唐妃嫣與許湘在案牘庫內(nèi)翻閱典籍半日，積塵的《山川志》上唯見兩月前記載：

‘庚子年七月初三，于家村現(xiàn)惡妖食人，十三青壯斃命?！?

許湘素手掠過后續(xù)卷宗，卷宗記載著：

‘杏楊谷方圓三十里村落接連遭襲，縣令八百里加急報(bào)呈暗閣，然始終未得回音?！?

唐妃嫣指尖拂過泛黃紙頁：

‘十日后載'縣令自掏俸銀三千兩，延請散修胡威除妖'’。

她忽地蹙眉，道：

“這胡威除妖后閉關(guān)療傷期間，卷宗所載孩童失蹤案竟有九起——皆在家中憑空消失，門窗完好無撬痕?！?

許湘展開最后一卷文書，道：

“三日后縣令破門尋人，胡威早已杳無蹤跡?！?

她輕叩案幾，接著道：

“同日杏楊谷現(xiàn)童尸，縣令率眾前往勘察時(shí)，賈府管家急報(bào)胡威擄走賈萬千往城外奔逃！

何師爺追至谷中時(shí)，但見十丈妖柳倒懸九具童尸，童尸上貼有黃符。

縣令、賈萬千等二十三人橫臥柳樹三丈外。

胡威尸身就僵在柳樹根下?！?

唐妃嫣道：

“最蹊蹺的是，那縣令等人醒來后，竟全然不記得那日發(fā)生的事情，只記得曾前往杏楊谷，之后便失去了記憶。

隔日暗閣來人，待隨縣令等人重赴杏楊谷，起出童尸后，便縱火燒了柳樹。

未料在焦灰之中，竟翻檢出松月城白家的族徽。

其后暗閣修士驗(yàn)看胡威尸身，又從他貼身之處搜出松月城楊家的信物。

因這白楊兩家的族徽接連現(xiàn)世，暗閣即刻遣人往松月城探查…………

咦…………”

唐妃嫣語氣驚奇，接著道：

“怎么到這就沒有后續(xù)了？”

聞言，許湘上前從唐妃嫣手中接過卷宗，飛速掃視后沉吟道：

“看來線索就斷在此處，難怪方才劉青山與徐六堅(jiān)稱兩月前的惡妖、修士與賈家相關(guān)?！?

唐妃嫣指尖無意識(shí)摩挲著泛黃紙頁，忽地抬頭道：

“不對?！?

許湘循聲望去，見少女眉心緊蹙：

“何處不對？”

“我們方才是從杏楊谷過來。”

唐妃嫣快步走向窗欞，透過積灰的菱格指向遠(yuǎn)處山影，道：

“谷中唯有一條入口，縱使大火焚過妖柳，總該留有炭痕…………”

她猛然轉(zhuǎn)身，紗衣在塵霧中揚(yáng)起緋色弧度：

“可谷中只見妖族祭壇殘骸，卻無半點(diǎn)焚燒痕跡！

豈不蹊蹺？

那白楊兩家既為修仙世家，若真要對付凡人，何須這般迂回？

除非......

除非賈萬千身側(cè)有修士相護(hù)，逼得白楊兩家只敢暗中作祟！

可賈萬千既為病弱之軀，若有修士相護(hù)，何至纏綿病榻？

尋常鄉(xiāng)民又豈敢污蔑修士庇護(hù)之人？

兩月前周蚺師徒入谷與妖柳作祟時(shí)辰相合，未免太過巧合。

云闌有傷在身，榆陽斷不會(huì)讓云闌涉險(xiǎn)入谷，定會(huì)先覓村落安頓。

若當(dāng)真安頓在附近村落，怎會(huì)坐視百姓慘死？

除非云闌又被邪術(shù)控制。

那也不對，云闌身邊不止有榆陽，還有云闌的師父崔三娘以及崔三娘的好友。

她們修為都在云闌之上，怎么可能看不住一個(gè)云闌？

再說若是真是云闌發(fā)狂傷人，那長亭縣的人也沒必要隱瞞此事。

除非…………”

唐妃嫣忽地傾身貼近許湘耳畔，歸墟靈氣凝作細(xì)線傳音入密，道：

“這長亭縣有別的秘密?！?

許湘早存疑竇，即便唐妃嫣不曾點(diǎn)破，那雙鳳目亦將長亭縣異狀盡收眼底。

許湘素手撫過案牘庫雕花窗欞，她望著檐角瑟縮的枯草低聲道：

“此間氣機(jī)未明，若此刻點(diǎn)破，反教暗處之人有了防備?！?

唐妃嫣道：

“許湘姐，我們接下來如何打算？”

許湘目光掃過燭臺(tái)，道：

“既無有用線索，我們先與凌云匯合吧。”

言畢，二女便前后出了案牘庫。

青石板上響起錯(cuò)落足音，趙虎、張鶴疾步近前，抱拳時(shí)皂靴帶起細(xì)碎砂礫：

“卑職趙虎/張鶴聽候差遣?！?

許湘頷首示意，對著二人道：

“引路青松廳。”

“是。”

之后趙虎側(cè)身引路，皂靴踏過墁地青磚，細(xì)碎苔蘚在暮色中泛著鐵銹色。

張鶴待眾人轉(zhuǎn)過照壁，抬手將案牘庫包鐵木門緩緩閉合，榫卯門閂落鎖聲驚起檐下昏鴉。

穿過月洞門時(shí)，劉青山的粗嗓門刺破庭院寂靜：

“二位仙長留步！”

但見他拽著個(gè)粗布短打的青年沖來，徐六提著盞氣死風(fēng)燈緊隨其后。

青年肩頭還沾著山間蒼耳，草鞋縫里嵌著暗紅苔蘚——正是梨花村獵戶湯九。

徐六喘著氣補(bǔ)充道：

“顧仙長特意交代要尋此人問話?！?

唐妃嫣與許湘交換眼神，案牘庫厚重的木門隔絕了先前顧凌云與何師爺?shù)膶υ挕?

故此對這突兀出現(xiàn)的獵戶，二女自是毫無頭緒。

唐妃嫣道：

“可是與杏楊谷異變相關(guān)？”

徐六躬身退后半步，皂靴碾碎階前枯葉：

“回稟仙長，兩月前湯九欲入谷獵鹿，恰逢谷中地脈震蕩，遂未敢深入。

顧仙長得知此事，便讓我等找來湯九？”

唐妃嫣語氣疑惑，道：

“兩個(gè)月前？”

湯九撲跪在地，草鞋縫里嵌著的杏楊谷苔蘚簌簌掉落：

“回、回稟仙長，是...是三月前！地脈震蕩比妖柳作祟早半個(gè)月！”

他脖頸青筋暴起，接著道：

“小的報(bào)過里正，可他們說俺被瘴氣迷了眼......”

許湘踏步上前，道：

“所見細(xì)節(jié)，盡數(shù)道來?！?

湯九喉結(jié)滾動(dòng)著咽下唾沫：

“那日地龍翻身時(shí)，林子里突然冒出好些黑影——個(gè)個(gè)三丈來高，渾身黑漆漆的，看不清臉。

它們追著小人跑過三道山梁，最后...最后小人瞧見有幾個(gè)修士朝他們飛去。

之后小人便昏了過去。

小人醒來后，那些黑影和修士就都不見了。

這事小人和里正他們說過，但是里正說是小人許是嗑了腦袋，看見了幻像。

小人也和何師爺說過，之后何師爺讓小人帶他去杏楊谷……”

見湯九停頓，許湘便道：

“之后呢？你們?nèi)バ訔罟龋銈兛吹搅耸裁矗俊?

湯九回道：

“沒有，什么都沒有？

可小人明明記得，小人看到了黑影，小人也看到了好幾修士，那幾個(gè)修士一個(gè)男的，三個(gè)女的，他們坐在一艘會(huì)飛的船上?！?/p>