柳木清與李逍自當日夜里于西關之外一別之后，彼此便沒了消息。忘生河水，藏山匿林，蜿蜒曲折；忘道山脈，交織疊復，綿延不絕。二人接踵于山中水旁，竟再莫能見，算如今，已有兩個月光景。

兩個月里，柳木清一路沿河西上，并不斷往返于山巒與河水之間。饑餐渴飲，夜寐曉行，無畏辛苦，不辭風塵，縱使路遙遙而不知所在，水迢迢亦未聞回響，然其亦不灰心，只為心中所念。

游走于深山之際，奔波于叢林之間，柳木清總會情不自禁地，一遍又一遍地想起蜉蝣節那日傍晚，他和李瑤在忘生河旁一同觀望白暨豚的畫面。

時間一久，那畫面竟自模糊起來，愈是去想，愈是想不真切。或是有一天，只有當柳木清最終見到李瑤之時，才會再次想起她的樣子。

然其心里，除了要尋李瑤之外，又不得不時時暗自警醒，勿忘生死時辰。每每夜深困頓之際，柳木清總會端坐于樹下，整裝束發，靜待戌亥。戌亥之后，若仍無恙，方才躺到草地上睡去。

如今，立秋已過，楓林盡染，柳木清于換了顏色的山巒之中，竟自有些忘了當初為何會那么決然地離開鹿伊縣。甚至于立秋那日，他寸步未行，只在忘生河一旁徘徊跺腳，并不時倚在樹下抽煙。

他一面發出“世界何其之大”的疑惑與慨嘆；一面又忍不住地回望來路，渴望于漫漫長路的寂寞和孤獨之中，再次看見人類的身影。

日沉月升，蛙鳴鴉噪，等而久之，終未得也。

這一日上午，柳木清沿河慢行，不時聞嗅，總覺惡臭環繞周遭，四處打看，竟不能尋到根源，頓生可疑。

卻說昨夜，柳木清端坐于一株楓樹底下，閉目沉思，靜待戌亥之際，忽有一野獸倏然出現。

其身材矮小肥胖，絨毛濃密且短，白臉白身，黑瞳黑耳，四肢伏在地上，掌處亦為黑色所染。概不知其從何處來，要往何處去，但觀其看見柳木清，一臉很突然的樣子，怕只是偶然路過這里。

柳木清察覺，睜開眼來，“二人”四目相對，倒也無它。云游于楓后，月隱于云間，柳木清倚樹仰望，自知戌亥已過，便收回目光；但見那幼熊仍在看他，遂伸手撫摸其腦袋，不料其竟自發出嚶嚶歡愉之聲。

夜深酣睡之際，幼熊亦蜷縮于柳之懷，忽而饑腸轆轆，遂攀援柳之身，爬上其胸，抓其臉上竹帽而食。或是竹已干柴，幼熊不得不用力咀嚼，四肢竟自發力，雙腳便露出腳趾，而抓于柳之脖頸。

柳木清一驚！伸手打掉胸前幼熊，但聞其哼唧哀鳴之聲，而不復見其身影。半餉，柳木清才于手中破碎之竹帽而稍有體會，遂四處找尋。

幼熊因受驚嚇，而四處躲藏，任憑柳木清溫聲細語百般哄騙，亦不露身。

夜更深時，幼熊饑餓難耐，遂折回楓樹下，但見那人酣睡沉沉，便叉坐地上，放心啃食起剩余竹帽。

填肚之際，忽而一只手緩緩伸來，在幼熊腦袋上輕輕撫摸。幼熊雖心有余悸，但又因忙于啃竹而不能顧及。遂即，柳木清便將幼熊抱于胸前，用手溫柔撫摸，繼而睡去。

幼熊伏在柳身之上，亦已沉酣。然，萬籟俱寂之中，忽而聞得昏空暗林之中，隱約傳來一絲竹簫之音，那聲音跌宕起伏，暗藏洶涌，時而如千軍萬馬，洶涌澎湃，時而又如繭里抽絲，扣人心弦。幼熊耳朵一動，似已聞得，不料其掌指竟自露出，在月光之下的暗影之中，閃爍起兇險的光芒！忽而此時，柳木清竟于睡夢之中，伸出一只手來，在幼熊腦袋上輕輕撫摸了一下。幼熊腦袋蹭蹭，而掌指縮回，亦在夢中。

柳木清次日醒來之時，已不見幼熊蹤跡；但見竹帽只剩殘骸，始知昨夜非夢。

柳木清沿河行走，不時四處尋望，卻不見那幼熊身影。然陽光溫暖，河水徐徐，遂起寬衣沐浴之心。

寬衣之時，總覺異樣，竟不能忍住四處打看。說來也是奇怪事，柳木清總覺得有人于暗處偷窺自己，但多次找尋，竟也未果。

如今惡臭當鼻，已到不洗不快之境！

柳木清將大刀一豎，立在沙土之中；遂寬衣解帶，放于大刀之上。忽而此時，竟于麻布粗衣脖頸處，抖出多塊幼熊之粑粑，柳木清眉梢一抖，竟是千愁萬緒。

清除異物，洗滌衣褲，晾于大刀之上，良久，終涉足于忘生河河水之中。

“哇——”

柳木清不由驚嘆，水與身之交融，親密無隙，微涼之河水，又于燦爛的日光之下，慢自折射出生命最原始的向往。

不記得那是哪一年，或是在柳木清尚未摘得鹿伊縣第一武士稱號之前，那時候村子里的人還很多。

那時候，李覓西去尋莊已經多年，村子里因無人主持大局，從道者不約而同，各自散去，紛紛重操起舊業。道之興盛，力起于眾人；道之衰敗，卻責歸乎一人爾。

卻說那年蜉蝣節，柳木清隨武師及同門師兄弟一同在忘生河旁，欣賞那朝生暮死之蜉蝣。村民們多聚集在河床一側，而唯獨老郎中偕三子，錯落于人群之外。“莊周是水妖”的事情已經不是新聞，村民們偷偷指手畫腳已是舊說。

老一輩的村民并不敢擅自妄議，他們在藥鋪郎中家都目睹過李瑤眼睛的厲害；小孩子們對此并無所知，或是見過，也于漫長平安無事的年歲之中，漸漸忘卻。

然，柳木清真正第一次邂逅李瑤，卻是那年蜉蝣節翌日。

那時，柳木清日夜習武，時時進修，未嘗有一日松懈。蜉蝣節翌日早上，柳木清于不立山練武歸來，行下山去，路過藥鋪老郎中之家，忽聞藥鋪宅院一旁，有女兒笑聲。倒說那笑聲也無它，唯令人心動向往爾。

柳木清踱過藥鋪，行至一旁，只見那牛棚之外，竟有一只蝴蝶蹁躚飛舞，時而白色，時而青色，翩躚之中，光影不同，若即若離，恍然如夢。緊接著，一個穿著紫衫長袍的女孩童歡呼雀躍，映入眼簾。她伸展著蜷縮的四肢，軟步小跑，眼遮白紗，唇角之間盡是笑意。她哼唧哎呀地笑著，在敞開式的牛棚之間。奶牛立在那里一動不動，瞪著同柳木清一樣心生愛憐的眼睛。沒多久時，她便累了，伏在牛棚之內草芥之上，便又睡了。而那只蝴蝶，卻也從紛亂的飛舞之中，停駐在了她的肩頭之上。

奶牛望向柳木清，柳木清望向蝴蝶，蝴蝶望向睡夢之中的李瑤，可謂是愛恨到底難懂，悲喜向來難通。

此后多年，倒也奇怪。

柳木清自摘得鹿伊縣第一武士稱號后，便合眾人之力，從不立山一隅挖來金石，鑄成大刀。自此之后，更是勤修苦練，日進一步。然，每每清晨時分，柳木清于不立山練武歸來，路過藥鋪及牛棚之時，竟再未能遇見。

時間往復，年歲疊增。

十余光載，如此相似，它們交織疊加在一起，變得恍惚而迷人，竟一時不能分清：

柳木清忽而覺得自己變成了李瑤，張牙舞爪地透過白紗追趕蝴蝶；忽而又變成了蝴蝶，在蹁躚飛舞之中，頻頻顧看；忽而又變成了奶牛，看向看著這一切的柳木清。

虛無縹緲之間，柳木清突然意識到，在過去的無數個平凡的日子里，他從來沒有在清晨練完武回家的途中遇見過李瑤；而恰恰只是在每年蜉蝣節的第二天早上，他才會在藥鋪一旁的牛棚里，看見李瑤于睡夢之中捉蝴蝶。

這里面一定有什么！

柳木清似有所得，猛然睜眼，但見一輪明月高懸，銀光乍泄，撒在他仰浮于河水表面一覽無遺的身軀之上。

柳木清環顧左右，竟不知漂浮已久，伸手試看，都泡囊了。