七月，太子石邃稱病不理政事，秘密帶領宮內大臣、文武官員五百多人騎著馬來到李顏的別墅里飲酒作樂。酒酣耳熱之際，石邃突然拔劍，紅著眼睛對席間眾人說：“孤要去冀州殺掉石宣這個混蛋，有膽敢不跟從的，斬首！”

可才剛剛跑了幾里路，五百多人就已經尋機逃散得差不多了。李顏不想去送死，跪地叩頭，極力諫止，恰好石邃酒勁上頭，也就昏昏沉沉地打道回府了。

天王皇后鄭櫻桃聽說這事后，連忙派遣身邊的親信去告誡兒子，讓他千萬不要魯莽行事。石邃卻不知哪根筋出問題了，竟殺死了母親派過來的人。

見石邃不肯死心，身邊的佞人提醒道：“大和尚有神通，很可能知道我們的圖謀，要是他告發我們，那可就麻煩了。”

石邃頗有同感地點頭說：“是啊，應當先除掉大和尚。”

李顏勸諫道：“大和尚不忠于先皇，未必會忠于今上吧？”

石邃搖搖頭，固執地說：“還是死人比較放心。”

十五日，佛圖澄按例要去朝覲石虎。出發前，佛圖澄對弟子僧慧說：“昨天晚上，覺仙告誡我：‘明天朝覲之前，不要去看望別人。’如果有人邀請，你一定要制止我。”

平常入朝，佛圖澄總是會先去探望一下太子石邃，這次途經太子府，石邃更是苦苦相邀。佛圖澄無奈，只好轉身隨行。當佛圖澄行至南臺正要拾階而入的時候，僧慧裝作要為師父牽衣的樣子，湊過去拉了拉佛圖澄的僧衣。

佛圖澄立即醒悟過來，連忙雙手合十，恭敬地說：“太子，陛下正等著見我，老衲下回再來打擾。”

石邃畏懼佛圖澄的神通，不敢當街出手，只好看著佛圖澄師徒徑直離去。

進宮之后，聊著聊著就聊到了石邃，想起有段時間沒見阿鐵了，石虎突然父愛涌起，就要去探視愛子的病情。然而，佛圖澄卻委婉地說：“陛下最好不要經常去東宮。”

石虎從來不覺得自己的做法有什么不妥，雖然經常會給石邃出些“難題”，但他認為這都是對太子有益的“敲打”。佛圖澄居然暗示自己也無法擺脫帝王家骨肉相殘的宿命，這讓自視雄豪的石虎十分難受，不由圓睜著雙眼，心有不甘地道：“朕成了天下的主人，父子之間也一樣無法相互信任了嗎？”

雖然滿宮之人全都低垂著腦袋沉默不語，但石虎仍然不愿意相信自己最寵信的兒子竟會真的忤逆不孝。于是，石虎讓自己所親近信任的女尚書前往太子府了解情況。

“石邃”這個名字，讓后趙所有的女人都不寒而栗。女尚書忐忑地走進東宮，見太子面帶微笑地叫自己到面前談話，不敢不疾步上前，哪知還沒有開口，石邃便突然拔劍，直接朝自己的胸口刺了過來……

石虎在宮中飲著酒、欣賞著歌舞，等候回音，可花枝招展的女尚書沒了人影，等回來的是一顆洗凈血污的人頭。

天王這才終于意識到事情的嚴重性了，立即派人將太子中庶子李顏等人捉拿起來審問。李顏將事情的原委和盤托出，石虎怒不可遏，下令將李顏等三十多人全部處死，把石邃幽禁在了東宮。

沒過多久，石虎便赦免了石邃的罪行，并在太武殿東堂召見這個酷似自己的兒子。但石邃毫無愧疚之色，僅僅只是向父親鞠躬行禮而已。

石虎悲戚地問：“阿鐵，難道你就沒有什么想說的了嗎？”

石邃冷漠地掃了父親一眼，掉頭就走。

石虎趕緊派女官追了上去，提醒石邃說：“太子，您應該去中宮拜見一下皇后，怎么能馬上就走呢？”

石邃充耳不聞，昂首揚長而去。

見太子絲毫沒有悔改之意，石虎終于絕望了，當即下令將石邃廢黜為平民。

當夜，仍然怒氣難消的石虎派人處死石邃及其妻子張氏，連同其他男女親眷共二十六人合葬在一口棺材里，并誅殺掉石邃宮臣、黨羽兩百多人。接著，廢鄭皇后為東海太妃，立石宣為天王皇太子，封石宣的母親杜昭儀為天王皇后。

同年十月，遼東慕容皝自稱燕王，建立前燕政權，冊封世子慕容儁為王太子。

段部鮮卑首領段遼經常調兵遣將侵擾燕國。慕容皝自稱燕王之后，不顧相國封弈的反對，派遣揚烈將軍宋回向石虎稱臣，并讓自己的弟弟寧遠將軍慕容汗去充當人質，乞請后趙發兵討伐段遼，承諾到時燕國一定出動所有的兵馬協同作戰。

侍中石璞、常侍韋謏、領軍王朗等人認為后趙師出無名，主張坐山觀虎斗，反對出兵。

石虎召來司空李農，郁悶地問道：“你們趙人總說‘沒有正當理由，做大事就不能成功’，李愛卿你覺得呢？”

李農聽出了天王的言外之意，凜然地說：“‘普天之下，莫非王土’，天子統一天下，還需要什么理由呢？”

石虎頓時覺得舒心了不少，別有意味地問道：“石敏勇冠三軍，這次出征讓他做前鋒怎么樣？”

李農坦率地說：“石大人橫空出世以來，戰無不勝，年紀輕輕就已經是正四品的游擊將軍了，陛下還這么眷顧他，恐怕終有一天會賞無可賞吧？”

石虎滿意地望著曾是晉人的李農，繼續試探著問道：“那潑猴，朕還是信得過的，但是‘防人之心不可無’，李愛卿你有什么好主意嗎？”

李農毫不猶豫地說：“陛下可以命他南下伐晉。”

石虎不由贊許地道：“李愛卿，忠心可嘉啊！”

李農畢恭畢敬地回答：“陛下圣明，臣不敢不竭誠盡忠！”

石虎欣賞地說：“廣宗活躍著一支乞活軍，你如果能想辦法招納過來，那就交給你指揮好了。”

兵權才是真正的實力，來自乞活軍的李農十分清楚乞活軍的訴求，不由激動地道：“謝主隆恩！”

一番交談，石虎心安下來，于是盛情款待宋回，厚禮酬答燕王，謝絕慕容汗為人質，遣送他回國，并與慕容皝秘密約定明年會師討伐段遼。