在盧梭原先的世界中，星河聯邦對文明等級有多種形式的劃分，其中最常見的是以航行能力為標準：

比如一級文明可以脫離原始星球，在恒星系內探索。二級文明可以脫離原始恒星系，開始星際遠征。三級文明無需隔代或休眠，就能讓人在不同恒星系間穿梭。

想要提升航行能力，需要跨越多種學科的瓶頸，其中最重要的學科就是材料學。

整體來看，漫頓城連半級文明都算不上，但值夜者戰甲的強度卻達到了一級文明的范疇，甚至還有所超越。

先進的技術搭配病入膏肓的使用者，讓盧梭產生了詭異的不平衡感，就像看見了野蠻人在開坦克，原始人住在摩天大樓里。

他不禁想起了伊麗莎白的話：貴族很古老，跟我們不是一個人種。

這到底說明了什么？

三人已經經過了城角，開始沿著土路向東走。

盧梭邊拉車邊思考，各種猜想在腦海中接連浮現，又被不斷否決。

最終，一個推斷占據了優勢地位：

在數年以前，一批星際旅客墜毀在了星球上，他們不是殖民者，所以科技并不完善，人口也處于劣勢地位。

由于飛船損毀和能源缺失，他們無法離開，也無法聯系同族，只能和星球原住民共存。

隨著時間的推移，兩種人類相互融合，尖端技術得不到傳承，逐漸朝著極端方向演變，久而久之就成了現在的樣子。

進一步推斷，貴族可能是星際旅客的后裔，無人區的怪物是他們自保的手段，只不過偽裝成了“怪物”。

教會應該傳承了某種技術，或者也有外星血統，所以才能設下封印。

想清了這些，盧梭覺得豁然開朗，昏暗的樹林甚至都敞亮了許多。

雖然值夜者能輕易干掉自己，但已經不是不可理解的存在了，他身上不過是外骨骼戰甲，更厲害的武器在星河聯邦多得是...

思考完畢，盧梭的思想回歸現實。

正前方，值夜者依舊拿著黑箱在前面開路，左邊肩膀一抽一抽的，完全沒有停下的跡象。

他到底想干什么？

左側樹林外就是寬敞的繞城小路，盧梭二人完全可以用手推車拖著黃金走，他沒有理由繼續幫忙...

盧梭扭頭看向海倫，后者的表情比他還茫然。

就在這時，值夜者突然問道：

“你們跟城防部隊的關系怎么樣？”

盧梭覺得莫名其妙，思考片刻后選擇了較為穩妥的答復：

“沒接觸過...”

眾人再次陷入沉默。

半分鐘過去，前方出現了兩個人，躺在灌木上沒有動靜，像是睡著了一樣。

等到走近才能看清，他倆的身體是趴著，面孔卻朝向天空，原來是脖子被扭轉了180度。

再往前走，樹上的藤蔓和枝條還吊著幾個男人，隨風搖曳，肢體輕輕擺動著，早已沒了氣息，不是胸膛凹陷，就是喉嚨被扯了出來。

血液滴答滴答向下掉，拇指大的肥鼠婦從四面八方靠近，圍著被血浸濕的土壤，像是在奔赴一場盛大的宴席。

值夜者的脖子又開始不自覺地向左傾斜，他指著樹上的尸體說道：

“你不可能沒發現他們，為什么不除掉？”

盧梭明白了，這些人就是被值夜者干掉的跟蹤者：

“我沒想到他們會跟到這里，本來打算在路口動手的...他們是城防部隊的人？”

值夜者道：

“是的，東區人不喜歡外來勢力，你最好別暴露身份，否則會吃槍子的。”

“多謝提醒...”

頓了幾秒，盧梭繼續道：

“接下來的路我們可以自己走，不麻煩你了。”

“不行...”值夜者突然猛烈抽搐起來，“我他娘的...必須把你們...送到萊曼別墅！”

他的聲音很大，而且飆出了臟話，似乎正在承受難以言喻的痛苦。

“不過你說的對。”值夜者接著道，“東西還是你們自己拿吧。”

...

五分鐘后，三人轉移到了繞城小路，用推車拖著黃金走。

車轱轆被石頭磕出了缺口，每轉一圈都會顛簸一下，發出尖銳的“嘎吱”聲。

在斜向的路上推車并不容易，但也比用手提著好很多。

值夜者不說話，盧梭二人也不好交談，只能各自思索心事。

海倫的心情越發沉重，自從跟了盧梭，她和漫頓城的半數勢力都有了糾葛，兩天內經歷的事情比過去兩年都多，食尸鬼的威脅還沒消除，現在又要面對西區值夜者...

究竟是福是禍？她不清楚...

盧梭沒有太多情緒，他在思考值夜者的動機。

對方幫忙送貨絕對不是慷慨，看似護送，實則監視，同時還在彰顯實力。

值夜者掌握自己的動向，并且主動透漏出這一點，無疑是種隱晦的警告，不是對自己，而是查爾德家族。

在回去的路途中，幾人必定會遇到漫頓城的眼線，用不著多久，全城的勢力都會知道雙方的關系。

可這樣做的目的是什么？

構建虛假的同盟關系？還是轉移外界注意力，引誘敵對勢力探頭？

思考的同時，三人已經走過了半個西區，幾乎每座瞭望塔的探照燈都會掃過他們，但有值夜者在，燈光只停留了片刻就轉移到了其他地方，先前搗鬼的士兵甚至灰溜溜地縮回了脖子。

“走快點。”值夜者不斷催促。

盧梭深深吸氣，胳膊一邊顫抖一邊發力。

海倫看在眼里，用出了12分的力量。

隨著時間的推移，盧梭發現，值夜者的變化具有規律性。

先是腦袋不斷靠近肩膀，姿勢像個瘸子，等達到某個角度，他的左半邊身體就會抽搐，先慢后快，逐漸達到頂峰，等到嚴重影響行走時，他會將自己的頭掰回原位，維持幾秒等抽搐停止...

隔上幾分鐘，他的腦袋再次向肩膀靠攏，進入新的循環。

盧梭不敢讓值夜者看見電子表，只能以車轱轆轉動的聲音為鐘，默默計算他的發病周期。

起初，每過200圈，他就要掰正腦袋，但到后來，腦袋的傾斜速度加快，抽搐幅度也變大了，時間縮短到了120圈。

按這個情形，他根本堅持不到萊曼別墅，再過一小時，身體恐怕就要繃不住了。

就在這時，值夜者突然說道：

“真是幸運啊。”

怎么回事？

盧梭二人抬頭看去，只見前方的城南入出口，門內拐出了一只車隊。