越來越多的光線鉆進半掩的門，穿透白紙糊的窗。這是一個艷陽高照的晴天，冬日因此升溫。

小院有了除呼嚕聲外的人聲。

伴著抽水聲，“大娘，你要把我們賣到哪里去?”面黃肌瘦的小女孩挨近了胖女人。

胖女人雙眉一挑，“你這個鬼靈精，”胖手虛指女孩額頭，“這就開始擔心自己的去路啦!”

女孩眨眨眼睛，這雙眼睛很有靈氣，讓人感覺它不屬于這具軀殼。

胖女人甩掉手上的水，直起躬著的身子，提著滿裝的木桶，蹣跚地走向廚房，有些吃力道，“能給你們挑好人家就挑好人家。做大戶人家的丫鬟，不愁吃穿，不比在你家饑一頓飽一頓的好！”她喘口氣，“若是得了貴人青眼，給提成主子，那可真是……好日子都在后頭吶！”

木桶被撂在灶臺旁，激活了原本靜謐的灰。

“這么多人，都是半大的娃，糧可是不少吃。”胖女人無奈地搖頭，“還是要趕緊給你們找人家。”

胖女人長吁一口氣，轉過頭，撫上女娃的眼角，“這雙眼睛這么漂亮。來日把身子養起來，定是個耐看的！”

言罷，胖女人抽回手，掀開大鍋蓋，倒了大半桶水進鍋。水面很高，快靠近鍋沿的樣子，大鍋蓋重重落下來，撲起一層灰，在如絲如縷的陽光下現身。

接下來的日子里，年關將近，考慮到這個隆重節日在高門貴府的直觀體現為繁瑣的流程和成群的忙得團團轉的下人。這些孩子是時候出手了。胖女人和她的車夫丈夫打理行裝，準備去到一個不同于收買孩子的同樣繁華的城。當然一群孩子的大胃口和見底的糧缸和這對夫婦的吝嗇都是這個決定被做出的原因。

然而人性的復雜總讓一件事情有所轉折，讓一個決定有所例外。

胖女人對里面最小的孩子－－她拾來的，充分展示了自己的母性光輝。在這些孩子相繼被出手之際，最小的孩子被留在牛車上。即使有雜役用探尋的目光肆無忌憚地盯住他，報出高價，胖女人也沒有松口。

在年關的最后一天，牛車上僅剩一個小小的孩子，他容貌昳麗，黑肥的麻衣遮住了他的身形以及胴體上已然發黑的遺痕。

這個年，他們在牛車的顛簸和牛的嗝聲中度過。

周府

“這么小的孩子能跑到哪里去，你們竟說找不著！”周沖月氣急，袖袍一揮，帶倒了手邊的茶碗。

茶碗砸在地上，蹦出的碎瓷渣子跳到跪倒一片的仆從的領事身前，犀利地仿佛要映出他的表情，領事把頭壓低了幾分。

“尸位素餐！”周沖月的怒氣一波接著一波，他還想吼什么，卻只是從喉嚨中溢出成串的咳嗽，排山倒海般沖走了未出口的喊叫。

“老爺咳疾犯了！”元費正巧跨入門檻，一改閑庭信步，腳下發力，走得飛快，轉眼到了周沖月身邊，撫上他的背，焦急喊到，“去喚大夫！”

身邊的丫鬟領命跑了。

突如其來的咳嗽讓周沖月忘了原來的話，也沖散了他大部分的怒氣。

周府小少爺走失，終是不了了之。

周府似乎從沒有過少爺，一個受盡欺負的孩子。

*

胖女人是個牙婆，以倒賣人口為生，主要經手的都是些半大的孩子。若這些孩子活得自在瀟灑些，他們或許可以被稱之為少年，可實際的生活終成了限制。

胖女人暫時收養了撿來的小孩子，她問小孩子姓氏名誰，家中大人，小孩子只是搖頭。胖女人又思及給孩子換衣服時暴露出的傷痕和她輕觸那些痕跡時孩子的瑟縮。那身傷與孩子的容顏是兩種極差。他小小年紀，卻已初露風姿，若忽視那一身傷的話。

“可憐的娃！”胖女人在心底喟嘆，母愛的浪花輕鋪開來。

胖女人喚他為俊娃，俊娃成了他在這個家的代稱。

不只胖女人，黑臉車夫也是極愛俊娃的。他會帶著俊娃上集市去，省下自己用來買大煙的錢，換塊甜糯的油炸糕。

他會看著俊娃小口小口地咬著，舔舔自己發癢的喉嚨，回憶起胖女人沖他吼，“早讓你戒掉大煙！”吼完恨鐵不成鋼地掏出荷包抽兩張錢票甩給他。

回過神來，卻見油炸糕頂在自己的胡子旁，俊娃正眼巴巴望著自己。他推會小娃娃的手。

“甜的，越吃越渴！”黑臉車夫一甩鞭子，牛車繼續走。