很快到了懿婠生產的日子，宮里上上下下喜氣洋洋。

“聽說懿婠妹妹近日要生產，可需當心些，這產婦生子就如同半只腳踏進鬼門關，你們幾個接生姥姥也得盡心盡力。”額林珠眉眼帶笑，手輕輕握住在塌上歇息的懿婠。

懿婠一臉溫柔，另一只手輕輕撫上肚子，看著高高隆起的肚子，一臉初為人母的喜悅。

“多謝娘娘關懷，懿婠感恩不盡。”

“娘娘，臣妾有個不情之請，若是誕下個一兒半女，臣妾想交由娘娘撫育，算給娘娘承歡膝下，臣妾也放心。”懿婠試探性地詢問了一番額林珠。

額林珠美眸微瞇，盈盈笑道：“妹妹說笑了，若是妹妹此番一舉得男，妹妹還可母憑子貴，需得自己撫養，可若是誕下公主，也好給妹妹承歡膝下，哪里有本宮搶了去的道理，橫豎妹妹也是高居妃位，有撫養親生子女的權利，本宮也不好剝奪了不是？”

懿婠聽下此話，微微點頭。

額林珠緩緩起身道：“時候也不早了，本宮就不打擾妹妹歇息。”

懋妃微微點頭，仔細吩咐了侍女送額林珠出了鐘粹宮才作罷。

走在宮道上，額林珠身旁的婢女依茗開口道：“娘娘，為何不撫養懋妃的孩子？”

“若是本宮撫養了皇子，懋妃的兒子也算是半個嫡子，若是女兒，懋妃也沒個孩子承歡膝下，總的來說，對懋妃和本宮都不太好吧。”

依茗輕輕點頭。

一日冬夜飄雪，紫禁城內銀裝素裹，鐘粹宮內燈火通明，時不時傳來女人凄厲的叫聲。

屋外，皇上正肅立著，眉頭微皺緊盯著懋妃的方向，一旁的總領太監為皇上撐著傘，小心謹慎地看著皇上的神色。

后面闔宮妃嬪面上平靜如水，賢貴妃見皇后許久沒來，緩緩開口：“采薇，派人去請皇后娘娘了嗎？”用皇上能聽見的聲音。

話畢，賢貴妃悄悄抬眼看著皇上的神色，見皇上沒有任何反應，給曲貴人遞來個眼色。

曲檀悠心領神會道：“貴妃娘娘，如今天色已晚，皇后娘娘或許早就歇息下了，這天寒地凍的，皇后娘娘不愿動身也是正常，莫要驚擾鳳體安康。”

賢貴妃故作蹙眉。

“既然貴妃娘娘有協理六宮之權，不如待懋妃娘娘生產完，就由賢貴妃進去探望一番？”慧妃添油加醋道。

一旁的霓歌看著做戲的三人，微微搖頭，在芳若耳旁耳語一番后，芳若不動聲色地離開鐘粹宮。

翊坤宮內。

額林珠正安然看書。

芳若進來請了安后，匆匆忙忙稟告：“皇后娘娘，奴婢是懿嬪身邊的宮女，這會兒懋妃娘娘正生產著，皇后娘娘理應動身去瞧瞧。”

額林珠驚訝：“這會兒懋妃開始生產了？本宮怎么不知道有這回事？”

“聽賢貴妃說，貴妃娘娘已經派來侍女來告了，也不知娘娘是否知道。”芳若不卑不亢地回答。

額林珠緊蹙眉頭，心下了然幾分，即刻動身前往了鐘粹宮。

芳若見此，繞了小道，避開了和額林珠共同進入鐘粹宮。

接生婆里里外外地跑，只見終于聽見一聲嬰兒的啼哭，皇上喜笑顏開，賢貴妃往宮門處瞧一眼，發現皇后還未趕到，微微勾唇一笑。

見接生婆還未出來報喜，皇上問了一個里頭伺候的婢女：“懋妃如何了？”

婢女趕忙回答：“回皇上，懋妃娘娘肚里還有一位皇嗣。”

賢貴妃難掩驚詫，微微揪心，手掌緊握，霓歌瞧見眾人緊張的神色，不由得冷笑，并未發作，還在等著額林珠的到來。

“皇后娘娘駕到！”太監通傳一聲，賢貴妃一臉震驚趕忙恢復正常，轉身行禮。

皇上回頭看了一眼皇后，只見皇后身后幾個宮女太監手里拿著不少補品，冷聲詢問：“皇后怎么這個點才到？”

“回皇上，是臣妾有錯，臣妾想著懋妃妹妹生產艱苦，便想著多挑幾件補品，沒想到耽誤了吉時，皇上莫要怪罪。”額林珠淡然回答。

“無妨，下次不要出現。”皇上輕輕點頭，扭過頭繼續揪心懋妃。

賢貴妃內心狠狠氣憤，面上卻毫無波瀾。

額林珠扭頭朝霓歌微微點頭示意，霓歌款款行禮福身。

旁人各懷鬼胎，絲毫沒注意到二人互動，一旁的素瑾卻瞧了個仔細，微微勾唇一笑，瞥了眼賢貴妃。

“恭喜皇上，賀喜皇上！懋妃娘娘喜得兩位公主！”一個產婆將兩個公主抱出來。

皇上笑道：“如此便好！母女平安即可！這天寒地凍的，快把公主們抱進屋里。”

幾個嬪妃見如此情形，微微松了口氣。

賢貴妃笑意盈盈道：“皇上和懋妃娘娘好福氣，添了兩件貼心的小棉襖，皇上還是趕緊給四公主和五公主賜名吧。”

皇上略微沉吟片刻，笑著說：“那便叫令瀟，令湄吧！”

眾位妃嬪趕忙恭賀。

翊坤宮內。

一個侍女小心翼翼道：“清若，你怎么辦的事？貴妃娘娘讓你攔著點兒外人，怎么就讓懿嬪身邊的人進去了？”

清若一臉委屈：“姑姑，你就饒了清若這回吧，清若也想為貴妃娘娘辦成事，誰知那個芳若從后面繞進來的，奴婢也是沒有發現。”

婢女惡狠狠道：“這個懿嬪還真是有兩把刷子！那依姑娘說，貴妃娘娘賞你的二十兩銀子，就扣你一半吧！反正你主子是皇后，還愁銀子不成？”

清若哀求道：“姑姑，近日我弟弟生病了，需要用錢……能不能請貴妃娘娘寬恕清若？”

婢女冷冷道：“你想什么呢？貴妃娘娘都沒遷怒于你，沒要你一命，就算很寬容了？你難不成還想得寸進尺嗎？”

清若見此不再言語。

婢女轉身離開翊坤宮，夜黑風高，一個暗處拐角就被人擄走了。

慈寧宮內。

南卿端坐主位，下面坐著霓歌，姑侄二人皆是冷冷看著眼前這個婢子。

“太后娘娘，若是臣妾沒記錯的話，好像是賢貴妃身邊的。”霓歌提醒。

“你大半夜的從翊坤宮出來，是要干什么？”南卿不抬眼，等待著宮女的回答。

宮女瞧見是座上二人，就知無轉圜余地，只好如實招來。

“回太后娘娘，奴婢是受賢貴妃指使，才……才攔著皇后娘娘不去鐘粹宮，賢貴妃念及……念及皇后娘娘身體虛弱，寒天凍地，唯恐傷及皇后，才攔著的……”婢女有些心虛，說話有幾分結巴。

霓歌微微笑道：“是嗎？還真是有勞貴妃娘娘了，若不是本宮料想到你要從翊坤宮出來，你現如今應該已經去儲秀宮領賞了吧？”

婢女不敢抬頭，默不作聲。

“芳若，今日就先將這個不知天高地厚的婢子扣在慈寧宮，等到賢貴妃明日來慈寧宮請安的時候，再讓她們主仆相認吧。”霓歌仔細吩咐。

南卿夸了霓歌一句：“真聰明，天色不早了，就按你說的辦吧。”

霓歌大大方方行禮后，便離開慈寧宮。