1

黑暗吞沒了巍峨起伏的太行山脈，吞沒了滋潤萬頃良田的洹水，吞沒了洹水東北岸的大商都邑——大邑商，吞沒了氣勢恢弘的大商王宮。

天地間宛似深淵。唯有大商王宮以南、洹水以北，小王子晞私宅里，火燭搖曳、人影幢幢。

從傍晚時分開始，便不斷有人秘密入宅集合。

集合地點，位于小王私宅中軸線上，一塊占地開闊、齊膝高的臺基之上。那里，并排有三間闊大的屋子。兩邊兩間為寢室，略小；中間為會客、議事的堂屋，尤顯寬大。

在其中一間堂屋的地鋪上，整整齊齊擺了兩排幾案。

每張幾案上，都有一對銅酒觚、銅酒爵，閃爍著耀眼金光。

堂屋門口，子晞的親隨巳奇人輕聲唱頌著官階和大名，將大人們一一引導進來。

“藉臣田梁大人到！”

田梁是商王斂的親信，掌管大商農事和各地“王田”，又是子晞的岳父。

“丈人來啦！”子晞欠了欠身。

“是！”田梁在女婿面前畢恭畢敬，一絲不茍地跪坐下來。

“王子妃和王孫，一切可安好？”子晞關切地問道。

“娘娘和小王孫一切安好，”說起女兒和外孫，田梁不禁有些興奮，“賤內見到王孫，歡喜得不得了，一刻都不舍得離開，內宅也都派了家丁守衛。”

“如此甚好！”子晞嘆道，“這也是迫不得已的。”

“小王不必過慮，很快會結束的。”

“會嗎？”子晞不無憂慮道，“宰豐那老家伙，每次都是他把別人鼓動起來，每次他又都不肯露頭，到最后，不管別人輸得多慘，他都是贏家……”

“這一回，絕對不會！”田梁語氣堅定得不容置疑。

“憑什么？”

“憑我們捏住了他的軟肋！”

“啥軟肋？”

“小王不會沒聽說過，宰豐對于奴隸的貪婪，有甚于饕餮吧？”

“倒是有所耳聞，”子晞道，“不過，這些年來，我大商的國力已大不如前，仗打得少了，戰俘也有限，送進王宮的奴隸，一個要頂兩個用，他宰豐能私吞多少？”

“小王只知其一，不知其二。”

“怎么個不知其二？”

“宰豐手下那幾個煞星，打著大商的旗號，一年要收拾多少個方國與部族，抓捕多少奴隸？送進宮中的，又是多少？”

“還有這事嗎？”

“可不？您可知道，他豐氏族奴隸的數量嗎？”

“多少？”

“少說也有這個數！”田梁說著，伸出五個手指。

若是五十，以宰豐的身份和權勢，也太寒磣了，田梁何至于如此大驚小怪？若是五百，那幾乎是一個方國的軍隊數量！

子晞不由得暗暗心驚。

“賓大人到！”

隨著唱名之聲，供職于太史寮的卜人賓進得門來，向子晞行禮。

落座已畢，子晞傾身相詢：“老太史現在何處？”

大商是神的國度，統馭天上、人間的，是那無所不能、嗜血成性的上帝。大商的王公貴族們，無一日不向上帝隆重獻祭，尤以奴隸的鮮血為珍貴。大商的先公、先王、先妣們死后升天，更是親身侍奉上帝左右，換取上帝對于大商無微不至的庇佑。

神人相隔，便有了專司通神的太史寮。

太史寮機構龐雜，由巫、祝、卜、史各職人等組成，各司其職。太史冉便是現任的太史寮首領。

卜人賓躬身答道：“老太史將自己關進內堂，卜問吉兇，求告上帝庇護，已經兩天兩夜沒闔眼了。”

子晞感激道：“難為老太史了！”

“卦象如何？”田梁問。

卜人賓答：“卦象含混，時而上上大吉，時而又有些凌亂……”

子晞心頭一凜，沉吟半晌。

“小王不必過慮，”田梁寬慰道，“老太史有通天之力，有他日夜禱告，有大商先公、先王、先妣在天幫助，上帝想必會體察您的苦心，達成您的宏愿。”

三人正交談間，唱名聲再次響起：“望乘將軍到！”

望乘是望氏族長。望氏族軍軍力強大、四處征戰，名震天下。望乘也被譽為大商“戰神”。

大商制度，親信方國或部族的首領，可以到大邑商任職，但族軍須留在原籍。望族乃是六十年前跟隨盤庚爺遷入殷地的部族，素來忠誠不二，故能在大邑商境內，保留數百人之多的族軍。

望乘是全副武裝而來的。為了避人耳目，鎧甲外套上帛衣，身材更顯魁梧。

望乘進門，除下帛衣，一身戎裝，恭身施禮道：“小王，望乘率兩百望族武士聽候調遣！”

兩百人！這是把大半支望族族軍都帶來了！三人不由得精神大振，子晞更是激動地站起身來，扶望乘在自己身旁坐下。

“隊伍現在何處？”子晞問。

“藏起來了，就等您一聲令下！”

“好！”

時至深夜，堂屋里已坐滿了人，卻無一人說話。大家都學子晞的模樣，閉目、調息、凝神……

巳奇人再度推門而入，俯身對子晞耳語幾句。

子晞一激靈，急問：“當真？”

巳奇人重重點頭。

“老羌伯到大邑商了！”子晞低聲宣布。

堂屋為之一震，隱約間，房梁有纖塵飄落。

就連望乘都有些慌張，右手下意識地緊緊握住青銅劍柄。

子晞見大家誤會，忙道：“諸位莫慌！老羌伯不是來攻打大邑商的，他是來為我們助陣的！”

“大商和羌方，從來水火不容，何來‘助陣’一說？”代表宰豐前來的內臣丑質疑道。

眾聲附和。

“各位大人！”田梁高聲道，“幾十年來，大商日漸衰微，羌人日漸強盛。這一弱一強，如何扭轉？”

眾聲騷然。

“羌人勢力已抵近呂梁山西側，隨時可以穿過呂梁，進入平原地帶。那里可是我大商的西部屏障，一旦失陷，大商危矣！又該怎么辦？”

眾皆啞然。

“憑大商如今的國力，你們說，有能力拒止羌人東進嗎？”

眾皆震悚。

“好在小王有先見之明，兩年前，就開始秘密聯絡羌方，與那老羌伯約定：只要小王登上王位，羌方就與大商化敵為友。太行山以東歸我大商，呂梁山以西歸他羌方，太行山、呂梁山之間的平原，作為緩沖地帶，雙方都不駐軍。”

“不可以！”內臣丑嚷道，“把天乙爺辛苦打下的疆土，拱手贈予那羌奴，如何向大商的先公、先王、先妣們交待？”

“誰說贈予了？”田梁反駁道，“是共治！或者說，是共不治！”壓低聲音，又道，“老羌伯還說，只要小王同意這個條件，羌人不但會停止東進，還會成為我大商的屏障，幫助大商抵擋西方的敵人……”

“氐羌之人的話，也信得？”內臣丑喃喃道。

眾皆默然。

“有請羌方使者，”子晞令道。

說話間，巳奇人帶著一位年輕人，走進堂屋。

他，正是羌方使者！

但見他一副中原人行頭，好在一開口，話語中夾雜著異域口音，才稍稍打消了眾人的疑慮。

“羌伯手下趙日，拜見小王！”

“來使看樣子，是我大商人士？”子晞問道。

“小人的父親是中原人士，小人為羌方效命。”

“這樣也可以嗎？”內臣丑嘀咕道，引眾人一陣竊笑。

子晞微微頜首道：“來使請坐！”

“謝小王！”

趙日依中原禮儀，在側對子晞的末位跪坐，上身挺得筆直，目光直視子晞。

“來使，老羌伯到大邑商來，為何事先也不捎個口信？”

“回稟小王，老羌伯做事一向爽快，十幾日前接到口信，說您要起事，二話沒說，帶著小人們就出發了。這一路上，穿山越嶺、連爬帶滾……唉，原以為只是來道個賀，不想還趕上大熱鬧了！”

望乘問：“老羌伯秘密進入大邑商，有沒有被人發現？”

趙日答：“老羌伯機靈得很，鬼都發現不了！不過……”

“不過什么？”

“我們借宿的那戶農家，半夜里闖進十幾個蟊賊。許是連趕了十幾日山路，實在太累，我們個個睡得像死豬，結果被捆得結結實實的，渾身上下扒得只剩一條護襠。還好老羌伯臨危不亂裝可憐，說要把帶來的寶物獻給蟊賊。蟊賊見他老家伙一個，心想他還能翻了天？就給松了綁。結果呀……老人家順手抄起一根燒火棍，片刻就把蟊賊們收拾干凈了。趁著天黑，咱悄悄把尸首全扔進了洹水……”

趙日講得繪聲繪色，一屋子人聽得毛骨悚然，內心對老羌伯更添幾分懼意。

趙日見狀，哈哈笑道：“老羌伯派小人前來，是想確認一下，小王辦大事，要不要我們搭把手？”

“不必了！”田梁斷然拒絕道，“你們統共才幾個人？小王辦大事，還能指望你們？等大事妥當之后，小王自會派人去請老羌伯。”

“那小人就告辭了。”

趙日起身告辭。走到門口，忽又停下。

“來使還有何事？”子晞問。

“小人還有一事相求。”

“說！”

“老羌伯雖然滅了那群蟊賊，但畢竟受到驚嚇，加上一路勞頓，感染了風寒。為避免再出意外，小王能否派人保護老羌伯？”

望乘嚷道：“這都什么時候了？我們哪有多余的人手？”

趙日不理他，直直盯住子晞。

子晞好生為難，實在沒法，隨口說道：“你看誰合適？”

“他！”趙日像是早有預謀，毫不猶豫地指向巳奇人。

“不行！”田梁急道，“他是小王的親隨，不能離開小王半步！”

趙日不為所動，仍然死死盯住子晞。

子晞猶豫再三，不情不愿地道：“奇人跟他去，一定要確保老羌伯的安全。”

巳奇人急嚷：“小王！奇人只負責您一人的安全！”

“不要為我擔心，”子晞轉瞬心意已決，“有望乘將軍和諸位大人，大邑商沒人比我更安全！”

“小王，不可掉以輕心啊！”

巳奇人心猶不甘，被子晞用眼神壓了回去。他狠狠地瞪了趙日一眼，萬般無奈，只能跟著他離開大王子府。

經趙日一番鬧騰，眾人更沒了睡意。

2

黎明前最黑暗的時段，滿屋子東倒西歪。

子晞“轟”然起身，拍了拍麻木的雙腿。

其他人也隨之起身、拍腿，打足精神。

堂屋門“吱嘎”拉開，庭院里黑壓壓，都是待命的武士。有小王私宅的護衛武士，有參與起事的大人們的護衛武丁，還有望族的三個百夫長和幾個十夫長。

子晞跨前一步，高聲說道：

我，子晞，大商的小王。今天，我要帶領你們，前往王宮，懇求王上隱退。不是我貪圖寶座，更不是我犯上作亂。天命如此，我不敢違背而已。王上年事已高，又過于懦弱，使得奸佞小人得勢，外敵日益囂張，天下人心離散。天乙爺親自托夢給我，讓我早日擔當重任，延續大商國祚。

你們，都是我親自挑選。你們的先祖，在天上侍奉我大商的先公、先王、先妣，你們也應該在人間，侍奉于我。你們和我一樣，站在這里，就沒有退路了。你們中有誰中途反悔的，等我坐上王位，會被處以極刑，你們的先祖也會被我大商的先公、先王、先妣們訓斥，令他們降禍于你們。你們不要猶豫，按我的命令行動吧！我會根據你們的功勞，給予豐厚的獎賞！

子晞說完，望乘上前，向站在隊伍最前面的三名望族百夫長望龍、望虎、望象下達行動指令：

“望龍，你帶五十名弟兄，跟隨我和丑大人，從王宮正門進入，團團包圍大殿、寢宮，制服巡邏的禁軍。記住，不能傷到一人，也不能讓一人逃脫！望虎，你帶五十人，隨后進宮，把王宮各個角落都清理一遍，然后兵分兩路，一路控制宗廟，一路埋伏在宮門和廊廡一帶。明日早上，把前來朝議的大臣們全部控制到東西偏殿，同樣不能傷到一人，也不能讓一人逃脫！望象，你帶一百人，五十人守在宮墻外，不能讓任何人進入王宮；另外五十人，守住洹水渡口……”

“我們做什么？”眼看著望乘分派完任務，在場的大人們紛紛問道。

望乘道：“大伙兒留在此地，守護小王。待大事底定，望乘再來迎接小王和各位大人進宮。”

“不用！”子晞斷然道，“我私宅足夠自保，所有武士，全都投入戰斗吧！”

“這怎么行？”田梁急道。

“怎么不行？”子晞指著私宅武士道，“你還信不過他們嗎？”又對那些大人們道，“你們各自回府，歇息會兒，天很快就亮了。”

“歇也歇不著！”不知誰嘟噥了一嘴。

“歇不著也歇！”子晞反應奇快，引得眾人一笑。

望龍帶著五十名望族族軍，緊隨在內臣丑與望乘身后，穿過必經之地天邑集，直撲大商王宮。

大邑商的后半夜，天地一片沉寂。借助著星月的微光，隊伍悄然行進，很快來到王宮門口。

內臣丑上前輕輕扣動宮門上的青銅門環。

門閂落下，門縫中探出一顆腦袋，確認來人后，麻利地打開大門。

望族族軍戰戰兢兢涌進王宮，摸著黑、屏著氣，繞過那整齊擺放著九只吉金大鼎的狹長臺基，將一路遇到的夜巡的禁軍控制住。然后，悄無聲息地包圍了商王斂的寢宮和大殿，完全隱沒在黑黢黢的夜色之中。

很快，望虎的五十人隊伍也潮汐般涌進王宮，迅速肅清王宮各個角落，隱沒在門塾與廊廡之間。

望象的一百名望族族軍和其他部族的族軍，按計劃分散開，將王宮圍了個里三層、外三層。

目送著武士和重臣們依次離開，子晞回到堂屋里，仍然興奮得難以自持。

老管家最懂他心思，連忙召來私宅卜人。

“卜算一下吧，”子晞神經質地擺手道。

“小王，您想卜問什么？”

“隨便隨便！”子晞突然有些不耐煩，“無論什么，卜算就是了！”

以龜甲、牛肩胛骨等靈物貞卜，準備時間頗長。這大半夜的，哪兒來得及？卜人因陋就簡，打開一個小布包，里面是一把蓍草。

“小王，請隨便抓一把，”卜人請求道。

子晞打著呵欠，隨手抓出幾根蓍草，交到卜人手上。

卜人口中念念有辭，一撒手，蓍草在席墊上一頓蹦跳、碰撞，最終定型為一幅神秘的圖案。

卜人盯著這幅圖案，呆呆地，半天沒有說什么。

子晞原本并不在意，見到卜人的樣子，不覺有些心慌。于是，他俯下身來，端詳這幅神秘的圖案，卻看不出任何端倪來。

門外，老管家在前庭輕聲指揮著下人，熄滅熊熊燃燒的火把，囑咐護衛們時刻保持警醒，最后示意奴隸們闔上大門。

兩個青年奴隸一左一右，正要闔上大門，其中一人突然一聲慘叫，仰面倒地。旋即，另一人也仰面倒地。二人在地上痛苦呻吟。

一群蒙面人沖了進來。

眾護衛見狀，“呼啦”站成一排，擋住蒙面人。

蒙面人統共不到十人，尚不及護衛半數。但他們連發箭矢，擋在前面的護衛頓時被射倒多人。

領頭的蒙面人喊聲“殺！”

眾蒙面人聞聲，齊刷刷拋下硬弓，從腰間抽出青銅刀劍，朝著護衛們殺將過來。

一陣刀光劍影之后，蒙面人毫發無損，私宅護衛卻接連倒地，血濺前庭。

眼看一片狼藉，堂屋大門猛地推開，子晞手握寶劍，出現在眾人面前。

“什么人！”子晞斥問道。

蒙面人并不答話。

突然，一名蒙面武士揮舞著青銅刀，朝著子晞殺將過來。

兩名護衛見狀，連忙挺身護主。

雙方僅僅戰斗了幾個回合，二護衛就被砍翻在地。

蒙面人順勢一個箭步，刀尖直奔子晞心口而來。

眼看刀尖就要觸到身體，子晞手中寶劍猛地揮出，青銅刀應聲削去半截。說時遲、那時快，劍身在空中猛然掉頭劈下，蒙面人前胸被整個破開，鮮血迸射。

蒙面人在地上痛苦翻滾，在場者無不驚駭失色。

大家這才看清，子晞手中是一把無比鋒利的黑金劍。

很快，又有兩個蒙面人被黑金劍放翻在地。

蒙面人頭領見狀，寶劍出鞘，“锃”一聲，吸引了所有目光。

又是一柄黑金劍！

兩劍相撞，碰出一聲脆響、一片火光，劍刃卻都完好無損。

子晞大驚。

商王斂將各地進獻的隕石，統統交給了王家青銅作坊坊主戈一，打成三把青銅作身、黑金作刃的黑金劍。一把賜給了子晞，另兩把藏于宮中。如今，黑金劍出現在蒙面人手中，豈不令他后背發涼！

一番交鋒，子晞的大腿被黑金劍劃傷。

眾護衛見狀，全然不顧自身安危，挺身阻擋蒙面人，哀求子晞快快撤離。

子晞心知大勢已去，強忍劍傷，逃回堂屋，從后門逃出。

前庭的戰斗很快結束，小王私宅的護衛武士們，無一幸免。

踏著尸體，蒙面人穿過堂屋，把后庭翻個底朝天，仍找不到子晞的身影。

濃重的夜幕終于掀開一角，一縷晨曦沖破天地交合線。蒙面人無心再找，隨著頭領一聲令下，迅速撤出小王府。

平日里繁花似錦、門庭若市的小王府，頃刻陷入一片死寂。鮮血凝固成暗黑的死水，唯有幾支火燭孤獨地搖曳。

良久，后庭的一口陶制水缸慢慢移動，露出暗道入口。子晞掙扎著從暗道爬出，失魂落魄。

一股寒氣在半空飄過，一縷寒冰貼上了他的脖頸——還是那把沾血的黑金劍，還是那個神秘的蒙面人頭領。

子晞痛苦地闔上眼瞼，等待著一切終結。

意識變得模糊。混沌中，子晞萬念俱灰，宛如魂靈出竅。

不知過了多久，等他重新回歸冰冷的現實，發現死亡并未如期而至。

小王府恢復了肅靜。

蒙面人不見了蹤影。

3

趙日帶著巳奇人，好不容易找到一條小木船，渡過洹水。背負著晨曦，二人快步來到老羌伯暫住的低矮農舍。

這是三戶一組的半地穴式圓筒狀建筑物，下半截是直接從地面下挖的圓形地坑，底土以柴火灼燒，使之硬化；上半截沿地坑邊緣，以泥土攪拌草根、草莖，夯筑成環形墻體，墻上留出幾個透氣的窗洞；屋頂則用樹干交叉搭出框架，上面層層覆蓋樹枝和秸桿。

如今，這組建筑的主人已被滅口，鳩占鵲巢的是老羌伯姜蒙。

趙日與巳奇人靠近房舍，早有兩個中原人裝扮、垂著發辮的壯碩武士，擋住了去路。

“是我！”趙日熟稔地打著招呼。

兩名武士讓過趙日，用肩膀頂住了巳奇人。

趙日一愣，旋即推門，走進老羌伯的房間。

這是一間簡陋至極的地穴式居室，地面上鋪一層厚厚的干草，干草上加蓋一張野牦牛皮。這是老羌伯親手射殺的戰利品，是他對抗高原極寒天氣的寶物，對付洹水西南岸微涼的地氣，綽綽有余。

屋內小火塘中，炭火有些虛弱。黯淡搖曳的光線，將屋中人、物的投影，生生拉拽得狀若奔獸。

趙日進門，不由得一驚。

老羌伯身邊，坐著一名中年男子。

此人身材高大、風塵仆仆，正是羌方大公子姜英沙。

老羌伯此行，英沙極力反對。老羌伯一氣之下，留他守護大本營。

見到趙日，老羌伯迫不及待地問道：“見到大商的小王了？”

“見到了，”趙日答道，“坐了一屋子人。”

“真要動手啦？”

“可不！”趙日壓低嗓門，“庭院里，也全是人。天黑路暗，小人的腦袋，差點被一支短戈給磕破呢！”說著，摸摸額角。

老羌伯暢意地大笑起來：“看來，大商還真是要翻天了！說說，你都跟他們講了些啥？”

“小人在講正事之前，先把老伯爺只身斗蟊賊的故事，說了說……”

“講那些個沒用的做啥？！”老羌伯嘴上反對，臉上卻露出得意之色，追問道，“他們聽了，都啥反應？”

趙日故作輕松道：“能有啥反應？嚇傻了唄！”

“嚇傻了？”老羌伯哈哈大笑，“趙日，你小子可別凈挑老夫愛聽的講，人家好歹也是大商的那叫……‘小王’！也就是那個什么……”

“王儲。大商管王儲叫‘小王’。”

“啥王儲？”

“王儲，就是王位的繼承人，也就是接班人。”

“啥接班人？！”老羌伯一瞪眼，“大兒子唄！不是嗎？”

“是大兒子！”趙日道，“不過，大商的接班人，不一定是大兒子……”

“知道！”老羌伯不耐煩，“你說過多少次了。不選大兒子做接班人，忽兒是兄弟接班，忽兒是其兒子接班，你們說那大商，能不亂么！”

“是是是！”趙日連聲附和。

“大兒子就是大兒子，啥‘王儲’啊、‘小王’啊！”老羌伯端起隨手攜帶的牛角杯，飲口水道，“人家好歹是大商的大王子，什么世面沒見過，老夫這點破事，就能被嚇傻？”

“趙日！”英沙低聲斥責，“這都啥時候了，還跟老伯爺開玩笑，想死嗎？”

“小人不開玩笑，”趙日收起笑容，一字一頓道，“小人講的，全是真話！”

“沙兒，沉住氣！這小子的話，我信！大商的這些個王子啊、公子啊，走的是比地鋪還軟和的平地，吃的是奴隸辛苦打來的野味，喝的是甜滋滋的米酒，嬌貴的身子上，裹的是絲綢的衣裳。哪像我們羌人，行進在雪山深谷之間，吃生肉、喝生血，粗糙的皮膚上，覆蓋著血淋淋的獸皮。別看他們平日里牛得不行，一上戰場，全是膿包！要不是這樣，為父哪有機會，帶領我羌族，沖下高原？”轉對趙日說，“小子，繼續！”

“小人當面向小王轉達了老伯爺的意思，并詢問小王，是否需要老伯爺出手相助……”

“不可以！”英沙怒斥道，“趙日，你搞什么鬼？他大商內部鬧紛爭，你把老伯爺扯進去，安的什么心！”

“沙兒！”老羌伯面帶不悅，“讓趙日說完！”

英沙一時語塞。趙日繼續說道：“小王一口謝絕了老伯爺的好意，邊上那些人，也都說不要。小王還說，等大事辦妥之后，再請老伯爺前去議事。小人認為，肯定是怕老伯爺搶了他們的功勞。”

老羌伯默默點頭。

“不過老伯爺，小人倒是認為，大公子說得對。此事與我羌方毫無干系，老伯爺您犯不著冒那么大的風險，萬一……”

“錯！”趙日的規勸，非但沒有動搖老羌伯的意志，反倒激發了他的血性，“老夫既已來到大邑商，就不能置身事外。老夫就是要攪一攪這個亂局，親手把小王送上王位，讓大商永遠欠我羌方一個人情！”

“爹！”英沙苦勸，“千萬別冒險！”

“老伯爺！危險啊！”趙日也苦勸。

然而此時，一切規勸不僅無濟于事，反倒愈加堅定老羌伯的心意。他從地上一躍而起，一甩下垂的發辮，推門走了出去。

英沙和趙日緊隨其后。

門口，是僵持了半天的兩名武士和巳奇人。

見老羌伯出來，兩名武士知趣地讓開通道。

趙日解釋說：“小人還沒向老伯爺報告。這位高手是小王的貼身親隨，專門前來保護老羌伯的。”

“老夫不需要！”老羌伯不屑地道，“誰能傷得了老夫？！”

“這是小王的一片好意，您還是接受吧。”

“好意心領了，請回吧！”老羌伯倔得像頭野牛。

冷不防巳奇人說道：“大邑商龍蛇混雜、暗藏兇險，有小人保護著，老伯爺更安全！”

老羌伯一愣，回頭打量巳奇人，立刻被兩道銳利的目光蜇到。于是，好勝心起，靠近一步，出其不意，猛一拳捶向巳奇人面門。

眼看就要捶到，眼前之人突然不見。老羌伯一驚，還沒等反應過來，巳奇人卻仍在原地，只是神不知、鬼不覺地閃過了一拳。

老羌伯錯愕。

英沙和趙日也都驚出一身冷汗。

巳奇人被留了下來。

4

天地開張，霞光破曉。氣勢宏偉的大商王宮，從沉睡中醒來。

這日朝會。

寢殿內，內臣、宮女們小心翼翼地服侍商王斂洗漱、用膳、更衣。

殿內一側的草席上，王后娘娘靜靜地看著貼身宮女，一遍遍擺弄著蓍草。

殿外，王宮總管宰豐帶著一班內臣，靜候王駕。

良久，寢殿門緩緩打開，商王斂盛裝出現在眾人面前。

商王斂邁出寢殿前一刻，王后輕拍他肩，道聲“去吧！”

宰豐忙迎上去，躬身指路，隨在商王斂身后。

內臣丑指揮一班內臣、宮女，一同往大殿而去。

大殿位于王宮中軸線上，占地闊大。

殿內中軸線靠里位置，有一木質高臺，乃是王座。王座背靠一幅寬大的屏風，上繪太陽、玄鳥、風云等物，象征大商統馭天下四方，承載著昊昊天命。

臺陛之下，大片光潔的木質地板上，沿中軸線兩側，整齊擺放著數排布墊，乃是朝臣的坐席。

跟往常一樣，大殿后門啟開，商王斂由此走向王座。

不同尋常的是，沒有人高呼“王上駕到！”反倒是一大群持戈武士，不知從哪里冒出來，在兩旁列隊。

領頭者，正是望乘！

商王斂看看望乘，望乘神情嚴肅，無動于衷；回頭看宰豐，宰豐垂下眼瞼，無言以對。商王斂深思片刻，似乎明白了什么，輕輕嘆口氣，在王座落座。

除了內臣、宮女和武士，大殿里空空蕩蕩，朝臣蹤跡全無。

商王斂靜靜靠在王座上，若有所思。

與大殿的空寂不同，東西偏殿頗為喧鬧。

參加朝會的大商重臣、方國使者，一腳踏進王宮，一左一右馬上貼過來兩名武士。王宮森嚴，誰敢多問？只能硬著頭皮，被裹挾著前往偏殿。

一入偏殿，立刻有兩名望族武士上前，不由分說，將其雙臂緊緊挾住。

“干什么？”

“放開我！”

“造反嗎！？”

“我要見王上！”

……

抗議聲一陣高過一陣，但都無濟于事。

待發現被圈禁的不止自己，只能安靜下來，惴惴不安地相互靠攏……

東西偏殿的吵鬧聲逐漸平息下來，日頭也爬上了半空。

望虎行色匆匆，來向望乘稟報，參加朝會的朝臣和使者都已到齊，全部控制在東西偏殿。

望乘問：“小王到了沒有？”

望龍答：“沒有。”

“怎么還沒到？”

“不是說好的，待一切妥當，您親自去請嗎？”

“噢噢！”望乘抹一把汗水，“瞧把我緊張得，忘了這茬！”說罷，回身望望大殿，再看看神經緊張的望族武士，頗有些躊躇。

望龍會意，忙說：“這邊沒問題，大人放心去！”

望乘這才點頭，帶上十余名族軍，急速前往大王子府。

從王宮趕往小王府，先要經過名聞天下的天邑集。

此時的天邑集，早已是人頭攢動。

本地人售賣菜蔬米面的早市即將結束，來自天下四方、交易各地特產的大市，以及買賣戰俘和奴隸的人市，才剛拉開序幕。

這日的市場，沒平日熱鬧。無論是大邑商居民，還是四方過客，無不交頭接耳，議論著后半夜的詭異聲響。望乘一行縱馬飛奔的急促，進一步印證了他們的猜測。

望乘一行沖進小王府，見到的是遍地狼藉。

望乘叫聲“不好！”查看遍地尸身，沒有發現子晞，便又沖進后院。

后院里，一個男人披頭散發，癱坐在青石板地上，一把青銅匕首頂住心口。

正是子晞！

望乘扔下長劍，猛撲過去，一把奪下子晞手中匕首。

子晞一驚，身子頓時軟下來，自語道：“完了！完了！”

“什么完了？”

“我們的計劃，完了！”子晞道，“大商仍然掌握在父王手里！”

“怎么會？”

“你沒看到這滿院子的尸首嗎？”

“誰干的？”

“還會是誰？！”

“絕對不可能！”望乘明白子晞所指，急叫起來，“王宮已被我們控制，朝臣也都控制住了，怎么可能……”

“黑金劍！”子晞恨恨地道。

望乘一愣。

“殺手手里有黑金劍！”

三把黑金劍的故事，在大邑商早已不是秘密。殺手手里有黑金劍！實在太令人震驚！望乘渾身一凜，一縷寒意穿過背脊。

“別管殺手是誰，您馬上進宮，是最最重要的事情！”

子晞退縮了，剛剛發生的一切，讓他心悸不已，前所未有的恐懼感，攫住了他的內心。

“小王，別磨蹭了，大伙兒都等著呢！”

望乘說完，不由分說，架起子晞往外走。

族軍們一擁而上，攙扶子晞上馬，一行人原路返回王宮。

這當口，王宮門口也鬧成了一鍋粥。

望乘一行剛剛離開，從洹水南岸方向，風塵仆仆，跑來一彪人馬。

這些人清一色白色細麻布衣，胸前披掛白底紅邊的牛皮護甲，右手短戈、左手挽盾，肩挎硬弓，背負箭箙。

一望便知是大商禁軍。

為首者，乃是大商王族近親、子族出身的子雀，大商禁軍的大統領。

子雀原本要參加朝會的，不料前一日宮中傳話，要他明日一早就去洹水南岸，迎接前來獻俘的豳侯組紺。

子雀不敢怠慢，連夜與禁軍副統領子畫議定，由子畫負責朝會警戒，自己則去洹水南岸。

天蒙蒙亮，他就帶著二十名禁軍出發了。

路途不遠，且要渡河，一行人便沒有騎馬，而是徒步前往渡口，渡過洹水，在洹水南岸等候遠道而來的豳侯。

不料，左等不來、右等不來，直等到日上三竿，還是不見豳侯身影。這時，禁軍營地傳來消息，王宮出大事了！

子雀大驚，留下兩名禁軍戰士繼續等候，自己則帶隊再次渡過洹水，直奔王宮而去。

遠遠看見王宮周圍有大量觀眾人群，子雀眉頭一皺，剛想驅散，不料一旁冒出數十名武士，手持青銅刀劍，攔住他們的去路。

看到族徽，子雀認出是望族武士，不由得怒火中燒，斥問“干什么？！”

領頭的望象認出是子雀，豈敢怠慢？忙笑臉相迎，恭敬答道：“將軍，小人奉王命，誰也不讓進宮……小人也是沒辦法！”

“王命？”子雀啞然失笑，“哪個王命？莫非……是望乘的王命？！”

“可不敢亂說！”望象急道，“將軍口下留情，小人只長了一顆腦袋，不夠砍！真是王命！當今王上的王命！”

“少廢話！讓開！”

子雀是大商名將，禁軍又是清一色王族、子族、多子族和其他貴族子弟組成。若在平時，任憑誰都得嚇跑。然而此時，望象雖被他的氣勢震懾，滿臉陪著笑，卻硬是不下令讓路，望族族軍也都嚴陣以待，毫不退讓。

子雀雖然一肚子火氣，但眼見寡不敵眾，也不敢貿然行動，只能與望象怒目對峙。

子雀與望象的沖突，恰被匆匆趕往大商王宮的老羌伯姜蒙一行看個真切。老羌伯聽趙日解釋，很快弄清了情勢。

眼看對峙雙方唇槍舌劍半天，卻始終沒有動手，老羌伯心癢難耐，猛地一拎韁繩，準備躍馬沖進戰局，被英沙一把拽住。

“爹！這是人家的事，咱不要摻和！”

“臭小子，放手！”老羌伯下意識一抖手中馬鞭，想嚇唬兒子，讓他松手。不料英沙根本不予理會，抓住馬韁繩的手就是不松開。“啪！”一聲響，英沙手背上頓時浮起一道粗粗的血印。

老羌伯嚇一跳，火氣頓消，心疼地埋怨道：“你小子，咋不放手！”

“爹！”英沙苦苦勸道，“就憑咱們這幾個人，潛入大邑商，就跟進入野狼窩子沒啥兩樣了，能平安回去就謝天謝地啦！你就別再……”

英沙話音未落，老羌伯轉身詢問趙日：“你說，咱該不該管這事？”

趙日怯生生地回答：“大公子說得有道理……”

“小子！你別兩邊不得罪，我要聽你句心里話，咱到底該不該管這事？”

趙日十分為難，干脆保持緘默。

老羌伯氣得胡子翹，卻拿兒子和趙日沒辦法。正在糾結，突然發現趙日朝自己努嘴，頓時明白，回頭用馬鞭指向巳奇人道：“你，帶上幾個人，去把挑頭的家伙給我收拾掉！”

巳奇人的忠誠在大邑商是出了名的，既然小王派自己保護老羌伯，那老羌伯的命令就是小王的命令。雖然事出猝然，他還是無奈地接受，狠狠瞪趙日一眼，走向對峙雙方。

巳奇人靠近速度奇快，居然沒人注意。待到子雀發現，二人距離已不足五步。

子雀認得巳奇人是小王的親隨護衛，沒有防備他會進攻，轉眼便被巳奇人用劍鞘擊中腹部，疼得蜷縮在地。

子雀手下陣腳大亂，紛紛掉轉短戈。奈何巳奇人動作神速，以劍鞘一一擊其腹部，十余名禁軍盡數倒地。

望象喜出望外，吩咐手下將子雀一行捆綁起來。

老羌伯見狀大喜，一抖韁繩，迎了上去。

聽見馬蹄聲響，望象抬頭看見老羌伯，見他雖是中原人裝扮，卻有數條細長的發辮露在包頭巾外，頓時警覺起來，攔住去路。

老羌伯臉色一變，傲慢地道：“我是大商的貴客，還不快快讓道！”

一口濃郁的異域腔，徹底暴露了老羌伯的身份。望象橫刀挑釁道：“哪里來的老家伙，膽敢自稱‘貴客’？”

“你這家伙！”老羌伯無名火起，伸手到腰間摸刀。

巳奇人忙打圓場道：“他們確是我大商的貴客，還望放行！”

望象認得巳奇人，對他頗是敬畏，連忙收起青銅刀，招呼手下讓路。

子雀已然緩過勁來，認出了老羌伯的裝扮，罵道：“你膽大妄為！竟敢假借大商名義，勾結羌人，難道是想謀反嗎？”

望象大吃一驚，圍觀人群更是驚呼一片。

大邑商誰人不知羌人是血腥的蠻族？但真正見過羌人的，畢竟少數。聽說羌人就在眼前，且在大商王宮門口耀武揚威，怎不驚慌、憤怒？

巳奇人也是一驚，正束手無策，忽然聽到一陣熟悉的聲音：“老羌伯是我請來的！從今往后，羌方會與我大商和平相處，天下安寧的日子，就要到來了！”

說話者正是小王子晞！

“你會后悔的！……”子雀聲嘶力竭地嚷道。

圍觀人群情緒激憤，高聲叫嚷著“趕走羌賊！”

望族武士排成人墻，利刃出鞘，與國人形成對峙。

“進宮！”子晞心一橫，帶著望乘就往宮里走。

“我們同去！”老羌伯嚷道，帶上英沙與趙日，跟在子晞身后進了宮。

5

子晞一行佩戴武器，闊步行進在大商王宮中軸線上，如入無人之境。

望族族軍已經完全控制了整個王宮，任何反抗都是徒勞。

子晞來到大殿門口，解下黑金劍，交予一旁的內臣。

望乘、老羌伯、英沙、趙日等人，也都如法炮制，解下武器，放在地上。

隨著“吱嗄”聲響，大殿正門半開。子晞在前，昂首進入大殿。

大殿內，年逾五旬的商王斂端坐在高臺王座上，臉色蒼白而陰郁。

大商重臣與方國使者，大多失去了平日風采，互相倚靠著，瑟瑟發抖。

“小王駕到！”

唱名聲居然在子晞進殿后，方才響起，可以想見內臣們的驚惶失措。

望乘碎步入坐。

老羌伯、英沙、趙日三人閃在大殿一側。

大殿里黑壓壓全是人，卻一片死寂，空氣像風干的樹膠般凝滯不動。

所有目光都聚焦于子晞，唯恐一個眨眼就會錯過決定命運的時刻。

子晞朝上深深行禮，和聲細氣道：“兒臣見過父王！”

“噢，”商王斂的聲音低沉而緩慢，“是晞兒啊！你怎么現在才到？”

“兒臣有一事懇請父王。”子晞直截了當道。

“什么事？說吧。”

“兒臣此次前來，是想懇請父王退位，安享晚年。”

“噢，是這樣……”

“父王，兒臣去年就滿三十了……”

“是啊！”商王斂心平氣和地說道，“歲月催人老，一眨眼就是十個年頭了。十年前的朕，四十出頭，身體還算康健，自忖還能做點事，如今已是老邁不堪了。這王位哪，還真不能讓老人來坐。你比朕強。當年的朕，就想當個快活逍遙的老王子，無憂無慮過一生。沒曾想，你三伯父小辛王當政僅三年，便罹患重病，不幸去世。兄終弟及，硬是把朕頂上了王位，一坐就是十年。整整十年吶，朕整天提心吊膽，大商的國運卻日漸衰敗，還耽誤了王兒們一展身手。朕無能啊！早就該退下來安享晚年了……”

父子倆以聊家常的語調，討論王位更迭的大事，令所有人毛骨悚然。

子晞沒料到父親對退位一事如此淡然，內心反覺有些不忍，話鋒一轉道：“父王在位十年，為振興我大商，盡心盡力。這一點，兒臣和大商子民無不心懷感激。兒臣只是不想父王過于勞累，想為父王分憂……”

商王斂淡然一笑，擺手道：“晞兒的心意，為父懂得。就算你不提醒為父，為父也早想退下來，過幾年安生日子了。”

“兒臣叩謝父王！”子晞恭恭敬敬地伏地，向商王斂又行一個大禮。

禮畢，起身說道：“兒臣還有一事相詢。”

“問吧！”

“最近，大邑商街頭巷尾，都在傳說六王子的事跡。有人說六王子還活著，并已回到了大邑商。到底是真是假，還請父王明示。”

商王斂眼圈微微一紅，說道：“你六弟那孩子，命苦！還沒好好看看這個世界，就被獻祭了洹河河神！骨肉情深，為父哪里舍得！只是那河神嫌大商祭祀不勤、祭品不重，發起滔天洪水，摧毀兩岸無數農田，幾乎到了顆粒無收的境地。太史寮反復貞問神意，方才問明，原來那河神，非要我大商獻上十對童男童女，并指名要你六弟。那時候，還是你二伯父盤庚王當政，為父作為大商的王族，怎能顧惜自己的兒子，讓大商子民受災、挨餓呢！……”

商王斂說到傷心處，眼淚“刷”地流下來。

這是在場上了年歲的人們，親身經歷的往事。當年因為此事，這些人在大殿門前長跪不起、拼死請愿……

“那么，我六弟真的還活著嗎？”

“是的！”商王斂輕輕一句，有如晴空霹靂。大殿上一片騷動，子晞更是目瞪口呆。

宰豐從商王斂身后走出，示意眾人保持安靜，然后請示商王斂道：“王上，還是先把正事辦了吧！”

商王斂神情凄涼地點點頭。

宰豐示意小內臣取來放有毛筆、墨汁和絹的托盤，親手接過，擺放到商王斂面前的條桌上。

商王斂拈起毛筆，蘸上墨汁，面對純白色的絲絹，幾欲下筆，又幾次收回。

“王上，不能寫啊！”

“臣請王上三思！”

沉默的朝臣們，突然爆發出聲嘶力竭的抗爭。

商王斂放下毛筆，看著被望族武士扭住手腳的臣子們，一陣苦笑。

藉臣田梁見狀，高聲懇求道：“王上！為了大商的未來，請別再猶豫了！”

“王上，別再猶豫了！”司工子求隨聲附和。

“王上，別再猶豫了！”選邊站的關鍵時刻，又有一批朝臣站到田梁這邊。

“小王，真的要做亂臣賊子嗎？”說話者乃是太史寮的史官韋，“自古以來，何曾聽說過勤謹治國的王，被迫在大庭廣眾書寫退位詔書的？你就不怕被后人唾罵嗎？”

“韋！你這個沒有信用的家伙！”田梁氣憤已極，“別忘了，你也曾說過，王上治國太軟，致使大商不能振作……”

史官韋一愣，沒有想到，同僚間私聊的話題，會被公諸于眾。他深吸一口氣，冷靜下來道：“是的，我說過。但我說這話的意思，是要規勸王上強勢一些，而不是要耍陰謀、搞政變！”

“誰說是耍陰謀？是王上主動讓位的。”

……

“行了！”宰豐不怒自威道，“別影響了王上！”

商王斂調整呼吸，重新拈起筆來，書寫詔書。

眾大臣屏息凝神，默默見證這歷史性的時刻。

商王斂寫寫、停停，停停、寫寫，時間漫長得猶如經年累月。

好不容易寫完，商王斂抬頭望向宰豐。

宰豐會意，輕步上前接詔。

不料，商王斂再次將詔書放回桌上，輕輕闔上眼瞼，雙眉緊鎖。

宰豐一驚，連忙縮手，退回原位。

藏在大殿一角的老羌伯按捺不住，嚷起來：“我說大老王！這都啥時辰了，你還磨嘰個啥？趕緊把位退了，老兄弟請你喝酒！”

老羌伯突兀的叫嚷和濃重的口音，頓時打破壓抑的寂靜。眾人這才注意到，大門邊站著幾個身著中原服飾，卻留著細長發辮的不速之客。

“什么人，敢在朝堂喧嘩！”

“禁軍呢？快把這些人捆起來！”

……

即便被人控制著，這些大人物仍不忘自身職責。

發現成為眾矢之的，老羌伯干脆大步上前，站到大殿中央，拍拍寬厚的胸膛，大聲說道：“我就是你們想見又怕見的羌伯，姜蒙！”

隨著“羌伯姜蒙”四字出口，大殿內瞬間安靜下來。

對于大邑商來說，“羌伯姜蒙”這四個字與夢魘無異！

“不用怕！不用怕！”老羌伯道，“我這次來，不是要跟大商干架，而是要和平。和平！你們懂嗎？只要你們這位……小王，能夠繼承王位，我羌方就和大商結成盟友，分治天下，永不為敵！”

老羌伯的傲慢激怒了眾人，就連子晞都忍不住道：“老羌伯，你鬧什么！”

“老羌伯？你現在還叫我‘老羌伯’？為什么不告訴你父王，從今天起，我將成為與商王平起平坐的‘羌王’呢？”

“你！”子晞一時語結。

“我怎么啦？有我羌方作你的后盾，你有什么好怕的？……”

“住口！”商王斂猛然打斷兩人的質對。

眾人一驚，朝堂上頓時安靜下來。

稍頃，商王斂恢復了和緩語氣，說道：“老羌伯既已來到我大商，那就稍安勿躁，親眼見證我大商的法度吧！”

商王斂的語音中，透著一股威嚴。

宰豐再次上前，從商王斂面前的幾案上取過詔書。掃一眼，微微一顫。看一眼商王斂，見他神態堅定，于是穩定心緒，慢條斯理地宣讀道：

“朕德性淺薄、天資愚鈍，難堪大寶之位。自即位以來，雖勤于政事、不敢松懈，卻治國乏策，致使大商國勢日衰……”

聽商王斂如此自貶，大臣們哭成一片。待哭聲漸歇，宰豐接著念道：

“朕之長子子晞，雖貴為小王，卻不思為朕分憂，反而勾結異族，圖謀叛逆。罪在朕躬，罪不可赦。朕愧對先公先王，自行退位！”

大殿內頓時安靜下來，眾人大有恍入夢境之感。

6

“父王！”子晞發現情形不對，急叫起來，“你誤會我了！”

未等商王斂表態，宰豐以果決的口氣命令道：“望乘，把人給我拿下！”

望乘也是大驚，兩腿發抖，差點站不起來。好不容易站起，踉蹌出列，不是直奔子晞，卻是向著王座跪倒，戰栗哀告道：“望乘有罪！請王上治罪！”

“望乘！你瘋了嗎！”子晞怒斥望乘。

“你才瘋了！”望乘跪直上身，手指子晞道，“你竟敢勾結羌人，謀奪王位，還脅迫小人參與！”

“宰豐大人，怎么回事？！”子晞絕望地望著宰豐。

宰豐冷冷地道：“小王，你可以忘記自己是王上的大兒子，老臣可不敢忘記自己是王上的奴仆啊！”

“宰豐，你這個老賊！”

眼看朝堂上鬧得不可開交，商王斂重重敲打條桌，示意大家安靜。

“宰豐，繼續！”

宰豐一字一頓地念完詔書最后兩句話：

即日起，傳位給六王子子昭。望眾卿極力輔佐，勿負天意！

大殿內鴉雀無聲，令人不寒而栗，唯有宰豐的聲音久久回蕩。

“王上，不可以啊！”田梁率先打破沉寂，苦苦哀求道，“小王一時糊涂，犯下忤逆之罪，理應受罰。可他是想重振大商啊！”

“田梁大人！”大殿一側，走出一位中年漢子，朗聲道，“天乙爺親訂的刑律，你難道忘了嗎？勾結異族、陰謀叛亂，是按忤逆罪論處的嗎？”

眾人循聲望去，無不暗暗吃驚。

此人乃是甘氏族長、商王斂至為器重的卜人，名叫甘盤。幾年前突然從大邑商神秘消失，之后再沒露面，氏族事務也全部交由年僅十五、六歲的女兒甘薇裁處。

追查甘盤的行蹤，一度是大邑商各路探報的熱門話題。幾年下來，全無所獲，各家也都打消了念頭，不再掛懷，權當他是神秘失蹤了。

失蹤多年的甘盤突然出現，怎不教人詫異？

田梁猝不及防，被甘盤問倒，一時語塞。

商王斂深深嘆息道：“諸位愛卿，忤逆不忤逆，本王并不在意。人老了招人煩，王位再舒服，早晚要讓給別人坐，朕連這點道理都不懂嗎？朕在意的是，繼承王位的人，豈可讓我大商失去‘天下共主’的尊嚴？！”

子晞心猶不甘，辯解道：“父王，沒錯，我大商曾經是‘天下共主’，可現在還是嗎？那些方國、強族，誰把我大商放到眼里了？”

“住嘴！”宰豐低聲呵斥。

商王斂擺擺手，示意讓子晞繼續說下去。

“兒臣與老羌伯約定，大商與羌方聯手，分治天下，彼此充當屏障。兒臣以為，人要學會尊重現實。只有這樣，才能維持我大商最后那一點尊嚴。”

“小王！”甘盤反駁道，“老臣終于明白，你為什么會鑄下如此大錯！一個對大商失去信心的人，怎能擔負起大商的前途命運？”

“漂亮話誰不會說，可現實呢？”

“你說現實嗎？現實是大商雖然不夠振作，但仍然是‘天下共主’，仍然擁有無可置疑的尊嚴！”

甘盤的話，打動了在場許多人。宛如沉入水底之人，感受到頭頂泄下的一縷光亮，他們驚異地望著甘盤，滔滔不絕地說出令人震驚的話語。

“小王所說的‘尊嚴’，是退讓與乞討得來的‘尊嚴’，不是我大商作為‘天下共主’應有的‘尊嚴’。大商的‘尊嚴’，是號令天下的‘尊嚴’、為天下人制訂律法的‘尊嚴’、讓天下人又愛又敬的‘尊嚴’！”

“又愛又敬？哈哈哈！”老羌伯出言相譏，“你知道自己在說什么嗎？”

甘盤猛地轉向老羌伯，針鋒相對道：“我當然知道！”

“憑什么？”

“憑我大商先公、先王、先妣，在天上認真侍奉上帝，為我大商祈福！”

“你們的上帝！”

“憑我大商無論多么困難，哪怕犧牲最優秀的子弟，也不會放棄對天下人的責任！”

老羌伯脖子一梗，挑釁道：“還有嗎？”

“有！當然有！”甘盤激昂地道，“憑我大商的六王子！他擁有以天下為己任的胸懷、定國安邦的良策！”

“誰是六王子？六王子人呢？”田梁不屑地嚷道。

“六王子現在何處？”商王斂忍不住也問道。

甘盤面露難色：“六王子有要事纏身，一時不能到場，請王上再等等。”

“甘盤！你是在愚弄王上嗎？”田梁抓住機會，不依不饒。

“再等等吧！”眼看朝堂上又要鬧起來，商王斂一錘定音，穩住形勢。

突然有人高喊：“老羌伯不見了！”

眾人這才發現，轉眼間，老羌伯已帶著他的人逃之夭夭。

7

眼看形勢不妙，英沙一手捂住老羌伯的嘴，一手硬拽著他，悄悄溜出大殿。

趙日緊隨其后。

出乎意料的是，一路上居然無人阻攔。

倉皇逃出大商王宮，與等候在宮門外的隨從會合。老羌伯麻利地翻身上馬，其他人也都紛紛上馬。

巳奇人一把拽住趙日，喝問道：“小王怎樣了？”

趙日答：“出事了！”

巳奇人渾身一震。沒等他反應過來，趙日已騎上馬背，緊隨老羌伯之后，朝洹水東岸而去。

岸邊渡船還在。人馬倉促上船，渡過洹水，往太行山麓飛馳而去。

行不多久，前方出現一個村子。

那是一座叫作婁子村的村莊，是大邑商最潦倒的單戶國人和外來雜姓的聚居地。

老羌伯一行正想繞行，不料村中閃出一隊蒙面人，擋住去路。正是凌晨時分血洗小王府的那群人。

“吁……”老羌伯帶住馬韁，發現對方并非大商軍隊，心中松懈幾分。為免節外生枝，他臉上堆笑，拱手道：“好漢，行個方便，放我們過去吧！”

為首之人嘲諷道：“如果我說不行，又會怎樣？”

“怎樣？”老羌伯冷笑道，“你們不行方便的話，我們可要自行方便了！”

蒙面人不再廢話，紛紛翻身下馬，將馬匹交由一人掌管。其他人拔出刀劍，嚴陣以待。

羌人也不示弱，紛紛跳下馬來，將馬匹交由趙日掌管。

老羌伯伸手拔取龍頭佩刀，卻被英沙按住手腕。

“父親，我來！”英沙說著，揮舞馬刀，直沖過去，與蒙面人首領戰作一團。

蒙面人首領的黑金劍至剛至韌，英沙的馬刀雖說堅硬，畢竟稍遜一籌，十幾個回合下來，刀頭被削去一截。

眼看英沙漸漸不支，老羌伯一擺手，羌族武士一擁而上。

一旁觀戰的蒙面人也都加入戰團。

戰團之外，只剩下趙日陪伴著老羌伯。

雙方激戰正酣，趙日猛地一聲：“有追兵！”

老羌伯嚇出一身冷汗，連忙回頭，卻什么也沒有看到。

“哪有追兵？”老羌伯一臉惶惑。

“在這里！”趙日邊說，邊“倏”地拔劍。手起劍起，劍尖精準地在老羌伯的咽喉上劃過。頓時，一腔熱血噴灑而出，慘烈至極。

老羌伯的身體，軟軟地跪下，“嘭”地一聲仆倒。

羌人與蒙面人混戰猶酣，對此渾然不覺。直至英沙支撐不住，回頭招呼老羌伯撤退，才猛然發現老羌伯的身子仆倒在茵茵的草地上，一動不動。

“趙日！你這個混蛋！”

英沙怒目圓睜、血貫眼眸，怒不可遏地揮刀向趙日殺來。無奈蒙面人在身后緊逼，令他自顧不暇。

眼看報仇無望，英沙只能放棄趙日，帶人從側翼突圍。

蒙面人緊追不舍，趙日高呼：“算了，放他們走吧！”

蒙面人首領順從地停住腳步，摘下面罩，露出真容——他就是禁軍中名叫子畫的子族武士。

“把劍給我！”趙日道。

子畫把手中黑金劍交到他手上。

趙日低頭看看地上老羌伯的尸身，再看看手中寶劍的鋒刃，長嘆一聲。隨后，將黑金劍在半空中掄了幾圈，猛地一道寒光閃過，老羌伯頓時身首分離。

眾蒙面人發出一片驚呼。

“帶上，”趙日對子畫道：“快回吧，大家都等急了。”

8

面對夢境般的現實，大殿上亂成一團，商王斂則一聲不吭地耐心等待著。

甘盤悄悄來到王宮門外，焦急地朝西南方向張望。好不容易，遠處出現一騎人馬，待到走近，果然是趙日和子畫一行。

看到趙日手中那顆碩大的頭顱，甘盤長舒一口氣，說道：“快進宮！”

說完，在前面帶路。趙日、子畫二人緊隨其后。

來到大殿階下，趙日、子畫駐足等候，甘盤獨自進殿。

“新王到了！”

甘盤輕輕一句話，令商王斂精神一振，大殿內鴉雀無聲。

“快請新王！”宰豐輕聲指示內臣丑。

內臣丑不敢怠慢，貼著大殿門邊奔出。

跟隨內臣丑進來的，是趙日！人群發出一聲驚呼。

趙日將老羌伯首級輕輕放下，趨前幾步，向著商王斂跪道：“兒臣子昭，拜見父王！”

趙日的語調，變成了純正的中原腔，不再雜有奇怪的異域口音。

“你真的是……”商王斂情難自已。

“正是兒臣！”子昭從懷里掏出一塊黃玉，上有縷縷殷紅顏色，“父王還記得這塊玉嗎？”

內臣機靈，忙奔過來，從六王子子昭手中接過玉石，小心翼翼捧給商王斂。

商王斂見玉，不由得傷心落淚，連聲道：“是我六兒，是我六兒……”

甘盤見狀，高聲宣布說：“諸位大人，新王把老羌伯的首級帶回來了！新王為大商立下了奇功！……”

朝堂上一片喧嘩。

殺死老羌伯！多少年來，大邑商沒有人敢動這樣的念頭，天下沒人敢動這樣的念頭，居然被眼前這個二十歲上下的年輕小伙子做到了！

“父王，大禍就要臨頭了呀！”子晞絕望地叫道，“老羌伯率羌人沖下高原，其勢不可當！殺了老羌伯，禍患無窮呀！……”

“大哥此言差矣！”子昭直面子晞，態度鎮定，“小弟與羌人相處日久，深知其骨子里最會權衡輕重。大商示弱，羌人必會步步進逼、寸步不讓；今天我大商殺了老羌伯，羌人雖然恨之入骨，反而會選擇避開鋒芒、徐圖報仇，而這正可以給我大商以喘息和準備時間。”

子晞冷冷地道：“既已認定不該與羌方聯手，還要投身老羌伯帳下，成為老羌伯的親信，六弟的‘智謀’，可真令人欽佩！”

“大王子此言差矣！”甘盤糾正道，“新王潛入老羌伯帳中，是征得王上同意的！”

子晞反駁道：“六王子站在面前，父王都沒敢認。憑什么說，是父王同意他混入老羌伯帳中的？”

甘盤笑道：“王上原以為六王子已不在人世。可五年前，井方傳來消息，說六王子并沒有死，而是被路過大邑商的井方商隊救起，帶往井方生活。王上于是派在下潛入井方，找到新王。”

“不會是假冒的吧？”田梁嘀咕道，“一塊玉能說明什么？……”

“住口！”商王斂喝斥道，“朕的血脈，朕心里最清楚！朕既然派甘盤前往，自然會告訴他如何辨別真偽，豈容你在這里擾亂人心！”

田梁再也沒有勇氣頂撞，只得重重地垂下腦袋。

甘盤道：“在下經過觀察，發現六王子雖然混跡下層，卻經歷豐富，熟知商道、農道，比起王子們在我大商國學所學，還要豐富得多。于是，在下請求王上，將六王子召回大邑商……”

“可是，朕沒有同意！”商王斂插話道。

“為什么？”子晞追問。

“因為那時候，朕還有個能干的大兒子，他是要繼承大商王位的。朕不想平白地給他招來一個對手，更不想看到手足兄弟為爭奪王位，自相殘殺……”

“父王！”聽商王斂如此說，子晞不禁羞愧落淚。

甘盤道：“為了大商政局穩定，為了小王能夠順利繼承王位，王上吩咐在下，就讓六王子留在民間，做個普通人……”

田梁忍不住又問：“既然王上這樣想，六王子為何還要回來？”

“田大人還記不記得，三年前，有幾個人，悄悄地從大邑商出發，前往唐方城邑，希望能夠聯絡羌方？”

“夠了！”子晞痛苦地闔上眼睛，“不要再說了！我什么都明白了。”

甘盤并沒有停下的意思：“在唐方驛站，你們的人偶遇了一位年輕小伙，答應帶他們前往羌人地盤。只是他們并不知道，這次偶遇，并非真正的偶遇……”

子晞痛苦地閉上了眼睛。

“那小伙子是真的機靈！其實，他當時并不知道羌方在何處，卻一口答應帶路……”

“我明白了，全明白了，”子晞喃喃道，“可是父王，我只是想……”

“晞兒，別再說了！”商王斂斷然道，“說什么都沒有用了！為父已經頒詔，把王位傳給了你六弟……”

子晞心猶不甘道：“六弟出生沒有幾天，就被獻祭洹水，二十年都在底層生活，沒有任何政治歷練。大商王位，乃天下政治之要，憑什么隨意授人？六弟他能承擔得起這個責任嗎？”

“當然承擔得起！他至少不會做出勾結外敵之事！”

子晞轉而逼問子昭道：“六弟，對于大商的前途，你有什么高見？請略表一二，好讓在座的大人們明白你的心思，讓我這個大哥，輸得心服口服！”

子昭一時愣住。這一路只顧辦大事、求活命，哪有閑暇慮及其他？但勢已至此，他不得不集中心神，認真答道：“自古以來，天無二日，世無二主，即便是那荒淫無道的夏桀王，也抱定‘天命在己’的信念不放，從未考慮過，要與我大商平分天下……”

“誰說天無二日？”子晞反駁道，“天上曾經有過十日！”

子昭不覺一愣。

甘盤忙插話道：“天上十日，已被那后羿射去九日，仍是一日！”

子晞也是一愣。

子昭迅速鎮靜下來，又道：“我行走天下，最大的感觸，便是天下人心思安，厭惡刀兵之禍。上帝授命人主，就是要讓他來統一號令，率領天下人，共同阻隔刀兵。人主無端放棄天命，豈能令上帝滿意？不降禍于人間才怪！”

“說得好！”甘盤不由得高聲喝彩。

商王斂臉上，終于透出一絲陽光。

這時，一名內臣躡手躡腳走進重屋，對著內臣丑耳語幾句。

內臣丑不敢怠慢，立刻報告宰豐。

宰豐一驚，忙向子昭耳語幾句。

子昭聽罷，躬身向商王斂請示道：“啟稟父王，兒臣還有要事處理。”

商王斂擺手：“昭兒，現在你是王，不需要向為父稟報。趕緊去辦吧！”

子昭不再多言，轉身拎起地上老羌伯的首級，走出大殿。

望乘緊隨子昭身后。

望虎機靈，親率十幾名望族族軍，簇擁在子昭與望乘身后。

子畫在宮門外等候，見到子昭，鄭重地將黑金劍交還到真正的主人手上。

子昭則將老羌伯的首級交予子畫，吩咐他找一個精致的木匣子，小心盛放。

不久，一行人快馬加鞭，朝著洹水渡口疾馳而去。

9

子昭一行再次渡過洹水，很快來到大邑商西郊靠近太行山的一處兵營。倉惶逃竄的羌方大公子英沙，此時正被關押在兵營地牢里。

將其擒獲的，是負責鎮守此處兵營的年輕武官亞寧。

靠近據點，望乘搶先一步，高聲喊道：“新王駕到，速速開門！”

亞寧聞言，連忙指揮手下打開大門，親自將子昭一行帶到地牢門口。

子昭帶著望乘、子畫、亞寧，走進地牢。

隔著木柵欄，他們見到了渾身血污的英沙。

“王上駕到！”望乘厲聲宣布。

英沙驚詫地看著朝夕相處了三年之久的趙日，半天沒有反應過來。

“大公子，”子昭微笑道，“沒想到這么快就見面了！”

這時，英沙看到了子畫手中的木匣子，頓時明白了一切。

“你！”英沙吼叫著，撲向木柵欄，伸手抓向子昭，想把他撕得粉碎。

“放肆！”望乘斥責道，被子昭抬手制止。

“趙日！你個混蛋！”英沙恨恨道，“枉我父親那么信任你，對你言聽計從，還想招你為婿……你卻這樣報答他老人家！”

子昭不由感喟道：“大公子，老羌伯是對我不薄，可我是大商的王子。”

“別說了！”英沙粗魯地打斷子昭，“勝利者對失敗者，可以為所欲為。趙日，趕緊把我的頭顱割下來，和我父親的頭顱，一起送回羌方吧！”

“醒醒吧！”望乘厲聲糾正英沙，“這位是天下至尊的商王，不是‘趙日’！”

“商王？我記住你！”英沙憤懣地闔上眼睛，別過身去。

子昭微微一笑道：“大公子，哦不，現在該稱呼你‘羌伯’了！我不殺你。”

英沙聞言，再次回頭，緊盯子昭道：“堂堂商王，連個痛快都不肯給我嗎？沒關系！你就剝下我這張人皮、熬干我身上的油，看我會不會求饒！”

子昭笑道：“我沒說過要殺你，更不會折磨你，我尊重你這樣的英雄！”

“混蛋！”英沙怒道，“你想羞辱我嗎？”

“我不想羞辱你，更不想被天下人非議。”子昭說著，不覺眼中噙淚，“你此行返回羌方，路程極遙遠，老人家身子重，你怕是無法帶回去了。我發誓，會親自找一處高山，將老人家的身子放在山頂，讓滿天飛鳥將他的魂靈帶到天上。老人家的頭顱我帶過來了，你可以帶回去，讓他魂歸故里……”

聽子昭如此說，英沙已是淚流滿面。但他豈肯服輸？吼道：“你休想收買我！”

子昭道：“我放你回去，等你做好準備，回來與我大商做一次公平的較量！”

“公平？”英沙仰天大笑，“你們商人也配談‘公平’？老實告訴你，今天你不殺我，總有一天我會殺得你們大商血流成河！”