可是沒過多久，有一名和尚從雍州來鄴城，說看見佛圖澄向西出關了。石虎聽說后，命令石工掘開墳墓察看，棺材里面真的沒有尸體，只看見一塊石頭。

石虎厭惡地說：“石頭，就是朕啊；大和尚埋了朕，然后離去，朕快要死了。”

“戎神”拋棄了自己，石虎瞬間衰老，因此大病。

永和五年正月，自知時日無多的石虎不再理會滿天神佛的看法，正式登極稱帝，封石世為皇太子，其余兒子的爵位全都晉升為王，封石敏為蘭陵公，并大赦天下。

然而，因為對石宣太過惱恨，石虎雖然頒布了大赦令，卻唯獨不肯赦免曾屬于石宣的那一萬多東宮高力禁衛，后趙新皇命令雍州刺史張茂繼續向西遣送他們。

張茂貪婪，在雍城接到命令后，借故扣留了流放戍卒們的馬匹，讓他們推著沉重的運糧小車，徒步前往涼州。無辜的戍卒們本來便倍覺委屈，此舉更是讓他們怒火中燒。曾經的東宮高力護衛都督梁犢決定趁機發起武裝反抗，重返家園。戍卒們得知消息后，高興得歡呼雀躍，紛紛表示擁護。

戍卒們全都身強力壯，善于射箭，一人足以抵擋十人，他們雖然沒有精良的武器，但搶來老百姓的斧頭后，綁在一丈長的木棍上面，交戰時左右揮舞，玩命突擊，倒也像天神下凡一般的勇猛。于是，梁犢自稱晉朝征東大將軍，率領部眾攻陷下辨。后趙安西將軍劉寧第一時間便從安定出發攻打梁犢，結果卻被這幫憤怒的烏合之眾擊敗。

梁犢軍所向披靡，輕松攻陷沿途所有的郡縣城池，直接殺掉郡守、縣令等朝廷官吏，向東長驅直入。秦雍一帶的戍卒紛起響應，等梁犢部眾抵達長安時，竟已擴大到了十萬人馬的規模。

鎮守長安的樂平王石苞出動所有的精銳部隊進行鎮壓，但剛一交戰就被打敗。隨后，梁犢向東穿過潼關，兵鋒直指洛陽。

病中的石虎聞訊大驚，當即派遣李農為大都督，行使大將軍的職權，統帥衛軍將軍張賀度、征虜將軍石敏、征西將軍張良等將校，率領著步騎十萬前往討伐梁犢叛軍。

石敏雄冠天下，是擔任先鋒的理想人選，但李農不想讓石敏建功立勛，于是將后勤補給、保衛后路安全的任務交給了他，把他的部隊放在了大軍的最后面。

然而，李農的軍事能力實在不敢恭維，首戰新安，大敗；再戰洛陽，又敗；最后只得退守虎牢關，龜縮不出。梁犢軍聲勢浩大，繼續東進，攻取滎陽，后趙情勢岌岌可危。

病衰體弱的石虎大為恐懼，又改命老七燕王石斌為大都督，掌管內外各種軍事事務，統領冠軍大將軍姚弋仲、車騎將軍蒲洪等人的部隊一起討伐梁犢叛軍。

身材魁梧的姚弋仲率領著八千羌軍火速趕到鄴城，屯兵南郊之后，入宮請求面見皇帝。石虎當時病重，不能馬上接見，就派人將他帶到領軍省稍等，先賞賜御膳讓他享用。

姚弋仲心急如火，當著奉送御膳女官們的面，怒斥道：“陛下召喚我前來討伐亂賊，理當向我面授機宜，難道我是為了吃一頓飯才來的嗎？再說如果陛下不接見我，我怎么知道他現在是死是活呢？只要能夠見上一面，就算是死，我也心甘情愿。”

女官們回報后，石虎倚在御榻之上，勉強支撐著病體，接見了姚弋仲。

“你怎么病得這么厲害呢？”姚弋仲行禮之后，驚訝地說。

石虎嘆道：“家門不幸呀，朕真想拿三斛石灰洗洗腸胃，怎么會生出這么多混賬的兒子？他們翅膀剛硬，就想要弒殺父親。所以朕才決定立石世為太子，他還才十歲，等他長大，朕大概早就死了；即使不死，再被他殺掉，朕也沒什么好遺憾的了。”

姚弋仲直言不諱地說：“兒子死了，傷心了是吧？在他們小的時候，你不選擇品德好的人教育他們，這才干出了大逆不道的事情。太子年齡幼小，如果你病情不見好轉，天下必將大亂，這才是首先應該憂慮的。梁犢等逆賊只不過是因為窮困無路，思家心切這才聚在一起做了強盜，所經過的地方，兇殘暴虐，靠這種行徑，怎么可能安全抵達家門？老夫為你一舉消滅他們。”

石虎知道姚弋仲性情急躁直爽，也不責怪，就在御榻上任命他為使持節、征西大將軍，并賞賜一匹全副武裝的戰馬。

姚弋仲意氣風發地說：“讓你看看我老羌能不能破敵！”

說完，姚弋仲就在庭院里穿盔戴甲，翻身上馬，連告辭的話也沒說一句，便策馬揚鞭向南疾馳而去。

石斌接替李農之后，立即將石敏所部改為先鋒。石敏統領著三千“狂瀾”鐵騎率先殺出虎牢關，在姚弋仲羌軍和蒲洪氐軍的配合之下，將兵勢旺盛的梁犢軍打得丟盔棄甲。

梁犢軍全速退向滎陽，但征虜將軍石敏狂追猛打，后趙軍大獲全勝，一舉斬掉了梁犢的腦袋。大都督石斌見石敏威震群雄，所向無敵，知道此戰已經勝券在握了，便先行率部返回鄴城復命，由姚弋仲、蒲洪以及石敏等將繼續討伐其他殘余叛軍，直至徹底消滅干凈為止。

滎陽之戰大勝的消息傳到鄴城，石虎大喜過望，遙封姚弋仲為西平郡公，給予他可以帶劍穿鞋上殿、入朝不用小步急行的特殊禮遇；稍后，石虎又任命蒲洪為車騎大將軍、開府儀同三司、都督雍、秦州諸軍事、雍州刺史，封為略陽郡公；封征虜將軍石敏為武興公。

滎陽之戰，居功至偉的石敏雖然只被封為了武興公，但卻成了整個趙國最受關注的人物，男人為他的英雄氣概所折服；女人一見他那明亮有神、似笑非笑、似醉非醉、如勾若引的桃花眼，不覺為之心神蕩漾。

四月九日，石虎料想自己時日無多，開始準備后事，任命老九彭城王石遵為大將軍，鎮守關右；以老七燕王石斌為丞相，總領尚書職事；以戎昭將軍張豺為鎮衛大將軍、領軍將軍、吏部尚書。三人一起接受遺詔，輔佐朝政。

石斌剛剛打敗梁犢，軍中呼聲很高，劉皇后不愿由他輔佐朝政，怕這樣對太子石世不利，因此和張豺一起謀劃想除掉他。

石虎父子大多喜歡喝酒打獵，石斌當時在襄國駐防，劉皇后派遣太監前往欺騙石斌說：“陛下的病情已逐漸好轉，燕王您不必擔心，可以稍微遲些進京。”

石斌信以為真，樂得在襄國逍遙自在，便又開始縱酒打獵。

于是，劉皇后和張豺假傳圣旨，稱石斌毫無忠孝之心，將他召回鄴城，免去他的官職，派張豺的弟弟張雄率領著宮中五百細鎧直衛看守他。