皇甫越蘭查到的是真相，卻不是全部的真相，更多是她、他、他們希望他看到的。

當(dāng)采菊在獄中時，東哥偶爾會來看望她，帶幾碟小菜或不同式樣的點(diǎn)心。

他們都心知肚明，這是最后的溫柔繾眷。

他們是這深宮最平凡的戀人，在權(quán)力的浮沉中掙扎，最終選擇最平淡的告別。

當(dāng)那日采菊從浣衣盆前起身，她便知曉自己將去往何方。正如此刻，她清楚地知道自己的明天。

橘柚靠不住，這是她知道的。也正是因?yàn)殚勹挚坎蛔。艜疑祥勹帧＿@也是為什么同樣出身元家，采菊能坐到祥和宮大宮女的位置，而橘柚只能在茶水房混跡。

人的能力體現(xiàn)在方方面面，同樣，方方面面也都體現(xiàn)著一個人的能力。

如她所料，橘柚果然露餡了，果然供出了她。卻沒供出元家。這讓采菊很詫異，到底是元家的道行太高，控制住了橘柚的嘴，還是另有其人?

若是另有其人，那這個人是在保護(hù)元家還是在保護(hù)皇甫越蘭？元家的同盟已經(jīng)深入宮中了嗎，還是那位至高權(quán)力者已經(jīng)洞察元氏的陰謀？

她只是一枚棄子，一只小小的螞蟻，沒有螳臂當(dāng)車的力量。當(dāng)她想清楚這些，便知曉了自己唯一的供詞與死路。

她對皇甫越蘭說自己是為了那后宮之主的位子。當(dāng)那句話出于她口的瞬間，她的靈魂都在狂笑。

從小被作為臥底培養(yǎng)，一切都為了那個位子，甚至不止那個位子。為此她被派入宮中。可想要那個位子、那份權(quán)勢的不是她啊，她不過是主子的一級臺階。

承其重，擔(dān)其責(zé)。

看著慢條斯理從木桶里拿飯菜一樣樣擺在狹窄桌子上的東哥，采菊的手指緩緩攀上他棱角分明的臉龐。

卻隔著距離，她觸摸到的只是空氣和自己的記憶。

東哥沒有絲毫停頓，仿佛不曾察覺姑娘欲言又止的愛意。他確實(shí)不曾察覺，也不會察覺。

人影又豈知人的悲歡。

真正的東哥早就不在了，他的身姿與面孔都變得模糊。但采菊，用她不變的固執(zhí)，一次又一次在虛空里描摹他的模樣，從少年到青年。

所以在采菊面前，東哥有一張棱角分明的臉龐、勻稱而挺拔的身體。可這些都禁不住考究，棱角下仍是模糊，與日俱增。挺拔的身姿掩蓋不了曾經(jīng)的少年離世時黯然而單薄的脊背。

她活在固執(zhí)里，在她惶然難安的日子里，沉默的東哥一直陪伴著她。

她又想到自己看到的坐在牛車上安靜的少年，他被包裹得嚴(yán)實(shí)，可她就是在他身上看到了東哥少年時的影子。

她看見一男一女對他指指點(diǎn)點(diǎn)，她聽見他們在談?wù)撍膬r格。真像啊，他和東哥，連命運(yùn)都那么像。

她想走掉，轉(zhuǎn)身向前走出幾步，卻被什么牽扯著又轉(zhuǎn)了回來。

她看見自己的手從荷包里掏出自己這些年的積蓄，一并遞給了那個肥胖的女人。

她回過神來，想搶回自己的積蓄，卻又好像冥冥中東哥在看著她，她張了張口，說：“給他做件時新衣裳，過幾日我去接他。”

她想到舊時的東哥，她想讓這少年代替東哥穿上屬于他這個年紀(jì)的衣裳。她想彌補(bǔ)自己年少的遺憾。

當(dāng)時她女扮男裝，外出辦事，實(shí)有諸多不便。回宮前她專門委托舊友去接那個少年。她單純想給他自由，她和東哥都沒能擁有的自由。

獄室外大雪紛紛，獄室內(nèi)的春意漸漸淡了。