清朝末年，在汀洲府邊遠地帶上有個村子，里頭住著個名叫鄭森的人，他從小父母雙亡，與奶奶相依為命。這一天，他在自家院子里打掃衛生時，看到一條一尺多長的蜈蚣橫在門檻邊，心地善良的他便抬起腳用力跺了幾下，想趕它走，可那家伙依然紋絲不動。鄭森只好伸出掃把輕輕地拂去它邊上的泥土來驚動它，這樣拂動了幾下，掃把的末梢細竹突然帶起了一張紙，把這只蜈蚣給掀了一個跟斗。那家伙翻了個身后，一搖一擺地爬走了。鄭森丟下掃把走了過去，撿起那張紙一瞧，原來是張房契，上面的名字竟然是永福莊上的舅爺。
他疑惑地跑進房里，問奶奶：“舅爺的房契怎么會跑到我們這里來呢？”奶奶在里屋早已看到剛才的一幕，回想起幾個月前，鄭森的舅爺也就是自己的親弟弟曾來過他們家，跟她提過他百年之后所有家產將歸這個外姓侄孫。但當時并沒有留下這張房契，是他不小心落下的還是出了什么狀況？想到這兒，她趕緊對著孫子說：“可能是你舅爺不小心落下的，你快給他送過去，一定要親自交到他手里，并順便在那兒陪他幾天。”鄭森點了點頭，回房簡單收拾了一下，就趕往永福莊了。
傍晚時，鄭森來到了舅爺的大院子前，他舉手叩門。不一會兒，門開了，出來的不是原來的那個看門老伯，而是一個陌生漢子，他忍不住伸長脖子往里瞧了瞧。陌生漢子擋住他，并上下打量了一遍鄭森，開口問道：“你找誰？”鄭森回答：“我找這院子的主人。”漢子剛要開口，只聽見里頭傳來呵斥：“蠢貨睜大眼睛仔細瞧，這是表少爺！還不快讓他進來！”話音剛落，一個中年男人從里頭走了出來。鄭森認得，那是舅奶奶的侄子蘇大貴，從小無父無母的，舅奶奶臨死前曾交代舅爺要好好待他，舅爺就把最好的差事給了他，讓他當了這院子的管家。
鄭森走進院子，在大廳里坐下后還未見舅爺出來，就問：“我舅爺呢？”蘇大貴趕緊回答：“姑父去外地做生意了，可能要十天半月后才能回來。”
鄭森的心頭突然升起了一股不祥之兆。舅爺是五代單傳的男丁，也是個做生意的好手，持有家產萬貫，遺憾的是到他這代時斷了根。幾個月前，70來歲的舅爺曾去過自己家，那時候的表情舉止已經有點遲鈍，這樣子還能出去做生意？這其中必定有詐！
想到這里，鄭森站了起來，說：“不瞞蘇管家，上次舅爺去我家時，把房契不小心落下了，我是特意帶來歸還的，并想陪他一段時間，現在只有先住下等他了。”蘇大貴聽到此話，臉上現出了讓人不易覺察到的得意笑容，他趕緊吩咐一下人：“帶表少爺先去客房休息。”
鄭森在客房里坐下不久，便有人送來茶水。他端起茶杯就要喝，等拿開茶蓋時，看到一條小蜈蚣浮在上頭，嚇得他趕緊把茶杯放回桌子，可能是太過用力，茶水濺了幾滴出來，落在桌布上，布上立馬出現了幾個小洞。同時，他的眼睛所到之處都有蜈蚣在爬動，于是趕緊把雙眼移向房門外，沒想到外面也有只蜈蚣在爬動，并向對面的房間爬去。鄭森像是明白了什么，大喊起來：“來人呀！”
蘇大貴聞聲而來，鄭森抖著手指了指茶杯和各處的蜈蚣，說：“這房間里的毒物太多了，我要住對面去。”說完就直奔過去，蘇大貴要阻止已來不及了，只好跟著過去，并無奈地吩咐人再備茶水送來。
晚飯過后，鄭森感覺有些疲倦，他伸了一個懶腰，爬上床后倒頭便睡。不知過了多久，他感到手上被什么東西咬了一口，一陣鉆心的疼使他睜大了雙眼，并一下就蹦了起來。朦朧中，看到一個黑影正伸著雙手向自己撲來，嚇得他又是一陣亂喊：“來人啊……救命啊！”
黑影見狀立即收起雙手，奪門就逃。此時的鄭森已鎮靜下來，他跳下床就追，追到后花園時，黑影失去了蹤跡。這時，蘇大貴帶著一幫舉著火把的家丁也過來了，他們分頭找了一會兒，都沒發現。正要往回走時，突然聽到有細小的哭聲傳來。大伙舉著火把往聲音來源處一照，鄭森看清楚了，在靠近院墻那兒有幾棵密集排列的大樹。剛才沒有注意到樹后面，原來那里堆放著一片荊棘，今天給他開門的那個漢子正坐在荊棘上哭泣。
“你怎么啦？”蘇大貴開口問他。漢子一點反應也沒有，直到蘇大貴走過去拉他，才大哭了起來，說：“我剛才起來方便，完了之后正要回去睡覺，突然有4個身材瘦長的漢子架著我就往這邊走，然后把我扔在這上面，我掙扎著要起來，他們就按著我不讓動，還捂著我的嘴，直到你過來拉我時，他們才走開。”
蘇大貴鐵青著臉，心里暗罵著：“真是蠢貨！一點小事也辦不成！”他的手一揮，就有幾個家丁上前抬走了下半身鮮血淋漓的漢子。接著他走到鄭森面前，說：“沒事了，表少爺，你可以安心回去睡了。”鄭森向他拱了拱手，說：“蘇大管家，那堆荊棘應該立馬燒了，免得它再害人。”蘇大貴很不耐煩地回答：“這個不用表少爺操心，我知道該怎么做。”說完重重地拂了下袖子，徑直離開了，家丁們見狀也跟著走了。
第二天清晨，鄭森一起床便看到了屋里頭有無數只的蜈蚣在爬行，他一驚又跌回到床上，響聲驚動了它們，只見那些家伙迅速地直奔床底而去，一會兒工夫就全不見了。鄭森納悶自己怎么總是碰到蜈蚣，難道說它們又在跟他暗示什么？于是他走到床邊，趴了下來仔細瞧，可是沒看到它們的影子，于是就慢慢地把床挪到了另一邊，這才發現床底的正中間有個拳頭一般大小的洞。鄭森探頭看去，正好看到一只蜈蚣也探頭出來，同時，他感覺到有股強大的力量在吸著他，于是趕緊縮回頭。
他越想越蹊蹺，就找了個硬物，對著洞口挖了起來。洞上的土很松，沒費多大工夫就見底了，原來下面埋著個箱子。鄭森伸手便去提，沒想到一下就上來了，他拂去箱子上的塵土，并打開了它。這一開把他驚得跌倒在地，箱子里裝著一堆森森白骨！鄭森的腦子里突然出現了許多畫面，他緩了一口氣，爬起來就往外跑了。
很快，他就帶著衙門里的人來，把蘇大貴和看門的漢子鎖走了。
事情正如他所想的那樣。那看門的漢子是蘇大貴的遠房表弟。那天晚上，兩人在這間客房里密謀要如何取得財產，正好被經過的舅爺聽到，他氣沖沖地推門進去，指著蘇大貴的鼻子罵道：“你這個畜生！我平時怎么對你的？本來我還想著等百年之后分一半產業給你，另一半給我那個外侄孫。現在我改主意了，全部家產全給我外侄孫！”說完就氣沖沖地往門口而去。蘇大貴向邊上的表弟使了個眼色，那家伙就掄起了椅子砸向老人，然后找來斧頭砍成了幾塊，裝進箱子埋在了床底下。事情處理完后，蘇大貴便開門出去，在走出房門時被絆倒了，起身一看原來是看門的那個老伯，估計是看到了他們所做的事嚇暈在地，于是兩人一通合計，把他活埋在了靠近院墻的那幾棵大樹后，為了不引人注意，他們在上面堆了一片荊棘。第二天，蘇大貴便向大伙說主人帶著看門的老伯做生意去了，要過一段時間才回來。他想以后利用個天災人禍就說他們在外做生意遇難了，財產自然而然就成為他的了。可沒想到半路殺出個程咬金，鄭森的突然到來打亂了他的計劃。為了不讓事情敗露，他先是在茶里下毒，不成后就叫漢子去殺鄭森，結果還是未成。直到案子浮出水面，他才死了心，索性來了個徹底交代。
蘇大貴二人得到了應有的懲罰。當天夜里，鄭森做了一個夢，夢見舅爺沖著他笑，說：“小子，還記得你小時候撞破蘇大貴的那個裝著一只大蜈蚣準備泡酒的瓶子嗎？原來它就住在這間房子的床底下，我遇害后就成了它的鄰居。為了報恩，它派出了許多親戚幫我申了這個冤，以后你看到它們要禮讓三分，知道嗎？”鄭森一驚，醒了，回想這兩天的事情，還真的事事都和它們有關，這么說那看門漢子口中的4個身材瘦長的漢子肯定也是它們變的了。