北京胡同的老前輩——三廟街胡同
宣武門外的三廟街胡同，是一條東西走向、長約三百米、寬約五米的大胡同。東口與上斜街相連，西口是長椿街，并且和順河三巷胡同相交。據(jù)歷史地理學(xué)家侯仁之先生考據(jù)，該街在唐朝已經(jīng)成型，一千多年來位置幾乎未曾變動過，是北京最古老的一條胡同。
什么是胡同呢？胡同，源于蒙古語，元人稱呼街巷為胡同，后來逐漸演變?yōu)楸狈浇窒锏耐ǚQ。明清北京城是以元朝的元大都為基礎(chǔ)重新修建的，元大都一共有十一座城門，城門里是由若干條大街構(gòu)成整個大都的主干道，而這些主干道相交形成了長方形的百姓居住區(qū)，居住區(qū)里又有一些小巷子，這些小巷子便被稱為胡同。當(dāng)時規(guī)定大街寬二十四步，小街寬十二步，而胡同的寬度則為六步，于是，胡同、小街、大街縱橫交錯間構(gòu)成了元大都完整的都城街道體系。
北京的胡同到底發(fā)展到多少條了呢？民國時期在華日本人多田貞一在《北京地名志》一書中記載，當(dāng)時北京城的大小胡同一共有三千三百多條。中華人民共和國成立后，北京城的胡同也隨著人口的增加而不斷增加，1982年由中國展望出版社出版的《古今北京》一書中說道：“至今，北京城區(qū)的胡同約有四千五百五十多條。”1986年北京燕山出版社出版的《實用北京街巷指南》中說，北京城四個城區(qū)中有胡同三千六百六十五條。1990年張清常的《再說胡同》一文統(tǒng)計，1980年北京的街巷胡同有六千零二十九條。
這些數(shù)以千計的胡同里，拐彎最多的胡同是九彎胡同，最窄的胡同是錢市胡同，最具風(fēng)情的胡同是八大胡同，最長的胡同則被稱為巷，便是東、西交民巷，而最古老的胡同便是三廟街胡同。
1260年，忽必烈即汗位，擬定都燕京，但見燕京殘垣斷壁，破敗不堪，便將都城的位置定在金國中都的東北部，即現(xiàn)在北京城的位置。故遼國南京、金國中都的中心位置都在如今北京城的西南，主要集中在如今西城區(qū)的南部（原宣武區(qū)）。三廟街一帶是遼、金時期北京城最為繁華的富庶之地。
明朝時，這里因為有一座紫金寺，被稱為紫金寺街。到了清朝，宣武門外建起了三座關(guān)帝廟，頭廟、二廟均在上斜街，三廟所在的紫金寺街，則易名為三廟街。三座關(guān)帝廟中，頭廟的建筑格局一直保持至今，二廟則已經(jīng)改為民居，而三廟毀于20世紀(jì)40年代。
僅宣武門外這一小片區(qū)域，就有三座關(guān)帝廟，是不是有些太擁擠了呢？但是，如果你知道北京城里有多少關(guān)帝廟，就不會這么認(rèn)為了。據(jù)《京師乾隆地圖》所錄，當(dāng)時北京城內(nèi)專祀關(guān)帝和以祀關(guān)帝為主的廟宇加起來竟有一百一十六座，真可謂寺觀之最了。
八大處關(guān)帝廟的關(guān)王畫像
歷史上的關(guān)羽，僅僅是蜀國的一名武將，但是他對中華文化的影響，卻超過了幾乎所有的帝王。中國傳統(tǒng)的儒、釋、道三家，都對關(guān)羽倍加贊譽(yù)。儒家稱關(guān)羽為“文衡帝君”，尊為“武圣”，與孔子相提并論。佛教尊關(guān)羽為伽藍(lán)護(hù)法，在很多寺廟里都有伽藍(lán)殿，專門祭祀關(guān)羽。道教則尊關(guān)羽為“關(guān)圣帝君”，系道教非常重要的一尊神。
從宋朝開始，歷代皇朝都對關(guān)羽有過加封。宋朝徽宗封關(guān)羽為“武安王”，明朝萬歷封其為“三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)震天尊關(guān)圣帝君”，到了清朝，滿族貴族對關(guān)羽更為推崇，順治時期就封其為“忠義神武關(guān)圣大帝”，之后九個皇帝中，先后有八個皇帝共十三次封謚關(guān)羽，最后變成“忠義神武靈佑仁勇威顯護(hù)國保民精誠綏靖翊贊宣德關(guān)圣帝君”，成為與孔夫子齊名的“武圣”。
民間對關(guān)羽更為推崇。早在南北朝時期，荊州地區(qū)就開始祭祀崇拜關(guān)羽死后的化身“關(guān)三郎”。隋朝時期，關(guān)羽成為佛教“伽藍(lán)護(hù)法神”，后來又被篤信道教的宋徽宗封為“崇寧真君”。隨著佛教、道教的擴(kuò)散，關(guān)羽成為民間知名的神靈。到了明朝，關(guān)帝廟已經(jīng)遍布全國。差不多在明朝晚期，朝鮮、越南、日本等周邊國家也開始有了關(guān)帝廟。到了清朝，隨著華人的足跡，關(guān)帝廟幾乎遍布世界各地。
美國的紐約、舊金山，日本的神戶、橫濱、長崎、函館等地，新加坡、馬來西亞、泰國、越南、緬甸、印度尼西亞、澳大利亞等國，都建有富麗堂皇的關(guān)帝廟。
而作為明清兩朝首都的北京城，關(guān)帝廟數(shù)量之多，分布之密集，可以稱之為歷朝之最。
關(guān)羽故里——山西解州的關(guān)帝廟
由于北京城里的關(guān)帝廟太多，為了區(qū)分，人們給不同關(guān)帝廟起了許多別名，如乾隆年間有二十五座關(guān)帝廟被稱為“伏魔廟”。西四北大街上的雙關(guān)帝廟內(nèi)關(guān)羽、岳飛合祀，因為民間有岳飛是關(guān)羽轉(zhuǎn)世的說法，所以二人合稱“雙關(guān)帝”。北京城里有很多座紅廟、白廟，也都是關(guān)帝廟的別稱。北京城內(nèi)外還有許多座三義廟，合祀劉備、關(guān)羽、張飛。天壇東邊有一座五虎廟，合祀蜀國的五虎上將關(guān)、張、趙、馬、黃。還有多座七圣廟，都是以關(guān)羽為主，配祀其他神靈。鼓樓西邊有武廟，也稱關(guān)岳廟。據(jù)《明宮史》記載，紫禁城內(nèi)的寶善門、思善門、乾清門、仁德門及皇城各門，都供有關(guān)圣帝君之像。及至清朝時欽安殿、萬春亭等處亦供有關(guān)帝像，而在皇家園林圓明園中，也有幾座關(guān)帝廟。在北京內(nèi)城九座城門的甕城內(nèi)，各有一座關(guān)帝廟。把關(guān)帝廟修在甕城內(nèi)，顯然是讓關(guān)圣帝君把守住北京的城門。然而，1860年英法聯(lián)軍、1900年八國聯(lián)軍還是入侵了北京城。
護(hù)國忠義廟大殿關(guān)羽塑像
太監(jiān)傳道
立馬關(guān)帝廟
清末有個太監(jiān)叫劉多生，曾做過李蓮英的副手。劉多生是一個虔誠的道教徒。同治年間，慈禧母親去世，棺材寄存在白云觀，劉多生奉命去料理“皇姥姥殯”之事。在白云觀聽了住持張耕云的講法，就拜張為師，被賜道號“劉誠印”。從此劉多生成為一個虔誠的信徒，舍棄萬貫家財修廟宇，據(jù)說北京有二十多座廟宇是劉多生參與修建或重修的。位于海淀區(qū)藍(lán)靛廠的立馬關(guān)帝廟（因廟內(nèi)塑有一匹健壯的棗紅馬，即赤兔馬，故而得名），就是劉多生修建的。此廟也被老北京人稱為“老公廟”，專門用來收留年老而無收入的老太監(jiān)居住。入廟的太監(jiān)無須繳納會費錢財，而是通過拜師的方式入廟。這對宮中地位不高、無甚錢財?shù)奶O(jiān)有很強(qiáng)的吸引力。末代太監(jiān)孫耀庭曾在此居留，還起了道名“孫善福”。