落棠現在住的是三人的通鋪，趙令楚進去時，還有個婆子坐在里頭正在嗑瓜子兒。她乍看見趙令楚和芳媽媽，嚇了一跳，慌忙拍掉衣服上沾的瓜子殼，起身行禮。

“三姑娘安，姑娘和媽媽怎么來了？”還心虛地往落棠那兒飄過去一眼。

芳媽媽看便知道她是偷懶把活丟給落棠做，剜了她一眼，這會兒也沒空搭理她。

“你先出去，把外頭衣服晾了。”

“誒。”那婆子答應一聲，掏出塊帕子把桌上亂七八糟的東西包著走了。

芳媽媽嫌惡地往地上掃了幾眼，搬了根凳子放到左邊稍微干凈點的那塊地兒。落棠見狀忙上前去抽出自己的帕子仔細擦拭。芳媽媽也沒攔她，自個站門邊去了。

趙令楚抿著嘴唇，走過去坐下，抬頭看向落棠：

“你的事，母親都和我說了。”

落棠面有愧色，垂著頭跪在趙令楚腳邊，趙令楚皺眉，把身子往后縮了縮。

落棠哽咽道：“奴婢知錯了，奴婢對不住姑娘，只求姑娘留我在府里，好讓我償還姑娘往日的恩情。”

趙令楚看著她蓄滿淚的眼睛，她或許是有心回報自己，但更多的應當是想著跟那伙計在府中作伴吧。趙令楚忍不住帶著嘲諷冷冰冰的問她：

“你以為母親還會留那個男人在府里嗎？”

落棠一驚，眼淚順著臉頰滑落下來。

“他沒有犯錯，為什么要把他趕出府？哪怕一個銅板都拿不出來了，他也沒有動過主子們的東西。”

“所以才說你蠢。”趙令楚打斷她的陳訴，大聲呵斥道，“他沒錢也不會動府里的東西，只找你哭窮，你偷了東西他娘給你開門讓你出去賣，就是因為知道你蠢。”

趙令楚胸膛起伏。趙府規矩很嚴，他們只敢利用落棠，是因為知道這事一旦被發現，就不可能輕易善了。府里一定是容不下的，但這已經是最好的結果。趙老太爺這個人，與京中其他家主不同，他是從來不推崇什么“家丑不能外揚的”，從前便有過家仆偷竊的先例，趙老太爺二話不說直接報了官。正是因為這件事，府里各院對下頭的管束更嚴，底下人也十分老實。

大家都知道的事，落棠難道就沒聽說過嗎？當然不是，趙令楚心里很清楚，她之所以糾結了幾天就決定去書房偷字畫，被戳破后還能悲戚但并不慌亂的向自己認錯乞求，甚至在趙令楚提出把她送到莊子上時還要求留在府里，不過是因為認定了自己心軟，對她會留有余地。

趙令楚從來都是一個很好說話的人，對下面的人要求不多，有時候誰犯了錯也是小小罰一下就過了。但趙令楚從來也不覺得自己是一個面糊糊捏的人，她這么多年，頭一次對下頭的人展現了強勢的姿態。

“我也不想再與你多說，你還有一次機會，現在去莊子還來得及，你做過的事不會傳出去，莊子上的人看在我的面子上不會虧待你。”

落棠仿若沒有聽見她的問話，只是擔心著情郎的去處。

“夫人是要把五哥賣了嗎？姑娘您讓夫人開開恩，哪怕是看門也好啊，若是真要賣了他，姑娘就讓我跟著他一起罷。”

趙令楚一口氣堵在胸口，恨不能一桶水澆落棠頭上好讓她清醒清醒，她提高聲量打斷了落棠的喋喋不休，

“閉嘴！”

屋內一時落針可聞，門口的芳媽媽一直保持著原先的姿勢，沒有介入她們主仆的談話。趙令楚怒及反笑：

“我們趙家可不敢讓賊看門，你既然鐵了心要跟著他，那我就成全你，以后若是過不了東躲西藏逃債的日子，別怪我推你入火坑。”

落棠一時楞住了，她以為趙令楚不會忍心賣了她，看她離不開五哥，一定會去給王夫人求情的，只要三姑娘開口，夫人沒有什么不答應的。沒想到趙令楚真的應了，若是把她賣了，人牙子才不管你要跟誰一起啊，說不準賣到什么臟地方，那還不如讓她現在就死了。

在落棠胡思亂想的時候，趙令楚有些疲憊的聲音在她頭上響起：

“我會給母親說，去官府消了你的奴籍，從此便是良家女子，就算盡了我們最后一絲情分，你只管跟著他走吧，只是以后要想回頭，也是不能了。”

落棠震驚地看向趙令楚，這世上竟還有這樣的好事？芳媽媽也意外地投來一眼。趙令楚閉了閉眼，她這會兒比當時在廣寒園跑那一趟后還要累。在她看來，自己已經是眼睜睜看著落棠走向絕路了，這樣的男人，這樣的婆婆，落棠遲早被吃得骨頭都不剩。讓她脫了奴籍，若她以后能離開付五遇上良人呢？或是生了孩子，至少是良家，還能讀書科考。算給自己一個心安的借口罷了。