止歲營，大通鋪。
幾間簡陋的竹藤樓，樓外有庭院的溪水。恰時，昏沉的日光灑滿，春風會迎著月光沁入犄角。
趙行坐在大通鋪外的門檐邊上，泥土沾滿他的褲腳。
天空飄有幾朵染得昏黃的綿云，忽地，綿云仿佛被刀劍的寒光辟出溝壑，露出綿延若巒的長云成行排列，云后是幽紫與昏黃相擁的天空。
風一吹，那些云似動非動。
可他根本無暇觀賞春日的綿云。此時，他的皺紋與低垂的眉峰深深地纏在一起，思緒正因歐陽澤言、周元亮二人重傷，第五云、項遂從、明隆三人鋃鐺入獄而煩惱。
“咚！”拳頭與木竹的碰撞聲響起，是趙行因心中煩躁、焦急所為。
腳步聲從棧道不遠處傳來，是路一柱。
“如何了？一柱。”趙行坐立難安，立馬迎上前。
路一柱面容急躁，氣短長吁：“澤言他并無大礙，只需休憩些時日。只是他這一戰前多少受到了第五兄刺激，如今他慘遭歐陽寒挫敗，情緒低落。不過他身邊有小雪姑娘作伴，應當不會行不軌之事。”
“如此甚好。澤言還需要很長的時間才恢復。可小雪姑娘能一直陪他嗎？更何況小雪姑娘也因慕容席這人而……”趙行稍稍恢復血色。
“小雪姑娘已無尋死的想法，只是她這一生清譽都被那賊子毀于一旦！怕是沒人愿意娶她……如今，那賊子被第五兄砍去一臂，暫不在第二宮，便無人管她們這些宮女，所以有小雪姑娘在，我們不需太過擔憂。”
趙行遲疑片刻，抬頭眺望天空綿延的長云，又問：“元亮恢復得怎么樣了？”
“元亮今日僅清醒了幾次，可他再也不能握劍，已是廢人一個！”路一柱憤怒地握緊雙拳，“慕容席這賊子！幸好這賊子被毀去手臂，再也不配握起紫綱！第五兄此行雖莽撞，卻一解我心頭之恨。”
“他們的消息你打聽到了嗎？”
他之所以未與一柱一同探望歐陽澤言與周元亮，是因為他應項遂從之托，去他的住宅尋他這些日子收集的佐證，轉交吏部，仿佛他早猜到第五云知曉后會魯莽沖動一般。
路一柱搖頭，就憑他的關系，實在是難打聽到他們的消息。
“希望他們會相安無事罷……”趙行嘆息，他低沉的眉峰緩緩地升起，都快擰成了一股繩，“項教官這些日子收集的佐證我已得之，只需在審庭之上將佐證公布于眾即可！”
“可就憑你我二人，真的能入了大殿嗎？那些吏官真會將證物呈上嗎？”
“會有辦法的，即便是……”趙行突然止住，他將沒說完的話深深咽入心里。
“對了，我等遠征西境之日還未變嗎？”
“鑒于昨日騰煙長閣之事，兵部已公布最新詔令。需等此事有所定奪后，公主才會為我等餞行，更何況澤言重傷在床，不適遠行。”路一柱從腰間取出最新公布的詔令拓印舊紙，“今年遠行有所變更，止歲營前十也需去往西境歷練一年，只有一年期滿后才可從西境歸來。不過凡是于西境立有軍功者，歸來后，即刻賞紫金銖百兩，羅棱街住宅一處，封紫郡署郎中職位。”
趙行凝視詔令上的字跡，陳墨印出的痕跡很模糊。
天邊的云緩緩地暗了下來。落日歸于西山，銀月高高地掛在一隅，野山菊與潺潺的溪水都被渲上了一層淡淡的白光。霎時間，蟬鳴與風聲一齊撲了進來。
紫郡宮寢宮。
薄如蟬翼的紅紗從天而降，輕紗遮住了正殿門后的四根頂梁柱。
漆紅的圓柱上掛著七枝銅燈。銅燈的油是上好的越集油，殷紅的油面清澈如水，燃起如白晝的亮光。蘇勒毯實實的鋪滿寢宮，不見一根發絲。每根圓柱前會立有一宮女，當香爐里的熏香燃盡，她們就會從圓柱里的暗柜中取出新的檀木，配上其它香料一齊放入爐中。
頃刻，紅紗被人掀起，是阿穎姑娘從簾后走來。
她停在一位宮女身旁，輕聲低語：“阿羽，阿真、阿月、阿依。”
“應，穎宮主。”四人行禮。
“今日天色已晚，你們就早些回去歇息罷，之后的事由我負責便好。”阿穎說話時，那些滾滾燃燒的燭火都變得平靜了。
“應，穎宮主。”四人行禮，為香爐添上最后一抹熏香后，將正殿的梨花門拉攏。
房門緊閉的聲音響起——
她緩緩地取下面紗，手指捏曲若蘭。促然間，有低嘯聲從她的指尖響起，七枝銅燈上的燭火被不知從哪兒來的野風吹得快要熄滅。忽暗忽明的燭光落在阿穎姑娘的側臉上，凹顯出一股與眾不同的冷冽與英氣，待低嘯聲消失，燭火才恢復了以往的平穩。
阿穎姑娘輕輕踮起腳尖，用手指捏住，仿佛在虛無的空氣里抓住了什么。她輕輕一拉，霎時間，破空的狂嘯聲有如猛獸在狂風中奔跑，耳旁全是風的低吼與咆哮。
阿穎姑娘露笑。她重新將輕紗戴上，揮袖將掛在圓柱上的七枝銅燈彈熄。
恍惚間，殿外的一縷月光透入了漆黑的前殿。
——虛無里纏繞了無數的蛛網，那是纖細如發、鋒利如刃的銀絲。它們隱藏在空氣里，被燭火的光芒掩蓋了身形，唯有與它相應的銀光才能喚醒它們的沉睡。
后殿。
殿里有鑲在墻面的書架，夾板上放置著各式各樣的書籍，甚至有竹簡連成的卷宗。書架圍成一片長墻，墻下是紅枝酸木雕刻的長桌。長桌上擺放有硯臺、女子喜用的軟毫筆、磨石、堆積如山的卷宗。
“阿穎。”紫郡公主正坐在長桌前修訂六部傳上的卷宗，抬頭喊從紅紗外走來的阿穎。
阿穎得了聲，立刻端起一旁茶壺往通砂紫杯中斟滿碧螺春。她替公主輕輕吹去茶面的熱氣，端至她身前，溫柔地說：“公主別太勞累了，還是身體重要。”
“無礙，就剩下一些了。”紫郡公主低垂著頭，緊蹙柳眉。
阿穎靜靜地立在一旁，等公主再喚她時，已是戌末。
“天色已晚，你還不去歇息嗎？”紫郡公主輕按鼻溝，疲憊寫在她的臉上。
阿穎輕步移至公主身后，輕聲細語：“公主每日批改各部傳上的卷宗已非常疲倦，若是阿穎先去歇息，那還有誰能照顧公主呢。”她囑咐公主閉眼，為她施展從冷御醫那里學來的按壓手法。
她手法輕柔，令紫郡公主渾身松軟，吁出一口濁氣。
“阿穎你的手法都快比得上冷御醫了。”她笑著與阿穎說趣。
“是不是又將正殿布置得連只蒼蠅都飛不進來了？”
“這都是為了保證公主的安全。”阿穎忽然變得嚴肅，“還記得之前的事嗎？”
紫郡公主的面色狠狠地沉了下來：“當時若不是阿穎你及時發現，只怕我也不在人世間。若不是我們當時疏忽，她也不會死……哎！你看我提這些往事作甚！我們只要做好她想做的事就好了。”她笑得宛若清冷月光一般凄涼，“你說，你一個女孩子家平日里總玩那些傷人的銀絲干甚，你年歲也大了，也該尋一意中人嫁了。”
“公主不嫁我就不嫁！”她立刻回絕，“說好的一齊嫁人，一齊生子的，你現在又開始著急我的婚事了。”
“好啦……都這么大的人了，怎么還是一副孩童脾性呢？”紫郡公主輕拍阿穎的手背。她能觸摸到她手背上因長期拉線而起的老繭，滿是心疼，“以后別老是提心吊膽的。巫馬不敢再派人來刺殺我，就算刺殺我，這不也有紫郡署與禁軍嗎？你真當宮內的止歲營與上萬人的禁軍是花架子嗎？”
“他們只可防外人，不可防潛伏在公主身邊的暗子。”
“這殿內、殿外的宮人不都是你親自挑選的嗎？你還擔心些什么。你呀！總是傻傻的，所以我才沒讓你當這公主。”紫郡公主笑然，“你就是處處謹慎，太過謹慎了！”她輕戳阿穎的眉心，令她直喊疼。
“嘻嘻嘻——”
“你竟然敢戳我！別跑！”
“……”
嬉鬧聲在后殿中回蕩，這是只有她們二人在才有的獨特時光。
“你看你都多大的人了，還喜歡玩鬧。”紫郡公主氣喘吁吁地坐在紫檀長椅上，“好啦！天色也不早了，也該去休息了。”
阿穎姑娘取下面紗，凝視紫紗后的公主，突然嚴聲：“前方斥候回報，慕容將軍與歐陽將軍已過山殤關，于德風城匯合，將于明日到達紫郡城。”
“他們二人動身還算快，沒過兩日之期。”紫郡公主取下發簪。
“不知公主為何要讓他們二人一同前來？”阿穎立刻取來楠木梳，為公主梳發，“此事通告慕容將軍即可，為何還要通告歐陽將軍？”
紫郡公主也取下面紗，黃銅鏡中是他們二人在梳妝，她仿佛又想起以前那些日子。
“慕容席是慕容將軍的孩子，那歐陽寒是誰的孩子？”
“自然是歐陽將軍的孩子。”
“慕容席犯了錯，所以我令其父前來，可有錯？”
“無錯，可歐陽寒……”
“你覺得這件事若是未有歐陽寒從中作梗，會令慕容席被斬一臂？”
“那公主的意思是……”阿穎不解。
“之前我已下令，可歐陽寒執意不聽。那若是不給些教訓，他還真以為這偌大的紫郡國會是他的？”紫郡公主冷聲，“這不過是想讓歐陽寒安分一些，免得打草驚蛇，讓那些藏得極深的毒蛇跑了。”
“歐陽寒又怎么會打草驚蛇？他不過是一個孩子。”她很是疑惑。
“他是誰的弟子，又是誰教他的劍法？”紫郡公主卸下妝容，“若是他鬧得太大，他們的毒牙就會藏得極好，那第五云這個魚餌就不夠吸引他們這些毒蛇出洞。”
“慕容將軍的脾性你應有所耳聞。南境遠洛城慕容世家一向以武為尊、刑賞分明，最恨那等心計、偷奸耍滑之人，若不是慕容將軍之妻掌控一家之權，對這二子又過分寵溺，豈會有這慕容席活到今天。前些年發生的那些瑣事就足夠將他刮刑！如今她被斷一臂，既失去練武之資，又未在慕容將軍正妻的保護下，又能掀起什么樣的風浪？”
“他頂多是明面問罪，并將此子狠狠地拋在舉目無親的紫郡城中。如此一來，慕容將軍不追究第五云的罪責，我自然也不好多說，他又怎么能出事。吏部那邊也傳出消息，慕容席近年來所犯之事的佐證已被第五云在止歲營中的同伴所供，不過這些佐證被有些藏著的毒蛇給咬住了。這下不就又牽出一些其它池子的毒蛇嗎？平日里呀，我總是尋不得理由。這一下，他們不都一一出來覓食了嗎？！”
紫郡公主笑了，紅唇上泛起的燭光略顯滲人。
“確實，遠洛城慕容世家的瑣事就算遠在紫郡城都能知曉，可見那正妻心計歹毒。據說，這慕容將軍也不待見這慕容席……他們還說，這慕容席并非他之子，是正妻在……”她不再細說下去。
她說的也是從別人那里聽來的風言風語，上不得大雅之堂。
“你何時也變得喜歡聽宮人們的碎言碎語？”紫郡公主笑看她，“不過真正重要的還是第五云。”
“得讓他們發現第五云就是他們想找的人，只有這樣才能真正地引出藏得最深的毒蛇！”紫郡公主脫去雍容華貴的衣裳，藏在褻衣后的駭人傷疤猶如劇毒的紅蛇那般恐怖。寂靜的后殿中響起她的冷哼聲，“什么改變七國之人？！什么打開亂世之人？！不過都是我們刻意為之，所謂預言，不過是為了將所有掌握兵權的人的把柄都落在我的手里。”
“可是這樣真的引得出那條毒蛇嗎？”阿穎姑娘憂慮，為公主折好衣裳。
“雖不知巫馬是何居心，可他們費盡心思在紫郡國中埋下暗網，必是有他們的目的。既然天塹之境與國師皆預知會有一人迎來亂世，那他們就必定會抓住這個契機！無論他們是為毀掉七國、為東歸朝復仇，還是想令東歸復蘇，又或是有更瘋狂的想法……那他們就不會放過第五云這個預言之人，因為他將是開啟亂世的唯一人選。”
“相信命運和預言的可憐之人啊……”
“既然他們相信預言與命運，那不如就順了他們的意，令他們都死在這莫須有的命運之下！我才不信什么天、什么命運、我只信手中的權力和割破頸項的刀劍！只是藏得最深的那條毒蛇始終沒有出現，那他會是誰呢？只有等到他們確認第五云就是他們想要尋找的那人時，他們才會真正地露出毒蛇的尖牙。”紫郡公主輕呷茶水，“一旦他們給藏得最深的毒蛇傳信時，就是亂世來臨之日！”
“可我擔憂的是他真的是那人嗎？”阿穎為公主斟滿茶水。
“希望會是罷……”紫郡公主凝眉，“國師還未從天塹之境歸來嗎？”
“路公公昨日已去羅青殿問了，國師還未歸來，怕是天塹之境有變……”阿穎擔憂地說。
“派些人去天塹之境的必經之路上守著，一旦有任何動向就通知我。”
紫郡公主起身，褪去穿在最里的褻衣，那條宛如紅蛇的傷疤在燭光下復蘇了。它在她白皙泛光的肌膚上虬結著，露出尖銳的毒牙。
頃刻間，燭光熄滅，只有漆黑的夜與飄散的熏香還在繚繞。
“他們是不是還以為守護這片世界的職責在你我的身上。可誰想到，我早已將守住這片世界的職責丟了出去！什么守護世界，這不過是一片囚牢而已，一片囚住七國的牢籠！”她的聲音里藏著無限的悲涼，“是東歸至，還是白霧散盡……誰又知道呢？”
“可笑的命運啊！”
“可是我還蠻相信命運的。”阿穎輕聲低喃，她藏在黑暗里看不清神情，“公主不覺得這一切都是命運的安排嗎？”
“你是不是非要反駁我？”紫郡公主冷冷的聲音被她融化了。
“不是的……”
殿外的月如水銀一樣陰冷，它洋洋灑灑地將銀光鋪上了大地，野山菊、火焰蘭、紫荊花無一不被染上銀光，而春日的暖風入了夜就會化作深淵里透出的夜風。它是冷的、凄涼的、低嘯的，像是有人暗夜間伏在你的耳邊低聲哭泣，她哭得又那樣悲傷，悲傷得讓你沒日沒夜地醒來。
——坐在冰涼的被褥上，惆悵。