秋去冬臨，寒夜如冰似雪。

天絕盟位于天山之巔，它的寒夜，比方圓百里內(nèi)任何一個地方的寒夜更寒。

也許，真正的冰雪不久便要降臨了。

這是程風與沈浪在天絕盟的第二個冬天。

沈浪在馬槽外生了一堆火，一面煮著一鍋加上些微肉碎的稀粥，一面就火取暖。

夜愈深愈寒，他身上僅披一襲單薄衣衫，冷得牙根打顫，唯有拼命搓著自己那雙小手掌兒，頻頻向掌心呼氣，自言自語：“啊，真冷！今年……可比去年……冷上許多呢……”

終于也難抵受，逼于無奈揪起那鍋未成氣候的粥，急步跑往馬槽畔的小廬內(nèi)。那是他棲身之所。

小廬異常狹隘，僅可容下一張小幾和一張炕床。沈浪連忙以火摺子點燃炕下的枯枝，再一股腦兒跳往炕上，才乍覺暖和不少。

可是小廬本和馬槽一樣只以木搭成，而且比馬槽的木條排得更疏。這里一條數(shù)寸闊的空隙，那邊另有一條。北風又吹得如此起勁，“眉飛色舞”地從四方八面乘機滲入，沈浪只好抓著一堆干草在瑟縮。

啊，真是人不如馬呢！

馬槽那邊雖是以木搭成，但搭得密不透風，惟恐馬兒冷壞了。馬兒馬兒，你比我沈浪更矜貴呢！

沈浪想到這里，又不由自主地從懷中取出一封發(fā)黃的信。

這封信是他爹臨危放進他懷內(nèi)的，信的表面涂滿一層厚厚的蠟，沈浪與程風一起墮進江中后，仍能幸保信不損不濕，顯見斷帥早已預備有此一著。

這封信除關(guān)乎沈家與龍江內(nèi)那頭異獸的淵源外，還記下了沈家的蝕日劍法。斷帥曾叮囑沈浪必須要到十五歲時才可折閱此信，這點沈浪倒很明白，因為蝕日劍法并不太適宜小孩習練，勉強為之只會走火入魔，故沈浪迄今仍未拆閱此信，皆因此信一拆，無論如何亦是百害而無一利。

他亦很想返回龍江，瞧瞧能否找回父親的遺體。

若找不著的話，好歹也為老父立個墓碑，這何嘗不是程風日夕想做的事？可惜無論他如何向霸蒼穹請求，霸蒼穹還是一口拒絕，除非……

程風答充助他去打鐵桶江山！

這個條件實令程風感到異常為難，此事終于一拖再拖，兩個孩子自加入天絕盟后便從未獲準踏出天絕盟半步，儼如囚犯一般。

沈浪盛了一碗稀粥，輕輕呷了一口，只覺十分滿足。

因為今晚這鍋粥不單熱氣騰騰，且還比平素所煮的粥多添了少許肉碎。這些肉碎，是綺夢偷偷從廚中拿給沈浪的。其實，許多時候，程風也會在霸蒼穹不注意時如此做。

綺夢雖是服侍向歸云的，但亦時會顧及程風，當然不忘沈浪。

沈浪心想，綺夢的心腸倒好！

不過她跟隨的向歸云真不是什么好東西！

不下數(shù)十次，每當沈浪上向歸云時，向歸云總是木無表情，也沒有看沈浪一眼，直行直過，沈浪的小心靈總受到很深的傷害……

嘿！他不望我，也許在他眼中，我根本就不存在，也許他在看輕我……

其實向歸云又何嘗認真地注意天絕盟其他人了？只是由于沈浪心內(nèi)那股自然而生的自卑感，便心想向歸云在看輕他淪為賤役。

正因如此，盡管目前自身處境堪憐，沈浪還是堅決留于天絕盟，一來因為無家可歸，二來，固然是為了等待吐氣揚眉的一天，屆時他必會給所有看輕他的人還以顏色，包括向歸云。

然而想來想去，畢竟仍屬癡想，他年紀實在太少。

粥已漸冷，沈浪連忙再添了一碗稀粥，“骨碌骨碌”地往嘴里灌，企圖爭取粥水的最后余溫；可惜這碗粥并未為他帶來絲毫溫飽的感覺，他隨即又想再添一碗，才發(fā)覺鍋已見底。

啊，沈浪沈浪，你人這么小，胃卻這樣大，真不爭氣呢！

如今還僅是一夜之始，卻已不得溫飽，簡直不敢想象如何可以熬過此漫漫寒夜。

沈浪又冷得抓著乾草，瑟縮于炕上一角，小小無依的生命，正自不知所措，倏地，小廬的門給吹開了。

吹進來的當然是風，可是卻并非凜冽北風，而是另一股溫和的風，程風。

沈浪的嘴巴張得很大，大得可以一口吞掉一個饅頭。他很驚訝，非只因為程風乍現(xiàn)，而是為程風背上掮著的那個粗布袋子。

這個特大的袋子，內(nèi)是像是藏著很多東西。

沈浪未及把驚訝的嘴闔上，程風已把袋子打開，一邊從中掏出一些東西，一邊徐徐道：“今年的冬天比去年冷上許多，或許還會下雪。浪！看看我給你帶來什么！”

沈浪依舊呆呆的坐在炕上，程風已在如數(shù)家珍般細數(shù)：“這襲棉襖，領(lǐng)子縫上貂皮，很暖的……這些被褥全是真絲縫造，內(nèi)夾厚重獸毛，下雪也不用怕了……”

“風……”沈浪瞿然低叫，面露懼色道：“你快把這些拿走吧！霸蒼穹并不喜歡你照顧我，若給他知道你給我這些，他一定會大發(fā)雷霆，責備你的！”

程風但聽沈浪竟為怕見自己會被責備而如此慌張，這才看著沈浪，淺淺一笑，道：“浪，你以為他真的會抽空來三顧草廬，看看你是否在豐衣足食？別傻！他正為幫務忙個不了。”

沈浪給其一說，小臉一紅，卻似乎仍在猶豫。

程風忽地從袋中取出一包以布里著的東西，他把布緩緩解開，瑞把當中的東西遞給沈浪，問：“瞧！這是什么？”

沈浪一看之下，肚子立時咕咕作響，他喜極忘形地嚷道：“啊，是烤雞！”

天下孩子大都只愛兩件事吃和玩。玩，對于每天皆要料理馬匹與敬茶的沈浪來說，已是絕不可能的了。然而吃，卻是必需，特別在這個饑寒交逼的時候……

他毫不考慮便接過這只燒得酥香無比的大肥雞，且還撕下那條肥美的雞腿，大口大口的嚙吃起來。

“哇！很美味呢！雖是一只尋常已極的雞腿，沈浪已吃得如斯津津有味，還一邊吃一邊驚嘆，程風瞧著他那副狼吞虎咽的可憐樣子，不期然涌起無限惋惜。人，在不得溫飽之時，尊嚴便如一面墮地的鏡子般四分五裂，誰還有能力保留半分自尊？畢竟，沈浪這個年紀的孩子，本應在雙親護蔭之下快樂地成長，絕不該受到如此苛待。沈浪大吃大喝之余，竟見程風把慶褥搬往炕上，奇道：“風，你在干什么？”

程風溫言道：“我想把床褥鋪在炕上，這樣會暖和一點。”

沈浪道：“不用勞煩你！待會讓我自己來好了。”

程風回首，搖了搖頭道：“不，因為今晚我也會睡在這里。”

沈浪一怔，連忙道：“這……怎么行？這里又臟又臭又冷……”

是的！馬槽畔的小廬怎會不臟？不但臟，而且終年都帶著一股令人難受的異味。

但程風看來甚為堅決，他不讓沈浪說下去，先自叫止他：“浪……”

沈浪住口了，程風凝目看著他，道：“別忘記我倆曾是出生入死的朋友！這個冬天嚴寒無比，絕不容易捱過。我決不能讓你獨自一個在這時瑟縮發(fā)抖，我已決定今后都在這里睡。若要發(fā)抖，我倆也必須一起抖！”

“風……”沈浪一時語塞。

他為他所做的一切，他是否該對他說些什么？

可是，此時他只覺欲說已難言。

夜色濃黑如一灘潑瀉了的墨，已是三更。

沈浪還是光睜著眼躺在炕上，看著睡在自己身畔的程風，久久不能成眠。

小廬之內(nèi)確實寒冷得很，程風帶來的被褥雖則很厚，但二人共用一被，程風于沉睡中亦不免蜷縮著身子。

沈浪瞧見如此，更是不妒忍，連忙把自己那邊的被子也給他蓋了，心想：“風，你本應睡在風云閣中的高床暖枕，為何還要與我沈浪一起擠在此又臟又臭的地方捱冷啊？”

錦上添花大有人在。

雪中送炭又有幾人？

難得在如斯落泊之時，還有一個程風……

想到這里，沈浪雙目不禁濕起來。

就在此時，程風驀然擦了擦眼睛，半張睡眼，惺松問：“浪，你……還沒有睡？怎么不蓋被子？”

說著旋即為沈浪蓋被子，沈浪急忙伸手欲拭掉眼角的淚光，不想給程風瞧見，免他操心，但程風還是發(fā)現(xiàn)了，他問：“怎么？浪，你有心事？”

沈浪支吾：“不……沒……沒什么！”

程風柔聲道：“浪，別想得太多……”

沈浪聽其如此一說，一時感觸，忍不住嗚咽著道：“風，我……今生真苦。”

啊，還只得九歲，便要嘆命苦，還有一大段漫長的路要走呢！

程風見其如斯凄戚，安慰他道：“浪，即使今生不好，我們還是要努力活下去，安守自己的本分，希望來生活得好過一點，是不是？”

是吧？沈浪暗想？

風，那你又知道來生實在太遙遠、難卜……

假如，來生又復如此痛苦的話，那將如何是好？

前路實在過于漫長，難道真的終生皆要敬茶喂馬，坐以待斃？

不！最重要的還是必須掌握明天！

誰甘于在這浩瀚人海中就此湮滅？

幸好還有明天。

這一夜雖令人難眠，沈浪最后還是睡著了。