風不忍聽見這悲傷，遠遠地躲開了；躲在老桷樹身邊，想在他們身上找到一點安慰。她望著樹下的葉子，沉默了！

啞女猛地坐了起來，眼望著老李頭兒

——大！

老李頭兒一驚，笑了，笑啞了，臉上一片慘然！他的眼睛漸漸明晰了。

啞女望著本柄；

——本柄，我············我好舍不得·····

啞女眼睛里水汪汪的，像是有好多話兒要對眼前的人兒說；可是一切都來不及了，一句話沒說完，啞女的眼睛就久久的闔上了。

本柄的腦中，久久的回響；本柄，我好舍不得你！本柄，我好舍不得你。在那一刻，他猛的忘了自己會說話，看到啞女閉上眼睛，他的心針扎了一下；喉頭滾動；

我也舍不得你啊！

本柄一瘸一拐的把啞女推了出去，他不讓一個人跟來，本柄在地上一鋤一鋤的挖著坑，嘴里說個不停；像是要把啞女這輩子要說的話說完。本柄在把啞女埋了后，撲到墳頭放聲哭了一場。在墳的旁邊在了一課梧桐樹，嘴里重復著；

我也舍不得你啊！

大黑狗聞到啞女的氣息，蹲在墳頭，久久的守著。

老桷樹靜靜地看著這場災難，樹干流出了他惻隱的眼淚；

——老天啊！該收手了；這兒的痛苦已經夠多了！他發出不平的怒吼；樹葉簌簌的落下，它覺著自己也想得了熱病一般，生命在急劇燃燒，樹葉一直掉一直掉，它光了，禿了，枯了······

一旁的老伙計一看他呼喊著；

——兄弟，快醒醒！

靜艷急急忙忙的往本柄家趕，本柄知道郭化儒病了；提了藥箱就走，靜艷拉著他的手；

“本柄，化儒讓你去見他最后一面。”

本柄拄著木棍兒，急急地趕；老弟，你可不能有事兒啊！

在他心中他已經將這個外鄉人當成兄弟了。

本柄推開門看到他坐在書桌前，看見他來了，對他笑了笑，又怕趕不上一般；

——哥哥，你終于來了！

靜艷忍不住抽噎，化儒讓女人出去了。把本柄拉到身旁，懷里掏出一封信給他，

——哥哥，我去了再看。他又拉本柄桌上的書，

——啥時候了看這個。

化儒拿手指一指；

大明，太祖十二年，子虛縣發熱病，急泄，人可傳人，損失甚重；太醫烏大有用藥方；川餫四錢，白芷四錢，麻黃二錢，白芍四錢，防風四錢，荊芥四錢，甘草四錢，紫蘇三錢；救人數千·········

看完，本柄知道了化儒的用意，

——哥哥，回去配藥吧！說這對本柄做了三揖；

——哥哥這三揖，一揖是為天下人，一揖為我自己，一揖圍我的妻小，慢走！“

——啥時候了，還整虛的！我配好藥來救你。”握住他的手。

化儒等本柄一走，將靜艷叫進來，交代了一些事兒就一命嗚呼了。

本柄回去一夜苦思，配出了方子；將煎好的藥往這邊端來，看見靜艷一身白衣；兩行淚就掉了下來；好人短命啊，老天！

他當著靜艷和兩個娃子的面，念了一遍，化儒塞進他懷里的信；

本柄兄啟

本柄兄，小弟在此先行拜謝；小弟自知命不久矣。身后事，唯兄可托；弟來臨河村七載，多勞兄照顧，與兄交最好，反復思慮，事托兄，余去無憾；一事；吾之死，報與白山城恩師劉伯仁知；二事；吾妻年芳，若再嫁，勞兄支持；若妻不棄，孤兒寡母，熊多多援持；三事；吾子繼吾愿，讀圣賢書，當有為；愿兄教犬子識字，待年有十即送白山城求學。勞兄如此，弟來世再報。吾子永世記兄大恩。

郭化儒絕筆

靜艷聽了信哭個不停，本柄停了新眼圈紅紅的；這人·········當即回家扛了一袋白面過來。臨河村人們沒有忘記這個救了他們命的白面書生，對這家人格外照顧，本柄也教化儒的娃子；敦成，玉姝認字；郭嘉的小子有他爹的聰明伶俐，學東西也快，以后確有一番作為；郭家的女子卻和本柄的娃子有一番糾纏的故事···········

熱病終于被風帶走了，村人們恢復過來了；活下來的人望著新添的土堆，心里不是個滋味兒！可是日子得照樣過下去；狗日的，活下去才是正經！錢多錢少，屋大屋小········人要是沒了，啥都沒了！

活下來的人對生活有了跟深刻的了解；他們吃饃饃更香了，不在嫌棄婆姨丑了，不嫌男人沒用了；歡喜的摟在一起。就像新婚一般；酒也更香了；

——太好了，你還活著！

——咋沒死到你呢！哈哈哈

一個寒冬帶走了八月熱病的余悸，村人們把這段可怕的經歷埋藏著心底的最深處；等到十幾年，幾十年后當故事對著小娃子說。

虱子吸一口留下來的人的血，真甜！

風盤桓在臨河村上空，偷聽著人們的喜悅。

老桷樹對干枯的老伙計說；

——老兄，快醒醒吧！春天就要來了。

那干枯的桷樹晃了晃頭，仿佛在回應。