“老生。”

“對，當初在上海，那次堂會，我就看中了她，一來這個小姑娘天賦極高，眉宇之間，英氣十足，五官精致且棱角分明。扮花旦，太英氣了，所以扮老生卻是天生的本錢。二來，對你這個不教戲的師父都敬重到這個地步，德在藝先啊。”

“蕭老前輩，既然這樣，那就讓她去北京吧，實不相瞞，我恐怕她壞了女子的清白。”

“你這個師父還是稱職的。”

玉桃花又回頭，半蹲了身子，

“瑯玉，咱們的師徒緣分盡了，師父沒什么送給你的，師傅把這個鐲子送給你，以后好好學戲，蕭老前輩不是個壞人，你就跟他走吧。將來，在北京學成了角兒，你就能回來讓你姐姐上學，讓戲班兒老板從你的胯下鉆過去。”

“師父。”

師徒二人四目相對，兩眼含淚，趙瑯玉個跪下了，向玉桃花叩了一個頭。

“師父。”

“走吧。”

“師父，師父。”

玉桃花回到了自己的房間，自己悵然若失地拿起了當初趙瑯玉睡覺用的席子，小心翼翼地裹起來，重新陷入了孤獨，再一次獨自對著鏡子流淚。

趙瑯玉來到了北京，住在了蕭影公的家里。

蕭影公的妻子還在世上，一開始并沒有讓趙瑯玉去學戲，而是在蕭影公家里好好地教趙瑯玉讀書認字，還送趙瑯玉上了學堂。

一個是因為此時的趙瑯玉已經是到了倒倉的年齡，所以蕭影公只教趙瑯玉每天教習身手，不能去吊嗓子，所以沒有找老師向趙瑯玉傳授唱功，二來，蕭影公始終認為，藝人要接受文化地熏陶，這樣才能提升藝術的高度，對演員是有益無害的。

再者，都說一個下九流，何為下九流，明清時期為“一流巫、二流娼、三流大神、四流梆、五剃頭、六吹手、七戲子、八叫街、九賣糖。”

戲子被人說成下九流，原因在于演員對社會的發展作用不能被人重視，重農抑商的限制，還有戲子在歷史的誤國事件，戲子在用表演掙錢，被人看做與乞丐無異。此外被人瞧不起的原因就是藝人的文化不高，古代對科舉十分重視，文化人的地位要比有錢人高。因此蕭影公想要去教趙瑯玉學習中國的國學文化。

兩年之后，趙瑯玉的嗓子開始恢復。兩年之內，蕭影公帶趙瑯玉去看京劇演出，帶她去鑒賞一個個京劇演員。蕭影公伏下身子問趙瑯玉，

“瑯玉，你愿意學誰的戲。”

“公公，我想學余叔巖。”

蕭影公眉頭一皺，

“你要說余叔巖先生，明白了嗎？”

“明白了，公公。”

“好了，明天我帶你去找余老板。”

“程長庚、張二奎、余三勝。”合稱老生三鼎甲，余叔巖先生是老生三鼎甲余三勝的孫子，父親余紫云是“名伶十三絕”之一，師父是譚鑫培，自創余派，在京劇中堪稱繼往開來。其弟子有孟小冬、李少春、譚富英、楊寶忠等，有“無派不宗譚，無派不熏余”的說法。

但是此次拜師，命運給趙瑯玉開了一個大大的玩笑，此時趙瑯玉才剛剛十四歲，余叔巖先生是二十八歲，正是余叔巖先生京劇表演的巔峰時期，余叔巖先生三十八歲才退出舞臺，按照邏輯是不肯教趙瑯玉的。

當時余叔巖先生名頭要蓋過梅蘭芳先生。

當日去拜訪余叔巖先生，余叔巖正在吊嗓子，此時有人蹲在墻外聽著余叔巖先生唱戲，趙瑯玉更加敬佩余叔巖。余叔巖先生看到了蕭影公走來，余叔巖先生抱拳施禮，

“影公。”

“余老板。”

余叔巖先生將蕭影公讓到正廳，

“今日到此，有何貴干？”

“我近日買了一個丫頭想要余老板指點、指點。”

“影公出面，按理說，不應該駁您的面子，可這男女有別，我收一個女孩兒做徒弟多有不便。”

“既如此，蕭某就告辭了。”

“恕不遠送。”

蕭影公回頭用了個恨鐵不成鋼的眼色看了一眼趙瑯玉。

“瑯玉，走了。”

“公公。”

“你什么事兒都要公公做，你自己是干什么的？”

蕭影公一跺腳，生氣地扭頭就走了。趙瑯玉跟著蕭影公出了門，蕭影公撂下了一句，

“哀其不幸，怒其不爭。”

趙瑯玉雖然骨頭強硬，但是思想卻被束縛了，趙瑯玉翻身跪倒在余叔巖先生的家門口，足足跪了一天，跪到了第二天下午，余叔巖先生要出去演戲看到了趙瑯玉正跪在地上，

“小丫頭，你走吧，我是不會收你為徒的。”

“我一定要拜您為師。”

“你要是撐得住，就跪著。”

三天的時間過去了，余叔巖和蕭影公在不遠處看著趙瑯玉，不停地念叨著，

“孺子可教。”

趙瑯玉已經撐到了生命極限，倒在了地上，余叔巖和蕭影公馬上趕過去，余叔巖先生的發妻把趙瑯玉抱到了床上，給趙瑯玉喂了飯，趙瑯玉才緩緩地醒過來。

醒來時，看到蕭影公在仔細地看著趙瑯玉，

“公公。”

“學藝，就要有勇敢和堅強，還要忍耐。等你倒倉之后，余老板就能考慮指點你一二。”

“是嗎，公公。”

趙瑯玉在走后兩年的時間，除了練功就是學習文化。趙瑯玉已經倒倉完畢了，但是趙瑯玉的嗓子投錯了胎，喪失自己嗓子先天寬厚條件的嗓子，沒有了余派渾厚。蕭影公也是幾次找到了醫生給趙瑯玉恢復嗓子，但是已經無力回天了。

余叔巖先生聽罷了趙瑯玉的嗓音，不住地嘆氣搖頭。

“這孩子，學，是死路一條，闖，也許能夠絕處逢生。”

余叔巖先生和蕭影公思索了半天，趙瑯玉最好要去拜筱愛如為師。

筱愛茹本人也是京劇的翹楚，而且是早期屈指可數的坤生。筱愛茹的年齡也是已經大了，不能再活躍在舞臺了。這樣的師父教趙瑯玉還是非常地有可能的。

筱愛茹一見趙瑯玉，覺得趙瑯玉是一個京劇的好苗子，生就長的是角兒像。但是就是嗓音問題，筱愛茹的丈夫已經死了，每天也就是練練功，無所事事的，很郁悶。

趙瑯玉按規矩到了筱愛茹家里去住，筱愛茹對這位徒弟很是用心，除了教趙瑯玉的文戲，練功也是更加的苛刻。趙瑯玉練功時，筱愛茹開始琢磨嗓音，最后提煉出了一套自成一家的唱法。教了趙瑯玉一出《捉放曹》。

到了筱愛茹家經常演出的地點，結果趙瑯玉開始了人生第一次噩夢。其中的一個字唱出了鬼音，在臺下為趙瑯玉把場的筱愛茹發了飆，拿起了身旁的戒尺，當著觀眾的面跪下，用戒尺一下下打的趙瑯玉后背已經是血肉模糊了。

直到趙瑯玉暈倒了，筱愛茹才找了伙計把趙瑯玉抬回了家。

“趙瑯玉，我告訴你，戲子是讓人看不起，但是你要是再看不起你自己，那就永遠讓人看不起。在臺下的，是你的衣食父母，你要是唱錯了，丟掉的是你十幾年的辛苦。”

趙瑯玉發誓此生絕不會在舞臺上出一點錯。

筱愛茹教會了趙瑯玉九十多場戲，除此之外，蕭影公也會教趙瑯玉國學文化，趙瑯玉場場都由筱愛茹把場，每一場戲都被筱愛茹認可了，趙瑯玉才能演出。

趙瑯玉學了五年，終于出師了，趙瑯玉在北京唱了幾場，掙了很多錢，當趙瑯玉把錢交給蕭影公時，蕭影公并沒有要，還把趙瑯玉的賣身契撕碎了。

趙瑯玉終于可以自己挑班唱戲了。

但是蕭影公、筱愛茹雙雙去世，自己的恩師、恩人去世了，趙瑯玉傷心欲絕。

為他們守靈守了一個月之后，買了很多東西想要送給自己的家人和兩位師父，要重新回到自己家鄉，山東濟南。