烏云密布的小村莊上，一道閃電蛛網般撕破長空。刺目的白光將屋內照的亮如白晝。屋中陳設十分簡陋：黃泥糊就的床身，上面簡單鋪了層薄薄的草甸，靠窗的位置，一張破舊不堪的木桌，一盞油已見底的破燈，除此之外別無他物。

床鋪上有名身材健碩的中年男子，年約30上下，寬方下頜，眼雖不大卻瞳如點漆，處處都透露出莊稼人特有的樸實憨厚。

閃電過后，男子匆忙起身，疾步奔到隔壁臥房，默默守在老母親床前。轟隆的炸雷聲如約而至，老太太翻了個身，嘴里含糊幾句，輕咳幾聲，男子輕拍母親后背，又替她掖好被角，直待規律的鼾聲傳來，這才輕手輕腳回了自己房間。

濃厚的黑夜悶熱難耐，不一會兒，便下起了瓢潑大雨。大雨帶走了些許燥熱，男子卻沒了睡意。他數次起身，在窗下踱步。若是星月燦爛的日子，他尚能抓些火金姑，趁著火金姑微弱的光線讀一讀書，可連日來的大雨，別說火金姑了，人都被大雨困在方寸之中。

猶豫許久，他終于點了火折，靠近油燈，將燈芯撥到最低的位置，又從桌中取出一本裹了好幾層油布的黃皮書，愛不釋手的翻閱起來。

黃皮書不厚，書中的內容也并不高深，不過是隱居武關莊的前人記敘路途的瑣碎見聞，辛契卻看得十分認真。

“津河南下數千里，曉行夜宿，始入赤城，山川風貌皆與余鄉殊異。山深林密，時有瘴氣，人畜觸之而亡。”

“一日行至山中，口渴，見泉水清冽欲飲，土人曰不可，此泉名貪，飲之欲念加身，墮物欲之地。余不以為然，取瓢而飲，但覺泉水甘冽，心曠神怡。想來欲念乃心之所加，非外力所致。心內本無物，何處染塵埃？往西，則有泉碧色如洗，曰啞泉，流毒日久，足以致人啞，不可飲”

“過青萍，趣十萬大山之隅，雖地勢高俊，因赤霞山之故，終年暑熱，殊無寒涼。余觀此地下陷，炎熱非常，遂名火窟。余雖為丘墟令，然官府每每魚肉鄉里，余不忍為此事，掛印辭官，攜家南渡，到此不毛地，雖有歉收之虞，卻無戰亂禍患俗物之憂，外間紛擾皆與余不相干，居此甚好，然族人異議。余輾轉反側，某日，立于溪側，忽有火鳥降于山，其身赤，翼若垂云，聲聞九皋，余竊以為神鳥，誠心跪拜。神鳥通靈，賜余嘉草，狀如韭而色黃，食之不饑，概古書所曰祝余。”

……

這本書，辛契不知讀了多少遍，書中內容也早已記得滾瓜亂熟，可他還是每日都要翻上一翻。書中描繪的那些山川風物，正是他可望而不可及的遠方。

一陣涼風從窗縫里鉆進來，如豆的燈火忽地竄起一點青焰。辛契眼皮有些發沉，神思恍惚間進入了另外一個世界：五彩石鋪就的瑤池畔，澄澈如洗，瑤花芝草如茵似雪，沿瑤池蜿蜒至一處碧晶石殿，殿中云煙裊繞，仙音陣陣，林間小鹿悠然徜徉，瑞鳥爭鳴，渾不似人間氣象。

辛契沿著小路，不自覺睜大了雙眼，向著洞穴深處走去。忽然之間，一聲猿嘯打破了寧靜。洞穴頂部的晶石廊處翻下一只白猿，眼若銅鈴，赤色猙獰，手里揮舞著一根木棒，齜牙咧嘴的砸向殿中央一名容色稚嫩的女子。女子不知是何緣故，腿腳并不利索，倉皇躲閃間被那白猿擊中肩頭，性命堪危，辛契也不知哪里生出一股力氣，從地上拾了塊石頭，便朝那白猿砸去，正中猿頭，那白猿轉過身來，目中赤紅猶在，極不甘心嘶吼兩聲，就倒地而亡。

“姑娘，你沒事吧？”，辛契大步流星，忙扶起受傷的少女。

“多謝公子搭救，救命之恩無以為報”，少女聲音哽咽，福了福身。四目交接，辛契只見到一張蒼白絕美的容顏，怔愣一晌，皺了皺眉，似想到了什么，周遭一切便如照日的云煙瞬間崩塌。

“我竟然睡著了”，辛契揉了揉惺忪的睡眼，心疼的捻滅了燈芯，他怎么可以點著燈睡覺，白白浪費這些許油。

天色尚晚，雨聲叮當，辛契躺回床上，有些煩躁的翻了個身。自從他記事起，總是常常重復同一個夢境，以及一個總在他夢里出現的女子。他有些惶恐，更多是自責，自己雖說年紀不小了，也并非不曉男女之事，只是一來他家貧，二來他心中自有天地，并不愿在武關莊這小小的山中庸碌一生，是以對娶妻生子并未有格外的念想，可那名總在夢中出現的女子，卻又給他一種說不出道不明的熟悉感。

思來想去，想不明白其中的關竅，不知過了多久，才終于沉沉睡去。這次，并沒有出現夢境，也沒有再看見那名女子。

翌日，天色微微破曉，隔壁就傳來老母親風箱般的咳嗽聲，還夾雜著拐杖觸地的“剝剝”聲。契忙汲著拖鞋，匆忙奔到母親房里問安，替母親梳洗，這才到灶房生火，準備做飯。

水已燒的半開，契卻為難起來，米缸里的米前些天就見了底，今日已經空空如也。他自己可以餓上幾頓，但母親年事已高，如何遭得住饑餓，他心下愧疚，只能冒雨去鄰家借幾把米。

鄰家壬伯生活還算能自給自足，又是看著辛契長大，塞給他幾碗米后，忍不住嘮叨幾句，“大甲有些日子沒送糧了吧，哎，這小子，忘就是忘恩負義的白眼狼呀！”。

“壬伯，您誤會了，我哥他在外開店，也是很辛苦的，再說，莊子連日下著暴雨，路上不好走……遲了些日子也情有可原”。

壬老伯搖了搖頭，“契，有句話我憋在心里很久了……你那娘，眼盲心瞎，心里眼里從來只有大甲，對你卻非打即罵……哎，大甲那孩子，我也是看著長大的，好吃懶做，品行卑劣，跟你母親一樣，只會使喚利用你，你呀，真得長點心吶”。

辛契默了一瞬，“壬伯，您的好意我心領了，不過您對我母親和哥哥想來是有些誤會。母親和大哥他，也是希望我吃得苦中苦……”。

“罷了罷了，你這孩子，懂事的讓人心疼，快些回去吧，晚了你娘又要罵你”。