劉嘉寧回院后不久，孫嬤嬤被打了二十杖，關入柴房，靜候處置的消息就傳進了她的耳朵。

真不是她刻意關注，刻意打聽的，實在是某個老太太在她門外哭天抹淚的聲音太過刺耳。

院墻如此之厚都抵擋不住，想裝聽不見都不行。

“沒天理了啊！沒人性了啊！劉嘉寧你個吃里扒外的白眼狼！”

“在外面受欺負了，跑回家來耍什么威風！”

“本事這么大，怎么不回漠北報仇……”

劉嘉寧擦拭帷帽的手驀地一頓，唇角逐漸上揚，眼底卻沁滿了冰霜。

“砰”的一聲巨響，拉回了她的思緒。

一臉怒容的錦棠掀翻了身下的凳子，緊握著匕首往外走，脖子上，手上的青筋都爆了出來。

見狀，劉嘉寧起伏的情緒立馬平靜了，帷帽隨手往桌上一扔，笑容轉為無奈，開口叫住了她。

“去哪。”

錦棠堪堪停在了屏風旁，低垂著頭，咬牙冷聲道。

“太聒噪，屬下去宰了她。”

“你不怕臟了手，我還怕臟了院子呢，難得有塊干凈的地方落腳，你怎么忍心毀了它。”

說話間，劉嘉寧已經站到了錦棠身后，笑著握住她的肩頭，在她耳邊柔聲道。

“離開漠北前專門為你量身打造的匕首，寶貝的跟什么一樣，到現在也沒用過，錦棠姑娘確定要把第一次浪費在此等小人物身上？”

錦棠抿抿唇，垂落的視線落到匕首上。

方才一時頭腦發熱，還真忘了這茬。

余光見她臉上多了抹掙扎和委屈，劉嘉寧微微仰頭嘆了口氣，悵然道。

“早知你如此不珍惜，就該隨便找個鋪子，買個尋常的打發了你，何必浪費大半年去找這玄鐵，又耗費數月才完工啊。”

話音剛落，錦棠就一臉幽怨的轉過身，當著她的面將匕首從頭到尾擦了個干凈，又小心翼翼收了回去。

衣角放下，誰也看不出小腿處綁著個致命的小玩意。

作為獎賞，劉嘉寧揉了揉她的腦袋。

“好了好了，逞一時口舌之快的人不必過多在意，隨她去就是了。”

“我晚上要出去一趟，好錦棠，不如趁現在兵荒馬亂的，悄悄去小逛一圈，能想辦法把角門鑰匙拿過來，那就再好不過了。”

主子有何打算，錦棠一清二楚。

角門鑰匙而已，順手就拿過來了，可一旦走出這一步，就真的回不了頭的。

她唯一的擔心，就是主子有朝一日后悔了，該怎么辦。

“主子，不再想想了嗎？”

劉嘉寧嘴角笑意更甚，雖未開口，意思已十分明確。

錦棠不再多言，轉身就往外走。

房門在眼前關上，劉嘉寧扶著屏風，緩緩呼出一口氣。

后悔？

這輩子都不可能。

她一世的不幸，都源于這場雙方都心不甘情不愿的親事。

說白了，就是為了掩飾利益交換的噱頭罷了。

劉嘉寧閉閉眼，斂去神情中的疲憊，拿起帷帽繼續擦，以此來平復心緒，也越發堅定了。

李府上下俱是自視清高，趨炎附勢之輩，見識過一次人性險惡，老死不相往來便是唯一的選擇。

……

夜色深沉，京城中除了主街道還燈火輝煌，人聲鼎沸，歡聲笑語連成一片，其余地方都已湮沒在黑暗中，陷入了沉睡。

喬裝打扮，手持折扇，化身翩翩公子哥的鹿竹正亦步亦趨跟在陸淮山身后游蕩。

別說，一身白衣，毫無靈魂，胳膊腿甩來甩去的模樣，還真像個陰魂不散的野鬼。

陸淮山又是一身黑袍，臉上帶的面具閃閃發光，兩人湊一塊，活生生一出黑白無常嘛，硬是憑實力做到了所過之處，杳無人煙。

旁觀者想不通看不明也很正常，畢竟就連鹿竹自己都搞不懂主子到底哪來的興致，放著覺不睡，突然想出來逛逛了。

沒個原因也就算了，關鍵，為什么非得拉上她啊！

鹿竹哀怨的看了眼前面人的背影，抱著胳膊聳聳鼻子，一想到臉上多出來的皺紋，就難過的不得了。

她已經不記得多久沒睡過一個好覺了，唉……誒？

恍惚間看到人群中熟悉的身影，鹿竹猛的瞪大眼睛，用力揉了幾下，依舊有些難以置信。

再看自家主子的反應，思緒立馬就明朗了。

哪有什么突如其來的興致，有的，都是蓄謀已久的偶遇！

鹿竹快走了幾步，與早就駐足的陸淮山并肩而立，掩唇輕聲詢問。

“主子，您怎么知道劉姑娘今夜會出來的。”

連人家會去哪都算到了。

莫非，主子還會卜卦算命？

陸淮山收回視線，斜了眼她豎起的耳朵，直接轉身進了家……花樓。

“不是，主子，您要旁觀也找個應景的地方啊，這地方平常來幾次也就算了，今天實在有些不合適啊！”

鹿竹愣了片刻，立馬跟了上去，也不敢大聲喊，只小跑著圍著他繞圈，被無視個徹底，嘴也不閑著。

“劉姑娘沒戴帷帽哎，您不盯著能行嗎？萬一身份暴露了怎么辦，先前那檔子事才剛消下去，再來一次可就難說了！”

“主子，您理我一下……”

“誒主子主子，您慢點，屬下都跟不上了……”

不巧的是，劉嘉寧深夜出府的目的，也是來此處找點“樂子”。

她的真容至今無人見過，無需刻意偽裝。

錦棠也嫌麻煩，不愿在臉上涂涂抹抹。

所幸她氣勢十足，尋常人絕不敢盯著她的臉超過三個數，要認出來實在不容易。

逛花樓嘛，還是男裝更方便，二人模樣本就屬上乘，剛一進門便吸引了不少視線。

老鴇更是親自迎了上來，揮動的帕子上帶著刺鼻的香氣。

“兩位小公子瞧著面生啊，可是外面來的？”

劉嘉寧略微皺眉，微掩口鼻，將半個身子擋在身前的錦棠拉到身側，暗暗拍了拍她的手，親自與老鴇周旋，談吐間像極了習慣花天酒地的紈绔子弟。

“媽媽眼光果然毒辣，難怪能憑一己之力，撐起這么大個花樓。”

劉嘉寧拱拱手，唇角上揚，眉眼輕佻。

“在下跑遍整個梁國，就連十年一夢的揚州都去過了，見過的絕美女子更是數不勝數，但比起媽媽管教的姑娘，總還差那么點意思啊。”

“這不，繞來繞去又繞回來了。”

折扇轉了個圈，劉嘉寧手里便多了塊沉甸甸的銀錠子，放到了早就張開手的老鴇手里。

“勞煩媽媽把你們這最好的姑娘都叫來，讓在下掌掌眼，媽媽也看到了，在下什么都缺，就是不缺……銀子。”

老鴇笑的花枝亂顫，眼睛都要睜不開了，邊迎著她們往二樓走，邊照顧著小廝去叫姑娘們，模樣要多恭敬有多恭敬，儼然把劉嘉寧當成了搖錢樹。

只要抱緊了，等著她的便是無盡的財富啊！

廂房是劉嘉寧自己選的，熟門熟路的就進去了。

錦棠隨后將老鴇等人攔在門外。

“等人齊了再過來，上最好的酒菜和茶水，若有怠慢，休想再拿到一塊銅板。”

老鴇掂了掂手里的銀錠子，朝房門小聲啐了一口。

“人不大，傲氣倒不小，逛花樓的有幾個是好東西，要不是看在銀子的份上，老娘才懶得伺候！”