常明策初來太平州，且首戰大捷，被太平州守城將領們灌了大半夜的酒，因身上舊傷未愈，腦子一時有些暈乎，便推托不勝酒力由桑河扶著返回在將軍府的臨時住所飛草閣。行至半路突然想要去解手，常明策暈暈乎乎地找了個僻靜地方，解開腰帶就放水，卻隱隱約約聽見一陣細碎的呻吟。
常明策的腦子瞬間清醒了一半，待他凝神靜聽，辯出是什么動靜時，不由嗤笑一聲。等收拾好衣物要返回的時候，突然大喝一聲：“給老子滾遠點，免得污了人的耳朵！”
然后痛快地哈哈大笑。
林子里瞬間響起一陣窸窸窣窣的聲音，隨后便沒了動靜。
常明策打著口哨返回原路，桑河面色不便，小心翼翼地攙著人，恐主子又發起酒瘋。
常明策看著桑河那張嫩白的小臉，心里不由癢了起來，剛剛女子細碎的叫聲又回響在耳際。他猥瑣一下笑，反握住桑河攙著他的手，語重心長地拍了拍，“小河子，你這張臉怎么就曬不黑呢？”
桑河菊花一緊，步子微顫。
“你可是太平州的人，回了家，可曾去看望家中姐妹？”常明策醉醺醺地問道。
桑河緊張地咽了口唾沫，慌忙答道：“回將軍，小的家里只有小的一人，無兄弟姐妹。”
“真的？那有什么表妹嗎？”常明策不死心地問道。
桑河又是菊花一緊，他確實有個表妹，雖然算不得天香國色，可也端莊秀麗，那可是個好姑娘，萬不能讓將軍給霸占了。
“將軍，這太平州夜色也不錯，要不要小的帶您去看看？”桑河的話點到而止。
可常明策的腦子卻被酒灌糊涂了，一時竟然沒反應過來，聽了桑河的話，板起臉道：“都宵禁了，有個鳥的夜色，敢糊弄爺？！找打！”
桑河心中連連叫苦，步子打了個彎兒，立馬攙著常明策往另一個方向走去。出來時，太平州守將章元魁隱晦地說，自己為常明策略備薄禮，若是想看，可以去飛草閣東側的漱芳齋一看。
若是在平日里，常明策對這樣的禮是深惡痛絕，萬萬不會接受。但是今日，眼前的常明策明顯和往日里不一樣，完完全全是個……
也罷，桑河心中叫苦道，若是明日常明策清醒過來要罰自己，他也認了，總比讓他禍害自己的家人強。
走了幾步，常明策突然停下腳步，黑黝黝地眼里放著兇光：“你是不是要帶爺去漱芳齋？”
桑河的心猛地一提，兩腿不由打著顫，抖著聲音道：“爺……”
“也不是說過嗎？這種事兒決不允許，把爺的話當耳旁風嗎？！”
“爺恕罪！小的知錯了！”桑河立刻跪在了地上。
“哼！”常明策冷哼一聲，卻倏的又打了個酒嗝，嘴里嘟嘟囔囔道，“扶爺回軍營，這里爺睡不慣！”
“遵命。”
桑河站起身，扶著常明策朝朝大門的方向走去。遇到巡邏的侍衛，急忙吩咐去備馬車。三更半夜，桑河趕著馬車，帶著幾個親兵，一路疾馳往常家軍的大營奔去。
“小河子，你知道爺的脾氣，越是得不到的，越想要，你說你怎么這么倒霉呢？”常明策雖然躺在馬車里，卻撩起車簾探出半個頭，一邊吹冷風，一邊說道。
桑河急得出了一身冷汗，眼見大營就在眼前，可還是恨不能長了翅膀盡快回去。
“爺，最近營中從城中來了幾個不錯的女子，您要不要……？”
“啊，這個呀，唉，”常明策一聽，微微皺起眉，他看了眼軍妓營房所在的方向，故作嚴肅道，“好不容易打了場勝仗，屬下們找樂子難免忘了顧及，但不能沒了紀律，你找個能說得上話的，本將軍要告誡她幾句。”
桑河巴不得離常明策遠遠的，急忙應了聲諾，然后狠甩馬鞭，將馬車停在了軍妓營房前。然后跳下馬車，一溜煙跑了進去。可沒一會兒人便出來了，而且還是孤身一人。
常明策百無聊賴地甩著馬鞭，看見桑河一人從營房里出來，不由皺起眉頭，難道還不愿意伺候本將軍？
桑河的聲音戰戰兢兢，離常明策三步遠的距離站定，低聲回話道：“將軍，那個……今天各位軍爺們高興，就把她們全都要走了。”
常明策聞著從營帳里飄來的陣陣脂粉香味，狠狠嗅了一口，卻鼻子一癢，忍不住打了個噴嚏，他揉了揉鼻子，心中莫名升起一股怒火：“太不像話了，給爺找個人過來問話，還有沒有軍紀了？”
桑河心里叫苦，早知道就讓桑泉跟著常明策了，這不是給自己挖坑嗎？眼下這情形，誰敢去各位軍爺的床上拉人呀，這不是找死嗎。即便當下死不了，以后也會死的。
“將軍，這……”
“哎算了，小河子，今日爺無聊的緊，要不帶爺去你家玩玩兒吧？我也許久沒拜見你父親了，今日打了勝仗，應該去看一看的。”
“爺……”桑河撲通一聲跪在地上，一時淚流滿面，“爺您到底想要做什么呀？”
“哎，”常明策望著漆黑的天嘆了口氣，“不知道啊，可爺今日心里就是莫名其妙，難受的緊，你說是什么原因呢？”
“將軍……”
“報！將軍！”一個首領突然帶著幾個手下策馬停在了馬車前，那首領下馬跪地，聲音嚴肅道，“將軍，抓到幾個越軍的探子。”
常明策聽后卻是連眼皮都沒眨一下。跪在一旁的桑河卻激動異常，未等常明策發話，他忙道：“將軍，屬下去看看！”說罷，站起身一溜煙兒地跑了。
可身后卻傳來常明策慢悠悠地聲調：“爺等著你……”
桑河腳下一個趔趄，差點兒栽倒在地，心中不由哀嚎一聲。
常明策躺在馬車里，抬頭望著無盡的黑夜，腦子里像是糊了一團漿糊。今日確實喝多了，可卻不知為何喝得他心口發悶，讓他甚至想破開胸膛晾一晾。
一刻鐘后，桑河小跑著到了馬車旁，顫顫巍巍，抖著聲音激動說道：“將軍息怒，小的有辦法了。”
“哦？有什么辦法？”常明策的瞇起眼睛。
“剛抓的南越俘兵中，有一女子，還駕著您的追風呢！”
罪過罪過，桑河心中默念道，今日不是你死便是我亡……
“哦？”不知為何，常明策聽到這個消息兩眼瞬間一亮，心中的悶氣頓時煙消云散，臉上的笑容也越來越大。
這可把桑河看得目瞪口呆，這………將軍今日有這么饑渴嗎……
常明策抿著唇，努力掩飾著自己的笑，輕咳一聲，大聲道：“這越軍，偷爺的馬也就算了，還讓一女子駕著追風上戰場，這不是赤裸裸地挑釁嗎！走！今兒這個賬，爺要里里外外都算回來！”
說罷，腳下沉穩地跳下馬車，直往關押俘虜的方向走去。
……
馬守誠和李飛此戰大敗，卻沒有灰心喪氣。當晚二人便商議，楚軍大勝之際定然放松了警惕，不如派一小隊騎兵夜里探一探常明策大營中的虛實，看常明策到底帶了多少兵馬過來，糧草又存放在哪兒，若是能打探的一清二楚，下次攻城時心中便有了底。
子琪對太平州何其熟悉，在門口聽到二人的計劃，便主動請纓，隨兵一起。
可是沒想到，常明策早有防備，在離常家軍營地五里的地方便設了埋伏。越軍總共派出一百騎兵，全部被活捉。
……
俘虜被關在一所土坯房里，入夜之后，天寒地凍。子琪把自己縮成一團，擠在一個角落里獨自取暖。
守門的楚軍侍衛打開大門的鐵鎖，桑河急匆匆走了進來，借著火把的亮光在人群頭頂掃視了一眼，最后指著子琪大聲喝道：“你，出來！”
子琪一聽，頓時愣住了，其他南越俘兵也面色各異。
舉著火把的侍衛見桑河面色不善，急忙喝了一聲，又喊了一句。子琪周身緊繃，慢慢地站起身。她握緊拳頭，剛邁出一步，身前突然站起一個人，緊接著，營房里所有的南越士兵一個個都站了起來，高大的身軀像一座座山一樣擋在子琪身前，把她護在原先的角落里。
喊話的楚兵下意識地后退了一步，見桑河冷眼看著自己，一時惱羞成怒，急忙吼道：“怎么，活得不耐煩了是嗎！將軍要找她問話!都給我讓開！”
南越士兵充耳不聞，一個個站得筆直，絲毫沒有讓開的意思。那侍衛頓時大怒，抬手就要抽刀。
一旁的桑河抬手制止了侍衛，冷聲道：“慢著。”然后他瞪了那侍衛一眼，吩咐道：“在這兒等著。”
桑河轉過身，嘴角卻忍不住勾起，這么個熱鬧的場景，怎么能輕易錯過？正好給將軍醒酒。
邁出大門的瞬間，桑河一臉陰惻惻的笑頓時換成了一張苦瓜臉，對著常明策道：“爺，這些俘兵有些難對付，都護著那女俘虜不退讓。”
話音剛落，常明策早已不耐煩地大步走了過來，“廢物，看爺的！”
“爺，您慢著點兒！”桑河慌忙跟在身后。
常明策踏入那簡陋的牢房，看見越兵的陣勢，頓時哼笑一聲：“呵，這倒合了老子的胃口，輸人不輸陣。”
他掃視了一圈面前的越兵，冷笑道：“今天本將軍就給你們這個機會，今日誰贏了本將軍，這人就留下。如果輸了，你們就一個個給她陪葬！”