午飯后，娘親又讓小蔓送了一盤生餃，到素素家去。
而在素素生日前，小蔓得到了新的發帶和腰帶，淺淺的粉色，搭配純白的花瓣，深紅的細蕊，色彩搭配的巧妙，而且也符合她這個年齡段。
只是，發帶倒可以時常帶，可腰帶卻太過漂亮，顏色又淺，因此小蔓并不敢穿著它去勞作，生怕灰泥弄臟了它。
“我給了我娘四十文錢，讓她幫我添上一部分，我生日也想吃上餃子。可是她只答應買半斤的豬肉，做白菜餃子。
就這點兒餃子，我家人口那么多，一上桌沒幾下就沒了，一點兒都不好！
還是你娘大方，直接買了一斤豬肉。可我呢，我還出了四十文錢呢。”
素素坐在大石上，望著田里的倒影，越想越憋屈。
“好啦，”
小蔓坐在她身邊，寬慰著她，
“你也要考慮你家人多嘛，明天你娘肯定也要出錢買點其他好吃的菜，你們家這么多人，又不像我們姐弟三個，你們兄弟姐妹個個年紀大了不少，食量也大，起碼你娘得備兩斤豬肉，才能讓你們吃得痛快吧。
兩斤豬肉加上白面，都得兩百文錢了，換我我也舍不得。
就先將就著吧，興許你娘明天還要做點蒸蛋或者清蒸魚呢，別太悲觀了。”
“可是我還是好像吃好多餃子……”
素素嘆了口氣，
“我要是有二十兩銀子就好了，天天買豬肉吃。”
“少做白日夢了。”
小蔓毫不留情地打斷她，
“說吧，你生日的時候，要請我吃點什么？這我可是不會放過你。”
“嗯……”
素素抬頭想想，笑道，
“我不清楚明天娘親會做什么好吃的作為回禮，餃子應該是不可能的了。
不過明天我的話，單獨請你們姐妹，明天我去集市里，給你們一人買一塊綠豆糕，你說怎么樣？”
“好呀，那就多謝了。”
等到次日，小蔓家收到的是素素家的一條清蒸白鰱，四塊綠豆糕，以及一串冰糖葫蘆。
素素做事倒是蠻周到的，雖然昨天只說的是請他們姐弟，但還是四塊綠豆糕讓她家每人有一塊。
至于冰糖葫蘆，則一共有五顆，依次由大到小。
最大的那顆給了娘親，第二顆給了卯兒，怕他誤吞了小山楂的核；雪竹和小蔓則一起享用剩下的那三顆。
這次由于生產的母兔較多，因此前前后后地，把小蔓和娘親忙壞了。
小兔小時，要各種留心它們的健康狀況；稍稍長大，小蔓家的院子就變得窄了，因為要放兔籠子——同樣情況的，還有素素。
素素自己喂養的兔子較少，不過待產的也有五六只，也把素素忙壞了。
等最后一批兔子長到四十來天，而被小蔓帶到集市上賣出后，小蔓這陣子，已經開始有些害怕養兔子了。
十只生產母兔，一共下了九十多只兔崽，小蔓只留了十只。等小兔滿月，伺候完母兔們個個做足了月子，將它們都賣掉之后，一共賺得二兩多銀子。加上家中還有一兩多銀子，所以小蔓現在手頭上有著四兩多銀子。
而娘親在交完賦稅后，也攢了二兩多銀子。盡管現在的日子，比她們去年最艱難的時候好多了，但她們不能就此大手大腳了，仍需要更多的錢。
因為幾兩銀子，實際也并不算多，六七兩銀子，也買不下半頭豬回去。
去年小蔓光是落回水，又得一個多月的重風寒，為了將她從鬼門關拉回來，娘親就花光了此前攢下的近十兩積蓄。
不過，小蔓倒是又開始打聽起了私塾的事。
這天，她只是到藥鋪里，把近些天割青草時，偶爾采摘的草藥送到掌柜的那里去，結果就看到掌柜的弟弟，手中拿了個火罐，從房后的院子出來。
“哥，我說了，這個火罐不能用了，你還給拿進去。生怕傷不著病人，是不？”
弟弟說著，一面給掌柜地展示了火罐瓶口上的缺口。
“就這個啊，”
掌柜的接過手來，細看，
“哦，我就說它跑哪兒去了，我還說拿它種點兒小蔥呢。”
“掌柜的，你們家里還能拔火罐呢？”
盡管她來過很多次了，但并未留意過他家后面的房屋，是干什么用的。
“能啊，不止能拔火罐，針灸、刮痧都可以。”
小蔓頓時來了興趣，這些天長期的忙碌，早已讓她感到腰酸背痛，便問：
“女人能不能弄呢？我想和我娘親一塊兒做做拔火罐或者針灸。”
“當然可以，”
掌柜的笑道，
“我們這兒也時常有姑娘、嬸子來做做針灸、刮痧的。至于你這娃娃嘛，拔個火罐就差不多了。”
“如果你跟你娘要拔火罐的話，就是我嫂子給你們弄。”
掌柜的弟弟接著補充，
“她會帶你們到另一間房，跟男人拔火罐的地方較遠，這點你們可以放心。”
“那多少錢一次呢？”
“拔火罐和針灸便宜點，只要七文，刮痧貴些，十五文。”
小蔓覺得價格還可以接受，更何況，活生生的人體又不是冷冰冰的勞動工具，再鐵的身子，也得需要保養。
小蔓給了掌柜的十四文錢，又怕娘親擔心她的安全，因此先跑到娘親的攤前，跟她說了拔火罐一事，就匆匆回藥鋪，找掌柜他妻子了。
掌柜的妻子大家都喊她張嬸，這藥鋪后邊，便是他們一家人居住的房屋。大大小小的屋子，一共有七間，其中一間就是專門用來給男客針灸、刮痧的，而張嬸帶了小蔓到稍偏的一間房，這間房便是女客拔火罐、針灸的地方，離男客的位置較遠。
小蔓進去后，看到幾個姐姐、嬸嬸輩的，有的躺著，有的坐著，都在房里針灸、拔火罐。
張嬸讓小蔓坐到一張窄竹床上，又給她同其他人一樣，拉上一層薄簾，讓她在里邊褪下衣衫，等小蔓躺好后，一個熱乎乎的罐子就貼上了小蔓的背上。
“小丫頭，沒看出來，小身板這么瘦呢。”
張嬸一面給她貼上火罐，一面笑道，
“平時多吃點兒米飯，別挑食。”
“我也想多吃點，但每頓又吃不了多少……等以后我攢了錢，我要天天大魚大肉，過不了多久，我就能長胖了。”
聊了幾句，張嬸就給她，貼上了好幾個罐子。
由于小蔓人小，因此只貼了四個罐子，便貼不上更多的了。
“娘，家里可有吃的？”
突然，一個男孩兒的聲音，出現在臥房門口。
古代多保守些，那些嬸子聽得一男童音，倒是沒什么，只是那些稍微年輕點兒的姑娘們，包括小蔓在內，倒是很警覺地朝門上看了一眼。見門閂還好好地閂在門上，適才稍稍松了口氣。
“延兒，今天怎的回來得這么早？”
張氏感到詫異。
“師母難產，先生不放心，請假先回去了。下午先生的朋友會來給我們授課。”
“哦……廚房有一長餅，上午吃剩的，你先將就吃點兒吧。”
“好。”
說罷，那孩子便轉身離開了。
“您家孩子在念私塾？”