又過(guò)了月余,那陸姨娘說(shuō)身上不舒服,一會(huì)說(shuō)沒(méi)胃口,一會(huì)又說(shuō)要干嘔,蔣夫人看了竊喜,連忙請(qǐng)來(lái)人來(lái)診脈,那大夫把完脈便對(duì)蔣夫人道:“恭喜恭喜,小夫人這是喜脈,已經(jīng)有一個(gè)月的身孕了?!笔Y夫人大喜,包了個(gè)大大的紅包送給他,又叫人為陸姨娘騰出間上房,交待丫環(huán)和廚子們盡量照顧,一時(shí)間那陸姨娘風(fēng)頭無(wú)兩,完全成了蔣家的“娘娘”。
誰(shuí)知當(dāng)天晚上,蔣繼善回來(lái)后得知,頓時(shí)暴跳如雷,不多說(shuō)一句,拎了馬鞭就直朝陸姨娘房間奔過(guò)去,也不通報(bào),一腳踹開(kāi)房門,指著屋里諸人道:“誰(shuí)也別攔,誰(shuí)也別勸,不然我連她一塊打死!”接下來(lái)就見(jiàn)他餓虎般撲過(guò)去,兜頭蓋臉地把陸姨娘打了一頓,丫環(huán)們看得心驚膽戰(zhàn),有膽大的奪路而逃,去叫蔣氏夫婦過(guò)來(lái)。
等到蔣氏夫婦趕來(lái),那陸姨娘衣服被扯得稀爛,正在那里嚎啕大哭,蔣惠宏連忙叫幾個(gè)力氣大的管家人把兒子攆出來(lái),又留下女仆安慰陸姨娘,這才安心。
好容易拾掇完,蔣夫人只說(shuō)兒子混賬,差點(diǎn)把個(gè)好好的孫子弄沒(méi)了。蔣惠宏剛和蔣繼善說(shuō)完話,進(jìn)門聽(tīng)見(jiàn)老婆抱怨,就道:“還不知道是誰(shuí)的野孩子,哪里是蔣家的!”蔣夫人一驚之下,氣道:“你老糊涂了,陸姨娘的骨肉,怎么不是咱們家的?”蔣惠宏唉聲嘆氣,竟不知怎么回答他才好。
剛才他親口問(wèn)兒子,陸姨娘有喜本是好事,為什么好端端把人家打得半死。蔣繼善雖有心隱瞞,奈何人命關(guān)天的事,只好說(shuō)了實(shí)話:原來(lái)他去年因?yàn)轵T馬受了外傷,當(dāng)時(shí)一時(shí)疏忽,結(jié)果命根子雖沒(méi)廢,幫他看病的大夫只是說(shuō)他恐怕不能再生育子女,經(jīng)不住他的再三懇求,這大夫還是為他配了許多丸藥,可大夫也說(shuō)得很明白,哪怕華佗再世,這病也再難根治。
蔣夫人知道了實(shí)情,即羞且愧,連忙喊來(lái)丫環(huán)問(wèn)德琳知不知情,丫環(huán)說(shuō):“少奶奶一直沒(méi)出門,也沒(méi)見(jiàn)她屋里有人來(lái)問(wèn)。”蔣夫人說(shuō)聲“阿彌陀佛”,這才放下心。那陸姨娘顏面丟盡,幸好孩子尚且保全,第二天便搬出蔣府,只說(shuō)是患了癆病,不堪治了。雖然德琳自始至終,從來(lái)沒(méi)發(fā)文一句,蔣夫人想這家里人多嘴雜,難免有露餡的傳小話過(guò)去,她心里有愧,見(jiàn)媳婦后也訕訕的,顏色自然比以前好許多,連蔣繼善也不敢再放肆,有那不知情的,還以為蔣繼善改了本性,都覺(jué)得稀罕。
他們哪里知道,這一切都是德琳的安排。
事出偶然,德琳早先發(fā)現(xiàn)蔣繼善背地里在服一劑丸藥,看那樣子,好像是見(jiàn)不得人的。她便設(shè)法弄偷來(lái)一丸,交給外面的大夫去查究竟。等到曉得了這丸藥的功效,德琳也不聲張,只默默記在心里。
后來(lái)她那陸姨娘越發(fā)囂張,便決心懲治一番。她也不和她正面沖突,反而低眉順眼做出溫和的樣子,暗地里叫人傳話,就說(shuō)這位正室夫人之所以失寵,關(guān)鍵就是身體不好無(wú)法生育,以后恐怕也難。那陸姨娘是個(gè)眼皮子淺又沒(méi)見(jiàn)地的,一見(jiàn)有誘餌放下來(lái),果然迫不及待吞了去,結(jié)果是自食惡果。
這事說(shuō)起來(lái)也算活該,德琳只是沒(méi)有料想到蔣繼善下手竟這樣狠毒,完全不念夫妻恩情,那鞭子雖然沒(méi)落到自己身上,回回想起此事,都有種不寒而栗的感覺(jué)。
德琳既然等來(lái)?yè)P(yáng)眉吐氣這天,開(kāi)始還安心在家呆,后來(lái)竟然也學(xué)起男人,有事沒(méi)事就朝外跑,有時(shí)是逛街,有時(shí)就去聽(tīng)?wèi)?。戲園子鮮有她這樣闊氣的女客,打扮得那樣鮮亮,長(zhǎng)得又那樣美,卻從不見(jiàn)笑容,每次聽(tīng)?wèi)蚨紟е枚嘌绢^和數(shù)名健仆,排場(chǎng)之大,出手之闊,簡(jiǎn)直比臺(tái)上的戲文還要惹人注目。
還好她雖愛(ài)聽(tīng)?wèi)颍仓蝗ゼ瘧c班這一家,戲園子里最好的那間雅座,幾乎是被她包了下來(lái)。漸漸的,大家也就不覺(jué)得她有什么奇怪,反正和大多數(shù)女客一樣,比如《西游記》這類鬼神大戲和武戲都不愛(ài)聽(tīng),專揀什么《西廂記》、《墻頭馬上》之類的,尤其遇見(jiàn)余杏眉出演的大戲,這位蔣家少奶奶最來(lái)勁,賞錢特別多,偶爾還會(huì)請(qǐng)余杏眉出來(lái)見(jiàn)面吃茶,杏眉本來(lái)不善應(yīng)酬這些豪客貴婦,因見(jiàn)她面目可親,人又客氣,時(shí)常也就陪她說(shuō)說(shuō)話,兩人說(shuō)些戲文或家常,倒很投機(jī),一些人因此常說(shuō)“快看杏眉和蔣夫人,好得倒像姐倆似的?!?
杏眉聽(tīng)了難免惶然,德林倒很高興,還特意叫人拿鏡子來(lái)照,說(shuō):“咱們倒真是有幾分相像?!毙用济Φ?“那怎么好比,我朝少奶奶這里一站,就是燒火丫頭跟大小姐站在一起?!?
德琳道:“別一口一個(gè)少奶奶,聽(tīng)得生分。咱們這樣談得來(lái),不如結(jié)個(gè)姐妹,你是什么年月生的?”杏眉把日子時(shí)辰一說(shuō),德琳驚喜道:“還有這樣巧的?那咱們可算是‘四同’了?”
因杏眉不解,德琳笑道:“‘四同’的意思,就是同年同月同日同時(shí)出生?!边@樣的說(shuō)法杏眉倒是頭回聽(tīng)到,但茫茫人海,真能遇到這樣巧的事,可見(jiàn)真是緣份。兩個(gè)人當(dāng)下認(rèn)了干親,德琳?qǐng)?jiān)持讓杏眉喊她“姐姐”,杏眉只得認(rèn)了。
后說(shuō)起過(guò)幾天杏眉要唱《貴妃醉酒》這出戲,德琳道:“當(dāng)初都是我非要登臺(tái)顯擺的緣故,害得你當(dāng)替罪羊被罰,這出戲又是你頭回來(lái)唱,不如我來(lái)做人情,把我那頂‘鳳冠’借你一戴,那寶物向來(lái)不見(jiàn)天日,如今能配名角,也算實(shí)至名歸。”
杏眉頭搖得撥浪鼓般,連聲反對(duì)說(shuō):“這東西比我的腦袋還貴重,實(shí)在擔(dān)當(dāng)不起?!蹦魏蔚铝漳欠N大小姐脾氣,她非要施出來(lái)的恩情,你若回絕,必然不依不饒,杏眉拗不過(guò)她,只好應(yīng)允。