滿鄉樓之熟客來至店內，見平日收錢掌柜未現其身影，笑著問道：“小六子，汝這掌柜子去哪了？竟沒在這守著，該不會浮生偷閑去矣。”
小六子嘿嘿一笑，回道：“我們家掌柜去后廚陪貴客了。”
“什么貴客竟在后廚招待，莫不是招了新得庖人？”
“李老板真會說笑，要是招新庖人定會先讓汝們試菜。今兒那可是大貴客！招喜旺財得那種！”
且說在那后廚得院子里，何掌柜正和阮公頭對頭之刷盤、相談。
“阮公這手藝真是專業，這工錢一定得漲些。”
阮公憨實一笑，回道：“老何，汝就別打趣吾了。吾就跟著那刷盤徒現學現賣，汝這漲錢之理由太過牽強。
還是別傻愣愣得自掏腰包矣。要是干得不好，汝就盡管訓，千萬別客氣。”且言且抹了額上之汗。
何掌柜冷哼一聲，言道：“我看是汝跟我客氣。給汝銀兩用之偏偏不要，非要來我這后廚刷盤。
汝這不是自找麻煩嗎？反倒是訓起我了。”
“汝看汝，又提到這事上。吾若是借錢，那定是輪不到汝這里，這不是給汝一個表現之機會？
機不可失，失不再來。”
“瞧把汝之嘚瑟，汝現在可是在我手底里做工，再說那些不中聽得話，小心我克扣汝工錢。”
“行行行，小的遵命。”
正談甚歡，便見小六子滿臉喜色來尋掌柜子。
“掌柜、掌柜，外面來了個有錢的主，現要訂三桌佳肴皆打包帶走。汝快去瞧瞧。”
何掌柜聞言，問道：“三桌？這客觀難道是想約人、擺宴？”
“這小的就不清楚矣。他說要與汝面談。”
阮公見此，忙催其離去：“快去快去，送上門之生意哪有不做之道理。
有錢之主，大多有脾氣，可別讓人等著。”
何掌柜瞪了阮公一眼，回道：“看我要離開，瞧把汝高興的。也不知道將面上之笑收斂收斂。”
言罷，離去之時還不忘將阮公洗之首盤順走。
阮公見其離去，嘆息道：生意上門，吾只是替其高興罷了，這怎么也能摳出別些意思來？
看來做個刷盤工也是難啊。
何掌柜從后廚歸至店內，順著小六子之暗示，便瞧見坐于桌前之遮面男子。
梳著翡翠金玉紋寶石束冠人披，身著鉆石藍配銀灰白衣衫，手拿一把雙鶴齊飛松柏暗色折扇，最引人好奇得是面具之下的容貌。
何掌柜見此，心下自想：看這裝束定是個不差錢之主，可得好生招待、不可怠慢，免得砸了自家之招牌。
于是連忙上前招呼，“這位客觀，我是這的掌柜。聽咱家小二言之，汝現要訂三桌佳肴打包帶走。
不知客觀一桌要幾個菜？口味如何？有何忌口之物？”
只見那公子先是上下打量，且問：“汝便是這滿鄉樓之掌柜？”
何掌柜連忙言是。
“能把這酒樓經營如此之好，倒也是個奇人。汝們這招牌菜不可缺之，除此之外一桌做十個菜。
至于口味就按菜之口味來，忌口之物皆無。菜單汝隨便擬便可。”
“十、十個？不知客觀是擺宴在家中約了人還是自己食之？”
旁邊立之侍仆蹙眉問道：“掌柜，讓汝做菜怎還探人隱私？”
何掌柜聞爾，連擺手曰：“不不不，汝們別誤會。
主要是我這滿鄉樓之菜份量多，一般人除非擺宴，就是喝酒聊個家常話也就點兩、三個菜便飽矣。
乍聞客觀上來便點三桌，一桌十個，這可是足足三十盤呢。
我怕客觀是生人，頭回來咱這，所以告知一二，免得食不了帶回家中也犯愁。”
只見那坐之客觀，折扇輕搖，笑道：“掌柜子是個眼尖的，鄙人是從外地來之，因兒時家中著火傷了容貌，便終日以面具示人。
家中人數頗多，掌柜放心矣。”
何掌柜應道：“好好好，多謝客觀海涵。我這就命后廚給汝現做。”
言罷，火急火燎得跑至后廚，又是親擬菜單，又是指揮安排。面上之喜非常，腳步輕盈。
只見不一會，何掌柜又來至公子面前，歉意道：“不好意思啊，客觀。可能汝要在這稍等片刻。
無論桌幾菜幾，若是在這京朝往后想吃皆可提前預訂。”
只見公子點了點頭，笑道：“掌柜子，聽他人言阮公在汝之后廚刷盤，可是有此事？”
何掌柜聞爾，心中警惕，曰：“不知客觀打聽阮公是有何事？”
“爾不必如此緊張，阮公之名在下也多有耳聞，只是一直苦于機會未曾見過。
因面容受毀而心生自卑，便想與阮公相聊，以解心中之結。”
何掌柜猶豫片刻后，見其語氣誠懇又是在自家地盤，便允矣。讓小六子帶著人去后廚尋人。
話說帝王跟隨其后來至后廚院子時，便見阮公正兢兢業業、勤勤懇懇之刷盤。
聽聞腳步聲后，以為是何掌柜忙完來尋之，便道：“老何，汝這動作怪快，是不是生怕吾偷懶特來監工。”
小六子剛想回應，便被帝王阻止，讓其先行離開。
阮公見無人答話，便回頭張望，故而知一位衣著不凡之人立于身旁。
忙停下手中作工，往自己脖上掛之巾帕擦手，心下自想：看這衣著，應是小六子口中之貴賓，可不能給老何怠慢矣。
行禮詢問道：“這位客觀可是來尋掌柜？這里是后廚院子應不在此處。”
只見帝王圍著阮公轉了一圈，心中冷哼：好他個阮公，竟當真來這滿鄉樓刷盤！
這么喜歡盤子，朕御膳房里的還不夠他刷之？看來還是太閑！
“這位客觀可還有什么事嗎？”
帝王冷哼一聲，找了一處凳子坐下，言道：“有事，自當是大事。
阮公在這滿鄉樓刷盤之事傳其沸沸揚揚，皆是在怪當今圣上不識抬舉。”
阮公聞言，眉頭緊蹙：“這位客觀話可不能亂講。圣上待吾寬仁，百姓也是心知肚明。
如此罪名吾可擔當不起。”
“擔不起，汝為何要來這刷盤盤？”
“自當是養家糊口。”