話到此處，我再不同他廢話，抬步欲走，卻被攔下不得步。

他們也只是提劍相對，卻并不敢做什么。

“讓開。”

我不耐地踢開將軍落下的劍：“這兒離壽康宮才幾步路，我喊一聲，你猜我阿哥聽不聽得見？也說不準從哪兒鉆出來一隊人馬，就看到你們行兇。都想清楚，我要是死在這兒，你們都得賠命。”

他們猶豫不決，僵持好一會兒才讓開一條路。

我走了兩步遠，想起什么似的，轉身朝跟我爭論的士兵道：“去把我的短刀撿回來，擦干凈，還給我。”

他看我笑起來，驚悚地打著顫。

我望向倒地的身軀，眼神陰鷙地示意他去，別違抗我的命令。

他最終還是走了過去，哆嗦著蹲下身，手放在插在將軍脖子上的短刀刀柄，久久沒有動作。

“別磨蹭，快點。”我催促著。

士兵垂著腦袋，方才他身后被擋著的人露了臉，開口道：“五公主，你殺了柳忠平，如此只怕不妥。”

“那你來？”我打量著出聲的人，兩個人暗自較著勁。

“總得有人把匕首還我，不是他，就是你咯。”

那人見我不肯作罷，不再繼續與我僵著，走到柳忠平面前，別開頭，看著那雙沒合上的眼睛，伸手蓋上后才拔出短刀來，而后擦拭沾染其上的血液。

我看他走近來，接過短刀放進腰間別著的刀鞘，“謝謝。”

“你別害怕，我哪里嚇人了。你如此這般，可怎么上陣殺敵。”我對剛才瑟縮的士兵說著，轉頭看向跟前的人，玩笑似的問，“難道說這一路，他都是被精心看護著的？”

我懶得跟他們廢話，頭也不回地往前走，提醒道：“還是快些走吧，婁世子。”

…………

沈裕之著一身染血的鎧甲站在壽康宮正殿中央，正吩咐手下人肅清皇宮各處。

我身后跟著的一小隊人高呼殿下，抱劍行禮，沈裕之方注意到我的存在。

“夭夭。”他很欣喜似的走來，目光從頭到腳將我掃了一遍，“你沒事就好。現在已經拿下皇宮，北漠今后都便只載于史書。等肅清一應大小事務，我們就可以回家了。”

他慢慢看向襁褓中的孩子，面色微變。

這孩子好不容易才從驚嚇中緩過來，睡得淺。

我示意沈裕之小聲些，才開口道：“阿哥想問什么便問。”

“這孩子是哪兒來的？”

“半路上撿的。我跟淮書也沒留下個孩子，我看著他沒人要，挺可憐的，撿來養養。”我面不改色地胡謅。

沈裕之聞言落了臉色，黑沉著臉質問：“夭夭，別編謊話，這孩子是蕭澈，對嗎？”

“我說了不是。”我連忙趕在他開口前先說了話，“阿哥，我只是來告知你一聲，別打他的主意。我活著一天，他就得活。”

“從今天開始，他就是我的孩子，叫沈堯。養子也好，別的也罷，隨你跟父王怎么對外宣稱。只有一點阿哥想清楚，是要他的命，還是要我的命。”

顯而易見，沈裕之不肯聽。

我繼而柔聲勸著：“阿哥，他不會是下一個顧景和，你大可以放心。他現在就是個嬰兒，能有什么威脅。你就當他是質子，又不用給他封官晉爵，他成日待在你眼皮子底下，能翻出多少風浪來。”

“最重要的，沒人會告訴他原來的身份，他又何來仇恨的念頭。阿哥，你也才為人父，阿琰不比他小多少，一個月而已。這個年紀的孩子能帶來的危機，阿哥覺得有多少？”

沈裕之臉色緩和下來，想來也是憶起自己同樣在襁褓中不諳世事的孩子。

嫂嫂之于他，占他心中多少分量，我不知道。

可他每每抱著阿琰，眼里自然流露而出的慈愛與幸福，看得出他對孩子很在意。

“阿哥，我求你了，別動他，我真的快要瘋了。”

他聽著最后一句話明顯有所動容。

自平陽郡一戰后，我憂郁懨懨，莫名大笑、瘋魔不成樣的情況時有出現，他也為此切真后怕。

一路走來，我吃了不少藥，好不容易到了燁城才有好轉。

“阿哥，他是我全部的寄托了，再沒了他，我真活不下去了。”

他終是沒有逆著我的意愿。

“我暫且讓你留著他，等回了九荒，再由父王定奪。你看著也累了，我先派人護送你回軍營。”

他看著惶恐難安的婁世子，疑慮驟起，沒在人群中尋到要找的將軍。

“柳忠平人呢？”

婁世子小心地朝我一瞥。

余光收到一縷注視，我停住腳下的動作，“他對我不敬，就殺啦。”

我轉過頭看向沈裕之，拿出短刀，手掌攤開，沖他不達眼底地一笑，“用阿哥送我的短刀。這刀很鋒利，也很稱手，我很喜歡。”

我眼見他臉上肌肉抽動，瞳孔微微放大，難以置信。

“他雖然諂媚，對我不敬，也確實忠于阿哥，跟我提了一路阿哥呢。”

我曾告訴過他，從我知道他參與到父王謀劃中開始，我對他的恨意只會與日俱增。

仿佛到了現在，他才了然我對他有多恨。

其實柳忠平不效力于沈裕之，不提跟隨太子一路，我興許不會動殺他的念頭。

誰讓他跟錯了主子，還在我跟前百般地提。

泯水關到燁城，他柳忠平炫耀的功績是我親友的性命鋪就而成。

“夭夭？”沈裕之喚著我的名字，神情復雜，仿若看到的是陌生人。

夕陽落幕了，我轉身邁向壽康宮外，走進濃黑的夜色。

我想黑夜是一只野獸，他吞噬掉我太多東西。

…………

燁城真的亂了。

滿街是奔逃的驚弓鳥，屠殺引發的慘叫聲一浪蓋過一浪。屋粱在大火中坍塌，高樓殿宇是來日的灰，灑滿大地的鮮血是書寫生死簿的墨。

阿堯又哭了，撕心裂肺，哭嚎不休。

原定他日的君主，孩子，你也在悲這亂世嗎？

隨行的護衛劈開一條寬闊無虞的大道，我走在其間，眼觀兵荒馬亂，聽得哀鴻遍野。

“黎棠快跑！”

我驚覺側目，破空而來的長劍直刺女孩的胸腔，逃命的人群沖散了母女二人，黎夫人在遠處的驚呼出聲，提醒她躲開。

來得太突然了，黎棠身后是墻，無處可躲。

這個年僅十三歲的小姑娘害怕地閉上眼睛，等待命運的宣判。

“阿棠！”

凄厲嘶啞的呼喊在夜色里顯露隱秘的蹤影，是憂心忡忡、害怕到無以復加的尖叫，也有撥開云霧終間月的喜樂。

音末伴著劍身沒入皮肉的聲響，嘈雜的街角迎來久違的安寧。

驟然撲出的身影替黎棠擋住了利刃，角落里的女孩安然無恙，圓睜的雙眼是驚愕和不明。

我離她不遠，護衛趕在士兵落下第二劍時攔住了并把人轟走。

俏人兒的臉上掛著瑩潤的淚珠，擋在她面前的人替她抹了淚痕。

下一瞬纖弱的身形應聲倒地，伸展而起護住女孩的雙臂漸漸垂落，洇濕的淚眼看不夠一樣移不開女孩的臉。

女人就倒在地上艱難地呼吸著，奄奄一息。

可她一刻不停地勾著唇角溫柔地笑，慈愛的目光一遍遍描摹黎棠的臉。

蕭如錦細聲喚著：“阿棠，我的阿棠啊……”

她摸出隨身帶著的鈴鐺，輕搖著給黎棠看，好像面前的俏人兒還是一個尚在襁褓里的幼子，清脆的銀鈴聲可以哄得她笑。

黎棠懵懂地取下腰間常掛的物什，學著她去搖動，回以跨越十年之久的呼喚，在滿面淚痕中展露笑顏。

蕭如錦如愿以償地點頭，轉而看向一彎皓月，喃喃念著，沉溺在回憶中緩緩閉上了雙眼。

她說那一年他種下的海棠終于開了花，四月天的嫩蕊，漂亮極了，像她初生的女兒。