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廚房內，掛著幾串臘肉，角落里堆放著一筐白菜，瓦瓷缸內腌制著醬菜，不出意外，這些將是劉府未來半個月的伙食。

好在米缸內的米還算充裕，足夠三人吃好長一段時日。

看著簡陋的廚房，劉羽總覺得好像缺了些什么，等在桌案上拿起鹽罐才明白自己來這里有何目的。

握著從鹽罐中取出約有石子大小的鹽塊，劉羽忍不住湊到嘴邊舔了一下。

“呸~”

瞬間，一股苦澀的味道刺激著自己味蕾，令他忍不住吐出一口口水。

這個時代的鹽塊多從礦井挖掘而出，內含大量雜質，苦澀難咽，即便是官鹽也同樣好不到哪里去。

唯有那些水質清澈的井鹽，以及青州等地的礦鹽成色較好，但相對的，價格也區分明顯。

以劉羽手中鹽粒為對比，一斤大概是十文錢，然從井鹽提煉的細鹽則能賣到四五十文一斤。

鹽在古代有多重份量，劉羽十分清楚，好在現在這個朝代并沒有鹽鐵官營模式，倒是給了劉羽一個挖掘第一桶金的辦法，何況金陵就靠海邊，能給自己帶來前所未有的財富。

然而，雖然他腦子里藏有具體的精鹽提煉方式，但真正施行起來卻有許多難題等待自己去解決。

首先，就是錢！

前期需要大量的資本投入，沒有錢一切都無從談起。

其次，得和官府打理好關系，這一步十分重要，以自己目前的實力，不說那些士族階層，即便鹽商若是知道自己有提煉精鹽的技術，鐵定會將自己打壓的體無完膚。

所以，劉羽目前要做的，一是籌集足夠的啟動資金，二是找到一堵可以擋風的墻。

然而找靠山需要錢，而自己目前沒錢，沒錢無法將還鹽提煉成精鹽，自己同樣還是沒錢。

這似乎是個死循環，但劉羽相信，終歸會有人幫自己盤活眼下這個窘迫局面。

不知不覺，劉羽在廚房已呆了兩個時辰，眨眼午時已過。

“公子，蘇小姐的馬車已到府外。”

小娟的呼喚聲，將自己從沉思中拉回現實。

“知道了。”

劉羽往水缸里舀了半瓢水，清晰了下自己雙手，隨手往小娟遞過來的毛巾一擦，便大步走向客廳。

“呦，這不是劉家公子么？可讓我們好等啊。”

剛到堂前，就見一名身傳淡綠色儒袍，約二十出頭的公子哥，似笑非笑地看著自己。

劉羽認識他，這公子哥叫蘇恒，是蘇瑛的大哥，平日里見到沒少嫌棄自己。

劉羽恭敬回禮：“在下有失遠迎，還望蘇公子海涵?！?

蘇恒輕哼一聲，努努嘴對劉羽說道：“趕緊的，別讓我家小妹久等，布行那邊忙的很，沒時間跟你在這里磨蹭?！?

話畢，自顧自進了屋內，絲毫沒有給劉羽好臉色。

站在劉羽邊上的小娟，見到自家公子受到這般奚落，臉色十分難堪，眼眶頓時變得通紅。

劉羽心下苦笑，所謂窮是原罪，似乎換個時代也是如此，真是亙古不變的道理。

整了整衣冠，劉羽大步踏入客廳。

廳堂內，一名身披貂絨披風的少女正靜靜坐在客廳偏側。

劉羽望去，這少女面色清純，明眸皓齒，舉止文雅，姿色動人，眉宇間有著一股不輸男兒的英姿。

相比之下，劉羽雖然有著帥氣的面容，可除此之外，無論衣著還是氣質方面都無法跟她比擬。

不用猜劉羽也知道，這少女便是自己的未婚妻，蘇瑛，跟劉羽一樣同為十六歲，只是比他小了兩個月而已。

劉羽在打量蘇瑛的同時，蘇瑛也在悄悄打量著劉羽。

兩人雖在一個城市，但自訂親之后就沒怎么見過面。

如今蘇瑛見到劉羽，想起此行目的，心中除了對劉羽有些愧疚外，再無其他任何兒女情愫。

自己是絕不可能嫁給這么一個無所作為的男人。

不是她絕情，而是眼下自己經營著蘇氏布行生意，關系蘇家聲譽，和劉羽成親只會讓蘇家淪為金陵城的笑柄。

稍作沉思后，蘇瑛主動開口道：“劉公子，小女此行目的為何，想必你心中也該明白了一些罷?！?

劉羽還未回話，王沖則滿臉愁容對蘇瑛說道：“蘇小姐，少東家可是跟您自小訂的親，

此時若悔婚，怕是整個金陵城百姓都會知道，日后你該如何面對他人，豈不怕被人罵背信么？”

這個時代，無論百姓還是士族，十分重信，王沖這么說就是想提醒蘇瑛，希望她考慮悔婚的后果。

蘇瑛道：“王叔，小女知道這么做會讓劉府為難，但是，此乃父母之命，小女與劉公子，怕是只能有緣無分?！?

一旁的蘇恒也道：“就是，人要有自知之明，你覺得你劉府還配的上我們蘇府么？”

王沖無言以對，的確，現在的劉府早已家道中落，根本無法跟財大氣粗的蘇家相匹配。

只是，這真的太氣人了，自家少爺被人上門退婚，這要是傳出去，還有臉見人么？

劉羽則低著頭一言不發，思索怎么拿這件事給自己謀取足夠的利益。

他可不會學某些網文小說里，遇到這種情況大喊什么“三十年河東三十年河西，莫欺少年窮”之類的中二的話語，想想都覺得羞恥。

畢竟商道首條：人窮莫要掙臉，要臉注定一事無成。

至于面子什么的，那都是次要的，只要有了屬于自己的根基，面子這東西是要多少有多少。

現在，他在等，等蘇瑛開出讓自己在退婚書上簽字的籌碼。

果然，見劉羽遲遲不開口，蘇瑛默默從懷中取出退婚契約書，放在茶幾上對劉羽說道：

“劉公子，這件事無論怎么說，也是我蘇家不對，為此我們會給予你一定補償，只要你在這份契約書上簽個字，

蘇家愿意補償你兩百貫的損失，不知你可否對這個數字感到滿意？”

王沖聞言，氣的是瑟瑟發抖，這么做等同是對劉府莫大的羞辱。

劉府眼下是窮，是缺錢，但還沒到為了兩百貫而自折顏面的地板。

可就在王沖要替劉羽憤然拒絕蘇瑛的條件時，劉羽終于發話了：“兩百貫，蘇小姐以為自己的幸福，就只值這區區兩百貫么？”