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與韓立分道揚鑣后，劉羽便獨自一人走在寒冷的街市上，并沒有急著回家。

江南的冬季同樣寒冷，但在節日氣氛渲染下，似乎又多了一絲溫暖。

路過街角，一群禮部小吏正在將成排的燈坊高高豎起，另有兩名燈官小心翼翼將燈籠內火燭點燃，剎那間形成一副心曠神怡的畫面。

望著那靚麗燈火美景，劉羽心中盤算著泰安十七年即將過去，新的一年即將到來，來年對自己而言，是至關重要的一年。

雖然自己未曾涉足朝堂半步，但劉羽還是從記憶中得知這個王朝在光鮮亮麗表層下，已是危機重重。

當朝皇帝李肅，在經歷前半生勵精圖治后，開始享受這盛世的碩果，生活日漸驕縱，成天與新納的嚴貴妃一道，醉與音律詩詞，大肆擴建宮殿以供享樂。

而吳承嚴從擠掉張子壽，成為當朝宰相已十載有余，借著李肅的寵信，大肆利用手中權力培養自己黨羽，短短幾年，如今他的門人遍布整個朝野，與當朝太子形成對峙局面。

朝堂黨爭是愈演愈烈，太子黨和相黨之間明面上的和氣就只剩下一層薄薄的窗戶紙，隨時都能捅破。

朝堂的爾虞我詐同樣影響到了民間，其余不說，僅眼下南北兩地府兵所擁有的田地已大量被士族豪紳兼并，無數府兵不堪其擾，紛紛投靠了各地藩鎮節度使。

而這藩鎮節度使，是吳承嚴成為宰相后親自督促成立。

當然，眼下的只有統兵之權，實力也無法跟中央抗衡。

不過，這也只是時間問題，府兵制已經敗壞到了極致，朝廷根本沒有辦法阻止土地兼并的趨勢，為了保障胤朝對外族的兵力優勢，必定會放權給地方藩鎮。

劉羽十分清楚，眼下名為盛世，實則就是如同坐在堆滿金山銀山的火藥桶上，只要有心之人將這炸藥引線點燃，這個盛世美夢瞬間淪為地獄。

盛極而衰，這是每個封建王朝的必然性，仿佛從未脫離過輪回。

更別說，這個盛世，只是屬于士族和皇族的，跟平民幾乎沒有關系。

僅江南一地，到處都有失去田地的流民，而在臨安一代，更是發生了數次規模浩大的流民起義。

雖然這些叛亂很快就當地官府被平息鎮壓，但至今為止，組織叛亂的陳碩真等主犯依然沒有落網。

所以，劉羽在決定要掌控這個王朝的經濟命脈開始，他就從來沒有任何心理負擔。

既然自己的身份注定此生無法步入朝堂，那么就讓朝野所有人都得看自己臉色行事！

“娘，我餓……”

就在劉羽看著燈坊發呆時，一陣稚嫩的聲音傳入他的耳畔。

回頭望去，卻見一處民房屋檐下，一對衣衫襤褸的母女無助的站在街頭，凍的臉色發紫，十分凄涼。

見孩子餓的厲害，不過二十出頭的母親卻是一臉無奈，將她緊緊依偎在懷中說道：“乖，你再忍一忍，等有大戶人家施粥，我們就能飽餐一頓了。”

孩子聞言，聽話的點了點頭。

而這一切那些禮部官員卻是視而不見，只顧專心忙那燈坊的活。

劉羽見此，也動了惻隱之心，緩步向不遠處還在叫賣燒餅的攤位走去。

“這就是盛世，盛世！呵呵！”

對于這個朝代，他此刻內心是充滿了鄙夷。

五文錢，五張餅，順道又從隔壁攤位買了一缽熱氣騰騰的羊湯。

既然決定幫人，那就索性幫到底。

這是劉羽做人底線，無關乎道德。

然而，就在他端著湯和餅回來準備接濟那對母女時，卻發現已經有人捷足先登了。

還是一個“熟人”。

蘇瑛正蹲在這對母女跟前，一點不嫌棄她們娘倆身份，將兩張油餅分別遞給母親和女兒。

“謝謝小姐，謝謝小姐！”

母女激動的不停磕頭，隨后一起狼吞虎咽地啃起餅來。

“慢點吃，別咽著，不夠我還有?！?

蘇瑛不停囑咐兩人不要急，同時心生憐憫之色，不停微微嘆息。

而站在她邊上的兩個丫鬟，看向那對母女卻是一臉嫌棄，且臉上充滿了不奈之色。

“小姐，老爺還在等我們回家呢，趕緊走吧。”

聽到丫鬟催促，蘇瑛臉上閃過一絲不快。

“你要急的話，就先回去，我自己認得路，自會回府?！?

丫鬟聞言，頓時不敢再催，忙道：“小姐，奴婢是怕您凍著，回去被老爺和夫人知道，又要傷心了，您千萬不要怪罪奴婢?！?

蘇瑛沒有回話，依舊一臉溫柔地看著那對母女。

這一幕被劉羽看在眼中，嘴角頓時微微一撇，心道：“看不出來，這丫頭心地還是挺善良的，這么富有同情心。”

然后，他正色走到蘇瑛身邊，同樣蹲下身子，將羊湯遞到母女跟前，淡淡說道：“慢點吃，喝口羊湯，這樣就不會咽著了。”

蘇瑛微微側頭，與劉羽對視一眼，同時微頜了一下眼簾，算是一種心照不宣的默契。

“多謝公子，多謝小姐?！?

母親感激涕零，她已經好久沒有嘗過肉是什么滋味了。

即便如此，在接過羊湯后，她還是第一時間先喂給自己女兒。

“真香，謝謝大哥哥?！?

女童喝下一口湯，頓時禮貌的向劉羽感激一聲。

看著母女享用湯和餅，劉羽和蘇瑛齊齊起身，暫時不去打擾她倆。

“劉公子，這么晚你還未回府么？”

“是啊，難得夜市開張，現在回去豈不辜負了這良辰美景？對了，蘇小姐呢？也是來逛這夜市？”

蘇瑛搖搖頭：“不，我蘇氏布行剛打烊，正準備回府?！?

劉羽點點頭：“也對，蘇小姐經營蘇氏布行確實較忙，天色已晚，代我向伯父問好?！?

蘇瑛應了一聲，剛要上馬車，忽然想到什么，回頭對劉羽問道：“對了，劉公子，最近市上販的新鹽你可知曉？”

劉羽微微一笑：“自然知曉，此鹽精純，遠勝官鹽百倍，且價格公道，整個金陵城怕是都知道，蘇小姐問這做什么？”