次日正午，在居所茶室內享受著茶泡飯和茶點的氏治，正等待著菅谷勝貞，吃完午飯之后，菅谷勝貞、飯塚重光、天羽源鐵齋、江戶山城守、塚原內記等家臣終于陸續到來了。

“哦，抱歉讓你久等了。”

“勝貞，針對奪回小田城的作戰，你準備得怎么樣了？”

“我們已經清點了下次作戰時要拿出的兵糧，目前雖然還差一些，但我們已經做好了出陣的準備了。”

“好，今天我請你們過來，主要是想給你們看一下，我今天弄到了一件棉花織成的衣服。”

氏治指著茶室中間那件已經清洗過，因而沒有原來那么臟的棉衣。

“哦，這個手感很好，感覺很溫暖啊，我想起來了這應該是貴人喜歡穿的明國的和服吧?”

“嗯，不過，這是在明國廣泛用于民眾服裝的材料。一件將近兩百文錢。”

氏治其實也不確定棉布在明朝是否被普通民眾廣泛穿著使用，但這只是為了給人一種平民服裝的印象而編造的。

塚原內記最在意的是價格，作為負責小田家財政收支和倉儲管理的藏奉行，他總覺得有些在意。

“價格還真貴啊，呵呵，主公大人叫我等來，必定不是為了欣賞一件衣服吧，我等駑鈍，還請主公大人明示?”

“這件事如果做到的話，將對本家十分有利，這件事一定要做。”

“哦。”

看著氏治一臉認真的眼神，重臣們都收起了一臉輕松的表情，端正起身姿。

氏治一邊打起精神，想著從現在開始要說服大家，一邊在腦內輕輕總結應該按照什么順序說什么，理清思路后，深吸了一口氣，強迫自己平靜下來，沉著地說出自己的發現和想法。

“這種棉花織成的衣服，據說在明國已經很普遍。這是由于棉布在紡織的時候比麻布容易，短時間內就能完成，所以能生產很多，作為原料的棉花是在田地里種植的植物，比絲帛的產量更高。由棉花紡織而成的棉布是一種溫暖結實、伸縮的優質布，如果把棉花塞在布上，冬天就變成了不需要地爐的溫暖。再加上除了實用性以外，染色也容易染上非常好的顏色，所以也可以做成適合外出穿的衣服。考慮到這一點，當做饋贈的禮物也會讓人高興，如果價格下降的話，就可以作為平民的盛裝來買了。”

氏治雖然是城市出身的孩子，但沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎，關于棉花的新聞還是看過的，作為嘴炮中的王者，行動中的侏儒的氏治來說，對棉花的種植栽培只能說知道個大概，但真叫他去種植，絕對是顆粒無收。但他為什么如此吹捧棉布，堅定要推廣種植棉花，這很簡單啊，你看看后世除了一些標新立異、附庸風雅人士，誰還穿麻布、葛布做的衣服啊，不都被棉花淘汰了嘛，即使在人工纖維大行其道的當下，棉花依舊占有不可缺少的一席之地。

氏治關于棉花的論述棉花的知識和見解，小田家的重臣們大多也是在基層摸爬滾打，長期和土地打交道的，有的甚至經常親自下地干活，自然十分了解民情和農業生產，但對種植棉花這種新事物還是很排斥和懷疑的，因為農業是人類生存的基礎，如果在農業上犯了大錯，那在這個糧食本不充裕的戰亂時代，這是危險的，也是致命的，因此必須慎之又慎。如果僅僅是簡單陳述棉花保暖、產量大、易紡織這類實用性的特點，顯然是很難說服他們。

“但在明國就算了普通平民也穿得起的棉布，渡海來到我們這里的價格卻整整翻了幾倍。如果我們能在領內鼓勵百姓種植棉花，再制成棉布，運輸販賣到其他地方，那么本家就能積聚一筆巨大財富。”

氏治熱情洋溢的發言并沒有得到想象中的家臣們熱烈的回應，于是一邊對沉重的空氣感到緊張，一邊咽著唾沫，目不斜視地注視著與自己視線不相交的菅谷勝貞的臉。同時為了緩解有些冷淡的氣氛，他朝地板點了幾下手中的裝樣子的配扇，示意他們發表自己的看法。

“嗯，棉花嗎?”

菅谷勝貞一臉為難地看著看著氏治向他投來的想要獲得回應的目光，陷入了沉默。過了一會兒，他“嗯”了一聲，抬起頭來。

“主公大人，我等已經了解了實用性。有這更加保暖御寒的棉衣固然是好。只是，在那之前有一個問題。已經有了用于小綢的真棉，功能上可以用這個代替，而且很明顯這個更便宜。在這樣的情況下，棉布到底能賣出去嗎？雖然做出來了，但是如果變成無用的東西的話，這可就嚴重了，我們的財政是不允許傾斜于這不必要的事情，這可不是笑話哦。”

他的語氣中帶著勸誡的意味。

氏治微微笑了下，昂首挺胸，淡然地回答。

“話雖如此，但只要多種植棉花，多生產棉花，肯定比絲帛便宜。”

“主公大人您能重新振作起來，為本家殫心竭慮是好事，但是在棉花的價格便宜之前怎么辦。如果沒有買的人就不能做，如果種植了棉花又賣不出去，很多農民在變便宜之前就會放棄種植吧。而且我們又該如何獎勵引導農民種植呢？”塚原內記提醒道。

“關于這個問題，我們可以一開始就答應由小田家收購所有的棉花。”

“哦。”

對于氏治意想不到的提議，天羽源鐵齋微微偏著頭，傾身傾聽。

“很多老百姓連棉布都沒見過，也沒碰過。對農民說，只要種植了棉花，以后棉花收獲季節時本家會以幾文一捆的價格收購棉花，甚至免收幾成的年貢。”

“嗯，如果能以便宜的價格買到作為原料的棉花，就能得到比減免的年貢部分更多的利潤。總之，只要‘賣出去’就行了。”飯塚重光沉吟道。

“剛開始賣不出去也沒關系。只要改變本家的獎賞的形式，用棉布、棉衣代替需要購買的刀和絹絲綢緞作為賞賜?在這期間即增加了棉花的產量，又節省了花費，將棉布以獎賞的形式發放給想要的武士們手中。然后，接下來逐步擴大到足輕們。比起收到草鞋和感狀，足輕們會覺得保暖舒適的棉布更有用吧！”

氏治說的很有道理，不難想象，與其把買來的刀、寶物、絹絲等賞賜給這些農民足輕，還不如在不告知農民的情況下低價收購棉花，再把做成布的棉布賞賜給農民，這樣要便宜得多，在暖很舒適的同時使用方便，也更受歡迎。

如果這個想法付出實踐，收獲效果的話，棉布這種東西價格昂貴，買也買不起，賣也不好賣的商品就能為小田家帶來巨大收益，而且重臣們對于這些不通過使用強迫的方式引導農民種植棉花的提議表示欽佩。

“雖說是物欲，但確實有很多人會這么想吧。聽說是棉布，武士和足輕們只要穿在身上，就能理解它的功能作用，就可以好好地期待獎賞的效果。”天羽源鐵齋欣慰的贊同道。

“而且，隨著名主們、武士們、足輕們的普及，底層的平民階層也會逐步開始了解到棉布的實用性，不難想象，到那時，棉花的種植面積和產量會進一步提高，棉花的價格也會下降，那時普通的平民也能負擔得起。”

“而且，如果允許賣棉布的商人和農民帶刀，成為武士，進行直接壟斷經營的話，這將來會成為小田家的一大財源，是嗎?”

江戶山城守對能被氏治叫來和重臣們開會，十分激動，熱烈的看著氏治，終于將自己腦中想到的說了出來，建議道。

“哦！我沒想到那么多，但確實很好！”

氏治高興一臉地拍了手，對自己的想法被眾人認同，很是興奮，一邊連連點頭。

“如果將種植棉花的百姓統一起來，命名為綿成眾，在氏治大人的領導下組織起來，就能確保士兵，強化氏治大人的權力。而且，氏治大人直轄的財源增加的話，也能有效阻止信太家的橫行霸道。”菅谷勝貞更進一步提議道。腦海中浮現出小田家勢力強化的畫面。這個男人對拒絕來到土浦城支援氏治的信太家已經十分厭棄和仇恨，加上對氏治的忠誠，他一直考慮的是如何強化小田家的勢力。

“那么，請務必照此辦理。”

之后在氏治的命令下，塚原內記從懷里取出折疊好的紙放在地板上，在地板上，并取來筆墨寫下了這份要長期執行的引進棉花栽培種植技術，并加以推廣的政策文書，并命令立即付諸實行，不得拖延。

于是這條由當主和重臣們共同簽字決定的命令就交給專業的人去解決諸如如何弄到棉花的種植，棉花種植過程中的注意事項，尋找適合的土地和人手進行試點等問題，并給了他們一百貫左右的預算。