下午的日光，依然毒辣。
陽光從窗外透進來，屋內明晃晃的，室溫明顯高了不少。
趙得時躺在轉椅上，聚精會神讀報。
《大名媛夜宿破屋》。
《李曉璐不著寸縷，側臥乞丐屋》。
他搖了搖頭，目光死死盯在報紙內頁那照片上，嘴里喃喃自語：李曉璐，你不穿衣服，差點沒能認出。
讀罷報紙，趙得時起身，來到院里，桶里的水經過陽光的暴曬，水溫高得燙人。
趙得時從井里提了水，洗了臉，井水的清涼在臉頰間留下絲絲爽意，這是炎熱時節唯一的降溫方式。
回到屋內，坐到桌前，趙得時開始給省城的父母回信。上午他收到了父母從省城寄來的信，信中提及到包子鋪，父母的信中是這樣說的：
“得知吾兒于家新開包子鋪，吾及汝母甚喜，一則開鋪每天工作日常，心情亦好些；二則放下文筆，不再沉迷于間，無論作什，也好于書癡。
此雖與昨大不同，然吾身為父，亦告汝知之，初吾家酒樓離開之故，與盈虧無關，實則攤鋪費用目錄繁多，不得不遠循他鄉。
吾兒包子鋪，初不會遇此待遇，然時久此待遇必至，望汝知之，早作打算安排應對。
吾及汝母遠循他鄉，一別經月，老家鄉里，多有不顧之處，吾兒若是得閑，可趁暇回鄉，亦替父母顧也。
另：省城黃叔，其女婉婷，溫柔淑良，亦汝幼時竹馬青梅，望汝處之本地事宜，速至省城，齊家團聚，共商婚計，必甚美哉。”
攤開信紙，趙得時提筆思考一番，迅速把自己開包子鋪的前因后果作了一番說明，并詳細述說了包子鋪的日常，最后他寫道：
“父母明鑒，兒暫不能脫身，初慮事不周，于冶鐵廠投資近三千銀圓買鋪買街，此投機今無收益，兒甚羞愧，正碣思萬慮，以作徐圖，以報父母恩德也。”
趙得時把信紙折好，裝入信袋，仔細的封好，最后揣著信袋，走出家門，朝郵寄點走去。
陽光火辣辣的，熱浪滾滾，街上空無一人。偶爾遇到行人，大家也是低著頭走得飛快，并無交流。
“啼答、啼答、……”
“吱呀、吱呀、……”
身后一輛馬車徐徐駛來，在這狹窄的街巷，那聲音異常的清脆響亮。
趙得時避讓馬車，他靈巧地一跳，躍到旁邊人家的臺階上。誰料，那白色的馬車駛到他面前，慢慢地停下了。
馬車簾子被掀開，露出一張俏臉。柳青青探出頭，俏生生喊：“趙得時，你這是去哪？”
“喲，柳青青同學，好久不見。這么巧啊！”
“上車！我送送你。”
柳青青閃出半邊身子，她今天穿的齊腰襦裙，湖藍彩雪紡，橘紅麻絲抹，把她裝扮得清新典雅，仙氣十足。
駕座上是一位魁梧的婦人，她拉著僵繩，目光定定地看著趙得時，仿佛在警告“別靠近我家小姐”。
“真的送我一程？”
“廢話！趕緊的……”
在魁梧婦人幽怨的目光里，趙得時迎難而上，毫無畏懼、心安理得地上了馬車。
“去哪？”
“寄信處。”看到柳青青睜大眼睛，趙得時又補了一句，“給父母回信，他們在省城。”
“哦，”柳青青恍然大悟，又掀開簾子，對那駕車的魁梧婦人吩咐道：“張媽，先去寄信處。”想了一下，她補充道：“地不平，你讓馬慢一點。”
馬車，空間不大，僅能容一個人躺臥而已，不過并排坐兩個人卻剛剛好。
狹小的空間里，漾著少女特有的體香，馬車微微顫動，車廂左右搖擺，少女一縷發絲輕輕在趙得時耳邊左蕩右撞。
不多時，兩人都心猿意馬起來。
“這么熱的天，我不為了回信，絕對不會出門；你這又是為何事？”
“我嘛，去東城鋪上，看一看帳。”
“這，這，你一個大小姐，這委實也太拼了吧。難怪你們柳家能在城里做得如此之大。”
柳青青咬了咬嘴唇，低聲解釋：“也不是太拼，只是家有家規，很多事情身不由己，如想一定的自由，就必須做出成績。”
“哎，照你這樣說，我一個人在家，沒人管束，倒也自由。”
“那肯定是，誰叫你家就你一個孩子，而且父母還跑那么遠，都不怎么管你。對了，你那包子鋪，現在怎么樣了？你是我那鋪的大主顧，可千萬不能怠懈。”
“放心。我們包子鋪是薄利多銷，用量肯定會越來越大。”
“真的嗎？你騙人的吧。”
柳青青抓起趙得時的衣袖，輕輕地拉扯著。
“我騙誰，也不會騙你。”趙得時斬釘截鐵地說。
柳青青側身，眼睛定定地望著趙得時的眼睛：“真不騙我？”
趙得時凝眸細望，發現她的眼睛里，那黑重重的眸子里，一股說不清道不明的情緒。
那仿佛是一種疲倦，又仿佛是一種期盼。
趙得時伸出雙手，輕輕搭在她肩上。柳青青的肩微微顫抖著，隨后她羞澀地閉上了眼睛。
她如此的模樣，仿佛在等待著什么。
趙得時把柳青青擁入懷中，隨后吻在一起。
短暫的接吻之后，柳青青掙脫了趙得時的懷抱，舉手輕輕捶了一上他的胸。而后，她俯身上前，輕輕扯著趙得時的耳朵，壓低聲音說道：“每個星期一午后三點，我都在雪來糕點房下午茶。”
……
巡察局，案情分析室。
“這么大一件案子，你們這一群廢物，就一點絲索也沒有嗎？”
局長坐在主位，一邊拍著桌子，一邊對著手下一頓狂嘯，以此來彰顯自己的無能。
眾巡察習以為常，紛紛側耳低語，交流看法。
“局長，從受害人李曉璐手中取得的這一飾物，我已送過寶來齋查驗。”右首為首的巡察站了出來，他手里舉著一個托盤，盤里是一件骨質小飾件。
“寶來齋掌柜已經斷驗，此飾件是瓦澤那山脈卜爾哚部落的常見裝飾物。”
此話一出，在場眾人非常震驚。