六章

谷神不死[1]，是謂玄牝[2]，玄牝之門，是謂天地根[3]。綿綿若存[4]，用之不勤[5]。

問題分析

試述有關“谷神”的解說。

本章開篇以“谷神”，立全章的結穴，因為“谷神不死，是謂玄牝”，而“玄牝之門”又與首章“眾妙之門”遙接，均為老子論“道”之根源處。關于“谷神”的解釋，主要有兩種：一是如司馬光所說：“中虛故曰谷，不測故曰神，天地有窮而道無窮，故曰不死。”魏源《老子本義》進而從體用說解：“谷神喻其德，玄牝喻其功也。谷之于響，惟其無所不受，是以無時不至，是其神之存于中而長不死者也。”此合釋“谷神”與“玄牝”，以“谷神”為道之體，以“玄牝”為道之用。究其根本，皆以“谷神”喻“道”，是對老子哲學自然與人生觀的闡發。另一種解釋則發揮河上公注“谷，養也，人能養神則不死”，用道教的方術加以解釋。如蔣錫昌《老子校詁》認為：“此谷字與他處不同，乃用以象征吾人之腹，即道家所謂丹田，以腹亦空虛深藏如谷也。神者，腹中元神，或元氣也。玄者，幽遠微妙之意。牝，母也，為生物之本。玄牝者，即微妙之生長，以谷神生之而不見其所以生也。‘谷神不死，是謂玄牝’，言有道之人善引腹中元氣，便能長生康健，此可謂之微妙之生長也。此章言胎息導引之法，諸家多不明此旨，故于‘谷’字曲為異解而不知其非也。”前說偏重于道家之義理，后說偏重于道教的方術，然均視“谷神”為生命的源泉，則有其一致之處。老子繼而所言“天地根”“綿綿若存，用之不勤”，形象展示的正是“道”的生命與永恒。

文化史擴展

玄牝 大母神

關于“玄牝”的解釋，注家說法很多，然“牝”為“母性”，意見則是統一的。蘇轍《老子解》同時釋“谷神”與“玄牝”說：“謂之‘谷神’，言其德也。謂之‘玄牝’，言其功也。牝生萬物，而謂之玄焉，言見其生而不見其所以生也。”也就是說，幽深不可測的“玄”與具有生殖能力的“牝”的結合，正是老子“道”的形象表述。于是“牝門”作為女性生殖器官也就成為了具有巨大生殖偉力的“玄牝之門”，即生命源泉且永恒不絕的“天地根”。由于老子所用的“水”“谷”“門”“柔”“雌”均與玄牝同具母性特征，人們又多揣測這是源自原始女性氏族社會的“女神”崇拜。蕭兵、葉舒憲的《老子的文化解讀》就從性與神話的視角，推測“玄牝”就是“大母神”原型。作者引述德國學者艾里希·紐曼（Erich Neumann）《大母神：一個原形的分析》的觀點，即“大母神”（或作“大女神”“原母神”）是父系社會出現以前人類所崇奉的最大神靈，并以此解讀老子的“玄牝”“玄德”等詞語或意象。王孝廉《中國的神話世界》也引羅塞爾（E·Rouselle）之說，指認《老子》的“谷神”“玄牝”是“原初的母神”，是受古老的“荊楚思想”派衍，“以農耕文化中母神信仰為胚胎而形成的”。對老子與荊楚文化的同源關聯，近代學者劉師培、蔡元培都有較為詳細的論證，而由此思路再看楚人宋玉賦中“巫山神女”的形象及其愛情的言說，視老子“玄牝”為“母神”文化，是值得重視的。

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[1] 谷：山谷，取虛義，代指道體。神：玄妙莫測，取靈義，代指道用。不死：指不生不滅。司馬光《道德真經論》：“中虛故曰谷，不測故曰神，天地有窮而道無窮，故曰不死。”河上公注：“谷，養也，人能養神則不死。”可備一說。

[2] 玄牝（pìn）：微妙難知的母體生殖器官，代指萬物發生的本體。牝，一切動物的雌性生殖器官。

[3] “玄牝”二句：玄牝虛空，屬無；門，門戶，屬有。根，根源。

[4] 綿綿：微而不絕的樣子。若存：存在卻看不見，形容道的連續性和無限性。

[5] 勤：盡。《淮南子·原道訓》“纖微而不可勤”，高誘注：“勤，盡也。”