周學熙：現代中國金融業的奠基人

京師自來水公司

這要從袁世凱升官講起。袁氏是中國這一百年來最重要的政治人物之一，因為他復辟帝制而背叛共和，以致成了歷史上一位反面人物。但在稱帝這個荒唐舉動之前，他一直是個精明強悍并踏實辦事的優秀人才，尤其是對于清末新政作出了重要貢獻，是中國現代化進程中一個不可或缺的英雄。

甲午戰敗尤其是庚子事變以來，以慈禧太后為代表的清廷統治者痛定思痛，決定對政治體制、軍事體制和行政體制、司法體制進行大規模改革。但是海外革命黨“驅除韃虜”的呼聲在國內激起的反響畢竟引起了滿洲權貴的疑懼。更重要的是，作為各地督撫的漢族大臣雖然表面上仍聽命于朝廷，行政權、財政權和軍事權卻越來越大，已經儼然藩鎮，1900年義和團事變中的兩江、兩廣、湖廣、閩浙等總督的“東南互保”就是個顯然的例證。此次行動的參與者就有袁世凱，當時他是山東巡撫。第二年李鴻章去世后，他接任直隸總督兼北洋大臣，并開始訓練新式軍隊，這就是北洋軍的發端。

我們現在已經無法判斷慈禧對袁氏的真實想法，事實是，1907年袁世凱被任命為軍機大臣兼外務部尚書，進了中樞地位當然更高，但手上的實權卻失去了。不過至少表面上，慈禧還是和袁世凱非常親密，經常召他進頤和園商量國家大事。有一天，兩人正在對答，一個小太監進來和站在墻角的李蓮英悄悄地說了幾句話。慈禧此人多疑，便好奇地問他們說什么，李蓮英連忙上奏，說紫禁城中的綢布庫房著火了，幸好已經撲滅，沒造成重大損失。于是慈禧隨口問了一句：“袁世凱，你有沒有防火的辦法？”

袁世凱本來就頭腦機敏且勇于任事，當場他就提了個方案，就是在京師開辦自來水公司，并派他最信任的理財專家周學熙主理此事。當時，北京人生活用水的獲取狀況很不理想。皇宮和達官貴人都從玉泉山取水，普通百姓要么打井，要么買井水。北京的地下水含堿量很高，喝井水的普通人家的容器中都結滿了白垢，很不利于健康。因此即使從民生角度來看，開辦自來水公司也是必需的舉措。

之前農工商部早就在籌劃此事，就是因為經費嚴重不足才一直拖延。袁世凱已經不再是地方大員，當然也拿不出錢來開辦。周學熙畢竟有著豐富的財經和金融經驗，他找到了一條解決之道，那就是發行股票。京師自來水公司是中國人創辦的第一家自來水公司，而這張股票也是北京第一張股票。

北京當然不是水源豐富的地方，因此這項工程共鋪設管道一百八十五公里，用了四百二十處水龍頭，并且在東直門修建了五十二米（相當于二十層樓）高的水塔。這要很多錢，經測算，總額需要白銀三百萬兩之多，而這些錢，必須完全從發行股票中獲得。這使得周學熙遭到了前所未有的困難。

當時一般普通百姓的投資概念是有了錢就買房置地，很少有人會花重金買一張前途莫測的紙片。于是，周學熙只能動用他在天津開設的官銀號作擔保。天津官銀號是1902年袁世凱擔任直隸總督兼北洋大臣時命周學熙創辦的，實質上就是官辦的天津銀行，由這家銀號擔保，老百姓就放心了，股票的購買開始踴躍。從這個意義上來說，京師自來水廠的股票還具有債券的性質，因為天津官銀號擔保每年八厘的利息，自來水廠賺了錢還要享受分紅。但是官銀號本身也沒有吃虧，因為它成了這張股票的經銷商。股票通過銀號不僅在北京、天津兩地發售，還推向了全國的各大商埠，最遠的行銷地是漢口。

即使通過發行股票籌到了開辦費用，周學熙的麻煩才剛剛開始。正常工程的艱難且不去說它，管線雖然深埋在地下，但開掘地面的時候還是會引起當地村民的不滿，尤其是路過墳墓的時候，老百姓會認為破了風水而和施工隊大起糾紛。而且施工期間正逢慈禧太后和光緒皇帝同時去世，國葬期間還不許施工。此后的麻煩就更大了。溥儀上臺以后，袁世凱被攝政王開缺回籍，周學熙在朝中的后臺倒了。經過不到兩年的建設好不容易自來水廠終于產水、通水、出水，但接下來的事是老百姓又充滿了不信任，不愿意買水。

皇宮里的滿洲親貴是不屑于用自來水的，老百姓也不用，因為他們認為水龍頭里出水看著很古怪，不吉利。如果龍頭里冒氣、冒泡的話，老百姓就更排斥了。周學熙只能親自上陣，寫了很多科普文章宣傳說服，就這樣，自來水才在北京慢慢推廣開來，逐漸成為民生之必備。

1947年，也就是自來水公司創辦四十周年之際，當時的北平市政府應市民要求，表彰了創辦人周學熙。周氏當時已經八十三歲了，聽到消息非常感動和激動，還特意寫了兩首詩感謝這次表彰。事情沒過多久他就去世了，有人說，他是帶著滿意和安慰的心情離開人世的。

周學熙和袁世凱

周學熙是貴公子出身，他的父親就是我們前文提到的周馥。李鴻章在和太平軍作戰的時候，周馥投身他的大營下做個文書，之前只是在大街上擺算命攤的。周馥有一個長處，就是書法非常好。有一天李鴻章翻閱文件，偶然發現其中的一份字跡特別工整清麗，一問之下，寫字人叫周馥，于是李鴻章就常把此人帶在身邊，逐步培養，直到他成為直隸布政使。李鴻章去世后，袁世凱接替了其直隸總督兼北洋大臣的位子，而袁氏留下來的山東巡撫的位子由周馥接任。此時，他的兒子周學熙正在幫袁世凱開辦山東高等學堂。

周家和袁家是世交。1868年，十歲的袁世凱跟隨叔父袁保慶來到南京，認識了三歲的周學熙。在隨后的兩年內，袁保慶和周馥是兩江總督府的同僚，袁世凱和周學熙也成了要好的玩伴。1894年中日甲午戰爭爆發，李鴻章命令周馥負責前敵營務處，并命令袁世凱前去協助，這是兩人共事的開始，后來還結了兒女親家。1899年，袁世凱出任山東巡撫。在此期間，考取舉人的周學熙卻科場困頓，再無長進，遂心灰意懶，想在實業上重開一片天地，于是在1901年投奔袁世凱，開始了兩人長達十五年的事業合作。

1912年初中華民國的成立，將袁、周兩人的合作期一分為二。前一時期袁世凱作為清廷的重要官員，戮力于直隸乃至北洋地區（如今的京津兩市，還有河北、山東、遼寧三省）的工業、財經、金融建設，周學熙襄助甚多。比如我們剛才說到的天津官銀號、京師自來水公司和山東高等學堂、直隸工藝總局的設立，還有啟新洋灰公司的創辦，都是由袁世凱支持，周學熙操辦的。

袁世凱擅長政治、軍事和人際關系方面的運籌，經濟層面終非強項。但一切經營終究以工業、財政和金融為基礎，所謂“實業救國”，民生不立，一切都是空談。這方面就需要周學熙這個財經專家的鼎力相助了。兩人名義上是上下級關系，實質上是合作伙伴甚至是朋友。1909年初袁世凱被逼下野，隱居于河南家鄉。第二年三月份，周學熙的父親周馥已經七十五歲高齡，還以親家的身份長途跋涉去祭拜袁氏祖墳，周學熙也從北京趕去會合，父子兩人一共在袁世凱家住了十天，相談甚歡。如此殷殷情意對于下臺失勢的袁世凱而言無疑是心理上的雪中送炭，也證明了周、袁兩家的友誼經得起時間和時局的考驗。

辛亥革命勝利后，1913年3月，袁世凱在北京就任中華民國臨時大總統，并于1913年10月被第一屆國會選舉為正式大總統，但壓力非常之大。先不說國民黨在政治上的挑戰和地方勢力在軍事上的挑戰，新生的中華民國首先要面對的是財政上的困窘。清廷原本沒有公共預算的理念和舉措，到了1911年，才根據當年的收支情況編制了第二年（即宣統四年）的國家財政預算案。從中我們可以看出，當時清廷的中央財政收入為一億九千萬元，其中92%來自全國各省的財政上繳。而事實上，整個1912年中央財政收入只有三千萬元不到，且軍費膨脹，入不敷出，就連一向忠誠有序的北洋軍也開始鬧餉嘩變，在京師重地縱火搶劫。

此時，袁世凱想到了他長久信任的財政專家周學熙，在1912年7月任命周為財政總長，主要負責對外借款事宜。這場所謂的“善后大借款”曾經遭到過廣泛的攻擊，但以今日之眼光來看，我們也想不出，以袁世凱當時的處境，如不低頭向列強借錢，還有什么其他辦法能夠迅速挽救財政危局？讓老朋友從事這項工作，袁世凱是把周學熙架在火上烤。周氏遭到了輿論的廣泛攻擊，清譽受損。第二年四月份借款成功簽字，他也黯然辭職了。

這項向列強借款在心理上起到了激勵作用，在技術上起到了杠桿作用，是北京政府起死回生的關鍵。從此北洋的財政狀況開始好轉，到1915年，財政收入已經上升至一億三千萬元。

中國財稅制度的奠基者

自1912年7月擔任財政總長以來，周學熙一方面舉行“善后大借款”的籌措工作，和列強銀團唇焦舌敝地反復折沖，另一方面連續向國會提出了三個財政稅收方面的一攬子改革方案，意圖從根本上解決中國的財政問題，并使得財稅制度開始現代化。周學熙認為，清朝的稅收體制有三大弊病，那就是窮人納稅繁多；富人反而不納稅；地方截留嚴重。就此，周學熙設計了一個中央和地方兩利的財政體系和納稅方案，但還未及施行便匆匆下野了。

1915年4月，周學熙被再次征召出任袁世凱政府的財政總長，才開始有時間、有精力推廣他的一系列制度設計。他首先設立新的財政管理體系，明確清晰地劃分了國稅和地稅的區別；同時將鹽務直屬于中央；然后整理田賦，公平丈量。他的這些舉措開始了中國稅收體制的新時代，被中華民國歷屆政府所沿用。