成舉街，春分時(shí)。
惺忪泥土里的野花開(kāi)了，那是漫山遍野的野山菊。每臨春日暖風(fēng)，它們總會(huì)伸長(zhǎng)出彎彎的長(zhǎng)莖，張開(kāi)若向日葵般的花骨朵兒，一時(shí)間，金黃的、油紅的、燦白的……姹紫嫣紅的花骨兒在迎風(fēng)舞蹈，空氣中彌散著花粉的香氣。
“岳明你說(shuō)這籃子里的花兒和這些野山菊有什么區(qū)別？”當(dāng)冷提著林子越遞給他的花籃，從中取出一只細(xì)小的花苗肆意地玩弄著，“真想不通，為什么會(huì)有人喜歡這些無(wú)趣的東西。”
岳明瞧見(jiàn)后，一把奪過(guò)被他玩弄的花苗，將花苗小心翼翼地放入花籃，滿是疼惜：“這些都是極為珍貴的火焰蘭。我總是聽(tīng)明隆說(shuō)起栽種在林府旁的這些花兒，他說(shuō)，‘它們是季母的心血，是季母思念那人的唯一信物’，更何況這些花兒也如人一般有性命可言，不可隨意玩弄！”
“你可別急啊！我就是拿在手中玩了一會(huì)兒，又沒(méi)糟踐這些花。”當(dāng)冷見(jiàn)岳明面色不悅，立刻解釋，“我知曉你平日里最喜養(yǎng)花……”當(dāng)冷高挺的鼻尖忽地泛起暗沉的油光，“就是不知此次明隆是否能安好，所以我才手碎……”
“我也不知。”岳明輕輕地將花籃放置在一旁的落石上，用手捻起一抹殘葉，將它丟入水渠中，低聲道，“他們都會(huì)沒(méi)事的。”
“你說(shuō)咱們就必須在這兒守著季母嗎？”當(dāng)冷凝眉，望向藏在花圃深處的破草屋。
“這是林領(lǐng)隊(duì)的意思，他也是得了上面的詔令，我們照做就好。”歐芮沉聲。他一向沉默寡言，就數(shù)當(dāng)冷話多。
“季母醒了——”忽然間，守在內(nèi)間的止歲者大喊。
“快！通報(bào)林領(lǐng)隊(duì)。”
內(nèi)間，東廂房。
“季母您醒了。”林子越接過(guò)下屬遞來(lái)的熱巾，替季母擦拭毛孔滲出的冷汗。
“咳咳——”季母只穿著單薄的白衣，裹身于棉絮中。她往日里梳得整整齊齊的銀發(fā)肆意散落，幾縷幾縷地垂在額前，發(fā)間稀疏的縫隙變得如枯槁面容上的褶皺一樣寬。
“子越……”她輕聲呼喚他的名字。
“在。”立在一旁的林子越從圓桌上端來(lái)熱茶。
“你定要救救小云他們吶…小云他們一定是無(wú)辜的…咳咳……”季母掙扎著想坐起，可她那虛弱的身子怎能讓她如愿。
林子越的眉峰低了下去，他抬眉時(shí)的皺褶極深：“季母安心，若是有什么子越能做的，子越必當(dāng)全力以赴。”
“那就好……”季母頓時(shí)覺(jué)得渾身疲倦，眼簾難以睜開(kāi)，于是迷迷糊糊地說(shuō)著，“那就好……有子越的幫助，季母就放心了……”
“季母好生休息。”林子越見(jiàn)季母又沉沉地昏睡過(guò)去，便立刻放下手中的熱布，起身離開(kāi)，“當(dāng)冷、岳明、芮歐你們?nèi)素?fù)責(zé)照顧她，若是她渴了，就給她些水喝。若是她餓了，就隨意找些吃食遞給她。”
“領(lǐng)隊(duì)，季母的狀況您看是否要請(qǐng)羅棱街的劉郎中來(lái)瞧瞧？她的氣色并不算好。”岳明多少放心不下。
“無(wú)礙，她只是傷心過(guò)度罷了，何必請(qǐng)劉郎中。讓她多歇息，喝些暖嗓子的水就好了。這期間內(nèi)任何人都不許探望她，元箐箐不可、李語(yǔ)嫣也不可，若是惹出什么亂子，你我都擔(dān)待不起。”林子越說(shuō)罷，頭也不回地離開(kāi)了。
昨夜，寅時(shí)三刻。
當(dāng)語(yǔ)嫣知曉第五云所做之事后，便立即動(dòng)身去往季母家喚醒元箐箐，此間未多叨擾季母，留下簡(jiǎn)單紙條后便離開(kāi)。
成舉街上石燈通明，有暗風(fēng)幽幽地在巷道間回響、藏在深叢的蟬鳴徐徐入耳，此時(shí)的街衢上了無(wú)一人，只有夜半的更夫們，一人舉起銅鑼，打著哈欠。他們每過(guò)一更天就會(huì)敲響銅鑼，霎時(shí)間，鑼鼓驚響，不過(guò)早已習(xí)以為常的紫郡城人聽(tīng)見(jiàn)后，只是嘟噥著翻了個(gè)身，在夢(mèng)里估摸著時(shí)辰，然后繼續(xù)裹棉入睡。另一人則是右手提起暗燈，左手持有長(zhǎng)梆，先是長(zhǎng)梆響起“篤篤”聲，后才敲響銅鑼。
“咚——咚——五更天，野鬼竄，莫出門(mén)！”
火光與喧嘩從遠(yuǎn)方的街道傳來(lái)，更夫們一齊停下，投入目光，隨后呆呆地定在青石板上，揉了揉朦朧的雙眼，徹底地愣了神。
語(yǔ)嫣與元箐箐避過(guò)深夜的更夫與醉酒晚歸的懶漢們，一路快奔至青云樓，從側(cè)門(mén)入了后庭。
燭火燃起在許久未住過(guò)人的閨房，她們來(lái)不及掃去桌椅上的塵埃，只能急匆匆地檢查門(mén)外與窗外的狀況。
“咔——”語(yǔ)嫣將支撐起的窗木取下，并與觀察門(mén)外的元箐箐頷首示意。
二人這才坐下。
“第五云倘真劈去慕容席一只手臂？”元箐箐秀眉低垂，燭光落在她白皙的臉上，透出她的擔(dān)憂與驚疑。
“真不知道他是如何想的！竟如此魯莽！”語(yǔ)嫣十指緊扣，擔(dān)憂與焦急寫(xiě)在臉上。
元箐箐安慰道：“語(yǔ)嫣切勿急躁，他會(huì)如此必有他如此做的理由。你我都知曉，小云并非那等莽撞沖動(dòng)之人。”
“可是！那是紫羽宮第二席！他是僅次于歐陽(yáng)寒的東宮候選人……”語(yǔ)嫣的長(zhǎng)睫上沾滿淚水，有如初晨的春露，霧氣忽地就蒙住她的眼，“今日紫郡公主、張統(tǒng)領(lǐng)、宮中眾多官員均會(huì)前去。這可是刺殺一國(guó)之主的罪名！更何況他還……”
語(yǔ)嫣頓時(shí)說(shuō)不下去，哽咽的哭聲淹沒(méi)了話語(yǔ)聲。
“我明日就差人去探查。”元箐箐輕撫她的后背，取出藏在腰間的方帕，“這之中定會(huì)有誤會(huì)，待明日查清了消息再做定奪。”
“這肯定是歐陽(yáng)寒的把戲，今日我原本該與他在落雨山莊，可突然有一人自稱上官之郎與他言語(yǔ)，說(shuō)是路一柱與周元亮等人遭慕容席迫害，于是他大怒后拍桌離席。我因歐陽(yáng)寒在門(mén)外阻攔，未能阻止。”語(yǔ)嫣忽地意識(shí)到什么，“他在信中提到過(guò)，路一柱與周元亮乃是他在止歲營(yíng)中的好友，還說(shuō)他們幾人是他這十幾載來(lái)唯一的朋友。”
“可他怎么會(huì)與慕容席有交集？”語(yǔ)嫣想不通，只有眼眶里的淚水在無(wú)聲地往下流淌，“這其中必有什么我所不知的事。”
“莫不是紫燈節(jié)那一日？又或是第五少年在止歲營(yíng)中與慕容席有過(guò)過(guò)節(jié)？”元箐箐是唯一冷靜的人，她總是能輕易地捕捉到可疑之處，“紫燈節(jié)那一日，慕容席與歐陽(yáng)寒皆去往青云樓，恰好那一日，我派人去往季母家尋他也未能尋得他。也有可能是他入了止歲營(yíng)后，與慕容席與歐陽(yáng)寒二人起過(guò)沖突。”她凝眉，“歐陽(yáng)寒與慕容席二人是紫羽宮內(nèi)出了名的睚眥必報(bào)，如今慕容席被小云砍掉一臂，必不是從中受益之人，而這唯一能夠從中獲益者，也只有歐陽(yáng)寒了……”
“歐陽(yáng)寒——”語(yǔ)嫣用力捏拳，幾乎是咬牙喊出他的名字，手指被她捏得通紅。
元箐箐抿唇，推開(kāi)木窗，一探窗欞外那焚天的大火，窗外的雨早已停歇，只剩下陰冷的風(fēng)在呼呼地往里灌。
“在這場(chǎng)大火下，騰煙長(zhǎng)閣怕是不再。”她放下木窗，呼出一口長(zhǎng)氣，“我只能盡量動(dòng)用我與朝廷中各官員的關(guān)系，不過(guò)這件事已牽扯至紫郡公主，只怕這些關(guān)系用處不大……但是無(wú)論如何，我們也得試一試，若是都不可的話，只能暗中與故里的人聯(lián)絡(luò)，聯(lián)絡(luò)需要一些時(shí)日，只怕第五云他們?cè)讵z中難以等候，而且一旦動(dòng)用，故里的部分暗線就會(huì)暴露，后面的人應(yīng)該不允許我如此調(diào)用。”
“可如果……”元箐箐忽地凝眸看向語(yǔ)嫣，提起只有他們二人知曉之事，“還有兩個(gè)法子。”
“什么法子？”
她迎向語(yǔ)嫣倒映著燭光的眼眸，藏在她眼眸深處的堅(jiān)定令她動(dòng)容。
“只要能救他！什么法子都得試一試！”語(yǔ)嫣宛如抓住了救命稻草。
“這其一。你還記得紫燈節(jié)那日，紫郡公主想你做未來(lái)東宮太子的皇妃，你雖已拒絕，可你若是以放過(guò)第五云為條件答應(yīng)，紫郡公主未必不會(huì)同意，但是你答應(yīng)后，你就要成為歐陽(yáng)寒的妻室，并將一生都埋沒(méi)在皇宮中，再也不能離開(kāi)，尋他們之事也就與你無(wú)關(guān)了，而且你將與歐陽(yáng)寒作伴，遭遇宮中心計(jì)與謀算，還有歐陽(yáng)寒那賊子的糟踐……”元箐箐望向她的神色總是疼惜的，她早已將她當(dāng)做自己的親妹妹看待，“我是無(wú)論如何都不愿你答應(yīng)紫郡公主的要求的，只是這第二個(gè)辦法……”
“我寧死都不愿成歐陽(yáng)寒的妻子！我發(fā)誓，此生必與歐陽(yáng)寒不共戴天！”當(dāng)元箐箐提及歐陽(yáng)寒時(shí)，語(yǔ)嫣眸中滿是厭惡之意，仿佛她恨不得將歐陽(yáng)寒此人生吞活剝。
“這第二是？”
“這第二……”元箐箐立起，輕柔地牽起她的手，認(rèn)真地說(shuō)，“一年后，我或許會(huì)離開(kāi)故里，離開(kāi)紫郡城，與子然還有季母遠(yuǎn)離此地。”
“你要走？何時(shí)做的決定？”語(yǔ)嫣追問(wèn)。
元箐箐反是不急，倒是溫柔地?fù)崦拈L(zhǎng)發(fā)：“之前與子然說(shuō)好的，還沒(méi)想好怎么跟你說(shuō)。抱歉，語(yǔ)嫣。我離開(kāi)后，故里將無(wú)人接管。之前，后面那人看中了你，他想將你當(dāng)做我離開(kāi)后的掌權(quán)者，可是我未應(yīng)答后面那人，也未問(wèn)過(guò)你，可如今……我得問(wèn)你。”
“你愿意成為故里的新任掌權(quán)人嗎？”
元箐箐取下了戴在中指上的扳指，那是她一直戴在身邊的扳指。語(yǔ)嫣曾問(wèn)過(guò)她，可她卻說(shuō)這是他父親留下的東西，所以她一直帶在身邊。扳指垂直地立在她纖細(xì)的指尖上，燭光落在扳指的花紋上，將它照得如星耀一般閃亮，有如夜空中的十字孤星。
扳指上刻有一朵含苞欲放的紫荊花，花紋細(xì)膩如毛絲，花苞泛銀淡如月，內(nèi)處則鐫刻有“故里”兩個(gè)娟細(xì)的小字。純銅的扳指上有銹跡斑斑的紋路，這些紋路是依照紫荊花的枝丫與花莖的形狀雕刻，在燭光的照耀下，那些紫荊花的花瓣在泛起如月般的淡銀冷光。
就是這么一枚質(zhì)樸且簡(jiǎn)單的扳指，卻掌控著常人難以想象的組織。他們隱藏在紫郡城這座巨大的城池中，時(shí)刻調(diào)查著城內(nèi)與各國(guó)細(xì)作的機(jī)密動(dòng)向。
“它的名字是‘故里’，還有一句相伴而生的詩(shī)句，‘故里安長(zhǎng)在，幽火難焚月’。”
“我知曉你為何還留在青云樓，也知曉你何時(shí)離開(kāi)，所以那人提起此事后，我便替你一口回絕。可未想到竟會(huì)有這樣一天，所以我現(xiàn)在替他問(wèn)你。你成為掌權(quán)者后，可以隨意調(diào)用故里的關(guān)系去尋找他們的下落，甚至是調(diào)用暗線將他們?nèi)嗽谛行糖叭紦Q掉，如果這些都不行的話，就只有強(qiáng)行劫獄！”
元箐箐將扳指遞給了她，語(yǔ)嫣伸手接過(guò)。
語(yǔ)嫣拿在手中輕輕觸摸，扳指上的銹跡印在她指尖的縫隙里，頃刻之間，冰涼與堅(jiān)硬的觸感朝她涌來(lái)。她觸碰到刻在扳指上的紫荊花，扳指上只有紫荊花是光滑的，沒(méi)有一絲毛糙感。
“之前那人說(shuō)予我時(shí)，我還疑惑他為何覺(jué)得我能讓你成為我的接替者。”元箐箐凝眉，他對(duì)藏在后面的人變得真正地忌憚了起來(lái)，“可他卻說(shuō)：‘你不用說(shuō)予她，會(huì)有你該說(shuō)予她的時(shí)候。這一切都不過(guò)是命運(yùn)的安排罷了，無(wú)論是她，還是我，都只是神的棋子，命運(yùn)的奴隸。’背后那人只見(jiàn)過(guò)我兩次，第一次是尋我做故里的掌權(quán)者，第二次是他令我尋你做新的掌權(quán)者。”她的神情變得凝重，“他仿佛就在盯著你與我，知曉你我何時(shí)在何處，又在何地行何事。”
“可我不想你成為故里的掌權(quán)者，因?yàn)槲抑莱蔀檎茩?quán)者的危險(xiǎn)，或許哪一日，故里的事情敗露，你我都會(huì)成為這權(quán)力下的孤魂野鬼。我本是一個(gè)無(wú)家可歸的人，所以我可以不顧一切地涌入其中，可你呢……你還有想尋找的人，還有可歸去的家，就算無(wú)家可回，至少你還會(huì)有人等你……”元箐箐眸中的燭光忽地暗淡了下來(lái)，她凝重的神情散了，眼眶溢滿了淚，“自從入了故里后，我便沒(méi)想過(guò)離開(kāi)，只剩下那些無(wú)止境的痛苦與噩夢(mèng)。直到我遇見(jiàn)你了。我瞧著你就像瞧見(jiàn)了那時(shí)的自己，所以我收留了你在青云樓中當(dāng)歌姬、教你習(xí)舞、教予你一切我所會(huì)的，就是希望你不要那么痛苦、那么傻的一個(gè)人去背負(fù)一切……”
她溫柔地替語(yǔ)嫣抹掉眼角的淚，將她擁入懷中：“可有一日，我發(fā)現(xiàn)有你陪伴在我身邊，我突然變得不再那么奮不顧身，不再那么了無(wú)牽掛，所以我開(kāi)始害怕了起來(lái)，害怕自己……那一刻，我有了離開(kāi)故里的心，可我沒(méi)有勇氣，也沒(méi)有決心，仿佛那些痛苦與噩夢(mèng)還在纏繞著我，直到子然與我相約，我才真正地下定決心…對(duì)不起…都怪我沒(méi)能及時(shí)告訴你……”
元箐箐眼中的淚靜靜地流淌了下來(lái)，滴落在語(yǔ)嫣的發(fā)間：“可是這是唯一的辦法，唯一救她的辦法。”
她松開(kāi)了語(yǔ)嫣，語(yǔ)嫣伸手替她抹掉眼眶里溢出的淚。語(yǔ)嫣紅腫了眼眶，鼻尖像是初春的落梅那樣嫣紅，她突然笑了，淡淡地像冬末的第一縷暖陽(yáng)：“不是應(yīng)該我哭，怎么你也哭了？”她笑著將扳指戴上，“你都說(shuō)了，這是救他的唯一方法，那我還能怎么選呢？你別說(shuō)，這丑丑的扳指，我戴著還挺美的。”
“你想好了，你一旦戴上，就再也取不下了。如果非要取下，你將付出常人不可想象的代價(jià)。”元箐箐握住她冰涼的手，那枚碩大的扳指與她的中指多少有些不勻稱，忽然間，她也笑了，“哪里漂亮啦！你這就是孩童的手上掛著大人的扳指！”
“是嗎？”語(yǔ)嫣故作好奇地打量扳指，回應(yīng)道，“好像是有那么一點(diǎn)。”
“你真的想好了嗎？”元箐箐收起了淚，儼然道。
“想好了。”語(yǔ)嫣頷首一笑。
“如果決定了，我現(xiàn)在就可以調(diào)動(dòng)暗網(wǎng)為你準(zhǔn)備，當(dāng)這個(gè)消息傳出去，你便是我的接替者了。”元箐箐開(kāi)始動(dòng)身尋找筆墨。
“現(xiàn)在就輪到我接管故里嗎？還是……”語(yǔ)嫣起身，幫她一齊尋找筆墨。
“當(dāng)然不是！還得等我離開(kāi)后，才歸你接管。現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是立刻將你同意的消息傳出，然后調(diào)用暗網(wǎng)救第五云他們！”
“我們?cè)撊绾尉龋俊?
“故里自有其法。”