散了后，佟飛燕趕緊往廚房里跑，跑進廚房一看，女醫士不在，一打聽知道女醫士已經吃完飯到自己住的帳篷里去了。她沒顧得吃飯就往回跑。她跑到自己住的帳篷跟前，見帳篷里已點上燈，女醫士站在地上，盯盯地在看篷布上的畫，她高興地掀開帳篷的門闖進去。

女醫士白冬梅一轉身，使佟飛燕暗吃一驚。白冬梅生得嬌小清秀，穿著雪白色的毛皮大衣，肩上披著白毛繩圍巾，辮梢拴著白綾子。渾圓形的白臉蛋，秀氣的小鼻子，毛茸茸的濃眉下，襯著一雙深沉的大眼睛，文靜地微笑著，兩腮上的小酒窩實在動人。她看著情不自禁地上前拉住小白的雙手，愛悅地說：

“你太漂亮啦，白雪公主！”

白冬梅文靜地笑了，頗為贊賞地打量著全副裝備的佟飛燕，說：“不用問，你定是佟飛燕同志了。你跟我想象的完全不一樣，我聽人說，你攀登懸崖高峰象一只雄鷹，深山老岳、荒野森林任你走，夜里也敢在深山里活動，大喊一聲就會把野獸嚇跑，我以為你是個頂天立地的人，又高又大，威武壯實，原來是這樣一個紅臉蛋姑娘?！?

佟飛燕爽朗地咯咯笑起來，一邊卸身上的裝備一邊說：“誰替我這樣吹噓，我哪來的那么大的能耐，還很缺乏鍛煉呢。”她從心里歡迎白冬梅，過去隊里就自己一個女的，總覺得孤單些，這回可有伴了。她卸完東西，在白冬梅身旁坐下，親切地說：

“咱隊光我一個女的，我聽說你要來，就天天盼，到底把你盼來啦！”

白冬梅很喜歡小佟，覺得小佟熱情爽快，跟她在一起一定不會寂寞。她說：“我是初次進山，一點也沒有經過鍛煉，你要多幫助我喲。”

佟飛燕摘下帽子，坐在草鋪邊，一邊梳頭發一邊說：“這沒有什么關系，你在開頭可能會碰到一些困難，什么事都是開頭難，只要你下定決心，經受得住開頭的考驗，以后就好辦了?！彼龗咭暳税锥芬谎郏纸又f：“我開始進山勘探時也是一樣，感到困難重重，想家，想我的媽媽，想我的弟弟，甚至還經常做回家的夢，偷偷地捧著打滿血泡的兩腳哭過。可是經過這四年來的鍛煉，我算深深地愛上了這個工作。我們腳上的泡不能白打，在我們的腳印走過的地方，寶藏被開發出來。我前年參加勘探的一座礦山，現在已經大規模開采了，聽說有五千多人在哪兒工作，山溝里蓋起樓房，修起了鐵路，一想到這些，我們干起工作來就渾身是勁了。”

白冬梅感興趣地聽著，受到了很大的敲舞和啟發，暗自在心里下定決心說：我會經受得住一切考驗的。她拿起小梳子，幫助佟飛燕梳頭發。問：

“你看見了葛鋒隊長了嗎？”

佟飛燕說：“看見了，他現在不是隊長了，是我們普查隊的黨支部書記?！?

“是啊。我們有這么個黨支書很好。這人，平易近人，路上給我講了好多勘探故事，那些故事動人極了?！卑锥泛鋈幌肫饋恚f：“他在路上還講起了你。他說他跟你父親在一個部隊里呆了十來年，轉戰在祖國各地，還一同去朝鮮打過美國鬼子。現在轉業來地質部門又跟你在一起工作，他說他很高興?！?

佟飛燕聽著小白在夸葛鋒，心里非常高興。她早就從爸爸的來信里了解葛鋒的為人，葛鋒轉業來分局時她正在深山里勘探，后來葛鋒又被派到五二一勘探隊去當副隊長，到別的山區去了。她很想和葛鋒相處，只是沒有機會，這次調葛鋒來，正如她的心愿。她樂得介紹說：

“葛鋒跟我爸爸可好了。他是個孤兒，十幾歲就參軍，他是在軍隊里長大的，到現在也是沒家沒業，聽說前年從軍隊里轉業時，別人都回家探親，他沒個地方去，在假期里只去打了兩天獵，馬上就到分局上班來了?！?

白冬梅見佟飛燕對葛鋒的情況知道的這樣細，又那樣興奮，感興趣地盯著佟飛燕。佟飛燕看小白的眼光很重，發覺這丫頭有種鬼想法，臉色一陣發紅，避開小白的眼光。

外邊的風很大，刮得篷布擺動，釘在篷布上的畫噗啦噗啦響。白冬梅禁不住又注意起那張風景畫。畫上畫的是：在險峻的高峰下，立著幾所白色帳篷，還有一片蒼茫的森林做襯景。標題是“勘探員之家”，冷眼看還看得上眼。署名是羅偉。羅偉是她的未婚夫，這一點誰也不知道，她來以前連羅偉也沒有告訴。靜默了一陣，她靦腆地向佟飛燕說：

“佟姐，羅偉住在哪個帳篷里，你領我去看看他好嗎？”

“羅偉？”佟飛燕抬起頭來瞧著白冬梅，從小白的靦腆神情中明白是怎么一回事。說：“你怎么不早說，我去把他找來算了！”她笑著打了小白一掌，掀開門簾跑出去。

帳篷里留下白冬梅一人，她理了理頭發，整了一下衣服，懷著急切的心情等著羅偉。她是她媽媽在丈夫死后生的夢生，雖然她還有兩個哥哥，媽媽對老女兒很偏愛，嬌慣得使她性格脆弱乖嬌。在小白初中畢業時，媽媽主張讓小白去學醫，說這個職業對她最適合，她也很同意媽媽的主張，就入了醫務學校。那時候她打算等畢業后留在城市某個醫院里，守家在地不離開媽媽。這個脆弱的姑娘，在學校黨團組織的教育下，逐漸變得堅強起來。自從跟羅偉戀愛后，對地質勘探生活發生了興趣，覺得在人煙稀少的深山里工作是豪邁的事情。臨畢業時，她響應黨組織的號召，要求到艱苦的地方去工作，特別是聽說地質勘探部門需要醫務人員，她要求的更加堅決。她的行動使學校領導和同學們都感到意外。后來知道她的愛人是地質勘探員，就批準了她的請求。她這個行動也使媽媽大吃一驚，可是怎么辦呢？兒大不由娘，也只好讓她來了。

稍時，羅偉匆匆跑來。他一進門就站在那里，驚異地瞧著白冬梅。

風把油燈吹得東倒西歪，白冬梅忙護住了燈，扭轉半個身子看去。羅偉沒有什么變化，身材端正而勻稱，穿著黑皮面大衣，戴著皮帽子，清秀的臉膛上襯著一雙雪亮的眼睛，嘴巴上有著青虛虛的小胡槎子，雖然滿身風塵，還是那么漂亮瀟灑。她歡喜地嚷：

“瞧你，象個大傻瓜，還不趕快進來，風把燈都要吹滅了。”

羅偉親熱地上前握住小白的手，注視著她說：“你為什么不跟我商量一下就這么突然的來了？”

白冬梅文靜地微笑著說：“我干嘛要跟你商量呢，我是想使你出其不意，突然到來讓你吃一驚！”她得意地向羅偉呶呶嘴。

羅偉說：“方才小佟說女醫士就是你，我以為她是騙我，說什么也不敢相信。我得說：你這是胡鬧，太欠考慮啦！”他說著皺起眉頭。

白冬梅見羅偉的神色不佳，生氣地掙出雙手，后退了一步說：“照這么說你是不同意我來到這里工作唄？”

“你該跟我商量一下才對！”羅偉感情深重地說，“冬梅，你應該考慮一下你的條件，你是個醫士，不是個地質勘探員，到這里無論從你的技術進步和前途著想都不上算，特別是你的身體單薄，在這樣的環境里奔波，真叫人擔心。”

白冬梅的臉色冷落下來，原來想：自己突然出現在他的面前，他會歡喜若狂，不料他卻表示了不同的意見，這使她很不高興。她閃動著一雙深沉的眼睛，靜靜地凝望著他。燈苗被風吹得搖搖擺擺，映得她的臉色忽明忽暗。

羅偉看小白的神色都變了，只得溫存地安慰她說：“冬梅，你不要不高興，我不過是替你著想說這么幾句，實際上你來了我非常喜歡。你來了，就好象黑夜里升起一輪明月，照得我的心里非常亮堂。這說明愛情的力量是無窮的，我從內心里感動。”

白冬梅對他這一套浮華而虛偽的話很反感，在草鋪邊坐下，臉扭向燈光，賭氣地撅著嘴巴。

羅偉站在白冬梅的身邊，頗為欣賞地打量著她，才兩個月的時間沒見面，她似乎瘦了點，更加美麗了。盡管她不高興，還是那么文靜。他情不自禁地拉住小白的手說：“你呀！你呀！”討好地笑了。

白冬梅推開了他，站了起來，撥一下燈花，說：“你進山這么些日子，向我介紹一下這里的情況，講個什么勘探故事也是好的，嬉皮笑臉的?！彼蛄_偉呶呶嘴，神情還不高興。

“你不是都看見了嘛，白天要去爬那些高山峻嶺，晚上就睡在這樣冰冷的帳篷里?！绷_偉在草鋪邊坐下來，嘆了一口氣說：“深山可不象咱們在家時想的一樣。那時候翻開一張畫著雄偉的山峰和蒼蒼林海的風景畫，覺得美麗壯觀，旅行時登上一座象樣的山就歡喜若狂。那是欣賞好玩，這要成年累月地跟它打交道，要生活在這里，這生活又艱苦又單調，有什么好講的?！?

白冬梅聽著羅偉這樣灰溜溜的聲調，心里很不高興。她來到隊里，看到每個人都是生氣勃勃的，以為羅偉也會那樣，會給自己以鼓舞，誰知他竟給自己泄氣。

沉默了一會兒，羅偉指指篷布上的畫問：“冬梅，你看這幅畫怎樣？”

白冬梅看了畫一眼，說：“這幅畫比你早先畫的那些畫好多了。”

“是嗎？”羅偉聽了很高興?！斑@是我入山不久畫的，小佟也說畫的不壞。說實在的，我的理想是搞美術，悔不該聽信陳子義老頭的話搞上了地質勘探。搞美術該有多么好，手拿畫筆，畫不盡的青山綠水林海奇峰和美麗的少女?！彼蝗话l現了老工程師陳子義，立刻變顏失色，慌忙地站起來。

陳子義的臉色冷若冰霜，推了推眼鏡，注視了羅偉有好幾分鐘，說：“搞美術也不是那么輕松，要想搞出成就也需要付出艱苦的努力，嘔盡心血。好逸惡勞，只能是一事無成?！彼v騰地走進來，跟白冬梅打個招呼，兩眼還注視著羅偉，感情深重地說：“讓你搞地質勘探是你父親的意思，你才剛剛開始工作，怎么能談到后悔呢？你現在還不到后悔的時候，現在不努力，等到象我這樣禿了頂，那時候后悔可來不及了！方才我聽小佟說起白冬梅姑娘，知道了你們的關系，我高興極了，難得她不怕艱苦到這里來?？?，你呀，你呀！”老頭難過地搖搖頭，不說了。

羅偉受不住老頭的銳利眼光，低低垂下頭。他暗暗在心里罵道：“見鬼，這個倒霉的老頭子，讓我當著小白的面難堪！”

白冬梅不知道該怎么樣稱呼陳子義，直給羅偉使眼色，羅偉也沒注意，氣得她滿肚子都是火。她控制著自己的情緒，向陳子義說：

“您請坐！”

陳子義打量一眼白冬梅，說：“我不坐啦。姑娘，你來的很好，隊里正缺少個醫生，在這個人煙稀少的地方活動，沒個醫生怎么能行。希望你們能夠互相鼓勵，互相幫助。”老頭說著向白冬梅點了點頭便走出帳篷。

天氣陰沉，沒有月亮，沒有星光，山野里黑壓壓一片。風很大，吹著森林喧鬧不休。陳子義出得門來，被一陣風吹得倒退了幾步，片片雪花迎面撲來，老頭禁不住地“呀”了一聲，真見鬼，清明都過了，天還下雪。他掩緊大衣，瞅瞅各個帳篷，各個帳篷里都點著燈，帳篷被風吹得呼啦啦搖擺，在黑茫茫的山野里，帳篷顯得孤伶伶的，給人以冷清的感覺。

陳子義這時的心情很不好，很生羅偉的氣。他跟羅偉的關系不同尋常，老頭跟羅偉的父親羅伯瑞是親密的朋友，二十幾年前他跟羅伯瑞在深山里勘探，羅伯瑞不幸被匪徒打傷。羅伯瑞在臨死之前，拉住他的手托咐他照顧寡妻孤兒，他滿口答應了。當時他準備全部負擔羅家母子的生活，可是羅偉的媽媽王淑華不同意，領著兩歲的羅偉歸到她哥哥那里去。王淑華的哥哥是個辦洋務的商人，她去了后就成了哥哥的助手，后來跟英國老板艾姆唐拉同居了。解放前夕她從英國人手里搞些金銀珠寶，跟哥哥合伙搞了個很大的百貨店，至今還拿著定息。羅家母子的生活沒用他操心，對羅偉他可一直放在心上。當羅偉高中畢業時，老頭建議他去學地質，王淑華知道這是亡夫的意見，同意了陳子義的主張，羅偉也就入了地質學院。在羅偉畢業時，老頭幾次向組織要求，組織上把羅偉調到跟他一起。老頭滿心要培養羅偉，要把自己多年來積累的豐富知識傳給羅偉，可是羅偉卻埋怨起自己來，這使他很傷心。

陳子義緊走幾步走回帳篷，帳篷里的人已睡去，只有葛鋒還坐在桌邊，借著微弱的燈光看資料，他對葛鋒這樣勤奮很尊重。多年來他看到很多黨的干部都是那么如饑似渴地鉆研技術業務，這些人很快由外行變成內行，領導得很有力。他趕緊掩上門，輕手輕腳地走到草鋪邊，壓低聲音說：

“葛書記，你還沒有睡呀！”

葛鋒抬起頭來，看陳子義的臉色不佳，感到有些意外，頭回佟飛燕跟老頭講起白冬梅和羅偉的關系時，老頭很高興，現在臉上的高興神情全部溜光了。他放下資料，說：

“陳工程師，你去看白冬梅去啦！”

“是啊！”陳子義拍打一下身上的雪花，坐下來說：“她是個好姑娘。葛書記，你在看什么？”

葛鋒說：“我看些有關資料，熟悉一下情況。陳工程師，你對這一帶山區怎么看法，能有礦嗎？”

陳子義說：“根據勘察的資料，根據這一帶山區的地質構造的各種跡象來看，這一帶山區很可能有鐵礦，值得下力量勘察?！?

葛鋒很相信老頭的看法，分局就是根據老頭的意見決定普查隊在這一帶山區勘察。老頭的意見是根據科學和憑多少年的經驗作出的，這就是說要樹立在這一帶山區找到大礦的信心。他很想跟陳子義談談，看夜已很深了，又怕影響人家睡覺，便放棄了這個打算，把東西收拾起來，向陳子義說：

“陳工程師，睡覺吧，夜已深了。”

葛鋒在臨睡前，把地上的火搞好，披上大衣走出帳篷，準備到各帳篷去看看。這是他在軍隊里養成的習慣，臨睡前一定要去看看戰士們睡沒睡好，轉業來到地質勘探部門這一年多，繼續保持這一生活習慣，睡前不去檢查一下勘探員睡的好不好，自己的覺是睡不好的。

宿營地的全部帳篷里都熄了燈，有的帳篷還閃著微弱的火光，那是勘探員們留下的火，大家都鉆進睡袋里睡了。葛鋒對勘探員們的生活條件很不滿意，老魯對生活抓的不夠，隊員們吃的不夠好，連新鮮蔬菜都吃不上，住的雖然只有住帳篷，但要搞得暖和些。比方說，晚上用一個人負責給各帳篷看住火堆也會使隊員們睡得舒適些。葛鋒聽孫大立說，有的隊員抱怨，老魯就說：“行啦！我的好同志，這里是深山老岳，讓我上哪兒給你搞那么好呢？”隊員們看隊長跟自己吃的一樣，也是睡那樣冰冷的帳篷，意見也就不大了。雖然如此，葛鋒覺得還是應該盡量把生活搞得好一些。

葛鋒輕手輕腳地走進一所帳篷，看地上的火已經要熄了，隊員們沉沉地睡去。他往火堆上加了一些柴禾，拿起一個草帽扇了扇，火著了起來。他借著火光看看睡著的隊員們，孫大立合衣仰臥著，兩只靴子露在被子外，胡子上掛著唾沬，睡得很香，身邊放著獵槍，象是有什么動靜隨時就可以跳起來。挨孫大立身旁的小伙子彎曲著身子，蒙頭蓋臉的象個龍蝦。有個小伙子很平靜地躺著，臉上還流露著文靜的微笑。睡在最邊上的一個小伙子可不老實，又是打呼又是咬牙，支著兩腿，伸張雙臂，把蓋在身上的大衣推掉了。葛鋒親切地看著隊員們的各種睡相，覺得怪有意思。他給幾個人蓋蓋大衣拉拉被子，便輕手輕腳地走出去。

葛鋒出得門來，往各帳篷望望，見廚房里閃著一線燈光，就往那兒走去。掀開門一看，帳篷里很暗，一盞油燈用紙擋上了半面，管理員石海伏在草鋪邊在搞什么。他詫異地想：天這么晚了，管理員還在搞什么呢？

石?？匆娏怂?，顯得有些慌張，忙用大賬本壓起一堆條子，站起來說：“葛書記，你還沒睡呀！”

“還沒睡?！备痄h走進來，往草鋪上掃了一眼，然后把眼光落在石海的臉上。石海瘦削的臉頰黃焦焦的，嘴巴上蓄著很重的胡髭，眼睛一眨一眨地瞅著他，神情很不自然。他不加理會地說：“天這么晚了，你怎么還忙呢？”

石海強作鎮靜地說：“我整理一下賬目，白天總是倒不出工夫。”他說完眨了眨眼睛，又補充說：“家里外頭都是我一個人，交通不方便，到農村買也不好買，運也不好運，困難很多，就得緊跑??！”

葛鋒對石海這一大套解釋很反感，說：“睡吧，別太辛苦啦！”

“我就睡！”石海瞅了葛鋒一眼，一邊收拾賬本和條子，一邊說，“普查工作就是辛苦，那些勘探員們，每天起早貪晚，不顧風不顧雪，爬山越嶺去勘察，叫人看了深為感動。我能為這些人服務感到無上光榮，忙點累點也高興?！?

葛鋒不喜歡管理員這樣做作，但還是鼓勵了石海幾句。他掃視了帳篷一眼，光線很暗，看不清整個帳篷，炊事員們另搭草鋪，管理員自己在這一邊，邊上堆放著糧食、材料等物，還掛著一個布簾，隔成了一個單間。看來這里是錢糧重地，別人是不準隨便到這里的。

石海收拾好東西，讓葛鋒坐。葛鋒向他說：“我不打攪你了，睡吧！”轉身走出帳篷。

管理員的一言一行，給葛鋒留下形跡可疑的印象。他暗暗地提醒自己說：“葛鋒啊，你要保持清醒的頭腦！”

雪下大了，冰涼的雪片落到葛鋒的臉上。他用手電照照，鵝毛似的雪片直往下堆，地上已鋪上厚厚的一層。他不安地想：這一場雪又要給勘探工作帶來不少困難。