是日，天不見黑，小漁村里又鬧起一陣小騷動——村口李大娘家的大黑狗，忽然死了。

死一條狗，不是什么稀奇的事，村民們看兩眼安慰幾句，就各自回了家煮飯洗漱休息。

但李大娘哭一陣，想起什么事后，將死狗抱到村西口的老漁夫院里，一邊拍門，一邊哭啼呼喊。

老漁夫彼時還在后院里剖魚肚，聽見喊聲，放下剪刀，隨意在身前的圍裙上擦了擦手，便起身去看。

“月娥妹子，你嚎個甚？”

開門看到李月娥懷里抱著黑狗，老漁夫習(xí)慣性地上手去摸它的頭，摸兩下沒反應(yīng)，才意識到問題有些不對勁。

“大黑子，這是怎的了？”他問得委婉，希望婦人告訴她黑狗沒死的答案。

李月娥聽得他問，老眼里的淚水更是撲簌簌滾落不停，以狗為伴的她，實在不能接受這比人還親的老伙計，接連兩次出現(xiàn)問題。

前幾日它不知道是吃了什么東西，原本還活蹦亂跳，忽然就變得萎靡不振，整日里趴在門前，不吠不動，但到底還有些氣力。

可今日，她也就曬幾筐蘿卜干的功夫，一回家，便見狗子直挺挺地躺在地上，完全沒了生氣。

旁邊有的，便是她曾在老漁夫身邊看到過的那方黑白相間的布巾，所以她將大黑狗抱到老漁夫門前來，想要問個明白。

待止住哭，李月娥方才甕著聲音抽泣問：“老哥哥啊，你今兒個是不是又給我家大黑喂東西了？那黑白布里，裝的是什么？”

“豬下水啊！”老漁夫有些莫名其妙，黃濁的眼睛瞪圓了看著老婦人。

“豬下水能吃死人？”

聽到死人，老漁夫趕忙打斷，“呸呸呸，胡說八道什么？哪里死人了，死的明明是狗！

而且，是不是吃俺那豬下水死的，誰又說得準(zhǔn)，大妹子，你可別冤枉好人吶！

沒準(zhǔn)是你家大黑，自己嘴貪，又吃了些別的不干凈的東西！”

聽他如此說，李月娥一時不知該如何接話，既覺得他說得在理，又覺得他就是在推卸責(zé)任，狗子確實低賤，但攤上狗命也不是什么光彩的事。

不過李月娥素來不是個胡攪蠻纏的主兒，人都如此說了，她自然不好再揪著不放，嘆幾口氣，終于抱著大黑狗準(zhǔn)備回去。

看她轉(zhuǎn)身離開，老漁夫愣了幾息方才緩過勁來。

想著依李月娥的性子，斷不至為了一條狗和他撕破臉皮。

來找他，不過就是想弄明白黑狗的死因，并沒有惡意。

于是老漁夫叫住已經(jīng)走遠(yuǎn)的老婦，“妹子！你慢點走！”

李月娥抽泣著轉(zhuǎn)回身，“還有啥事啊老哥哥！”

“你不是想知道大黑怎么死的嗎？剖開它的肚子看看不就知道了？！”

李月娥聞言大驚，不由趔趄兩步，將懷里的狗緊抱幾分，望著老漁夫一臉防備，難得地面露慍怒回罵道：

“好你個老匹夫！我家大黑死得已經(jīng)夠慘了，你還想吃它的肉不成？！”

……

……

翌日清晨，當(dāng)高也收拾好自己，便裝出衙門，準(zhǔn)備好好查查祁山家書中所說富紳具體是哪戶人家，之后再去小漁村看看阿香母女是否回家之時，衙門口的石獅子旁邊，一個老邁的婦人吸引了他的注意。

婦人衣袍裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，靠在石獅上睡得很沉，似乎是在這里守了一夜。

高也緩步過去，拍拍她的肩膀：“大娘！大娘！醒醒！”

老婦人聽到呼喊，驚嚇著坐直身子，茫然地望了高也幾眼，后終于想起來自己在哪里似的，忙忙慌慌地從懷里取出一包東西，遞上前緊張不安道：

“官……官爺！我……這……我是小漁村里的村民……

這……這是我在大黑肚子里找到的東西……

它太貴重了，我不知道怎么處理，嚇得坐立不安，便連夜趕了過來……

但那位官爺讓我等到衙門上工再來……”

高也被婦人一長串的話，說得云里霧里，但還是從婦人顫顫巍巍的手里接過那包“貴重”東西。

打開一看，竟是一只簪頭，還是純金打造，不說材質(zhì)，單是簪花的樣式，也絕非凡俗手藝，普通人家莫說擁有，便連看上一眼，都屬癡心妄想。

明白過來婦人為何會在衙門口守著，高也將她扶起，“大娘，你說你是在大黑肚子里找到這東西的，大黑……是誰？”

“大黑……是我家的一條狗，昨日吃了老漁夫給的豬下水后死了，我想知道它為什么會死，猶豫了好久，終于決定剖開肚子看看，才發(fā)現(xiàn)的這東西……”

高也一邊聽婦人說話，一邊仔細(xì)端量簪頭，但看著看著聽著聽著，他那原本頗覺趣味的臉上，忽然閃過一抹驚詫又恍然的神色。

“你說的老漁夫，可是那個白花胡子，臉上有疤的老人家？”

……

……

府衙后堂。

知府郝明堂臉上蓋一本書，將腿翹在案臺上繼續(xù)補覺，六科的人都在各自的科屬忙各自的事。

黃三兒在庭院外安排一應(yīng)衙差灑掃站堂巡邏等事宜。

安撫好婦人，讓她先回村等待消息后，高也握刀急步從眾人身邊穿過，直接去到后堂，“大人！卑職有事要稟！”

郝明堂被他的聲音一驚，抖個激靈，書掉到地上，放下腿緩緩起身，半瞇著眼問：“一大早的，又整什么幺蛾子??！”

看清來人是高也，他坐直幾分，“你不是出去了嗎？怎么還沒走？”

“稟大人，卑職在衙門口……”

高也同知府詳詳細(xì)細(xì)描述了一遍昨日到今日的種種情況。

待所有發(fā)現(xiàn)講完，高也恭恭敬敬將金造的簪頭遞到郝明堂跟前：

“所以大人，卑職以為，此事非同小可，這只金簪的主人……極有可能已經(jīng)被殺了！

只要好好調(diào)查一下，誰家府上逃了雜役，甚至死了……”

高也口中想要鎖定城中幾家大戶逐一調(diào)查的話，脫口便要說出。

但郝明堂顯然不想他過早論斷，咂咂嘴，故作輕松問：

“不過發(fā)現(xiàn)一只簪頭，你根據(jù)什么做出的判斷？”

被打斷話頭，高也沒有如常揣摩知府言行里各要表達(dá)的意思。

他因為覺得自己已經(jīng)觸及事情的真相，整個人都變得十分激動。

所以一被問及，他不假思索立馬就答：“大人您可以想想，若非如此，這般貴重的簪頭怎么會出現(xiàn)在一堆豬下水里？

卑職甚至以為，那老漁夫撈到的，根本就不是豬下水，極有可能，就是這簪主本人的內(nèi)臟！”