程風(fēng)跟隨著那位佝僂男子，踏入了那座府邸。

府內(nèi)的環(huán)境，看似清幽雅致，宛如一幅水墨畫，然而，在這份寧?kù)o之下，卻彌漫著一股難以名狀的陰森之氣，像是黑暗中的野獸，隨時(shí)準(zhǔn)備露出獠牙。

佝僂男子臉上堆滿了諂媚的笑容，弓著背，小心翼翼地在前面引路。

程風(fēng)則緊隨其后，不敢有絲毫大意。

他暗中運(yùn)使寒脈訣，感知著四周的動(dòng)靜，生怕有絲毫的疏忽。

兩人穿過(guò)寬闊的庭院，來(lái)到了正廳。

只見首座上坐著一名中年男子，他身著錦衣華服，看上去三十出頭，模樣英武不凡，眉宇間透著一股不怒自威的王者之氣。

在華服男子的左手邊，站著兩名男子，而右手邊則站著一男一女，四人模樣怪異，身上散發(fā)出一種肅殺之氣，讓人覺(jué)得渾身不自在。

那位身著華服的男子，一見程風(fēng)，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出難以掩飾的喜悅，仿佛遇見了久別重逢的老友，他熱情洋溢地開口道：“程少俠，在下赫連雄圖，早已聽聞少俠的英名，今日有幸得見，實(shí)乃平生一大幸事。”

程風(fēng)心中一凜，赫連這個(gè)姓氏，在當(dāng)世確實(shí)極為罕見。

記得當(dāng)年西夏王朝的開國(guó)大將赫連鐵樹也曾名震一時(shí)。

然而，隨著西夏被蒙古所滅，赫連這個(gè)姓氏也幾乎在世間消失無(wú)蹤，即便有殘存的族人，也大都改姓換名，隱姓埋名于民間。

程風(fēng)深知此人必定非比尋常，必有一番來(lái)歷，他心中暗自盤算，打算先探明對(duì)方的虛實(shí)，再做打算。

于是，他不動(dòng)聲色地回應(yīng)道：“赫連大爺客氣了，不知赫連大爺請(qǐng)?jiān)谙虑皝?lái)有何指教？”

赫連雄圖放聲大笑，聲音洪亮而充滿自信：“指教二字，雄圖實(shí)在不敢當(dāng)。只是，我有一樁喜事想告知程少俠。”

程風(fēng)聞言，心中不禁一怔，疑惑地問(wèn)道：“喜從何來(lái)？”

赫連雄圖微微一笑，眼中閃爍著狡黠的光芒：“自然是恭喜程少俠，成為了我們西夏王朝的復(fù)國(guó)功臣。”

程風(fēng)眉頭緊皺，心中涌起一股不安的預(yù)感：“赫連大爺，您的話讓在下有些糊涂。在下何時(shí)與西夏王朝扯上了關(guān)系？”

赫連雄圖似乎早已料到程風(fēng)會(huì)有此反應(yīng)，他輕輕擺了擺手，示意程風(fēng)稍安勿躁：“程少俠是少年英才，應(yīng)當(dāng)明白赫連這個(gè)姓氏意味著什么，又何必明知故問(wèn)呢？”

程風(fēng)微微一笑，謙遜道：“力挽一國(guó)之傾談何容易，在下才學(xué)有限，只怕難當(dāng)大任，赫連大爺恐怕找錯(cuò)了人。”

赫連雄圖搖了搖頭，眼中閃過(guò)一絲慧黠的光芒：“程少俠此言差矣，你身上便有我們逆轉(zhuǎn)乾坤的關(guān)鍵，只看程少俠是否能把握機(jī)會(huì)了。”

程風(fēng)嘴角勾起一抹冷笑，淡淡道：“呵呵，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，原來(lái)你們也是要打千年冰蠶的主意，看來(lái)赫連大爺也要打算恃強(qiáng)凌弱了？”

赫連雄圖擺了擺手，笑道：““程少俠誤會(huì)了，所謂上兵伐謀，以武力強(qiáng)取乃是下下之策，雄圖現(xiàn)在乃是與程少俠陳明利害，望程少俠莫要錯(cuò)失了大好前程吶。”

程風(fēng)微微搖頭，語(yǔ)氣中帶著幾分堅(jiān)定：“赫連大爺言過(guò)了，我在天絕盟中深得霸蒼穹的器重，前程自是一片光明，我又何必舍近求遠(yuǎn)？”

赫連雄圖嘆了口氣，目光中透露出一絲深沉：“程少俠，你又何必自欺欺人呢？你應(yīng)當(dāng)明白，霸蒼穹此人心思深沉，手段狠辣。雖然無(wú)方城已滅，但殘余勢(shì)力猶在，江湖上仍有不少門派未歸服于天絕盟。你們師兄弟三人對(duì)他來(lái)說(shuō)尚有用處。”

他頓了頓，繼續(xù)道：“天絕盟勢(shì)力擴(kuò)張之迅速，實(shí)乃前所未有。不出十年，待霸蒼穹掃清所有反抗勢(shì)力，真正一統(tǒng)江湖之時(shí)，你們?nèi)艘簿褪r(jià)值了，到時(shí)候你們的下場(chǎng)也就不言而喻了。”

程風(fēng)疑慮地問(wèn)道：“那赫連大爺就這么有把握能復(fù)國(guó)嗎？”

赫連雄圖眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)定，他沉聲道：“程少俠，程少俠莫以為我是在做白日夢(mèng)，我祖父當(dāng)年眼見西夏大勢(shì)已去，因此秘密將王朝的巨額財(cái)富轉(zhuǎn)移藏匿，為的就是有朝一日能夠重振旗鼓，恢復(fù)我西夏的榮光。如今，我手中已有精兵三千，更有諸多江湖上的英雄豪杰愿意助我一臂之力，共謀大事。只待時(shí)機(jī)成熟，我必將揮師而起，實(shí)現(xiàn)復(fù)國(guó)之夢(mèng)。”

說(shuō)罷，赫連雄圖伸出手臂，指向那三男一女，介紹道：“程少俠，我為你引見一下，這四位高人便是名震湘西的湘西四尸。”

程風(fēng)目光轉(zhuǎn)向那三男一女四人，耳中聽聞“湘西四尸”的名號(hào)，神色不禁微微一變。

對(duì)于湘西四尸的來(lái)歷，程風(fēng)自然也有所耳聞。

此刻，他仔細(xì)打量著眼前的四人，赫連雄圖左手邊的兩個(gè)男子尤為引人注目。

一人面色鐵青，仿佛終年不見陽(yáng)光，雙手之上套著森冷的鐵爪手套，令人望而生畏；另一人則骨瘦如柴，面色慘白得如同剛從墳?zāi)怪信莱觯簧戆滓嘛h飄，恍若幽靈現(xiàn)世，他們兩人，想必便是湘西四尸中的鐵尸與飛尸。

而另一側(cè)的一男一女，同樣與眾不同。

那男子面泛紫金之色，模樣詭異無(wú)比，一身黑色長(zhǎng)袍裹身，透出一股神秘莫測(cè)的氣息；那女子則打扮得花枝招展，妖艷得令人窒息，一襲紅底百花裙甚是惹眼，令人眩目。

程風(fēng)的話語(yǔ)透著一股冷冽之意，他緩緩說(shuō)道：“湘西四尸的大名如雷貫耳，今日一見，實(shí)乃幸事。”

程風(fēng)這話倒也不全是恭維，只因湘西四尸縱橫湘西一帶無(wú)法無(wú)天，且心高氣傲目中無(wú)人。

當(dāng)年，霸蒼穹也曾派人前去招安，想要收服這四人，卻不料他們不僅將使者殘忍殺害，還將人頭送回了天絕盟。

霸蒼穹得知此事后勃然大怒，他豈能容忍這種挑釁和侮辱？于是，他派出一隊(duì)精銳人馬前往湘西，誓要剿滅這四尸。

然而，那隊(duì)人馬卻如同泥牛入海，一去不復(fù)返，再也沒(méi)有了音訊。

當(dāng)時(shí)，無(wú)方城還未被滅，霸蒼穹也深知，為了區(qū)區(qū)湘西四尸而讓無(wú)方城有機(jī)可乘，實(shí)在是大不劃算。

于是，他只好將這口怨氣強(qiáng)行咽下，而湘西四尸也因此名聲大噪。

程風(fēng)將視線轉(zhuǎn)向那位身形佝僂的男子，略帶探尋地說(shuō)道：“這位前輩，想來(lái)也不是泛泛之輩吧？”

赫連雄圖微微點(diǎn)頭，目光中帶著幾分敬重之意：“程少俠果然好眼光，這位便是名震塞外的神駝木元奎，現(xiàn)任我府內(nèi)務(wù)總管一職。”

程風(fēng)聞言，臉上露出幾分禮節(jié)性的笑容，拱手道：“原來(lái)是木前輩，真是失敬了。”然而，他心中卻對(duì)這位木元奎頗為不屑。

木元奎不但形貌丑陋，人品也頗為低下，趨炎附勢(shì)，見風(fēng)使舵，十分的不顧信義，只因他武功高強(qiáng)，為人機(jī)警，若是跟他結(jié)下了仇，那是防不勝防，因此人人對(duì)他敬而遠(yuǎn)之，武林人士心中，忌憚畏懼則有之，卻無(wú)人真的對(duì)他有什么尊敬之意，惡名昭著，陰險(xiǎn)毒辣，為人心胸狹窄，自稱從來(lái)不做虧本買賣。

赫連雄圖目光如炬，語(yǔ)氣中透露出不容置疑的自信：“程少俠，你也親眼所見，我麾下英才輩出，這復(fù)國(guó)大計(jì)絕非空談。”

程風(fēng)心頭一凜，赫連雄圖的話里話外都透露著一種威脅，似乎自己若不交出冰蠶，便難以全身而退。他瞥了一眼站在赫連雄圖身后的木元奎和湘西四尸，心中更是暗自警惕。這些人無(wú)一不是難纏的對(duì)手，若真動(dòng)起手來(lái)，自己恐怕難以應(yīng)對(duì)。

他深吸一口氣，緩緩開口：“赫連大爺，話雖如此，但若是在下交出冰蠶后，您卻翻臉不認(rèn)人，那在下豈不是人財(cái)兩空？”

赫連雄圖道：“程少俠盡管放心，眼下雄圖正值用人之際，程少俠身手不凡，我自當(dāng)委以重任。”

程風(fēng)心知這只是赫連雄圖的口頭承諾，難以真正信賴。但他也知道，自己此刻處于劣勢(shì)，只能暫時(shí)妥協(xié)。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既是如此，那在下便信赫連大爺一次。”

說(shuō)著，他從懷中取出那只裝有冰蠶的玉盒，小心翼翼地遞到赫連雄圖面前。

赫連雄圖眼中閃過(guò)一絲貪婪之色，但他還是強(qiáng)忍住內(nèi)心的激動(dòng)，接過(guò)玉盒，打開一看，只見一只晶瑩剔透的冰蠶正安靜地躺在其中。

他滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)程風(fēng)說(shuō)道：“程少俠果然是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)之人。你放心，我赫連家不會(huì)虧待你的。”

程風(fēng)心中冷笑，他知道赫連雄圖的話只是場(chǎng)面話而已，但他也明白，自己此刻只能暫且忍耐，等待機(jī)會(huì)再做打算。他拱手道：“如此，便多謝赫連大爺了。”

千年冰蠶寒氣逼人，赫連雄圖目光如炬，向身旁的湘西四尸中功力最為深厚的鐵尸微微示意，鐵尸面無(wú)表情，卻以極快的速度伸出手，穩(wěn)穩(wěn)地將那散發(fā)著冷冽氣息的冰蠶收入囊中。

赫連雄圖轉(zhuǎn)向程風(fēng)，朗聲笑道：“程少俠，你我今日一見如故，實(shí)乃緣分天定。且今日星象吉利，天地人和，何不就此結(jié)為兄弟，從此攜手并肩，同甘共苦，共創(chuàng)大業(yè)？”

程風(fēng)被這突如其來(lái)的提議打得措手不及，心中一陣驚愕，愣在原地，半晌未能回神。

赫連雄圖見狀，哈哈大笑道：“程少俠，莫非是擔(dān)心我赫連雄圖的誠(chéng)意不足？你放心，我西夏勇士最重誓言，今日既然提出結(jié)義，便是真心相待，絕無(wú)半點(diǎn)虛假。”

于是，程風(fēng)拱手道：“赫連兄如此看重兄弟情誼，程風(fēng)豈敢推辭？從今往后，你我便是異姓兄弟，有福同享，有難同當(dāng)！”

程風(fēng)答應(yīng)實(shí)屬無(wú)奈，倘若推辭反而會(huì)引起赫連雄圖的疑心。

在夏人結(jié)義的方式與漢人截然不同，顯得更為直接和樸實(shí)。

他們無(wú)需繁瑣的三牲祭禮，也沒(méi)有那么多復(fù)雜的儀式。

只需一刀，輕輕割破手指，讓血液滴入酒水中，兩人再舉杯，一飲而盡，便算是結(jié)下了生死之交。

這突如其來(lái)的結(jié)拜，讓程風(fēng)措手不及。

他原已為自己已經(jīng)想好了脫身之計(jì)，卻沒(méi)料到赫連雄圖會(huì)提出這樣的要求。

此刻，他心中五味雜陳，原本的計(jì)劃仿佛成了一紙空談，無(wú)法再用。

當(dāng)然，程風(fēng)若真的想要強(qiáng)行離去，也并非沒(méi)有辦法，但那樣一來(lái)，他就要違背盟誓了，在江湖中違背盟誓乃是大忌，一旦傳揚(yáng)出去，他的名聲將毀于一旦，再也無(wú)法在江湖中立足。

赫連雄圖顯然興致高昂，道：“來(lái)人，在花廳設(shè)宴，我與程風(fēng)賢弟共圖一醉。”

事已至此，程風(fēng)也沒(méi)法拒絕，只能隨赫連雄圖一道前往花廳赴宴。

赫連雄圖雖是沒(méi)落貴族，但生活作風(fēng)卻一如貴族風(fēng)范，光是眼前這座花園的規(guī)模就比皇宮恐怕也不遑多讓。

花廳內(nèi)，風(fēng)簾翠幕，雕梁畫棟，廳中擺放著一張巨大的紅木餐桌，桌上擺滿了各式珍饈佳肴，香氣四溢，令人垂涎。

赫連雄圖熱情地引著程風(fēng)入座，又吩咐下人斟滿美酒，酒香醇厚，似乎能勾動(dòng)人的心魄。

程風(fēng)正詫異間，又聽赫連雄圖道：“程風(fēng)賢弟，明日清晨我會(huì)安排一隊(duì)人馬陪你出鎮(zhèn)，我坐馬車跟在你后面，湘西四尸他們帶人殿后。”

程風(fēng)眉頭微皺，疑惑地問(wèn)道：“我們要前往何處？”

赫連雄圖眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)定，緩緩道：“往西一百二十里，有一處幽深險(xiǎn)峻的山谷，名為狼牙谷。那里，便是為兄屯兵之所。”

程風(fēng)略一思索，直言不諱道：“赫連兄，小弟有一言不知當(dāng)講不當(dāng)講。你并不擅長(zhǎng)武藝，若按常人步行速度，我們這大隊(duì)人馬至少需要三天才能抵達(dá)。其間，恐怕會(huì)生出不少變故。”

赫連雄圖微微一笑，似乎早已料到程風(fēng)會(huì)有此問(wèn)，他從容道：“賢弟不必?fù)?dān)心，為兄對(duì)此已有周全之策。你且耐心等待，屆時(shí)自會(huì)明了。”

程風(fēng)見狀，也不再追問(wèn)，點(diǎn)頭應(yīng)道：“既是如此，小弟便不再多言了。兄長(zhǎng)既然胸有成竹，想必一切都在掌握之中。”

之后，程風(fēng)全程心不在焉，對(duì)赫連雄圖的話也是有一搭沒(méi)一搭，兩人隨意用了些酒菜就草草結(jié)束了宴席。

赫連雄圖勸說(shuō)程風(fēng)今晚住在府上，程風(fēng)以去客棧收拾行裝為由暫時(shí)擺脫了赫連雄圖。

赫連雄圖已經(jīng)得到了千年冰蠶，至于程風(fēng)到底合不合作，他卻也不是很在乎了。