蕭如錦咽氣后，黎夫人匆忙地跑來，一心檢查黎棠有沒有受傷，過了片刻她才反應過來周圍人的存在，驚恐地瞪大了雙眼。
“黎夫人，他們不會對你們動手的。”
她謹慎防備地把黎棠拉在身后護著，直到確認我沒有惡意才神色復雜地看我一眼，而后不敢耽擱地拉著黎棠開始繼續逃亡。
黎棠拿走了蕭如錦帶著的鈴鐺，末了只求我可否著人安葬她的生母。
我不知道這個姑娘對她生母的感情如何，只是她回頭望蕭如錦那一眼，極為悲傷。
我跟蕭如錦是有過節的，而黎棠我一向喜歡，如今得知兩人的關聯，訝異之下，也不知如何對她解釋。
畢竟是九荒的士兵殺了她的生母，也是九荒害得她和黎夫人奔走逃亡。
我一直都在想如何回贈她送的海棠花手串，早早就備好了回禮，現下看來以后都不會有給出的機會了。
安葬生母既然是她的愿望，就替她圓了吧。
我沿途也走過許府和文家，卻只見到空曠的府邸，時不時有士兵空手進去，拾得些財物而出。
我確定不了他們的生死安全，也只能等日后再著人去查。
快要出城門時，我看見了蕭婼。
她舉起手中的琵琶，松手間，陪了她數年的樂器壞了個徹底。
她譏諷地笑了，悲愴地看了一眼城墻下倒著的兩具尸首，歪歪斜斜地走遠兩步，就被景康王拽著塞進了馬車。
待人在黑夜里失了蹤跡，我才走近看了眼沒了生息的兩人。
是守城的宋云諫和他的夫人楚攸寧。
通往軍營的一路，我目睹太多生命的逝去，像是走在地府的路上，走得我遍體生寒。
阿堯也從一開始的哭鬧不休變得安靜下來，他懵懂地睜著潤濕的眼望著我，澄澈明亮的眼睛像在問我北漠為何變成了如今的滿目瘡痍。
…………
待到沈裕之肅清燁城的一應大小事務，已經是一月初二。
期間我未曾見到過他的身影，倒是守著我的侍衛又多了一倍。
拾一、阿漾和我知道太多人盯著我懷里來歷不明的孩子，成日輪流地看護阿堯，生怕出任何意外。
有人提及阿堯的來歷，開始懷疑他的身份，沈裕之一句平民棄子堵了回去。
他們沒處追究，無處查證，久而久之也信了。
漸漸的，也有傳言說我是沒了幼妹，悲傷成疾，才想要養一個孩子在身邊。
沈裕之終于露面，刻意避開與我見面，隔著營帳通知道：“夭夭，明日一早就啟程回九荒，你早些收拾好東西，莫要有遺漏。”
我看著映在營帳上的黑影一動不動，知道他在等我回話。
我不為所動，低頭給孩子搖著撥浪鼓逗他開心。
直到阿堯玩兒得累了，我才出聲問著：“走了嗎？”
“走了。”阿漾說。
“你倆收拾收拾東西，尤其是小孩用的，莫要少帶了，到時候路上找不著添補的就麻煩了。”
拾一：“一定都準備妥當。公主，要不要再給小公子買一個布偶啊，這個用料不好，阿堯又總是拿著往嘴里塞。”
她舉著手里的小老虎，表情嫌棄，“還丑。”
我朝她笑笑：“你啊。我瞧你女工日漸精進，何不親手給他縫一個？橫豎他的玩意兒挺多，等得了你縫好。”
“倒是個好主意，我給他做個最好看的小老虎。”
拾一收拾衣物前專門來捏了一下阿堯的臉，沖他做了鬼臉才走開。
小孩兒被逗得叫幾聲，奶聲奶氣的，四肢倒騰起來，歡快得很。
“姨姨給阿堯做好看的小老虎，阿堯是不是很期待啊。”我笑著貼他的小臉，引得他又是咯咯地笑。
稚子純澈的笑聲在營帳內回蕩，這一小方天地在戰亂中儼然成了只有安樂的庇護所。
阿堯好像是治愈我們內心傷痛而來，從抱回他那日起，營帳里便多了歡聲笑語。
恍惚間，我仿佛是回到了幼時的鳳棲宮，回到了那個無憂無慮的年紀，賞看萬物皆美好。
我抱著初生的小稚逗哄她笑，宮室圍滿了人，多熱鬧啊，又多歡愉。
…………
又歸故鄉，路遠道險，山高水長。
這一走，我不知道我還會不會再踏上北漠的土地，再看一眼秀麗的山河，去見走散的朋友。
一月二十九，今年冬天很長，白雪紛揚落滿青磚琉璃瓦，小湖還結著冰。
鳳棲宮很冷清，不見宮人，樹上的枯葉簌簌地飛下來和冰雪融為一體，兔子洞里也不見生靈，早早地就被移進了暖和的殿室。
我抱著阿堯去見母后，這孩子招人喜歡，我想母后見了也定會心情好上不少。
推門的一剎那，寒風爭先恐后擠進殿內，填補地每一處都透著冷，里面空曠得駭人。
“母后？”
我小心地問著，挪著步往她的寢殿去，再問幾聲，也沒人回我。
我攏了攏包裹阿堯的被子，以免他著涼，又四下搜尋起母后的身影。
“母后！姑姑！”
我加大音量地呼喊著，還是沒人答。
冥冥中我被一陣恐懼籠住，突生的念頭讓我害怕到無以復加。
“柔妃娘娘？昭儀？良妃娘娘？”
“你們說話啊！”
終于有人掀開了簾子來迎。
她還是我熟悉的臉龐，只是面容憔悴，雙目通紅。
是宋昭儀。
“進來吧，來見你母后最后一眼。”
她說了什么？
什么叫見我母后最后一面？
見最后一面……
聞聲我身形微晃，若不是拾一和阿漾扶住我，又轉而從我手里接過孩子，阿堯險些出事。
我幾步就沖進母后的寢殿，站在門邊，下一步不知道該落在何處。
里面跪滿了垂頭落淚的人，她們都沒有哭聲，黯然傷神的樣子顯然已經哭過了一輪。
不遠處的床上臥著一人，瘦的脫了形，滄桑到我快要辨別不出她原有的樣貌。
她就那么無聲無息地沉睡著，睡在一片大雪紛飛的冬日。
我呆滯地往她靠近，幾步遠的距離卻好像一條鴻溝，怎么都走不到頭。
終于近了。
我緩緩地跪到床前，將頭靠在床沿上，握住她冰涼僵硬的手掌，漫長的時間過去，還是感受不到一絲殘留的余溫。
我不停地搓著她的手心，哈氣，也用自己的手去暖。
我的手都被弄得涼了，母后的手怎么都還是冷的。
我開始和她說話。
“母后，夭夭回來了，夭夭回來啦，你看看我啊。母后，我是夭夭啊。母后，我帶阿堯來看你了，你有外孫了，你看看他啊。”
她從來不會不理我，我鬧不明白她為什么突然就不理我了。
“母后別不理我，你跟我說話好不好，你跟夭夭說句話好不好，一個字都好啊。”
“小稚的兔子你還沒喂呢，母后你起來啊，你起來。”
我捧起她的臉看了又看，替她理了一次又一次鬢發，她仍舊沒有蘇醒的跡象。
安靜的時間里，我開始尋找原因。
可事實真相太殘酷了。
可我不得不接受。
緊閉的雙眼宣告著她生命的終結，我終是俯在床上嚎啕大哭。
母后也離開了……
為什么，我連她也沒有了？