚苗王如何英明仁慈的是戎格，接著其他部落有心思活泛的連忙跟上。
一番群起歌頌不提。
“孟偏王尚未赴宴嗎？”四顧發現場中人員有缺的蒼越孤鳴問。
場間登時鴉雀無聲，眾人面面相覷。蒼狼嘆了口氣，點了點頭揭過此節：“那前議，開始吧。”
“王上且慢。”
最先開口打斷的仍是騾族一派，也是苗地作風不比中土，這才敢于出頭。
“戎格帶來東苗吊兒醉，醇烈非常，獻予吾王。”
說話間，一名騾族侍從手捧一壇近前……敢于出頭不等于莽撞尋釁，仍是需要足夠的理由。
“騾族傳統，問政之前先飲一罈吊兒醉來彰顯王之威能。”
戎格揭開封壇紅布，一股濃烈似火的酒香立時彌漫開來，經風一吹，送入飲者鼻尖。
離得最近的承樂王奉天忍不住打了個阿嚏，掩住鼻子用力甩了甩腦袋。
‘聞這酒味的烈度，普通人喝一杯我看要醉三天，這罈喝了，這議政也免開了。’
暗自估量作下計較，風中捉刀企圖擋下不良用心：“啟稟王上，這味是我最愛的，這罈交我處理。”
正說著，風逍遙閃身便欲奪酒，殊料撲了個空。
“大膽！”搶先拿過酒壇的戎格斥道，“吊兒醉乃是騾族珍品，唯有王族可享，你喝得起嗎？”
“你……”
沒來由被扣上老大一頂帽子，不得已的風逍遙只好退至一旁。
經過蒼狼身邊時，心領飲者關懷的蒼越孤鳴開口低聲安慰：
“副軍長，沒事。”
“王上。”風中捉刀看了眼蒼狼。
“哼！王，請！”無視兩人小動作的戎格隨即將酒罈拋向蒼越孤鳴。
蒼越孤鳴信手將之接過，執定壇口瞥了一眼，登感酒氣刺鼻，有些不大好受。
他家祭司亦善釀酒，王叔更是無酒不歡，至于自己，原本獨酌，成家后與王后琴瑟和鳴之際也會喝上幾杯，但大都以盡興為主，哪里有過這般豪飲的經歷。
今時不同往日，對旁人試探用意了然在心的蒼狼遂道：
“戎格族長的盛情，孤王絕不推辭，而風逍遙副軍長的雅致，就讓孤王他日再奉陪。”
言罷，他端起酒壇，略一仰首，骨嘟骨嘟地便喝了下去。
豪情舉動直看得在場眾人驚詫不已，隨即便是滿堂喝彩——
“王上真是好酒量啊。”
“是啊是啊，好氣魄。”
然而溺于杯中物的風逍遙則無這等樂觀：“老大啊……”
憂心忡忡的他覷了眼鐵骕求衣，卻見苗疆軍首依舊好整以暇，眉目不見憂色，這才放下心來。
看回蒼狼方面，此時的他左掌不動聲色地按上手畔椅墊，目光又即清明。
原來飲至后來的他大感煩惡欲嘔，待得又是半斤烈酒灌入腹中，五臟六腑似乎都欲翻轉。
但后續酒水源源不絕，沒奈何的他于是運功逆行導氣歸墟的法門將之逼出，化作酒氣蒸騰。
此舉自是瞞不過明眼人，但卻足夠起到震懾作用。
初時戎格并沒留心，見蒼越孤鳴竟喝得這般豪爽，只道他不愿張嘔丟丑，倒頗出意料之外。
看到后來暗自驚異王者修為的戎格哈哈一笑，說道：“王上果然有先王之風，痛快！”
翻倒酒罈以示飲盡，終于飲完整整二斤吊兒醉的蒼狼一抹嘴角，目光熠熠：
“現在，可以議政了。”
“稟苗王，東苗數個山頭有蓄水困難，長久下去將難以為繼，請求苗王開辟新渠道。”
涉及族群利益，前倨后恭態度變化自然的戎格直言傳達民情訴求。
聽到這里，眼神游移的蒼越孤鳴情不自禁瞟了眼一旁水流。
祭祀最講風水，沿自古制的祭鼓臺依山而建，到荻花題葉這任更引入了一汪清泉從高處潺潺流過。
如若在天氣晴朗的時候，登上祭鼓臺最高出極目遠眺，便可在東北處遙遙看到那滾滾而過的遼河。
“準！”蒼狼道。
“啟稟王上，”叉玀越班上奏提醒出聲，“祭司遠游前對此已有提案。”
“啊！對，”蒼越孤鳴拍了拍腦袋，“戎格族長，孤王來為你介紹，這位是祭司臺新任水利師……柏舟靈渚·步天蹤。”
暗自腹誹王上健忘演技有待錘煉的戎格反而越發警醒。
見證祭司臺情報之靈通的他忍不住回憶近來治下是否有失當之處可能遭人詬病。
思索未停，詩號傳響——“登天岸，步云涯，凌霄萬里現靈蹤。”
耀眼華光伴著詠嘆長調，一人安步走出，身披深綠誡袍，手拿辟邪法杖。
雖然鬢生華發、面有皺紋，不過整個人的感覺倒也不是特別龍鐘蒼老，與他五十出頭的年齡還算符合。
步天蹤咳嗽了一聲，自懷中取出一卷羊皮來，說道：“關于騾族蓄水不利祭司已有所知，不過考慮到墨風政策切以節約國力為要，推敲再三，至外出前對此已經擬好草案，還請王上過目，若恩準，則不日便可開工。”
叉玀上前接過羊皮遞到蒼越孤鳴手中。
開卷瀏覽片刻，蒼狼點頭道：“運用術法以事生產便宜民生么，祭司眼光確實獨到。”
超凡世界的生產潛能十分客觀，尤其是有精細術法存在的地域更是這樣。
只不過這類高人大都自矜身份不愿下野而已。
其實柏舟靈渚一開始也是拒絕的，奈何點睛化龍開出的價碼切實拿捏其人軟肋。
于是他只好出仕。
對此，一旦出仕就難免站隊與風波，步天蹤對此早有準備，按幕后者交代附和蒼狼判斷：
“是，按祭司所言，現今苗疆所需乃是休養生息，王上為此甚至特意關停折損苗疆人才以供苗疆貴族博弈玩樂的孤血斗場，祭司臺身為王屬，自當響應。”
“既如此，便勞煩步師了。”
并不置喙自家祭司延攬手腕的蒼越孤鳴御下向來寬厚，論跡不論心的他亦不多加為難。
“謝王上。”
人在屋檐謙卑稱謝的戎格很有眼力地咽下恢復孤血斗場運行的建言。
但還是有頭鐵頂風的。
一波方平一波又起，一個身穿青藍緄邊麻衣，紅線束髻的美婦自人群中走出，是出身瑤族的幺羅女。
“稟王上，么羅女代表各部落希望能恢復厚葬亡者以及日常祭祀祖靈習慣，請王允準。”
“祭鼓節日并未廢止，么羅部長為何有此建言？”蒼越孤鳴問。
幺羅女猶豫了一下，答道：“墨風政策提倡節葬節用，與過往部落民風有所差距，族民已有排斥。”
議政至此漸入正題，蒼狼神色認真：“墨風政策之推行意在讓苗疆更加盛大，故有違反習俗也是難免，吾會頒下新令以謀兩全。”
驀地，乍聞懶音拖長，打斷議政，引來眾人詫異的目光
“啊——”
出聲者年在四十上下，高大雄壯，三角臉，朝天鼻，吊梢眉，雙耳招風，一雙深陷大眼，發出閃閃綠芒，嘴突牙張，唇留山羊胡，端的獰惡已極。
“聽了真愛睡。”
那人伸了個懶腰，毫不掩飾的話意流露七分輕蔑。
“苗疆是戰斗族民，偏偏要我們說什么非攻，戰死的英雄不能厚葬，連祭拜祖靈都要限制。”
掩唇打了個哈欠的他搖頭晃腦道。
“王上啊王上，你干脆死貓掛樹頭，死狗放水流好了，這樣最省！”
身為墨政先鋒，鐵骕求衣自是不容他人破壞墨風推行，當下上前一步，朗聲傳音：“孟偏王，既已到來，何不入席？”
“為什么我不入席？”
反問語落，運使輕功視苗兵為墊腳的孟赫躍過眾人頭頂來到場中，落在蒼越孤鳴座前，看著這位年輕英俊的少年王者。
“因為我很不服，你要推什么墨風政策，我隨便你，但你繼位苗王至今，卻未替撼天闕恢復王室之名，這樣，你教昔日西苗軍舊部如何心服？”
質問一語頓令群情嘩然……
“為什么要為一個叛逆正名？”
“開什么玩笑啊？”
嘩然語聲主要分為兩派，一是隨波逐流對上層恩怨并無深知的王府舊人，另一邊則是孟偏王帶來的曾跟從撼天闕奮起戎馬的西苗隊伍。
一呼百應，揮舞刀鋒的西苗兵聲勢十分浩大：“正名！正名！正名！……”
“有聽到嗎？”孟赫問，“你們講來講去都是一些五四三，討論什么墨風政策，還不如實際作為，否則哪對得起助你復國的西苗將士？”
言及后來，孟偏王的辭鋒愈發激烈。
“苗王這個位置，你又怎能坐得安穩啊？”
“孟偏王，你逾矩了！”鐵骕求衣沉聲道。
“怎樣？”孟赫斜了鐵骕求衣一眼，“鐵軍衛了不起啊，不是只有你有人呢，”他對身后兵眾喊道，“你們說是嘛？”
作風剽悍的西苗兵眾附和，一時間眼看著兵情竟有愈演愈烈之勢，步天蹤不由暗自戒備。
跟著他就看到了一只手。
一只白皙有勁的手就那樣揚了起來，一個表情一個手勢，蒼越孤鳴就壓服了混亂情勢，一如當初撼天闕在龍虎山巔所作的那樣。
不過兩下還是有所不同。
不同點在于此時的西苗兵還有孟偏王的約束，他此來并不是為撕破臉皮的，而是來為祖王子正名的。
關于這點，蒼越孤鳴清楚。
作壁上觀的鐵骕求衣更清楚，所以他把主導權交給了王。
“苗疆內亂時，孤王向來敬重孟偏王，”看著孟赫主動約束屬下的行動，蒼狼倒并沒有覺得被冒犯，口吻依舊冷靜，“但現在孟偏王你此舉是想反嗎？”
“這只是陳述事實。”
孟赫說。
“我自年少便跟隨祖王子，他驍勇善戰天下無雙，是一等一的英雄。他被叛逆競日孤鳴所害，如今人已經死了，王上也復國了，怎樣？這么快就學會忘恩背義了嗎？”
肆意語調褻瀆王顏，叉玀微微瞇眼，右手忍不住按上左腕骨鏢：
“嗯？”
“撼天闕助孤王恢復王權正統，殺除叛逆競日孤鳴有功苗疆，但正名之事牽涉重大，孤王仍需細想，容后再議。”遲疑片刻，蒼越孤鳴選擇暫緩。
“是容后再議還是無法再議？”孟偏王追問道。
“大膽！”叉玀到底忍不住了，“你……”
戛然而止的烈性被撫上肩頭的手掌按下，蒼越孤鳴道：“叉玀。”
“哼！”
許是自己也知進逼過分，冷哼一聲的孟赫于是閉口不言。
這才松手的蒼越孤鳴轉頭詢問：“承樂親王，龍虎山方面？”
濃眉大眼，相貌憨厚的奉天回道：“稟王上，吃好睡飽過得爽，奉天全力支持王上。”
“很好，”有感故人淳樸心性未改，蒼狼不由一笑，“還有其他的要事嗎？”
他這一笑，劍拔弩張的氛圍霎時緩和下來，眾人這才釋然，回歸議政。
么羅女接著說了下去：“稟王上，近日發生月凝灣之懸案，我多次派人查探，人是有去無回，附近的居民說月凝灣內藏魔物，請王上裁決。”
“魔物。”蒼越孤鳴若有所思，‘月凝灣。’
同樣為熟悉名詞吸引的鐵骕求衣回頭與風逍遙眼神交匯。
許是賤格發作，熱衷帶節奏的孟偏王插口言之鑿鑿：
“節葬節用，戰無歸依，死不得厚葬，隨意將死者安置，像撼天闕此等有恩于王上的英雄，死后無法加封勤王，如此違逆常序，這樣才會觸怒祖靈，月凝灣之事并非魔物，乃是祖靈對王族的警惕，再這樣下去啊，墨風政策將貽禍苗疆大業。”
子不語怪力亂神的理論顯然不適用于戰斗民族。
不過現下戎格卻是眼觀鼻鼻觀心，打定主意在祭司臺出面主持風向前做個啞巴。
畢竟水流命脈可是攥在王權手中。
“啊……”
至于另一邊的幺羅女就沒這么淡定了，驚叫一聲的她顯然是被祖靈之說嚇倒了。
高層尚且如此，更遑論旗下小兵了
“處罰，這是處罰啊？”
“胡說什么啊，我們要相信王上。”
“眾人肅靜。”揮手安定眾人心情，蒼狼長身而起，走下御座的他緩緩走向孟偏王，“孤王允孟偏王的請求，恢復撼天闕王室之名。”
“哈哈哈……雖然這是該然之事，但是這么重要的事情啊，仍要人一再提醒才肯做，看起來王上的身邊真是需要真正能幫助你的人啊。”
得志猖狂的孟赫大笑，笑得愈發張揚。
看得叉玀忍不住皺眉：“孟偏王，你太過放肆了！別將王的寬容當作是退讓！”
“正名之事本就該然，”孟赫一點也不覺得有哪里不對，“我……啊……”
斗然停頓的話語堵在喉間轉作痛音，蒼越孤鳴踏出最后一步，簡單的揚手揮掌，往前劈出。
單掌勢出如電，饒是孟偏王往來沙場多年，仍舊避之不過。
一開始他只以為是蒼狼以有意算無心，直到千鈞之勢壓身，左肩骨骼咯咯作響，孟赫整個人不由自主受制跪地。
此身分明也是沙場悍將，但在眼前人掌下卻如軟泥豆腐一般，分毫反擊不能。
‘好可怕的力量，原來他一直在忍讓啊……’
從未如此近距離感受到王者壓迫，身心瑟瑟的孟赫慎重張眼，勉力抬頭端正態度。
兩道冷電似的目光霍地在他臉上轉了兩轉，蒼狼道：“已貴為偏王，孟赫，你今日的言行太無禮！”
其實蒼越孤鳴相貌有六分神似先苗王，另外的四分中和了他母妃的溫柔，再加之他整個人的氣質非常儒雅，倒是讓人感受不到迫人的氣勢。
只是在他沉下臉，收起笑容之后，卻給人以難以形容的凌厲和威嚴之感。
以致于眼下即便蒼狼松了手，孟偏王仍是跪地不起。
“爾等既受招安，奉孤王為君，受苗疆朝律約束，今日祭鼓前議孟偏王卻帶兵前來，更多次出言不遜，以下犯上擾亂前議，論律該斬！”
說到這里，蒼越孤鳴握了握拳。
“請……請王赦罪！”顫聲開口的孟赫忙不迭以頭搶地。
“嗯……”蒼狼沉吟，沉吟話音迫得聞者膽戰心驚。
對不安分子略加教訓過后，蒼越孤鳴正待開口，倏然面色一變，雙目神光電射，雄渾霸氣油然而生。
一頭如虛似實的蒼狼之氣，挾著吞天食地的無上神威，迅疾覆蓋方丈連同孟赫在內籠罩兩人。
霸氣雖然只屬一種感覺，但無形的強大壓力卻是實實在在，震懾人心。
直面無量氣魄的孟赫幾乎要忍不住俯身親吻蒼越孤鳴的腳尖獻上忠誠，旋即他便被一袖拂開。
猝不及防身形飛起斜斜掠出，離開蒼狼氣場的孟偏王只感風里寒意依稀浸染更深，影影綽綽宛如有無數鬼影穿梭，令人如同置身幽冥地獄。
剎那間，一道極為凄艷的劍芒穿透空間劃破黑暗！
同一時間，一道龐然氣勁自蒼越孤鳴背后吐出充盈七丈天地，但他仍沒有動手。
劍芒湮滅，狼影凝縮，半招換過，蒼狼稍占上風，卻是不見喜色。
面色沉靜的他目光凝注向外看去……遠處，林木陰暗中，卓立著一條人影。
那人影槍一般筆直地站在那里，由頭頂至指尖全無絲毫動彈。
林木的陰影濃濃地籠罩著他，既瞧不見他面目，更瞧不清他表情。
不知怎的，在這模模糊糊、朦朦朧朧、動也不動的人影身上，卻似散發著一股殺氣，濃重的殺氣！
常理而言議政乃大事，自是少不了外圍防線，但總歸架不住癡人強行突破。
視俗塵為無物的玄狐目光緊扣蒼越孤鳴，語調冷冽：
“我來試劍！”